《鏡花緣》和《紅樓夢》
約在《紅樓夢》問世後半個世紀，十九世紀初葉，中國文學史上又出現一部長篇小說，就是李汝珍的《鏡花緣》。
清人王之春評論《鏡花緣》時說：「小說之《鏡花緣》，是欲於《石頭記》外，別樹一幟者」(《紅樓夢卷》第286頁，以下注引此書不注書名)。胡適也在《鏡花緣考證》裡，評價《鏡花緣》為「第二流佳作」。小說以獨有的創作形式和新奇的藝術構思，在我國文學史上贏得了較高的地位。李汝珍的好友、妻兄許喬林，在《鏡花緣序》裡說：是書「……另具一副手眼，另出一種筆墨，為《虞初》九百中獨開生面，雅俗共賞之作」。《鏡花緣》確是一部別具風格，「另具一副手眼，另出一種筆墨」的長篇小說。但是，「《虞初》九百」中「獨開生面」的並不是《鏡花緣》，而是我國小說史上一顆光彩奪目的寶珠《紅樓夢》。《鏡花緣》則是承受了《紅樓夢》的藝術影響，而創作出來的「第二流佳作」。
一部好作品的產生，除作者自身具備的條件之外，還有客觀社會現實生活作為源泉，和有一個對前人優秀作品的借鑒和繼承的問題。自稱是「讀了些四庫奇書」、「窮探野史」(《鏡花緣》第100回、第48回)的李汝珍，在他創作《鏡花緣》之前，《紅樓夢》便以《石頭記》的書名流傳於世，正如程偉元、高鶚所說：「予聞《紅樓夢》膾炙人口，幾二十餘年」「好事者每傳抄一部，置廟市中，……可謂不徑而走者矣」(31頁)，到一七九一年，程、高擺印出版的百二十回《紅樓夢》，「一時風行，幾於家置一集」(42頁)。「窮探野史」的李汝珍也許是讀過的。因為許喬林在《鏡花緣》的題詩裡有這樣的詩句：「十年未醒紅樓夢，又結花飛鏡裡緣」(注)。這說明《鏡花緣》的成書是受著《紅樓夢》的影響。本文想就這方面做一些粗淺的探求，望同好者斧正。
第一，從兩書的結構形式看《鏡花緣》對《紅樓夢》的借鑒和繼承。
一、先看兩書開卷之前的作者「自白」。凡是讀過《紅樓夢》的人，都知道《紅樓夢》在開卷的第一回正文之前，有一段三百多字作者獨特的「自白」，用來說明自己創作《紅樓夢》的目的、原因和主要內容。無獨有偶。我們遍翻《紅樓夢》以後的幾十部長篇小說，都沒有類似這樣的開頭，唯有《鏡花緣》卷首也有一段二百多字的作者「自白」。我們仔細研究一下，覺得兩書的作者「自白」如出一轍，其旨意不但完全一樣，都是說要為女子鳴不平和要為她們樹碑立傳，而且行文遣詞也十分類似。如「開卷」、「閨閣」、「歷歷有人」、「使之泯滅」、「不肖」等等。兩相比較，很顯然，李汝珍創作《鏡花緣》是受到《紅樓夢》的影響是很深的，並借鑒了《紅樓夢》的開頭。
二、看兩書作者介紹自己的寫作過程。曹雪芹在《紅樓夢》第一回說：「《石頭記》是寫石頭的「親自經歷」，「空空道人」然後將《石頭記》再檢閱一遍，「因見上面雖有些指奸責佞貶惡誅邪之語，亦非傷時罵世之旨」；「方從頭至尾抄錄回來，問世傳奇」。「後因曹雪芹於悼紅軒中披閱十載，增刪五次，纂成目錄，分出章回」，於是寫成了《紅樓夢》。李汝珍在《鏡花緣》第100回裡也說：「這仙猿訪來訪去，一直訪到聖朝太平之世，有個老子的後裔，略略有點文名」，「此人見上面事跡紛紜，補敘不易。恰喜欣逢聖世，……」，「心有餘閒，涉筆成趣，每於長夏余冬，燈前月夕，以文為戲」，「消磨了三十多年層層心血」，才寫成《鏡花緣》。《鏡花緣》創作過程的介紹，和曹雪芹敘述寫作《紅樓夢》的過程，可以看到它們的共同之處。《鏡花緣》借鑒於《紅樓夢》且受其影響是不言而喻的了。
