張曜孫：《續紅樓夢未競稿二十回》第四回
單說寶玉在房內，見湘蓮走出房外，忽聽得霹靂一聲，心中驚訝。正要出去，聽得湘蓮叫道：「寶兄弟！快來看這妖怪！」寶玉走出房來，風聲已息。湘蓮一手仗劍，一手提燈，向院子裡一照，見一物似龍而無角，似蛇而有爪，遍身鱗甲，身首已分，而尾猶擺動，滿滿蟠了一院子。頭上為雷火所燒，看不清楚。寶玉道：「這是什麼東西？想來是蛟龍之類。」湘蓮道：「這妖物利害哩！我出來時，見我的劍與他爭鬥，不能傷他，故發當心雷擊，然後斬下頭來。此物大底有好幾百年，也不知害於多少人了。」說時，秦家父子三人及媳婦、雙兒都出來看著，稱奇道怪。
秦緒向二人重複道謝，說道：「幸遇二位神仙，除此妖邪，救了我的女兒性命。吾兒快過來磕頭！」雙兒走來，正要跪下，寶玉扶住道：「你看見這妖怪如何來的？」雙兒道：「我在房中，尚未睡覺，只見向來來慣的那個人走進房來，正要向前，忽然退後，道：「不好！』遂走了出去。便聽見大風，便聽見打雷。我正害怕，後來聽見嫂嫂叫我，說「妖怪雷打死了，我們快去看』，方才同了嫂嫂出來。」寶玉道：「你向來看見這妖怪，共有幾個？」雙兒道：「我總是看見這一個，並無別個。」湘蓮道：「明日將這妖怪拖到山中去，燒了他。」秦緒應了，湘、寶二人仍回房來，道：「我們正談得高興，這妖邪偏來打岔。」湘蓮道：「寶兄弟！你如今膽氣竟大好了，足見功夫精粹。」寶玉道：「若是從前，這會子，我早唬死了，我還敢去看他麼！」湘蓮道：「我們如今揚州去，約莫有幾千里路。
我是遍游天下過的，這點子路是不要緊，你如何能走呢？況且，我們在山中，還可將就；若到大道城市中，既無行李，又無車馬，不像個客人，必隨人盤詰，必須要弄些盤川，方可走哩。」寶玉道：「要盤川行李也不難，只怕頃刻就有。」湘蓮道：「那裡來呢？」寶玉道：「你瞧著罷了。」湘蓮向袖中佔了一課，笑道：「果然不錯，你的心境竟比我靈得多呢！」寶玉道：「我們且靜坐一回兒。」於是二人閉目對坐。
不多一回，天已大明。秦緒出來，令兩個兒子到外邊叫些鄰居人來，將死妖扛出，到山中架起樹枝柴草去燒。有一人道：「這東西恐怕肚裡有珠子，我們何不看一看。」遂各取刀斧，將肚腹破開，又將脊骨敲開。那知每節脊骨之中，有一粒大珠，共取有二十四粒；如核桃大小，眾人爭著搶奪。秦家兒子趕回與老者說了，老者出去向眾人道：「這妖邪是我家兩位法師打死的，這珠子是他要的，你們不可搶奪。快取在一處，我與錢列位買酒吃。」眾人有的肯，有的不肯。老者道：「你們若搶了去，回來法師動怒，自來問你們要。你們吃了虧，休要問我。」於是眾人都將珠交與老者，老者將衣服兜了回來。叫兒子取幾串錢與眾人分了，又備酒飯與眾人吃。遂走到房中，道：「二位法師起來沒有？」湘蓮、寶玉道：「起來了。」秦緒道：「我正愁無物孝敬二位，忽然得到幾顆珠子，奉送二位，看看好不好？」湘蓮道：「那裡來的？」秦緒道：「就是那妖怪脊骨中的。」湘蓮與寶玉接過看玩，果然好珠。湘蓮道：「你令嬡吃了此妖的虧，這珠應該給你令嬡，怎麼送我們！」秦緒道：「我蒙二位大恩，救了小女，想盡一點心。山鄉僻地，無可致送。方才與女兒商量，正要動問，二位可否攀留幾日？老漢有話請教。」湘蓮道：「老丈有何話說？就請說來。」秦緒道：「二位尊姓貴鄉；到底要往那裡去？，：湘蓮道：「不瞞老丈說，我姓柳，他姓賈，都是京裡人。只因跟了仙師學道多年，略有些小術。昨日仙師命我等下山，說世間還有未了的事，叫我們了了再來，因此來到這
