《石頭記》作者是張岱論（二）
二、畫影圖形
先作尋找作者前的準備工作，根據文本和脂批，建立內證集合Ａ，為書作者畫影圖形。這不是一個容易的工作，因為需要經過一個去偽存真、透過現象看本質的過程，以期能夠抓住作者的真影真形。
作者影形的內證集合Ａ：
１、作者的家庭狀況好，前半生是紈褲半生而一事無成，後半生則潦倒貧困而發憤著書（見於第一回中的作者自雲）。
當此時則自欲將已往所賴上賴天恩、下承祖德，錦衣紈褲之時、飫甘饜美之日，背父母教育之恩、負師兄規訓之德，已至今日一事無成、半生潦倒之罪，編述一記，以告普天下人。雖我之罪固不能免，然閨閣中本自歷歷有人，萬不可因我不肖，則一併使其泯滅也。雖今日之茅椽蓬牖，瓦灶繩床，其風晨月夕，階柳庭花，亦未有傷於我之襟懷筆墨者。這個作者自雲，包含的信息量十分豐富：
Ａ、前半生是『上賴天恩、下承祖德』，故作者可有『錦衣紈褲之時、飫甘饜美之日』。『上賴天恩』，指皇上天恩，可能指國家昇平、家食國祿。襲人在第十九回從賈政角度思想說：『我家代代唸書』，可見其家是書香門第，從科舉得祿之家，故作者說『下承祖德』。
Ｂ、『背父母教育之恩、負師兄規訓之德，已至今日一事無成、半生潦倒之罪』，說的是雖然作者家世代唸書，然而他卻不喜歡讀與科舉相關的書，對『凡讀書上進（註：指為做官而讀書』的人，就起個名字叫作‘祿蠹’』，因此他自述『已至今日一事無成、半生潦倒』，應該是指他自己沒有中過舉。
Ｃ、天恩和祖德均無法賴承，『末世』結束，繁華消逝，作者隱居，退歸山林。其景況是：『茅椽蓬牖，瓦灶繩床』，後半生生活環境窘困。
Ｄ、作者在窮困中振作，編《石頭記》以記『閨閣中本自歷歷有人』，以免其『泯滅』。雖窮困無依，『亦未有傷於作者之襟懷筆墨者』。
Ｅ、『閨閣』在《紅樓夢》，特指紅樓或朱樓。石頭所記，當然就是住在這紅樓中的人之夢了，即書中通過『真真國』詩人特別點明的『昨夜朱樓夢』。
Ｆ、這個發生在昨夜的朱樓夢，如果作者不去記載，就有『泯滅』的危險。
２、作者頗為自負，有志補天而無機會，或說有天賦之才而沒有賦予實踐的機會，故自歎自慚「無材補天，幻形入世」。對此，甲戌本脂批：「八字便是作者一生慚恨。」 在「無材可去補蒼天」處，甲戌側批：「書之本旨。」在「枉入紅塵若許年」處，甲戌側批：「慚愧之言，嗚咽如聞。」（引自第一回）
原來女媧氏煉石補天之時，【甲戌側批：補天濟世，勿認真，用常言。】於大荒山無稽崖練成高經十二丈、方經二十四丈，頑石三萬六千五百零一塊。媧皇氏只用了三萬六千五百塊，【甲戌側批：合周天之數。蒙側批：數足，偏遺我。句中透出心眼。】只單單的剩了一塊未用，便棄在此山青埂峰下。【甲戌眉批：妙！自謂落墮情根，故無補天之用。】誰知此石自經鍛煉之後，靈性已通，因見眾石俱得補天，獨自己無材不堪入選，遂自怨自歎，日夜悲號慚愧。
後來，又不知過了幾世幾劫，因有個空空道人訪道求仙，忽從這大荒山無稽崖青埂峰下經過，忽見一大塊石上字跡分明，編述歷歷。空空道人乃從頭一看，原來就是無材補天，幻形入世，【甲戌側批：八字便是作者一生慚恨。】蒙茫茫大士、渺渺真人攜入紅塵，歷盡離合悲歡炎涼世態的一段故事。後面又有一首偈云：