三、看《紅樓夢》的前五回和《鏡花緣》的前六回，它們在結構上頗有相擬之處。從內容看，《紅樓夢》前五回是全書情節的濃縮。從總體藝術構思來看，它是囊括了全書思想內容、藝術佈局和人物性格描寫的綱領性序曲。它既表明了作者的創作原則，又交待了人物生活的典型環境，並展示了作者創作小說的意圖。前五回在全書裡既可獨立成段，又與全書有血肉聯繫。《鏡花緣》的前六回在結構上和《紅樓夢》前五回基本相類。雖然內容完全不同，但它們的結構形式和表現手法是吻合的。李汝珍在「自白」裡已給讀者交待這六回書是「以發其端」，是全書的「首卷」和「梗概」。這六回作為交待全書故事起源和歷史背景，寫得旖旎秀麗，花香四溢，神話色彩十分濃郁，是全書內容的縮影，情節發展的綱要，主要人物形象的藍圖。不難看出，《鏡花緣》前六回在結構手法上和《紅樓夢》是一樣的模式。
四、看兩書交待的緣起和對結尾的照應。《紅樓夢》第1回向讀者強調：此書本旨意在「夢、幻」二字，並用神話故事作緣起。寫女媧煉石補天，青埂峰、石頭、一僧一道、空空道人抄下石頭上所記之事，書名曰《名頭記》等等。全書最後，復以空空道人傳書作結(第120回)。《鏡花緣》則在開卷第一回提示讀者：本書講的是一段仙緣故事。編織一個仙境叫小蓬萊，薄命巖、紅顏洞、女魁星、百花仙子、玉碑等。後寫唐小山抄書，仙猿竊書，最後還以仙猿傳書收結全書(第100回)。兩書的緣起和結尾都用的是神話故事，情節也基本相似。用這種形式交待緣起，給人無孤立的、外加的感覺，成為全書情節發展的有機組成部分。
當然，還可舉出一些例證，說明《鏡花緣》是深受《紅樓夢》的藝術啟迪，在形式上既借鑒於《紅樓夢》而又進行再創造。我們知道《紅樓夢》的創作是「深得《金瓶》壺奧」的(脂硯齋批語)，也就是說，《紅樓夢》在題材選擇和對素材的處理上，曹雪芹借鑒了《金瓶梅》又進行天才的再創造，使《紅樓夢》登上古典小說的頂峰。同樣，《鏡花緣》的創作，也借鑒了《紅樓夢》，使它成為「我國文學史上一顆明珠」(端木蕻良：《李汝珍的傳說序》)。
第二，《鏡花緣》在塑造人物方面和作品思想性方面，也都借鑒了《紅樓夢》
一，關於人物形象的塑造，兩書都是以女性為描寫對象的。《紅樓夢》裡描寫的婦女有二百多人，突出描寫的也有二三十人之多。《鏡花緣》裡描寫的主要人物是「百花」。百花有「十二師」、「十二友」、「十二婢」之分，在海外還有「名花十二」等等。《紅樓夢》第五回有「十二釵」判詞，概括地描繪出主要人物的性格，暗寓她們的命運和身世。《鏡花緣》裡的「百花仙子」也有類似的判詞，即第48、49兩回裡所描寫的泣紅亭碑記「百花」名姓之後概述的事跡。如唐閨臣是「只因一局之誤，至遭七情之磨」。陰若花「雖屈花王之選，終期藩服之榮」。顏紫綃的「幼諳劍俠之術，長通元妙之機」等等。另有仙姑「闡元機」的新詩與碑上人名之後的一段總論，和《紅樓夢十二支曲》近似。《紅樓夢》是一部為女子鳴不平的書，要為婦女樹碑立傳。這在卷首「自白」裡已說得很清楚了。「……忽念及當日所有之女子，一一細考較去，覺其行止見識，皆出於我之上。……我之罪固不免，然閨閣中本自歷歷有人，萬不可因我之不肖，自護己短，一併使其泯滅也……。」於是作者要為婦女們「編述一集」，得以「使閨閣昭傳」。