秦緒歡喜，又叫女兒出來陪著。不一回拿出素飯來。湘蓮、寶玉久斷煙火，忽覺飯香，腹中似乎飢餓，二人遂吃了些飯。雙兒與寶玉問話，頗有依依之意。過了二三日，山中男男女女都來看他二人，也有說是好體面的神仙，也有說這麼年輕，怎麼有本事拿妖？也有說神仙是不老的，你說他年輕，你知道他幾百年了？只怕比你祖宗年紀還大些哩。紛紛不一。
秦緒與二人做了一副細布鋪蓋，又湊了二十千錢，又取一個小拜匣，叫雙兒縫廿四塊袱子，將珠子包好，放入匣中。叫兩個兒子挑著，送二位起身。二人別了秦緒出門，秦緒送二位至門口，說道：「二位中途保重，貴府在京城那裡？二位說下了，將來遇便，亦可寄個信兒問候。」湘蓮道：「我的住處沒有一定。這位賈二爺，住在榮國府，乃榮國公的公孫，京城裡個個知道的。」秦緒道：「原來是個貴人，老漢失敬了。」說畢，拱手而別。
二人出了山，到一鎮市，知是曲陽縣所屬，遂命秦家兒子尋個客店歇下。秦家兒子道：「此地沒有車雇，只有牲口。」湘蓮道：「就煩你雇兩個牲口來。」秦家兒子去雇兩個騾子，兩個騾夫趕來，說明送到府交卸。次日起身，秦家兒子送上大路，告辭回去了。二人一路行來，到了真定府。心想盤川不夠，湘蓮遂取了一粒珠子，走到一家當鋪，遞與櫃上人。櫃上人接．來一看，道：「這珠是那裡來的？從沒有看見這大珠。」湘蓮道：「是家藏的，因短了盤川，當幾兩銀子，就來贖的。」櫃上人道：「要當多少？」湘蓮道：「五百兩。」櫃上人將湘蓮看了一回，見其衣服雖不華麗，亦不襤褸，人物軒昂體面，便道：「五百兩太多，三百兩罷。」湘蓮道：「若說賣，壹千兩還不賣，這原不過暫押，何必爭多嫌少。」那櫃上人又傳觀了一回，說道：「就當五百兩罷。」當時兌了銀子，寫了票，湘蓮走回客寓，又去雇了車。將銀子分放行李之內，又置些應用的皮囊帽盒食物等類；次日坐車長行。
一日，行到仙桃鎮地方，打了中伙，聽得街上熱鬧，問那店小二道：「你們此地，今日有什麼勝會麼？」小二道：「我們鎮上有個富戶陶家，專好武藝，擺下一個擂台，要結識天下英雄。已經擺了整年，打壞了多少人，如今正在打哩，客官吃過飯，何不去看過熱鬧？」湘蓮道：「這姓陶的有何本事，如此誇張？」店小二道：「這陶官人名叫陶長春，一身好武藝。他的妹子不過二十來歲，武藝更強，生得體面。這回擂台，只怕是為他妹子，想揀個有本事的配他。這左右的少年人，個個想這個好處。無奈打不倒他，反吃了苦。」湘蓮聽得，不覺高興。吃了飯，向寶玉道：「我們去看看如何？」寶玉正想著：「女子能武，必是個蠢人。且去看看，到底是何等樣人？」遂一同出了店門，往人叢中走去。