無材可去補蒼天，【甲戌側批：書之本旨。】
枉入紅塵若許年。【甲戌側批：慚愧之言，嗚咽如聞。】
此系身前身後事，
倩誰記去作奇傳？對於『無材補天，幻形入世』，甲戌側批：『八字便是作者一生慚恨。』對於偈之首句『無材可去補蒼天』，甲戌側批：『書之本旨。』在這裡，脂批特別強調這『無材補天』的重要意義內涵，指出這不但是『作者一生慚恨』，更是作者作《石頭記》記載《紅樓夢》的『本旨』。
女媧氏煉石補天的前提是：天破了！作者補天的前提當然也是：天破了！女媧氏煉石補天的結果是：將天補好了。面對這破了的天，作者則只剩『無材可去補蒼天，枉入紅塵若許年』的感歎。故甲戌側批：『慚愧之言，嗚咽如聞。』
這個『天』是什麼『天』？顯然是作者在其自雲中所說的『上賴天恩』的『天』，即皇天，指國家社稷。
皇天破了而沒有補好，當然意指國家滅亡了。作者生活於這個『天破』進行時之
『末世』，面對死亡而束手無策，當然會『慚愧之言，嗚咽如聞』。為了讓他人及其後人吸取失敗的經驗教訓，作者將他『身前身後事』即他所經歷過的『昨夜朱樓夢』記載下來，以免其『泯滅』。故作者在其自雲中開章見義：『因曾歷過一番夢幻之後，故將真事隱去，而撰此《石頭記》一書也，故曰』甄士隱夢幻識通靈』』。說作者撰此《石頭記》一書，就是以『甄士隱（真事隱）夢幻識通靈』的方式記載他所經歷過的『一番夢幻』。
作者在書中『紅』存怡（怡紅院之義），『紅』亡悼（悼紅軒之意），愛紅戀紅悼紅，記載了『昨夜朱樓夢』這首哀悼行進曲。作者這朱家天朝之遺民心態，昭然若出。
朱家天朝，指的是明朝朱姓紅天。『天破』和『末世』，指的是明末清初外族入侵，國朝滅亡之時。這樣一來，這作者當可初步確定為：見證過明朝滅亡過程的人。
３、寶玉故事，隱有作者自傳。
文本中對於『寶玉故事，隱有作者自傳』這個問題，作了多角度多層次的反覆說明，令人不得不對此問題加以注意。胡適及其考證派，對此問題已有認識並且作過了很多研究。由於該學說的核心是曹雪芹是紅樓夢作者這個假設，經過幾十年的深入研究，這曹家並沒有曹雪芹這個人，即使是與作者自雲中所列舉特徵的人選也沒有，得出了該假說是錯誤的這個結論。為了彌補該假說的錯誤，新紅學退而求其次，遂假說說《紅樓夢》是小說，認為文本及其脂批所說的『寶玉是作者自傳的提示』是虛構的，是小說家言，將作者問題置於無法驗證的境地。所謂紅學，因此而異化為『迷信學』或偽科學，成為某些人筆下的女奴，任其為所欲為而無法為自己辯護。
為了重新申述這個寶玉隱有作者自傳這個問題，這裡略舉幾例加以說明。
Ａ、在此書開卷第一回，作者自云：『因曾歷過一番夢幻之後，故將真事隱去，而撰此《石頭記》一書也。』後文又說『無材不堪入選』去補天的石頭將自己下凡的經歷，寫成了《石頭記》。在文本中『無材補天，幻形入世』處，甲戌側批：『八字便是作者一生慚恨。』 在『無材可去補蒼天』處，甲戌側批：『書之本旨。』在『枉入紅塵若許年』處，甲戌側批：『慚愧之言，嗚咽如聞。』這裡，無論從文本還是從脂批角度來看，均說：作者＝轉世投胎、下凡經歷紅塵夢幻的通靈石頭 。
