《紅樓夢》與《女仙外史》
在《紅樓夢》批語中，有「宵小群居終日圖」和「望族序齒燕毛錄」這兩個名兒出現。這兩個名字，給後來傳說中說曹雪芹精通各種技藝的《廢藝齋殘稿》裡面章節的題名，起了提示的作用，是可以斷言的。不過，它們也很可能都是冒稱的。《紅樓夢》批語中提到的《女仙外史》一書，和曹雪芹有某種程度的聯繫，這倒是千真萬確的。但至今似乎還沒有人對它進行過探討。現在，我不揣冒昧，願在這方面，略抒管見，以就教正於海內外學者專家面前。
與曹雪芹同時人李綠園，寫過長篇小說《歧路燈》。有人說，「李綠園先生所撰《歧路燈》一百二十回，雖純從《紅樓夢》脫胎，然描寫人情，千態畢露，亦絕世奇文也。」 (蔣瑞藻著《小說考證》卷八)
這話也是不確實的。因為《岐路燈》寫成的時候，《紅樓夢》程甲本尚未付梓。同時，從兩書來說，也看不出有什麼「脫胎」的痕跡。但是，《女仙外史》這部書，對《紅樓夢》有過影響，這倒是實有其事的，可是反而沒有人提及此事了。
我見到的《女仙外史》，是康熙五十年付梓的「釣璜軒貯版」的印本。作者呂熊，字文兆，號逸田叟。曾著有《詩經六義辨》、《明史斷》、《續廣輿志》，還有三唐六義並詩古文諸稿，恐怕都未及印行。陳奕禧曾為《女仙外史》作序，引呂熊為「友」。稱許他：「文章經濟，精奧卓拔，當今奇士也。」陳奕禧是位名氣很大的人物，又是位大書法家。在江西南安郡守任上，曾邀呂熊來修郡志。這時，呂熊便以《女仙外史》出示，請他作序。後來陳奕禧便以自己的力量，為此書刻板印行，號稱為「新大奇書」。從此，呂熊竟以此贏得了「天下士」的美名。
《女仙外史》是一部一百回的小說，主角是演義明代山東農民起義的女英雄唐賽兒的故事。書中描寫歷代的女奇人，又雜寫女仙女魔，都奉唐賽兒為首，隨她東征西討，致使永樂皇帝對她束手無策。最後，眼巴巴地看她升仙而去。
《女仙外史》有廣州府太守葉敷作的跋語。葉敷很有魄力，在封建鼎盛的當時，居然敢於寫道：「故謂賽兒曰妖婦者止(永樂)一人，而稱之仙姑，為佛母者，舉天下後世皆是。嗟乎，一人之筆，又曷能勝眾口耶。夫如是，則逸田叟之以女仙而奉建文正朔，稱行在，建宮闕，設鑾使，訪求故主復位，與褒謚忠臣烈媛，討殛叛逆羽黨，書年紀事，題曰外史，雖與正史相戾，自有孚洽於人心者，垂諸宇宙而不朽!」
這書又經過劉廷璣的「品題」，曾為《女仙外史》列出二十種長處來。劉廷璣號「在園」，著有《在園雜誌》等書。此人也是一位值得研究的人物，我覺得他很可能是北方流行的會道門中人，至少他有參與此種活動之可能。他在黑社會中有勢力。有一次，他故鄉的家被盜，後來土匪得知是他的家，又將原物退回(見《在園雜誌》，我因手中無原文，不能引用)。
呂熊本人自稱從正統觀念來寫這書的：「托諸空言以為外史」，「以賞罰大權，畀諸賽兒一女子」。呂熊不管從哪個角度來說，都是站在唐賽兒這方面，是可以肯定的。他認為「善善惡惡之公，千載以前，千載以後，無或不同，其於世道人心，亦微有關係存焉者。是則此書之本也」。說明他作此書的立意所在。這些話雖不多，但是我們也不難從中看出：一、他認為對歷史的判斷，不是絕對的，必然是隨著時代的發展而有所轉變；
二、他在運用正統觀念中，突出一位女子來作善惡的總裁判；
三、他對皇帝定為「妖」的女叛軍首領，作了公開稱頌，說她是仙。讀者在《女仙外史》這部書中，也必然會發現呂熊這個人，思想駁雜，沒有系統；喜歡舞弄文墨，有著一份做幕府的本色。又故意寫進些庸俗的東西，來迎合低級趣味。當然，也會發現他寫生活不夠真實，托幻想缺乏魅力，藝術成就是值得懷疑的。但它既具備了以上三點，也不能不說是個突破。這在《女仙外史》付印之初，即特意標明是「新大奇書」，這並不光是吹噓，而是自覺地認為：奇就奇在這些地方。當然還有其他方面，如「魔道」、「鬥法」等等，也是他標奇立異的所在。
從《女仙外史》字面來看，如「迷津」、「寶筏」、「玉局」、「園石」等等字眼，都可在《紅樓夢》中找到某種聯繫。又有一些小情節，如嫦娥降世，手紋宛然有個「羿」字，賽兒出世無言似啞，欣逢鮑母仙人等，便都說到心坎上。對這些地方，如作批語，我們試用脂硯齋的語法，便可寫成：「試與《紅樓夢》中銜玉一節對看，與巧姐啼哭不止一節對看，真好看煞!便知後者勝於前者多多矣!」
