「瀟湘妃子」暗示寶黛關係
四、「瀟湘妃子」暗示寶黛關係
「瀟湘妃子」是古代傳說中舜妃娥皇、女英哭夫而自投湘水，死後成湘水女神之稱，也叫湘妃。歷來用其故事者，總離不開說夫妻生離死別、相思不盡、慟哭遺恨等等。如果不管什麼關係，什麼性質，只要有誰老哭鼻子便叫她瀟湘妃子，推敲起來，恐怕有些勉強。因為娥皇、女英泣血染竹本是深於情的表現，並非一般地多愁善感，無緣無故地愛哭。同樣，如果黛玉真是像續書所寫那樣，因婚嫁不如意而悲憤致死，那與湘妃故事也是不相切合的，作者又何必鄭重其事地命其住處為「瀟湘館」，贈其雅號為「瀟湘妃子」，稱她為「林瀟湘」呢？
雅號是探春給她取的，探春有一段話說：
「當日娥皇、女英灑淚在竹上成斑，故今斑竹又名湘妃竹。如今她住的是瀟湘館，她又愛哭，將來她想林姐夫，那些竹子也是要變成斑竹的。以後都叫她作瀟湘妃子就完了。」（第三十七回）
話當然是開玩笑說的，但作者的用意就像是寫惜春與智能兒開玩笑說自己將來也剪了頭髮去做尼姑一樣。同時，探春所說的「想林姐夫」意思也很明確，當然不是續書所寫那樣「恨林姐夫」或者「懷疑林姐夫」。
在探春給她取雅號之前，寶玉挨打受苦，黛玉作詩題帕，也曾自比湘妃說：
彩線難收面上珠，湘江舊跡已模糊。
窗前亦有千竿竹，不識香痕漬也無？
「湘江舊跡」、「香痕」，都是說淚痕，也就是以湘妃自比。這是作者在寫黛玉的內心世界。在她心中已將寶玉視同丈夫，想像寶玉遭到不測時，自己也會同當年慟哭殉情的娥皇、女英一樣。同時，作者也借此暗示黛玉將來是要「想林姐夫」的。倘若不是如此，這首詩就有點不倫不類了：表哥不過是被他父親打了一頓屁股，做妹妹的怎麼就用起湘妃淚染斑竹的典故來了呢？
此外，據脂評提示，佚稿末回《警幻情榜》中對黛玉又有評語曰「情情」，意謂一往情深於有情者。它與「瀟湘妃子」之號的含意也是一致的。但與我們在續書中所見的那個因誤會而怨恨寶玉的林黛玉形象，卻有點對不起頭來。