Ｂ、石頭的主人是個情癡、情種，石頭所記，就是他主人的和他自己的故事，因為這二者是身為一體的體驗者。在第一回石頭被僧道『攜到那昌明隆盛之邦，詩禮簪纓之族，【甲戌側批：伏榮國府。】花柳繁華地，【甲戌側批：伏大觀園。】溫柔富貴鄉【甲戌側批：伏紫芸軒。】去安身樂業。』處，甲戌側批：『何不再添一句“擇個絕世情癡作主人”？甲戌眉批：昔子房後謁黃石公，惟見一石。子房當時恨不能隨此石去。余亦恨不能隨此石去也。聊供閱者一笑。』明確點明石頭的主人就是賈寶玉。更有鮮明者，在第五回〔紅樓夢引子〕『開闢鴻蒙，誰為情種？』處，甲戌側批：『非作者為誰？余又曰：“亦非作者，乃石頭耳。”』將作者、石頭和寶玉這個情種，畫上一系列的等號：作者＝石頭＝寶玉。
Ｃ、在第三回王夫人說她有一個「孽根禍胎」處，甲戌側批：「四字是血淚盈面，不得已無奈何而下。四字是作者痛哭。」甲戌側批更進一步指出作者寶玉「是富貴公子。」與作者自雲紈褲半生、後半生寫作《石頭記》相印證。
４、作者容貌英俊
書中第三回在描寫寶玉「色如春曉之花」處，甲戌眉批：「『少年色嫩不堅牢』，以及『非夭即貧』之語，余猶在心。今閱至此，放聲一哭。」提示作者容貌，還是頗為可觀的，真如北靜王所說：『名不虛傳，果然如寶似玉』。
５、作者是有才紈褲
在第三回中有《西江月》二詞批評賈寶玉，其末兩句「行為偏僻性乖張，那管世人誹謗」句「批寶玉極恰」。甲戌眉批：「末二語最緊要。只是紈褲膏粱，亦未必不見笑我玉卿。可知能效一二者，亦必不是蠢然紈褲矣。」說作者是有才紈褲。在蒙府本第十一回有回後批：「將可卿之病將死，作幻情一劫；又將賈瑞之遇唐突，作幻情一變。下回同歸幻境，真風馬牛不相及之談。同范並趨，毫無滯礙，靈活之至，飄飄欲仙。默思作者其人之心，其人之形，其人之神，其人之文，比宋玉、子建一般心性，一流人物。」將作者比之於宋玉和子建。
Ａ、作者『專能對對聯』
第十七回中寶玉父親眼中的寶玉：「專能對對聯，雖不喜讀書，偏倒有些歪才情似的」，蒙府本側批：「如此□筆間寫來，然卻是寶玉正傳。」
Ｂ、作者身具歷史學家烙印
對於作者這個歷史學家烙印問題，我在２００４年就寫過一篇文章，題目是《紅樓夢作者身具歷史學家烙印 》於 2004-10-06 發表在 紅樓藝苑 - 學術研究，這裡將脂研齋批語中反覆強調《紅樓夢》深藏『託言寓意之旨』，運用的是『春秋』史家筆法的內容摘錄如下：
第一回，對『有命無運，累及爹娘』八個字，甲戌本眉批說：『八個字屈死多少英雄？屈死多少忠臣孝子？屈死多少仁人志士？屈死多少詞客騷人？今又被作者將此一把眼淚灑與閨閣之中，見得裙釵尚遭逢此數，況天下之男子乎？看他所寫開卷之第一個女子便用此二語以定終身，則知託言寓意之旨，誰謂獨寄興於一情字耶！武侯之三分，武穆之二帝，二賢之恨，及今不盡，況今之草芥乎？家國君父事有大小之殊，其理其運其數則略無差異。知運知數者則必諒而後歎也。』
