烏龍潭·大觀園·紅樓山莊
在南京城西，群山之中鑲嵌著一顆明珠，這就是聞名遐邇的烏龍潭。它以幽美的自然景觀與歷史文化相互交融，風姿綽約，令人神往，被譽為「西城之冠」。相傳，當年時任兩江總督的陶澍在金秋之夜約魏源泛舟潭上賞月，陶公詩興大發云：「烏龍美景，秀色可餐。」魏即和之曰：「有些妙處，何必西湖。」因此烏龍潭又有「小西湖」之美譽。
據考證，烏龍潭在六朝時乃是南京水系入江的一段通道，明洪武年間修築南京城垣，將烏龍潭圍入城內。相傳某年６月１５日，潭中出現烏龍而得名。明時，烏龍潭水域廣闊，中書舍人潘之恆嘗言：「潭深莫測，廣百餘尋（古長度單位，一尋約２?郾６６米），長競三里」，約為現在的整個廣州路範圍。由於其風景秀麗，達官顯貴競相沿潭造園築墅，至清初，烏龍潭邊私家園林已是鱗次櫛比。在當時眾多的名園中，明末「五秀才」之首的吳應箕的「吳氏園」是值得一提的。據陳詒紱《金陵園墅志》中云：「吳樂園，貴池吳次尾應箕寓金陵，嘗言烏龍潭為山水都居，不必造作，而自然風景，遂園於烏龍潭畔居焉。」又袁枚編《續同人集》中張堅贈袁枚詩前小序中云：「白門有隨園，創自吳氏。」這表明當時烏龍潭邊確有吳氏園。入清以後，歷任江寧織造的曹家買下吳氏園，並在其基礎上不斷擴展，成為遠近聞名的「織造府花園」。雍正五年，曹家因事獲罪，家產落入繼任江寧織造的隋赫德手中，曹織造園就成了隋織造園。然隋好景不長，上任僅４年又被抄家，織造園漸漸荒圮。至乾隆十三年，袁枚買下荒園故址，易隋為隨，為隨園也。遺憾的是當年號稱３００畝，《盔山志》中云：「天下所稱名園也」的隨園，在太平天國時期被闢為稻田，如今也沒有什麼痕跡了。
關於《紅樓夢》和隨園的關係，曹雪芹的姻親富察明義《題紅樓夢》詩題下有注云：「曹子雪芹，出所撰《紅樓夢》一部，備記風月繁華之盛，蓋其先人為江寧織府，其所謂大觀園者，即今隨園故址。」袁枚在《隨園詩話》中也說：「雪芹撰《紅樓夢》一部，備記風月繁華之盛，中有所謂大觀園者，即余之隨園也。」
鑒於大觀園與烏龍潭的關係及《紅樓夢》的歷史地位，烏龍潭公園管理處多年來一直以弘揚紅學文化為己任，潛心營造紅學文化的氛圍，在周汝昌、馮其庸、何永康、嚴中等紅學大家積極倡導下，在鼓樓區政府大力支持下，先後在公園內建成曹雪芹紀念館，在烏龍潭東首原大觀園故址一角營造了紅樓山莊等景點。由於資金和土地面積限制，很多工作還處於起步階段。烏龍潭人計劃通過市場化運作，逐步擴大影響，爭取更多的支持，為將來重建南京的昔日大觀園，振興南京的旅遊經濟而不懈努力。
紅學大家周汝昌先生曾有這麼一段話：「六朝金粉，千秋佳麗——誰堪膺此嘉名？天下只有金陵一地，獨擅專美。而《金陵十二釵》之作者，中華文曲巨星曹雪芹，他誕生於何州何縣？答曰：也正是金陵勝地，石頭名城。」
「任何一個城市，都以自己的文化歷史自豪，而如果曾孕育過一位騰聲馳譽於世界的特大文豪，那又將如何百倍地榮耀與驕傲！英國的沙士比亞，誕生在ＳＲＴＡＦＯＦＤ，所以我們中國人也會知道世界上有一處『斯特拉福特』——沙翁的故里?選那麼請想：我們如果一提起曹雪芹，知他實誕育於金陵，南京這個地方與人民，又該是如何地自豪、自詫、自驚、自喜呢？」
「自從曹雪芹之降世，迄今已是２７０年過去了，今日南京人士，也早都知悉：曹雪芹這個偉大的名字是他們城市的莫大光榮與尊貴；可是，到此刻為止，還未見南京在這個重大題目上，出現大手筆，做出大文章以標誌這個榮耀光輝。」
「我每一念及，就覺得難以索解，而詫南京有識之士，都是怎麼想法的。」
筆者曾去過河北正定，那裡搞了個榮國府。遼寧遼陽因有曹雪芹高祖曹振彥題的名碑，也建了一個比南京規模大得多的曹雪芹紀念館。就連和《紅樓夢》毫無關係的上海，也搞了個大觀園，佔地１３５畝，開園１０年，參觀人次達１６００萬人之多。北京大觀園佔地１３公頃，開園１５年，接待遊客２６００萬人次，其中包括幾十個國家的元首和軍政要人。南京——這個大觀園故址在幹什麼呢？據說專家們一直在爭論江寧織造府和曹織造園是不是一回事，因為北有小倉山隨園可考，南有大行宮織造府之說。筆者以為，二者本不是一回事，一個是官府，一個是私家園林，大觀園代替不了織造府，織造府也代替不了大觀園。學術應該研究，周汝昌先生所期待的「大手筆」也應該顯現。