曹雪芹講到這本書的緣起
曹雪芹講到這本書的緣起
《紅樓夢》第一回就自我評價，作者曹雪芹講到這本書的緣起。他說：「列位看官：你道此書從何而來？說起根由雖近荒唐，細按則深有趣味。」這就提出了兩個概念：一個是荒唐，一個是趣味。你光荒唐沒有趣味也沒有人聽你的。那麼為什麼又荒唐又有趣味呢？這我們底下要研究。他又借空空道人的口評價這本書：「據我看來，第一件，無朝代年紀可考；第二件，並無大賢大忠理朝廷治風俗的善政，其中只不過幾個異樣女子，或情或癡或小才微善。」這個也值得玩味，無朝代紀年可考，是為了不干涉時政。我不說是哪個朝代，尤其不能說是清朝，你一說清朝不是往槍口上撞嗎？所以它無朝代紀年可考。從時間上說，它跳出了具體的時間範疇，這是很有趣的一個事情。看得出來，這不是來自西方現代主義的藝術思路，而是中國的小說本身所有的這麼一種靈動性。中國人辦事不夠認真，但中國人腦子特別靈活，這樣不行就那樣，他總能想出一種方法來，至少在寫作上可以辦得到。第二他說沒有大賢大忠理朝廷治風俗的善政，這也是自我邊緣化的意思。小才微善，幾個女子，女子在那個社會本來就比男人低一等，而且又是女子的小才微善。不是女王，不是女相，也不是女將軍，既不是武則天，也不是花木蘭。
這樣降格以求，自我邊緣化，有什麼好處呢？好處就是多一點空間，你如果講朝廷、講風俗，講理朝廷治風俗，講善政，講男人，講大才、大善、巨善，那你任務太重了。你寫出來的個個都如周公、孔子，如堯舜，如贏政，那要怎麼寫？曹雪芹寫不了。可能有人寫得了。
第一回還有一些自我評價，說此書不過是「大旨談情，亦不過實錄其事，又非假擬妄稱，一味淫邀艷約」。這也很有意思，「大旨談情」，只是談點愛情，當然他沒有「愛情」這個詞兒。「實錄其事」，這和前邊的「雖近荒唐」有一點矛盾，我們底下再說。最後，「並無傷時罵世之旨」，再一次聲明：第一，沒有傷時，就是沒有對社會的不滿，沒有對那個時代、朝代的不滿；第二，沒有「一味淫邀艷約」，就是不屬於掃黃打非對象。
然而最關鍵的《紅樓夢》的自我評價，我覺得還是那幾句：「滿紙荒唐言，一把辛酸淚。都雲作者癡，誰解其中味？」你很難再找到這麼短又這麼到位的幾句話，二十個字，來對自己的書進行評價。