這裡的『英雄』、『忠臣孝子』、『仁人志士』、『詞客騷人』、『武侯之三分，武穆之二帝，二賢之恨』等詞句，論的都是國事、史事、民族興亡大事。『今又被作者將此一把眼淚灑與閨閣之中』句，說的是《紅樓夢》一書的筆法是以小寓大，即批語所說的『家國君父事有大小之殊，其理其運其數則略無差異』。這種以小見大、以個體見社會手法，是典型的《離騷》式的『託言寓意』手法。
脂批中關於作者用『春秋筆法』、『史筆』或『國策』手法等，遍佈於各回中。例如第三回，甲戌本側批『《春秋》字法』兩見，『宜作史筆看』批語一見。第四回，甲戌本側批：『似此應從《國策》得來。』第八回， 甲戌本側批『《春秋》字法』一見。第十三回，甲戌本眉批，『，作者用史筆也』。第四十五回 ，庚辰本雙行夾批：『《春秋》筆法』兩見，『皆《春秋》字法也』一見。由此可見，《紅樓夢》一書雖然表面全是『全是老婆舌頭』，實際上『全是諷刺世事，反面春秋也』。脂批對此問題，有專批指明，第四十三回， 庚辰本雙行夾批說：『所以一部書全是老婆舌頭，全是諷刺世事，反面春秋也。所謂「癡子弟正照風月鑒」，若單看了家常老婆舌頭，豈非癡子弟乎？』遺憾的是，至今為止，整個紅學界的『癡子弟』滿天下，有些正照風月鑒的『大癡者』還被冠為『......』，世事之奇，實在是令人瞠目結舌。
Ｃ、作者會作「戲劇傳奇」。
在第二十二回寶玉所作偈語後，庚辰雙行夾批：「看此一曲，試思作者當日發願不作此書，卻立意要作傳奇，則又不知有如何詞曲矣。」這則脂批說明作者有作「戲劇傳奇」的能力。
一般讀者，對《紅樓夢》總在看戲的印象應該是很深刻的，書中看戲論戲的章節很多。關於《紅樓夢》與戲曲間關係問題，許並生寫過一篇《<紅樓夢>與戲曲結構》的文章（0 9 ─ 《紅樓夢學刊》2001年第一輯）。他在徐扶明的《紅樓夢與戲曲比較研究》（上海古籍出版社，1984 年版）的基礎上，對《紅樓夢》本身即其與戲曲的結構關係作了更為深入的探討。許先生在文中指出：『《紅樓夢》作者借鑒了戲曲開場手法，同時為了避免在小說中出現一覽無餘，又使用了穿插，從而形成我們所見的這一形態。這是作者在結構上的革新和獨創。通觀《紅樓夢》全書，其廣泛的採用了戲曲的方法，如前所述思想命意、場景設置、人物出場的思路可見一斑，也正是於此，制約了敘事視角和人物視點等多方面，使小說具有了一定的可視性，強化了書面語言文字的形象性。』具體說來，許先生的論據見於下面諸條：
戲曲開場：開篇的作用無疑是為吸引讀者注意，引起讀者興趣。《紅樓夢》的開篇是對話本入話的創造性改造，又是對傳奇『副末開場』介紹劇情梗概的汲取和藝術融合。
序幕：第二回至第五回前半作為序幕，中心人物的引發，故事緣起的頭緒，已陸續出場和加以設置。冷子興演說榮國府猶如《桃花扇》之聽稗一出。整個這一部分功能上也與《桃花扇》之傳歌、哄丁、偵戲、訪翠頗同。
戲曲貫穿結構：戲曲中常常採用設置人或物來貫穿結構，使繁雜的情節、眾多場(出) 分立的單元聯成一條線，這是戲曲獨特的，以往小說沒有的手法。《紅樓夢》採用戲曲貫穿手法，這樣一僧一道的設置具有了結構的功能。
場景設置和人物出場方式：《紅樓夢》的人物出場也採用了戲曲的方式：
王熙鳳叫板出場：人未到先聽到其人聲音：我來遲了。
寶玉出場：外腳步響，丫環道：寶玉來了。