湘蓮前行，寶玉隨後，來至台前。只見台中坐著一個人，台前站著一人，身長膀闊，大目濃眉。有十幾個少年武生上台，與台前那人打了一回，都輸了。那人得意揚揚，說道：「四方朋友，還有那個納命的上來！」湘蓮便應聲道：「俺來也！」將身一縱，跳上台來。那人吃了一驚，下面看的人早喝了一聲采，驚動左右兩台人。原來台上那人是個教師，那陶長春在左台上，他妹子在右台上，一見這人美貌英雄，心中想道：「不知那裡來這兩人，若是武藝高強，竟是個全才了。即便差些，這兩人物亦不可多得。」
只見湘蓮跳上台，向那教師一拱手道：「請教尊姓大名？」教師道：「我山西莫望」，指坐著這一人道：「這是家師聶成，在此擺擂年餘，未逢敵手。尊客請留下名來。」湘蓮道：「我京都柳湘蓮。」說罷，拱手道請。二人踢了一回行雞步，立定門戶，漸漸折到台心，打將起來；往來進退，上下左右，攬作一團。湘蓮見其本事甚低，故意撮弄他，玩了一回，忽的一拳打倒。一手抓住綁領，一手揪住綁腰，往台下一掠，說聲：「去罷！」聶成連忙跳起，湘蓮見來勢甚猛，留心招架，二人又打起來。聶成膂力甚大，湘蓮放出本事，聶成不能取勝。只得使盡平生伎倆，抖擻精神，恨不得將湘蓮一下打翻。格架遮攔，騰挪偏閃，看看要輸了，聶成得空，當心一掌打來。掌下藏著一腿，名鬼袖腿，誘湘蓮的手來格。指望一腿蹬去，想湘蓮必傷。那知湘蓮乖覺，知道這腿之法，假意用手去擋，把身子往邊一扭，右手往上一托，正托住聶成腿股，左手用了三四分勁，說時遲那時快，照後股上一拳，跌得二丈遠。聶成掙了一會，才爬起又鬥。湘蓮又合他走了幾轉，聶成力盡筋疲，汗流浹背。湘蓮心想：「不如早開發了他，免得延纏。」手上解數緊逼起來，聶成心慌，招架不住，又被湘蓮打倒。這拳重些，掙扎不起來。湘蓮將他一把提起道：「我今發手容情，下去罷！」也輕輕放下台來。看的眾人一片喝采之聲，轟鬧不已。
湘蓮正要下台，只見那右邊台上，坐著一個美女，忽然立起身，脫去長衣，裡面結束齊整，將小腳在朱欄—亡一點，縱至台心。湘蓮一見十分納罕。那女子道：「柳先生慢行，奴要請教。」湘蓮道：「小姐高姓芳名？怎敢與小姐抗衡！」女子道：「姓陶，小字絳英。」湘蓮道：「失敬了。」絳英道：「我們只比擒拿，不必揮拳發腿。我若擒住你算輸，你若擒住我算贏。」湘蓮道：「遵命。」二人緩緩的踹勢走盤。那些看的擠得推來聳去，如潮湧一般。遠望的只見那美人英雄打做一團。忽見旁首一個大蝴蝶，往台心一撲，原來就是絳英，穿得花紅柳綠，那彩裙呼著風縱來，如蝴蝶展翅一般。台上一雙美男女相撲，人人看得眼花心亂，口呆目瞪，也有發呆的，垂涎的，癡笑的，失驚打怪的。
寶玉見湘蓮打倒二人，正在讚歎，忽見一女人上台，心想道：「這必定是陶家妹子了。」看那女子不過二十上下，生得嬌嫩俊美，品格在紋、綺之間，不信此等佳人，都有武藝，為生平所未經見，不覺心中快樂。又恐湘蓮鹵莽，一時損傷了他，心上替他擔憂。正躊躇間，見二人鬥了多時，絳英急欲拿住湘蓮，忽地將身一縱，右手在湘蓮肩上按了一下。誰知湘蓮身法極捷，左手抓住絳英右臂，絳英的腿剛從湘蓮腰間擦過，說時遲，那時快，卻被湘蓮順手拿住腿腕，身已擒空。寶玉在台下，急急的叫道：「柳二哥不要認真，快快放手！」湘蓮將絳英朝上一舉，口內低低的說道：「我手上留情，小姐要知道。」絳英亦低聲道：「承先生指教。」湘蓮將絳英輕輕放下，絳英將身一縱，仍上右台，回去了。