《鏡花緣》呢?正是繼承了《紅樓夢》中提出的婦女問題，並在此思想基礎上大大地發展了一步。胡適在他的《中國章回小說考證》中提出：《鏡花緣》是一部討論婦女問題的小說」。並指出，「男女應該受平等的待遇，平等教育，平等的選舉制度」。毫無疑問，《鏡花緣》也和《紅樓夢》一樣提出了婦女問題。所不同的，《紅樓夢》只僅僅是提出這個問題，而沒有指出解決這個問題的辦法。《鏡花緣》卻進了一步，它不光是繼《紅樓夢》之後提出了婦女問題，而且是指出了解決婦女問題的辦法。從思想性來說，較之《紅樓夢》又高了一籌。
二，提出解決婦女問題的理想《紅樓夢》以「金陵十二釵」為綱，寫了一百多個婦女形象，總括出在封建社會裡，婦女們不可能有好的命運。《鏡花緣》則是以遭貶謫的「百花仙子」為代表，也描寫了一百多個婦女。她們都是有才華、有膽識或有武藝的才女，是男人們所不及的。《紅樓夢》裡只是尖銳地提出了婦女問題，卻沒有找到解決婦女命運的辦法。曹雪芹筆下的女性都是薄命的，她們倍受蹂躪和踐踏，結果一個個憂鬱悲憤地死去。作者對她們寄予極大的同情和憫惜，用「辛酸酸淚哭成此書」(甲戌本第1回眉批)。
《鏡花緣》可不一樣了，它不僅提出了婦女問題，而且按照作者的觀點和見解，提出了解決婦女問題的辦法。那便是婦女通過文化教育，參加科舉考試，進入政權機構與男人一樣平等地分享社會權力。
這是曹雪芹沒有想到的也不可能想到的。他在《紅樓夢》裡塑造出許多才幹優長的女性。就如探春，她是個有心機又聰敏、有殺伐決斷的「才自精明志自高」的品性。她掌管過家政大權，辦過「興利除宿弊」的改革(第五十六回)。可她的眼光只局限在一個家庭之內，是想挽救家庭危亡命運而已。她說過這麼一段話：「我但凡是個男人，可以出得去，我必早走了，立一番事業，那時自有我一番道理。偏我是個女孩兒家，一句多話也沒有我亂說的」(第五十五回)。這麼一個精明強幹的人，也只好承認女子的社會地位是應該絕對低於男子。因為是女子，就不能「立一番事業」——雖然她覺得自己的才能比男人還強些。《鏡花緣》裡的女孩子們，她們毫不含糊地表明自己要和男子一樣，要去幹一番事業。她們有才華，會寫詩。如第六回寫宮娥上官婉兒學識非凡，她做詩「毫不費力。」真是「胸羅錦繡，口吐珠璣」，是男人們所不及的。作者借唐小山之口，道出自己的主張和表明解決婦女問題的辦法。唐小山道：「當今既開科考文，自然男有男科、女有女科了。……」，「想當今既是女皇帝，自然該有女秀才、女丞相，以做女君輔弼……」(第7回)。
李汝珍在上述文字裡，十分明白地提出：婦女也應該完全和男子一樣去擔當社會重任，治理朝政。這個觀念，正是向幾千年封建統治者的倫理道德的挑戰，它所顯示的思想光輝是《紅樓夢》無與倫比的。《紅樓夢》裡一個很有才氣的淑女薛寶釵，她的詩做得很有水平，而她對女子在社會上的地位是怎樣認識的呢?她對林黛玉說：「……所以咱們女孩兒家不認得字的倒好。男人們讀書不明理，尚且不如不讀書的好，何況你我。就連作詩寫字等事，原不是你我分內之事……，你我只該做些針黹紡織的事才是……」(第42回)。