這方面徐扶明作了很好的分析，書中有類戲曲人物出場的『叫板上』『點上』『擺隊上』。這裡採用戲曲場景設置，室內展示給讀者的，從視覺角度看，室內是直觀的，室外是看不見的;室內是舞台，室外是後台。小說人物出場於人物眼中是戲曲人物出場方法、場面設計的借鑒和轉化。
情節線索組織：在情節主要線索上，賈寶玉與林黛玉、薛寶釵雙線交叉，這在明清傳奇中比比皆是，如明代張鳳翼《紅拂記》紅拂與李靖、樂昌公主與徐德言，沈鯨《雙珠記》王楫與郭氏、慧姬，湯顯祖《紫釵記》李益與小玉、盧府小姐，沈景《紅渠記》鄭德嶙與韋楚雲、崔希周與曾麗玉，葉憲祖《鸞篦記》杜羔與趙文珠、溫庭筠與魚惠蘭，清代李玉《風雲會》鄭恩與京娘、趙匡胤與韓素梅，李漁《風箏誤》韓生、戚生與愛娟、淑娟，均採用了雙線交叉手法。《紅樓夢》採用雙線交叉構造情節，從文化現象上看，反映出戲曲對小說的滲透和影響，或者說小說家對戲曲手法主動的吸收。
同時可以佐證的是《紅樓夢》中的戲曲劇目多為此種線索設置，說明作者對戲曲情節雙線設置是極為熟悉的。
《紅樓夢》文本，實際上是部『幻境戲劇』。說《紅樓夢》是部『幻境戲劇』，是作者自言，並非我的杜撰，此言見於該書的綱要第五回。書中描述寶玉夢入太虛幻境與警幻仙姑相遇，警幻欲點醒寶玉，故讓他觀閱了金陵十二釵及其副釵又副釵的命運詩。看寶玉仍然未悟，警幻就繼續讓他看、聽《紅樓夢》：
飲酒間，又有十二個舞女上來，請問演何詞曲。警幻道：‘就將新制《紅樓夢》十二支演上來。’舞女們答應了，便輕敲檀板，款按銀箏。聽他歌道是：
‘開闢鴻蒙……’
方歌了一句，警幻便說道：‘此曲不比塵世中所填傳奇之曲，必有生、旦、淨、末之則，又有南北九宮之限。此或詠歎一人，或感懷一事，偶成一曲，即可譜入管弦。若非個中人，不知其中之妙。料爾亦未必深明此調，若不先閱其稿，後聽其歌，翻成嚼□矣。’說畢，回頭命小丫鬟取了《紅樓夢》原稿來，遞與寶玉。寶玉接來，一面目視其文，一面耳聆其歌曰：……這裡值得特別注意的是，這『《紅樓夢》原稿』不同於『塵世中所填傳奇之曲，必有生、旦、淨、末之則，又有南北九宮之限。此或詠歎一人，或感懷一事，偶成一曲，即可譜入管弦』，是部幻境戲劇（特註：這個認識對我們理解文本具有指導作用，不可等閒識之），是作者特意在為《紅樓夢》打造的、有別於一般塵世的戲曲。
作者不但深通戲劇，而且有自己的戲班，脂批對此特別加以點明。第十八回批說
《紅樓夢》作者是養過家庭戲班的人，說他『領略過乃事、迷蹈過乃情』， 故『
《石頭記》之為書，情之至極、言之至恰』。脂批還表明，他對作者及其家庭戲班是深知其地蘊的，說《紅樓夢》書中關於優伶拿腔作勢、轄眾恃能的描寫，『與余三十年前目睹身親之人現形於紙上』。他似乎對作者及其家庭甚為熟悉，在第二十二回還批道：『鳳姐點戲，脂硯執筆事，今知者寥寥矣，不怨夫！』脂批還提示，《紅樓夢》作者非常熟悉《西廂記》，故文中熟極而流、自然而然地在書中運用了該據的表現手法。
對於《紅樓夢》作者身具劇作家的烙印問題，我於 2004-10-20 也寫過一篇文章，發表在 紅樓藝苑 - 學術研究，感興趣者可參考之。