那時，陶長春在左台上，見湘蓮擒起絳英，輕輕放下，知其留意，十分感激。忙邀齊門客十數人，齊奔上台，一轟而至。湘蓮不知來意，高聲道：「要打一個個的來，若諸位齊上，我發手就不容情了。」長春忙道：「言重，言重！小弟欲請先生到捨一敘。」湘蓮道：「素昧平生，怎好輕造？」長春道：「小弟擺此擂台，原是招接四方豪俊。先生天下英雄，小弟仰攀一敘，薄酒一觥，為先生賀。還有微禮奉敬。」湘蓮再三謙讓，長春固邀不已。只得下台，同了寶玉來至陶家。湘蓮道：「小弟先人世襲武職，父母早亡，依姑母度日。因貧遊學到此，不久就要回去。這位好友賈二爺，那榮國公的公孫，因遊覽山水，從北嶽到此。」長春聽了是榮公之孫，十分起敬。當時備酒款待，又與湘蓮講武藝。長春道：「先生拳法海內無雙，未識從誰學的？」湘蓮道：「數年前人山學道，得異人傳授。師父姓名也不知。」長春更加罕異，留住家中歇宿。一連數日，意氣甚屬相投，遂成莫逆。每日教些拳棒武藝，拜門生的甚多。
陶長春與絳英商議道：「賢妹！你看這兩人品貌俱是世間有一無雙的，一文一武，那姓賈的文才，吾雖不知他深淺，但他是個公孫，門第顯赫，將來也必定個貴官；姓柳的武藝，妹子是見過的了。究竟兩人那個強些，吾竟委決不下。我們既上無父母，妹子終身大事，你自己須拿個主意。」絳英道：「妹子生性好武，且這人已與妹子交手，。又輸於他，豈有別的念頭！扮哥不必推疑。」長春知妹的主意，就出來找寶玉閒談，說了一回話，因道：：小子先人曾做個總戎，故小子幼而習武，舍妹尤好武藝。不幸父母早亡，兄妹二人僻處鄉間，見聞孤陋，是以借此擂台，一則接識豪傑，二則為舍妹擇婿。今遇柳兄如此英雄，意欲仰托絲蘿，。不知柳兄已否完娶，可否求二爺一為執柯？」寶玉道：「這是極好的事。令妹女中豪傑，非柳兄才貌不足以相配，弟當竭力執柯。」
少時湘蓮回來，寶玉即將陶長春之語一一說了。湘蓮道：「好是好，只是我不忍有負前妻。」寶玉道：「據你靜中所見，尤三姐與你有重圓之日，安知不就應在此處！你說我引尤三姐與你相見，今日恰是我為媒，可見事皆前定。你既要人世做—一番事業，豈可中饋無人呢。」湘蓮道：「你說的何嘗不是！但我靜中明明說尤三姐不曾死，我心上也要尋訪他哩。」寶玉道：「三姐亡故，事隔有年。這「死不曾死」的話，或者別有機關，非我的事可比。茫茫天下，從何處尋訪？依我說，三姐原是你正配，。不妨與他說明，作為續絃。將來誥封一切，都要先盡三姐。萬一三姐復生，便要奉屈為次妻，看他如何說，」我們再商議。」湘蓮點頭歎道：「也只好如此罷了。」