黛玉聽了這段話「心下暗伏」，讚許地答應一個「是」。二百多年來被讀者和評論家們譽為具有反封建思想、追求愛情自由，叛逆性格的林黛玉，完全沒有突破「男尊女卑」的思想框子。她生活目標只是為了追求、嚮往純潔的愛情和自由的婚姻。這固然是反封建的，但她並不懂得，要想取得婚姻自主，必須首先要取得與男子一樣在政治上、經濟上、文化上的平等地位之後，才有可能實現。我們必須強調的是：要看一個社會是否進步，女性的社會地位高低是一把精確的尺子(恩格斯)。要求提高婦女地位，反對男尊女卑是《鏡花緣》十分突出的主題。作者在第48回裡說：「蓋主人自言窮探野史，嘗有所見，惜湮沒無聞，而哀群芳之不傳，因筆志之」。流露出作者有志於為婦女揚眉吐氣的創作動機。因此，《鏡花緣》裡所表現的婦女解放的觀念，不該只看成是一個單純的婦女解放的問題，而要看到其中所包涵的社會解放的理想。李汝珍不光寫了歷史上確實存在過的女皇帝，還用歡快的筆調描寫了上官婉兒和一百位才女，她們追求著社會地位和權利。更大膽地描寫了一個海外的女兒國，那是個把男女社會地位顛倒過來的社會，一切都是以女性為中心。作者通過對林之洋在女兒國被選為王妃，受纏足、穿耳等肉體上的折磨，生動形象地控訴了封建社會壓迫、摧殘婦女的不仁道和不合理。
作者通過這個真實奇特的細節描寫，正是要讓那些壓迫婦女的「大男子主義」的封建統治者們嘗一嘗做「女人」的滋味，聽一聽林之洋的呼叫吧。《鏡花緣》還驚人地提出：女人也可以做皇帝、當大官、考狀元等等。如第49回寫陰若花回到女兒國做了國王，枝蘭音、黎紅紅、盧亭亭都當了護衛大臣。在清朝中期殘酷的文字獄桎梏禁固之下，李汝珍敢如此寫，我們不能不驚佩他的膽識。
《紅樓夢》是封建社會的一支輓歌，它批判了應該批判的一切。《鏡花緣》不光繼承了《紅樓夢》的這種批判精神，特別是對婦女問題，它初步提出了解決婦女社會地位問題這一重大社會主題——雖然它提出的辦法是幼稚可笑的，烏托邦式的，甚而至於是滑稽的。由於時代的局限，作者還沒有認識到婦女問題就是社會問題的深度。不改變社會制度，婦女的自由、平等、地位的提高是完全不可能實現的。儘管如此，較之《紅樓夢》，《鏡花緣》在解決婦女社會地位的指導思想上，確是前進了一步。
作品的借鑒與繼承，是文學史上普遍存在的現象。由於《鏡花緣》在選材上和藝術創造方面的局限，如魯迅先生指出的：該書作者「惟於小說又復論學說藝，數典談經，連篇累牘而不能自己，則博識多通又害之」(《中國小說史略》)。這便大大地損害了作品的形象性，使《鏡花緣》的藝術水平受到影響，沒有能達到或超過《紅樓夢》的高度。這確是令人惋惜的事。但「惟經作者匠心，剪裁運用，故亦頗有雖為古典所拘，而尚能綽有風致者」。所以，《鏡花緣》還不失「是我國文學史上一顆明珠」。
(注)南京市第十一中學朱雪清老師說，他三十年代末在故鄉寶應讀小學時，讀過一部二十年代初上海出的石印本《鏡花緣》，書前有許喬林的序和題詩，詩的其中兩句便是「十年未醒紅樓夢，又結花飛鏡裡緣」。