Ｃ、作者深諳茶道
讀過《紅樓夢》的人，都會對作者描述妙玉精通於茶道而印象深刻。書中不但對茶，而且對泡茶所用的水也大有講究，表現出作者深諳茶道。作者通過玉、梅、茶等媒介，塑造了一位崇尚自然、高潔白恃、不拘禮俗、自由放任、我行我素、落拓不羈的『逃禪』隱士形象。關於書中的茶文化，已有多位研究者作過探究，如『《紅樓夢》中的茶文化探究 』（王春華，《華夏文化》 2005/02）、『一部《紅樓夢》，滿紙茶葉香──《紅樓夢》中的茶文化探究』（孔潤常，《東方食療與保健》2005/01）和『《紅樓夢》中茶、酒、點、餚的美感寓意 』（潘寶明，《揚州大學烹飪學報》2002/03）等是例。
Ｄ、作者是個美食家
紅樓美食問題，其研究文章很多，體現了中國民以食為天的傳統，無須我在這裡贅述。引一點概論性的東西，以茲為證：
紅樓美食，又稱紅餐、紅食，即《紅樓夢》中所描寫的名點佳餚。紅樓美食包括紅樓主食、菜餚、點心、飲料、果品、補品、藥膳和調味品。《紅樓夢》中有許多關於美食文化的描寫，所載菜目甚多。生於“鐘鳴鼎食之家”的作者用了近三分之一的篇幅，描寫了豐富多彩的飲食活動，其中述及美食的回目有八十七回，紅樓食品有一百八十六種之多。
《紅樓夢》中關於美味佳餚的描寫品種齊全、花色繁多，有葷菜類、素菜類、湯羹類、主食類、小吃類、飲料類、果品類、補品類。“其中主食原料十一種，食品十種，點心十七種，菜餚原料三十一種，食品三十八種，調味品八種，盥沐用品四種。這樣就構成了一個完整的美食體系。
紅樓美食選料精廣，天南海北，水陸珍奇無所不及。其中不少原料是過去宮廷御膳所用。野雞、熊掌、燕窩、鹿筋、鹿舌、海參、螃蟹等等，均以鮮活、應時和珍稀見長。作為主食的米，在賈府中亦與尋常百姓家有所不同，有胭脂米、碧糯、白糯等等。碧粳粥、江米粥、鴨子肉粥、棗兒粳米粥、□八粥、燕窩粥，更給人以美學上的極大享受。“精細”和“形美”是紅樓菜的最大特色，“饕餮侯”的形象在這一“精”一“美”中得到極好的體現。
紅樓美食是揚州美食的體系，還在於紅樓菜與揚州菜在風味、選料、名稱和烹調方法上有許多異曲同工之妙。在風味上，紅樓菜與揚州菜都以“南味”為主，兼及 “北味”在烹調方法上，□燜、燒烤、油炸，都是紅樓菜和揚州菜較常用的方法在原料切配上，它們均以地方原料為主，《紅樓夢》中的“燒野雞”、“籠蒸螃蟹”、“鴿蛋”、“炸鵪鶉”這些菜的原料在揚州都有豐富的出產，在小吃方面，《紅樓夢》中的“棗泥山藥糕”、“□八粥”、“雞油卷兒”、“元宵”等又都是揚州市肆上流行的小吃品種。
朱家華：『紅樓美食、文化瑰寶』，《紅樓夢學刊》一九九七年第一輯；
韓先芹『紅樓夢飲食文化──賈寶玉養生之道 』《東方食療與保健 》2004/04；
潘寶明『《紅樓夢》中飲食作用舉要 』《揚州大學烹飪學報 》2002/01。
Ｅ、作者也通醫學