寶玉即請陶長春，將湘蓮如何聘了尤三姐，如何誤聽人言，索取聘物，尤三姐如何殉烈身亡，湘蓮如何棄家學道，因仙人說他尚要做番事業，令其下山。又說故妻有重圓之日，故一心守著故妻，不肯再娶。「…．「是我再三勸說，方才肯了。但須言明，令妹只能作繼室。萬一尤氏重圓，令妹屈居其次。其實，尤氏亡已多年，不過是柳兄癡想，未必便有其事。兄可與令妹斟酌之。」陶長春進內，與絳英說了一回，絳英低頭不語。長春知妹子願意，即出來與寶玉說道：「既承不棄，一切遵命。」寶玉便與湘蓮商議，擇吉行聘。湘蓮道：「客中如何措辦？」寶玉道：「一切繁文可以說明刪了，聘物是要的。有現成的珠子在此，何不用他呢！」湘蓮道：「這珠子我打算送你的。」寶玉道：「這又何必拘呢！就算你要送我，將來嫂子過門，你再送我亦不遲。況且這麼些在這裡，取一二顆亦可以算個禮。」湘蓮點頭，寶玉遂與長春商酌，定了吉日，寫了禮帖，將明珠一雙，做一錦匣裝好，作為聘禮。
是日陶家設酒宴客，有許多本家親戚鄰居等，熱鬧一天。
次日，湘蓮便要起身，，長春又固留，復住了幾日。湘蓮因功長春求取寶名，長春亦欣然高興。長春極讚那珠子，湘蓮說明來由，又將珠子取出與長春觀看，長春驚奇，更加敬重湘蓮本事。寶玉又說起途中缺了盤費，當了一顆。長春道：「此乃希世之寶，當了可惜。二哥！你將當票交與我，我去取了來，明年進京帶還你。」湘蓮道：「甚好。」就將當票交出，說道：「我們已打攪多時，明．日一定要告別了。」長春道：「既如此，我叫人去僱車。」原來，陶長春邀二人回家時，已將車子打發了。又與二人重新置行李什物等件，又選了兩個小童，年俱十五六歲，跟隨伏伺。即將秦家所置的行李與了二童。跟寶玉的取名靈兒，跟湘蓮的名鶴兒。長春道：「這兩個手腳俱還活動，人亦不蠢。二哥閒時指撥，還可以用的。」湘、寶二人一一道謝。次日起身，取路向江南來。暫且不題。
卻說黛玉自到家之後，每日幫舒姨娘料理家務，閒時便與翠簣、青鸞等閒話，或教他們讀書寫字，借作消遣。瓊玉學中回來，又與黛玉談詩論文，時或唱和，姐弟友愛異常。偶有煩悶，又有青棠從傍寬解，是以黛玉甚為安逸，體氣日漸豐健，丰神愈加艷麗。一家上下，待其主婢二人竟如活神仙一般。不覺過了數月。
一日，程忠進來回道：「小的大家籌議，如今家事日盛，所有典鋪、收字號鋪之外；還閒著十幾萬銀子。向來都分派人各路走水，並隨時塌置貨物。小的們想本錢不多，可以如此做；如今本錢多了，分派的也多了，零星散漫，難於照應。小的想就近並做一個買賣，較為正齊。剛有一家商人乏了，鹵台出示招商。因此來回稟小姐、姨娘，不如我們去頂了他。行運起來，利息比別的買賣大些，將來若做得好，再行擴充；做得不好，仍舊告了乏亦容易的。請小姐、姨娘定奪。」黛玉道：「不知要多少本錢？」程忠道：「不過十幾萬現銀子，便可下手。不夠時，我們還可會兌。、指著這些鋪子，怕會不出銀子來？」黛玉道：「姨娘意下如何？」舒姨娘道：「我是不懂得的，小姐裁奪。」黛玉道：「你們再細細籌畫，議出章程來。果然有利無弊，便頂了就是了。但不知我們現在可靠的人夠分派不夠？」程忠道：「我們不過派兩個管事拿總的人，至於一切辦事，須要請些熟手的夥計的。」黛玉道：「你們且去議定了再商量。」程忠退出，遂將如何頂承，如何行運，派何人總理，何人分頭督辦，先須支現銀若干，約計有若干利息，開了一個清折呈進，舒姨娘送與黛玉。
