《紅樓夢》中的導遊
作為中國文學史上一部最偉大的文學作品，《紅樓夢》不僅有豐富的思想內涵，而且在藝術上充滿了神奇的魅力，比如，它的情節推進，敘事方式就非常特別。因為它的結構不是“花開兩朵，各表一枝”的單線發展，而是將眾多人物放在同一時空的整體推進，所以，無論是情節推進還是敘述故事，都屬於高難度動作，要做到提綱挈領，脈絡分明，就必須匠心獨運，曹雪芹的高明之處就在於他巧妙地安排了眾多“導遊”來破解這道難題。
可以說，在《紅樓夢》這個大舞台上露過臉的每一個角色，曹雪芹都賦予他們導遊的職責，只不過因為角色在作品中的主次地位，有專職和兼職之分而已。專職的主要有“石兄”、甄士隱、賈雨村、冷子興以及劉姥姥等，還有那個自遣自責神秘的作者“我”。他們雖然是寧榮兩府的局外人，卻是興衰際遇冷靜的旁觀者。大幕還未拉開，演出尚未開始，曹雪芹就派“石兄”和一僧一道首先登場，將故事的來龍去脈，全劇的“立意本旨”交代得一清二楚；接著，官場上“翻過大觔斗”的賈雨村在揚州郊外解詬都城中的古董商人冷子興，兩人的一番推心置腹的深談，其實就是一部有關寧榮兩府的解說詞，包括家族譜系、人丁繁衍，經濟狀況，賈府中所潛伏的深刻危機等，特別石對賈寶玉的介紹，既是全書主要故事情節推進的原動力，又設置了一個巨大的懸念，調動讀者進一步閱讀全卷、求知問解的興趣。這種由局外人閒談聊天的方式，比作者自己直接敘述，顯得十分自然生動，讓讀者有一種如臨其境、置身事中的感覺，在藝術上獲得曲徑通幽的魅力。
當然，僅*賈雨村的力量還不足以拉開全劇厚重的幃幕，但賈雨村又是個身份十分特殊的人物，他“擔風袖月”遊覽揚州勝跡，其實是另有圖謀的，是在尋找東山再起的機會。因聞得“今歲鹺政點得是林如海”，加上後來冷子興的一番點撥，立即繃緊了他那種敏感的政治神經，千方百計地謀了個林如海家庭教師的位子。與林如海、林黛玉掛上弦，也就是與賈府這個權傾一時的政治集團掛上弦，開始進入權利中心。這樣，賈雨村既獲得進入賈府的通行證，又將推動主要故事情節發展的接力棒交給了林黛玉，因為從第三回“賈雨村夤緣復舊職，林黛玉拋父進京都”開始，寧榮兩府的各色人等才算是真正登上舞台。如此，曹雪芹依*賈雨村和林黛玉這兩個專兼職“導遊”，共同拉開了全劇的幃幕。
如果說冷子興演說榮國府只是一幅有關寧榮兩府的寫意畫，那麼，林黛玉引領讀者所看到的寧榮兩府的景象，則是一幅精雕細刻的工筆畫。作者將林黛玉的眼睛當作攝像機，以她初進賈府的所見所聞所感，展現賈府的富貴豪華，生動地描寫了賈府這一“鐘鳴鼎食之家，詩書簪纓之族”的奢侈生活，初步揭示了《紅樓夢》中林黛玉、賈寶玉、王熙鳳、賈母等主要人物的思想性格。相對來說，劉姥姥屬於草根階層，她與林黛玉的生活環境不可同日而語，以劉姥姥為導遊，就更能揭示勞苦大眾與官宦王侯天上人間的巨大反差。如王熙鳳房中叮噹作響的自鳴鐘，把劉姥姥嚇得半死；在賈寶玉的臥室裡，她將自己在穿衣鏡中的形象誤認做“親家”；要十來隻雞做配料的茄鯗讓劉姥姥瞠目結舌，一頓螃蟹筵花去幾十兩銀子，夠莊戶人家吃上幾年、、、“不識廬山真面目，只緣身在此山中”，如果換上賈府中其他人，就不可能獲得劉姥姥那樣刻骨銘心的感受，《紅樓夢》也就沒有如此強大的認識功能和藝術感染力。
此外，還有一些無足輕重的“小導遊”，所起的作用並不小，如賈府的“春祭”就是個大場景，人物眾多，充滿了繁文縟節，如何將這一幅長軸畫卷次第展開，曹雪芹的角度十分刁鑽，為介紹賈府“春祭”的過程，他選擇了第一次參加“春祭”儀式的寶琴做“導遊”，使得整個場景的描寫敘述既真實生動，又層理分明。本來，到了第十七、十八回元妃省親時，神話了的“石兄”已經從真實的人間煙火中淡出了，猛然間又復活了，又是發表感慨，又是要作《燈月賦》、《省親賦》。看似插科打諢，實則大有深意，因為歷史上從未發生過椒房賓妃歸省探親的事，但曹雪芹卻把它寫得活靈活現，幾可亂真，就只有讓虛幻的“石兄”來擔當導遊的重任，方能自圓其說。否則，豈不是在揶揄、影射真正的“當今”不能“至純至孝，體天格物”?這既是無奈之舉，又是曹雪芹的高明之處。