《紅樓夢》的作者精通養生學和中醫藥學，在該書中有很多這方面的描寫。書中寫到的中醫理論如診斷方法和藥物作用，許多在今天仍有著重要、獨特的指導 意義，《醫說紅樓》（新世界出版社2004年）一書就是發掘原著中這些醫學寶藏的專著。此外，關於這方面的研究文章也很多，如『《紅樓夢》醫道淺析 』（貢樹銘 《醫古文知識 》2003/02）、『漫話《紅樓夢》中的藥膳 』（張勝難，《遼寧中醫學院學報》2003/03）等是例。
Ｆ、作者深諳園林藝術
作者，無疑是深諳園林藝術的。關於紅樓夢園林問題，我們曾經寫過兩篇文章：《紅樓夢》的大觀園圖正解和大觀園原型是南京明故宮論，比較深入地討論過這個問題。《紅樓夢》中的大觀園，無疑是文學與園林的完美結合。它融入了作者的閱歷，寄托著作家的哲學觀、園林美、女性美、人格美、人生美和審美理想。對於這點，人們有著深刻的認識，這方面的專著和文章很多，任明華的《紅樓園林》一書，比較全面地綜述了這個問題。（山東畫報出版社，2004年2月第1版，【ISBN書號】7806039104）。在北京和上海，還分別模仿興建了大觀園，表現了人們對紅樓夢園林藝術的欣賞。實際上，真正應該建造大觀園的是南京，可惜他們對此人文景觀及其相關的經濟價值沒有認識，實在是一大遺憾。
６、作者家代代唸書，然而他卻有反對科舉的態度
書中從不同角度反覆說明作者之家是書香門第，作者不肖，違背父親和師兄教訓，厭棄功名，因此也沒有獲取功名。
第十九回描述寶玉家世代唸書，然而他卻不喜歡讀與科舉相關的書，對『凡讀書上進（註：指為做官而讀書』的人，就起個名字叫作‘祿蠹’』：
襲人道：“第二件，你真喜讀書也罷，假喜也罷，【庚辰側批：新鮮，真新鮮！】只是在老爺跟前或在別人跟前，你別只管批駁誚謗，只作出個喜讀書的樣子來，【庚辰雙行夾批：所謂“開方便門”。庚辰雙行夾批：寶玉又誚謗讀書人，恨此時不能一見如何誚謗。】也教老爺少生些氣，【庚辰側批：大家聽聽，可是個丫鬟說的話。】在人前也好說嘴。他心裡想著，我家代代唸書，只從有了你，不承望你不喜讀書，已經他心裡又氣又惱了。而且背前背後亂說那些混話，凡讀書上進的人，你就起個名字叫作‘祿蠹’；【庚辰雙行夾批：二字從古未見，新奇之至！難怨世人謂之可殺，余卻最喜。】又說只除‘明明德’外無書，都是前人自己不能解聖人之書，便另出己意，混編纂出來的。【庚辰雙行夾批：寶玉目中猶有“明明德”三字，心中猶有“聖人”二字，又素日皆作如是等語，宜乎人人謂之瘋傻不肖。】這些話，你怎麼怨得老爺不氣？不時時打你。叫別人怎麼想你？”
第三十二回描述了寶玉對勸他讀書去考舉人進士的態度：
湘雲笑道：寶玉聽了道：襲人道：寶玉道：
第七十三回描述了寶玉平素深惡時文八股一道，認為『原非聖賢之制撰，焉能闡發聖賢之微奧，不過作後人餌名釣祿之階』：
卻說怡紅院中寶玉正才睡下，丫鬟們正欲各散安歇，忽聽有人擊院門。老婆子開了門，見是趙姨娘房內的丫鬟名喚小鵲的。問他什麼事，小鵲不答，直往房內來找寶玉。【庚辰雙行夾批：奇，從未見此婢也。】只見寶玉才睡下，晴雯等猶在床邊坐著，大家頑笑，見他來了，都問：【庚辰雙行夾批：又是補出前文矣，非只張一回也。】小鵲笑向寶玉道：說著回身就去了。襲人命留他喫茶，因怕關門，遂一直去了。