黛玉正看著思索，見青棠立在傍邊，便問道：「你看此事如何？」青棠道：「小姐的意怎麼樣？」黛玉道：「我看此事做得，惟恐長遠難於照應。及官吏需索，難於應酬。」青棠道：「斯是後來情形，此時不必慮。凡事總以氣運為主。此時小姐氣運正旺，你要做得的，總無不妥，不必畏縮。」黛玉聽了，不覺曉然。即吩咐程忠，一一照行。就派程忠總理鹵務。將典鋪事務派李義管了。田租及各鋪事務，派孫財管了。家中一切及銀庫事，逐日出進賬目銀錢，派向貴管了。鹵務中應用之人，令程忠自行揀選，開單呈核。程忠應了出去，傳知分頭各辦各事。不多時，程忠將事辦妥，領了銀子，將派的分管家人四名，及夥計八人，開單請定。黛玉看家人是張信、趙成、柏順、金旺，便叫進四人，一一吩咐「小心隨同辦理」的話，眾人答應自去行。行了一年，甚是興旺。
舒姨[娘]見家道日隆，心中歡喜。因瓊玉上年鄉試未中，還不十分滿意。忽忽到了秋初，瓊玉又要往南京鄉試。舒姨娘替他料理行裝考具等物，派老家人向貴，帶了家人小子僱船起身。去後，舒姨娘、黛玉未免記掛。
一夜，黛玉睡不著，聽窗外微風飄飄，蟲聲淒咽，不覺心緒紛然。青棠坐在傍邊榻上道：「小姐為何今夜睡不著？」黛玉即坐起倚在枕上道：「不知怎麼不想睡，妹妹你倒口茶我吃。」青棠取了茶送與黛玉，喝了幾口，放於几上。拉著青棠道：「妹妹！你教我一個法兒，叫我心上空空的，一些念頭沒有才好。」青棠道：「這如何能夠呢！要是一念不生，小姐早在太虛宮了。古人說的好：「不怕念起，只怕覺遲。」小姐你覺得念多，便可隨時止滅，往後便漸漸少了。」黛玉道：「吾自從得仙姑指示，又服了丹藥，比從前已經好許多了。但總覺心上不空，覺之不破，止之不滅。」青棠道：「譬如治病一般，必對症的藥，方能將病立時消滅。止念亦須真覺，方能即滅。不然反致兩念相爭，如何得滅呢。」黛玉聽了，默默半響。青棠道：「此時心中記著少爺，但想少爺即可中舉，不日回來，念便滅了。至於賈府中，此時正否極生泰之時，．又何必去想他！」黛玉見他說出自己心中念頭，一一如繪，知不能瞞他，便道：「我也這麼想，但心上總不清淨。不知不覺，一念一念的上心來。」青棠道：「凡念頭都有根柢，小姐你這根柢本深了，難怪止之不滅。我說與你罷，那人此時正心死氣絕、萬念皆空之際，一靈不昧，只記著小姐，已經離卻紅塵了，你何苦再去縈繞！搬豎不多時便可相見的。」黛玉道：「如此說，莫非他也死了？」青棠道：「你尚且不死，他如何能死呢！小姐難道忘了從前說的誓了麼？」黛玉頓然記起，沉吟了一回。青棠道：「小姐你安心睡罷。天已不早，不要又生出病來。」黛玉聽了，知有元機，不便細問，想來不是假話，便漸漸睡了。
