張國風：是真名士自風流
《紅樓夢》裡寫了一大群聰明美麗、天真可愛的女孩子，可是她們也都不是十全十美的。小說第四十九回，大觀園裡又添了一位新的女孩子，她就是薛蝌的胞妹，寶釵的堂妹薛寶琴。這寶琴的才貌不在寶釵之下。雖然寶釵有點不服氣：「我就不信我那些兒不如你。」但寶琴卻是公認的才貌雙全。難怪寶玉一見就讚歎：「老天，老天，你有多少精華靈秀，生出這些人上之人來！」賈母好眼力，一見就想把她許給寶玉。寶琴的見識才華，也完全可以和黛玉、寶釵媲美。可是，作者極力讚美的這個女孩子卻沒給我們太多的印象。
我們掩卷難忘的是那些並非十全十美的女孩子。她們雖然各有不足，但她們真實，且各有其可愛之處。寶釵世故，但她體貼人情，豁達從時；黛玉小性兒，但她真誠；探春對生母未免過於絕情，但她高雅脫俗，柔中有剛，有理家之才。況且她們個個聰明美麗。很顯然，作者對於大觀園裡的女孩子們，都各有其欣賞之處。譬如說，那個和黛玉、寶釵鼎足而三的史湘雲，作者就很欣賞她的性格。
夢醒了卻無路可走，這正是賈寶玉的悲哀。但賈寶玉的思想是，即便沒有路，也不走仕途經濟之路。在這一點上，只有林黛玉是賈寶玉的知音。林黛玉從未勸賈寶玉去立身揚名，所以賈寶玉深敬黛玉。賈寶玉既然也沒有找到真正的出路，那麼，我們也不必因為史湘雲曾經規勸過賈寶玉「仕途經濟」的話而過多地責備她。
《紅樓夢》的作者雖然不欣賞史湘雲的正統思想，卻非常欣賞她的性格。史湘雲的出身其實比林黛玉還要孤苦。林黛玉幼年時失去母愛，不久，父親又去世。可是，史湘雲竟是「襁褓中，父母歎雙亡。縱居那綺羅叢，誰知嬌養」？小說第七十六回，在凹晶館聯詩的時候，史湘雲曾經開導林黛玉說：「你是個明白人，何必作此形象自苦。我也和你一樣，我就不似你這樣心窄。」既然如此，為什麼讀者都同情林黛玉而忘掉那個比黛玉更苦的史湘雲呢？原因也很簡單，因為林黛玉的招人同情，主要是因為她有一部哀艷浪漫的愛情故事。寶玉和黛玉是由青梅竹馬自然地發展為知己之愛，生死之戀。而史湘雲卻是非常一般的，由父母包辦的婚姻。雖然《紅樓夢》第五回暗示讀者，史湘雲的婚姻也很不幸：「終久是雲散高唐，水涸湘江。」但這種朦朧的暗示很難激發起讀者多大的感情共鳴，所以史湘雲不幸的婚姻沒有在讀者那裡博得更多的同情。
史湘雲生下來就是一個孤兒，「幸生來，英豪闊大寬宏量，從未將兒女私情略縈心上。」作者寫黛玉，將人物置身於身世之悲和相思之苦中；作者寫寶釵，將其置身於複雜的人際關係之中；作者寫寶玉，將其置身於「愛博而心勞」和他與家長的衝突之中。可是，作者寫史湘雲，卻完全是另外一種筆墨。
我們在讀到有關史湘雲的文字時，沒有什麼緊張的感覺。史湘雲的出現，總是給我們帶來一種歡快熱烈的青春氣息，讀起來很輕鬆。史湘雲不是沒有個性，她也有和人生氣的時候，但並不給人帶來壓抑的感覺。賈寶玉聽了史湘雲關於仕途經濟的「學問」，當場就予以駁斥：「姑娘請別的妹妹屋裡坐坐，我這裡仔細污了你知經濟學問的。」並說是林姑娘從來不曾說過這樣的「混帳話」。難怪在屋外恰好聽到此話的林黛玉說不出來的感動。寶玉的話說得很難聽，他的原則性上來了，真是一點面子也不給。史湘雲並沒有因此而和寶玉「掰了」，她和襲人「都點頭笑道：『這原是混帳話」』。
史湘雲和黛玉也常常有矛盾。有一次，史湘雲失言，說演戲的小旦「倒像林妹妹的模樣兒。」史湘雲又常常誇薛寶釵，並嘲笑賈寶玉在黛玉面前的低聲下氣，因此也引起林黛玉的不滿。可是，史湘雲是個胸無城府的人，所以話既出於無意，心也就不存芥蒂，別人也就並不記著。
作者描寫史湘雲，主要不是通過她和別人的衝突，也不是通過她的內心痛苦，而是通過她個人「好一似，霽月光風耀玉堂」的一個個特寫「鏡頭」來完成的。作者兩次寫到史湘雲的睡態。一次是和林黛玉對比著寫的：「那林黛玉嚴嚴密密裹著一幅杏子紅綾被，安穩合目而睡。那史湘雲卻一把青絲拖於枕畔，被只齊胸，一彎雪白的膀子撂於被外，又帶著兩個金鐲子。」林黛玉的睡態是一個鳳姐形容的「風吹吹就壞了」的「美人燈兒」的睡態。史湘雲是一個大大咧咧的歡蹦亂跳的姑娘，所以她睡覺的時候也不老實。一次是第六十二回「憨湘雲醉眠芍葯裀」，「果見湘雲臥於山石僻處一個石凳子上，業經香夢沉酣，四面芍葯花飛了一身，滿頭臉衣襟上皆是紅香散亂，手中的扇子在地下，也半被落花埋了，一群蜂蝶鬧穰穰的圍著他，又用鮫帕包了一包芍葯花瓣枕著。」嘴裡還在「作睡語說酒令，唧唧嘟嘟」的作詩。在大觀園的少女之中，能夠這樣坦然地在花園石凳上睡覺的，睡得這麼香、這麼甜、這麼美的，又這麼富有詩意的，除了史湘雲，再沒有第二個人。作者把史湘雲的「憨眠芍葯襉」設計得如此富有詩情畫意，再好不過地說明了作者對史湘雲這個人物是多麼喜愛。
在大觀園的幾次詩社活動中，她的詩才和黛玉、寶釵也可以並駕齊驅。史湘雲心直口快，快人快語。她見到寶玉和黛玉在一起，便說：「二哥哥，林姐姐，你們天天一處頑，我好容易來了，也不理我一理兒。」（第二十回）她又喜歡高談闊論，滔滔不絕。她作事不拘小節，別人的衣服，她也穿著玩兒。她和寶玉在雪天裡，割腥啖膻，燒烤鹿肉。黛玉嘲笑地：「那裡找這一群花子去！罷了，罷了，今日蘆雪庵遭劫，生生被雲丫頭作踐了。我為蘆雪庵一大哭！」可史湘雲卻反駁她說：「你知道什麼！『是真名士自風流』，你們都是假清高，最可厭的。我們這會子腥膻子大吃大嚼，回來卻是錦心繡口。」（第四十九回）