這裡寶玉聽了，便如孫大聖聽見了緊箍咒一般，登時四肢五內一齊皆不自在起來。想來想去，別無他法，且理熟了書預備明兒盤考。口內不舛錯，便有他事，也可搪塞一半。想罷，忙披衣起來要讀書。心中又自後悔，這些日子只說不提了，偏又丟生，早知該天天好歹溫習些的。如今打算打算，肚子內現可背誦的，不過只有《學》《庸》《二論》是帶注背得出的。至上本《孟子》，就有一半是夾生的，若憑空提一句，斷不能接背的，至《下孟》，就有一大半忘了。算起五經來，因近來作詩，常把《詩經》讀些，雖不甚精闡，還可塞責。【庚辰雙行夾批：妙！寶玉讀書原系從問中□而有。】別的雖不記得，素日賈政也幸未吩咐過讀的，縱不知，也還不妨。至於古文，這是那幾年所讀過的幾篇，連《左傳》《國策》《公羊》《谷粱》漢唐等文，不過幾十篇，這幾年竟未曾溫得半篇片語，雖閒時也曾遍閱，不過一時之興，隨看隨忘，未下苦工夫，如何記得。這是斷難塞責的。更有時文八股一道，因平素深惡此道，原非聖賢之制撰，焉能闡發聖賢之微奧，不過作後人餌名釣祿之階。雖賈政當日起身時選了百十篇命他讀的，不過偶因見其中或一二股內，或承起之中，有作的或精緻，或流蕩，或遊戲，或悲感，稍能動性者，偶一讀之，不過供一時之興趣，究竟何曾成篇潛心玩索。【庚辰雙行夾批：妙！寫寶玉讀書非為功名也。】如今若溫習這個，又恐明日盤詰那個，若溫習那個，又恐盤駁這個。況一夜之功，亦不能全然溫習，因此越添了焦燥。
第七十八回描述了寶玉經過一番『鬥爭』後，他父親最終對寶玉不喜科舉的『退一步想』的開通態度：
說話間，賈環叔侄亦到。賈政命他們看了題目。他兩個雖能詩，較腹中之虛實雖也去寶玉不遠，但第一件他兩個終是別路，若論舉業一道，似高過寶玉，若論雜學，則遠不能及；第二件他二人才思滯鈍，不及寶玉空靈娟逸，每作詩亦如八股之法，未免拘板庸澀。那寶玉雖不算是個讀書人，然虧他天性聰敏，且素喜好些雜書，他自為古人中也有杜撰的，也有誤失之處，拘較不得許多；若只管怕前怕後起來，縱堆砌成一篇，也覺得甚無趣味。因心裡懷著這個念頭，每見一題，不拘難易，他便毫無費力之處，就如世上的流嘴滑舌之人，無風作有，信著伶口俐舌，長篇大論，胡扳亂扯，敷演出一篇話來。雖無稽考，卻都說得四座春風。雖有正言厲語之人，亦不得壓倒這一種風流去。近日賈政年邁，名利大灰，然起初天性也是個詩酒放誕之人，因在子侄輩中，少不得規以正路。近見寶玉雖不讀書，竟頗能解此，細評起來，也還不算十分玷辱了祖宗。就思及祖宗們，各各亦皆如此，雖有深精舉業的，也不曾發跡過一個，看來此亦賈門之數。況母親溺愛，遂也不強以舉業逼他了。所以近日是這等待他。又要環蘭二人舉業之餘，怎得亦同寶玉才好，所以每欲作詩，必將三人一齊喚來對作。
第四回有眉批說作者沒有考取功名：「請君著眼護官符，把筆悲傷說世途。作者淚痕同我淚，燕山仍舊竇公無。」此處用了「燕山竇公」的典。在宋元明清科舉盛行的年代，燕山竇禹鈞教五子使「五子登科」的典故是眾所周知的。明清時代作為兒童識字課本的《三字經》中就有「竇燕山，有義方；教五子，名俱揚」是例。 此處批者是說當時社會的官場一片黑暗，他與作者在科舉方面都很失敗，有才而無法「補天」，挽救正走向滅亡的當局。