曹家敗落的主要原因（1）
曹家敗落的主要原因（1）
從我們對曹家家世的剖析，發現曹家的衰敗是一個漸變的過程，不排除曹家的敗落有政治的原因，但也不能簡單地概括為雍正上台，皇室操戈，殃及近臣。把眼光投向外部的原因，認為皇權的更迭是曹家敗落的原因。或者直接歸結為經濟的原因；或者簡單地說是騷擾驛站等原因。總是用單一的致敗因由去解釋複雜的社會現象。百年望族曹家的敗落有一個歷史的演變過程，大體可以分為兩個階段。
第一個階段是自康熙後期至雍正元年。具體地說，曹家致命的厄運，是從曹寅兼理鹽政開始。四次接駕，皇室靡費，權貴勒索；家族享樂，開支過大，入不敷出。從此越陷越深，不能自拔。而康熙晚年接連將十幾歲的少年，毫無官場和辦事經驗的曹顒、曹頫\放在織造的位置上，儘管這其中含有康熙的苦心，想方設法將曹家的虧空補上，不給他人留下口實，但實際上反使曹家在這根繩索上越系越緊。
第二個階段是自雍正二年至乾隆初年。下面我們從三個方面分析：
（一）曹頫\辦事不慎，觸怒雍正，招致厭惡
雍正二年（1724年）正月，一開始雍正並沒有把他與李煦一起治罪，而是允許他將虧空分三年還完。曹頫\感激涕零，在謝恩奏折中，他向雍正表白說：「務期於三年之內，清補全完，以無負萬歲開恩矜全之至意。」雍正朱批：「只要心口相應，若果能如此，大造化人了。」而過了不到幾個月的時間，雍正的態度大變。雍正處理政務非常精細，不放過一個罅隙。甚至是在小事上大做文章。我們從雍正二年曹頫\的幾個奏折上，便可以看出雍正帝態度的變化。
雍正二年八月初八日，曹頫\上折祝賀大將軍年羹堯凱旋而歸，極盡讚美之辭：「善繼聖祖未竟之志，廣播荒服來王之威」。雍正朱批：「此篇奏表，文擬甚有趣，簡而備，誠而切，是個大通家作的。」
雍正二年五月初六，曹頫\奏江南蝗災和米價折，本來是一般性的匯報，況且與曹頫\織造府沒有關係，雍正卻無端指責他：「蝗蝻聞得還有，地方官為甚麼不下力撲滅?二麥雖收，秋禾更要緊。據實奏，凡事有一點欺隱作用，是你自己尋罪，不與朕相干。」雍正帝性格剛毅而又急躁，不容別人對他半點欺瞞，可能售賣人參一事引起雍正帝的懷疑，在這提出來，訓斥曹頫\「欺隱」。
雍正帝對曹頫\的態度越來越差，從雍正二年冬到五年正月，兩年的時間已發展到討厭曹頫\的地步，開始在枝節問題上大做文章。如雍正四年查出江寧織造送來的綢緞有「粗糙輕薄」的，雍正嚴辭批到：
曹頫\現在此地，著將曹頫\所交綢緞內輕薄者，完全加細挑出交伊織賠。倘內務府總管及庫上官員徇情，不加細查出，仍將輕薄綢緞存庫，若經朕查出後，則將內務府總管及庫上官員決不輕輕放過也。６
（二）同僚讒言，曹頫\革職
曹頫\已處於劣勢，這時候不管有意還是無意的閒話、讒言，都會給曹頫\帶來意想不到的災難，猶如雪上加霜。深受雍正信賴的噶爾泰，於1724年被任命為兩淮巡鹽御史，擔任此職直到1729年，期間他對江南官員行為的考察，秘密向雍正奏報。雍正五年正月（1727年2月8日）《兩淮鹽政噶爾泰為訪得揚州知府呂大雲及曹頫\等人居官情形事奏折》：
訪得曹頫\年少無才。
朱批：原不是一個東西。
人畏縮，織造事務俱交與管家丁漢臣料理。奴才在京見過數次，人亦平常。
朱批：豈止平常。
從這個奏折的批示來看，雍正帝已十分嫌惡他，曹頫\的革職只是早晚的事情。
雍正五年，塞楞額參劾曹頫\騷擾驛站。其實，事情並非「騷擾」，從塞楞額的奏疏及曹頫\等人的供詞可知，織造督運於勘合外多加夫馬，歷來是由織造官員與沿途州縣協商而定，相沿已久，非曹頫\違例多索。塞楞額本人也認為曹頫\等人多索夫馬銀兩，應於勘合內適當議加夫馬數額，而並沒有指責曹頫\「騷擾驛站」。
塞楞額的奏疏於十一月二十四日發出，十二月四日雍正帝批到：
朕屢降諭旨，不許欽差官員人役騷擾驛遞。今三處織造差人進京，俱於勘合之外多加夫馬，苛索繁費，苦累驛站，甚屬可惡！……織造差員現在京師，著內務府、吏部將塞楞額所參各項嚴審定擬具奏。７
本來這類的事是地方和欽差之間的矛盾，依照實際情況定出合情合理的標準就罷了。怎麼會引起「聖上」的大怒呢？關鍵在於雍正帝厭惡曹頫\已久，只不過沒有抓住茬口。現在利用這個機會，毫不留情地予以打擊。十二月十五日將曹頫\革職。