當然，這只可能說，不過是一種淺淺的痕跡罷了。或者說是手法和字句上的偶合也可以，是不足為憑的。但是《紅樓夢》卻在《女仙外史》突破前人的命題上，大大予以發揚光大，這些點，才是我們應該加以注意的地方。如果這種看法可以成立，那麼，讓我們再回過頭來考察《女仙外史》，對《女仙外史》來說，也可以說是為它賦予了新的光彩了。不過，我絕沒有意思說，《紅樓夢》是從《女仙外史》發展起來的；更沒有意思說，在思想上，兩者有什麼繼承關係。在《紅樓夢》中，曹雪芹公開援用《還魂記》和《西廂記》的思想和詞句，說明它們和自己的思想、藝術各方面有著繼承性的關聯，卻沒有一處提到《女仙外史》。但從「奇」宇上面，脂硯卻出頭來為我們點破，倒是值得注意的。因為「奇」字，已包涵了很重要的含義在內，這方面就引起我們今後對呂熊這個人和他的著作，也應該加以相應的探討才是。
曹雪芹不但是個偉大的作家，同時又是一位思想家。他無須借助於《女仙外史》這本小說，來創作他的《紅樓夢》，這是無待費辭的。但是，我們可以推斷，曹雪芹確實是看過《女仙外史》這部書的。這是第一點。同時還不難看出，曹雪芹對《女仙外史》有一定的印象。這是第二點。
《女仙外史》寫出一個奇特的「魔道」來，這「魔道」支持唐賽兒對永樂的造反，並可取勝。這一點，是《女仙外史》自認為奇的，也是評《紅樓夢》的脂硯齋認為奇的。
《女仙外史》中所特論的「魔道」是這樣的：「一拳打倒三清李，一腳踢翻九品蓮。獨立須彌最高頂，掃盡三千儒聖賢。」這是剎魔主取筆大揮的詩，也可以說是「魔道」的註解。
月君(唐賽兒)看了這詩，不由得驚讚道：「三教一筆抹殺，真乃大雄也。」後來唐賽兒問魔中女身輪迴是何等樣?剎魔主道：「問得妙!彼儒、釋、道中輪迴者，有貴賤貧富之不同，有強弱智愚之各異，或男轉為女，或女轉為男，或轉為禽獸蟲魚。著我道中出世者，有富貴而無貧賤，多剛強才智，而無昏愚庸弱。其無異類，不待言而可知，男女大概如此。若只論女人，名垂青史，可以歷數者，如……妹喜、虞姬……」接著便數出二十三人來，其中最值得注意的是包括了遲昭平、呂母和陳碩真，都是農民起義的女豪傑。
月君道：「妹子聞一知二，總是三教與魔道相令合，勢不並立也。但或丈夫而同出於魔道輪迴者，當如何?」剎魔主道：「此妹喜、妲己、虞姬之所以身殉其主也。」
後來月君還要問，剎魔主要聽戲，月君命演《牡丹亭》。剎魔主看丁一回笑道：「是哄蠢孩兒的。」看到「尋夢」一折，剎魔主道：「存個夢裡弄玄虛，就害成相思的，這樣不長進女人，要她何用?」向著扮杜麗娘的旦角一喝，倏而兩三班梨園，都寂無影響。剎魔主道：「恁般虛晃!」《石頭記》甲戌本上的評語說：「《女仙外史》中論魔道已奇，此又非《外史》之立意，故覺愈奇。」這段話是就賈雨村演說的邪正淪那段文字的批語。這裡既說《外史》的立意之奇，又說《紅樓夢》中的假語村言，並非《外史》之立意。既暗示二者有關聯的情況，又說明二者有截然不同的立意。僅僅從這段批語裡，也可明白剎魔主的「魔道」和賈雨村的「邪正論」，是無論如何也脫不了關係的。但是「魔道」直斥《牡丹亭》的戲膽「尋夢」一折為懸虛，不值一唱。而《紅樓夢》中，卻把它奉為真實不虛，在「懷古詩」裡面，把杜麗娘這位筆底下創造出來的人物，卻和歷史上的真實人物並列。這才是《紅樓夢》立意之所在。單從這一點和「魔道」的立意，便大有區別了。
我們都明白，脂硯齋不等於曹雪芹。但從脂硯齋可以透露出的一些消息，通過他也可以窺見一些曹雪芹的思想，就是完全可能的。
《女仙外史》每章後面都請一些名家加以「品題」，其中有人也說出作品有「敗筆」的地方。現在，就我們看來，就不僅僅是「敗筆」了，而是思想駁雜，藝術立不起來所致，這就不去說它了。
我對《紅樓夢》和《女仙外史》的關係，並沒有作過進一步的探討，只是因為今天沒有人談論到它，所以才作為一個問題提出來，略述如上。無可諱言，這些看法．是極為粗糙、極為膚淺的，不過是一種「嚶鳴」之意罷了。