紅樓夢論粥：食粥治病養生
食粥在我國有數千年的歷史，是我國人民一種獨特的傳統飲食方法。粥，俗稱稀飯。古時也有稱為「糜」的。周書有「黃帝始烹谷為粥」之說，算是最早的歷史記載了。古時凡粳、粟、粱、黍、麥等皆可為粥，現今一般均以粳米、粟米（小米）、糯米熬粥。
粥不僅是聊以充飢之品，早在先秦時期已被用來治療疾病。史記?扁鵲倉公列傳載有西漢名醫淳於意（倉公）用「火齊粥」治齊王病的案例。漢代醫聖張仲景於用藥治病之外也很重視粥的運用。如傷寒論桂枝湯「服已須臾，啜熱稀粥一升余，以助藥力」，金匱要略用栝蔞桂枝湯治痙，「微取汗，汗不出，食傾啜熱粥發」，是用粥以發汗者。本草經疏說粳米是「五穀之長，人相須以為命者也」。蘇東坡亦有書帖說：「夜饑甚，吳子野勸食白粥，雲能推陳致新，利膈益胃。粥既快美，粥後一覺，妙不可言。」
用適當的中藥和具有藥用作用的食物與適量的米同煮為粥，叫做「藥粥」。藥粥是祖國醫學寶庫中的一部分，它是以藥治症，以粥扶正的一種食養食療的好方法。宋代有《粥品》一書問世，官方編纂的《太平聖惠方》，共載藥粥方129種；明代高濂的《飲饌服食箋?粥糜類》中共收粥品38種；李時珍的《本草綱目》中共收粥品50多種；清代曹慈山的《養生隨筆》中則收載了一百多種，可謂洋洋大觀。
如身有疾患，可對症選粥。
體質衰弱，可選用人參粥、山藥粥、何首烏粥、黃耆粥等；肺結核可選用百合粥、茯苓粥；胃氣痛，可選用砂仁粥、萊菔子粥；急性腸炎，可選用車前子粥、馬齒莧粥；肺熱咳嗽，可選用貝母粥、竹瀝粥；慢性腎炎，可選用茯苓粥、生地粥、太子參粥等等。明．李詡的戒庵老人漫筆有「神仙粥」治感冒之法，即以糯米半合，生薑五大片，水煮一二滾後入大蔥白五七個，煮至成粥再加醋半盞，乘熱服之，對年老體弱者感冒尤有殊效。
藥粥養生，更有其它進補方法所無法比擬的優越性。由於藥食同源，諸如山藥、黃精、桂圓、胡桃、芝痲、綠豆、紅豆、芡實、栗子等本身既是藥物，又是食物，與米煮粥，香甜可口，無論男女老少皆啖之如飴。再如人參、黃耆、枸杞、天冬、茯苓、蓗蓉、山楂等補益之品，一旦入粥，其功尤勝。況且粥是日常食物，藥味加減靈活，服食簡便易行，長久服用亦可調補養生。民間習以春食薺菜粥，夏食綠豆粥，秋食藕粥，冬食羊肉粥、臘八粥，就頗得四時食養之宜。其它如荷葉粥、紅豆粥、牛乳粥、雞粥、肉粥、魚片粥等，亦各有其不同的功效。
藥粥製作得法與否，不僅影響口味食慾，而且還直接影響其養生治病的效果。古人講究擇米，火候。李時珍認為粳米、秈米、粟米、粱米利小便，止煩渴，厚腸胃；糯米、秫米、黍米益氣，治脾胃虛寒之瀉痢吐逆。白居易有句云：粥美嘗新米。煮粥之米，總以新米為上。煮粥火候尤當著意，分為大火、文火二種。火候不到則氣味不出，太過則氣味衰減。－般應先煮水令沸，然後入米，用大火煮沸後改用小火，令其小滾以熬至熟。清代文人袁枚在隨園食單中自擬了煮粥的標準：「見水不見米，非粥也；見米不見水，非粥也。必使米水融合，柔膩如一，而後謂之粥。」煮粥用火，不可須臾離火，使粥始終保持微滾狀態，這樣可防止火大干湯或外溢之弊。
在《紅樓夢》中有六個回目七次寫到粥，其中粥品種，已見到的就有7種之多。其中分為兩類，一類是單味主料粥，如碧粳粥、紅稻米粥、江米粥；一類是主料米加配料，如臘八粥、棗兒熬的粳米粥、鴨子肉粥、燕窩粥。因此曹雪芹亦深知食粥有益於健康的。
現代不少醫家繼承古方，古粥今用，創造了許多行之有效的新藥粥方。已故名老中醫岳美中，從古用黃耆粥治療水腫的記載，結合自己的臨床經驗，自擬了一復方黃耆粥，應用於慢性腎炎，收到理想效果。南京中醫學院鄒雲翔教授，每逢診治老人高血壓病、高血脂症時，常囑病家多吃荷葉粥，以降低血壓和血脂，效果也頗滿意的。但是，最近也有人指出，吃粥傷胃。因為粥的水份較多，消化液如唾液和胃液會被稀釋，容易使胃膨脹，影響胃的消化功能，這也是食粥過量造成的副作用之一。