倏忽八月下旬，瓊玉回來，一家歡喜。問了些屍場中平安，文章得意」的話。瓊玉取出頭場、二場的文字，與黛玉看。黛玉看了，道：「我雖不懂，但這文章生氣勃發，機勢浩蕩，必該中的。」瓊玉道：「那裡就想中！覺得比從前的略為說得出些麼？」黛玉道：「好多了。」瓊玉又取出些在南京及途中做的詩來，黛玉看時，是些記程遊覽及詠古跡的」詩，各體俱備，有七八十首。黛玉笑道：「這幾天便做了這些詩，詩亦大長了。不久就要成名家了哩。」瓊玉道：「姐姐太獎屬過分子，姐姐閒時請批改批改。」黛玉看到後面，有懷黛玉的詩，不禁讚道：「此詩更好。」遂又細細吟詠。
正說著，外間傳進：「有客來拜！」瓊玉正衣冠出去了，不免有一番應酬。又將文章送與古先生看，也說有望。黛玉向舒姨娘誇瓊玉不絕口，舒姨娘道：「都虧小姐早晚教導，不然那裡能長進得這麼快！這孩子能讀成了書，才配做小姐的兄弟哩。若讀不成書，豈不翻惹小姐看了生氣！」黛玉道：「這是父親懷才未能施展，姨娘苦節動天，故而天生這個兄弟，為先人吐氣，報答姨娘。」舒姨娘含淚道：「但願應了小姐的話。」青棠在傍忽然笑道：「我們少爺原算天下第二個人。」舒姨[娘]道：「天下人才多得很，他那裡就算天下第二呢。」黛玉知青棠的話意有所指，心中一動，便不開言。。·看看到了重陽；「這日，黛玉與舒姨娘正持螯共酌，忽然外面鑼聲大振，小丫頭回來道：「外間傳進來說，報子到了，吵著要喜錢哩。」只見向貴等四個老家人進來，向舒姨娘、黛玉道喜，說：「大喜了！少爺高中了！」黛玉道：「中在那裡？」向貴道：「還不知道，報子要講明白喜錢，才肯拿出錄條來。小的們趕著與他講去。」於是媳婦丫頭一一叩喜。舒姨娘自是歡喜。青棠道：「小姐的眼力果然高，看少爺的文章，說必要中的，果然中了。小姐再決一決，到底中在那裡？」黛玉道：「這個我就不知道了，你自然曉得。」青鸞道：「他從前說的，少爺是第二人，大約是第二名了。」青棠道：「我說的是天下第二人，這才是兩省哩。」黛玉忽然省悟，道：「如此說來，竟是第一了。」青棠微笑。正說著，外面傳進來道：「少爺回來了，在廳上謝恩閱錄。」 。
一語未畢，聽見外邊鼓樂大作，飛傳進來道：「少爺中瞭解元。」大家拜服「青棠真是神仙」。一回兒，瓊玉進來與舒姨娘磕頭，又與黛玉磕頭。黛玉手拜道喜，眾人又與瓊玉道喜。於是收拾行李，往南京謁見座師、房師，赴鹿鳴宴，會同年。送座師起程後，才回來祭祖謝客，請喜酒。又忙了些時，要往蘇州祭墓。舒姨娘、黛玉俱要同往，內裡只留青棠、青鸞看家，，外邊家人照應。
正在擇日起程，卻好看墳人陳孝聞知少爺中了，前來叩喜，並回明賈府爺們送到靈柩，說是小姐的，葬於老爺墓側，葬畢已回去了。一個家人喝道：「休胡說，我們小姐好好在家，那裡有個小姐的靈柩？」程忠忙攔道：「你不知道其中原故。」便叫人拿飯與他吃，說：「我替你回明。」遂進內一一回明。舒姨娘道．：「叫他先快回去，打掃墳屋，料理一切，我們明日便起身。」程忠答應著、舒姨娘道：「聽他說來，小姐的幻形已經安葬了。小姐回來已一年多，賈府中尚未通個信，將來如何來往呢。不如專人寫個書信去，將原故說明方好。」黛玉正默然有所思，未及答應，青棠道：「不必忙，少爺不日進京，自然要到賈府去的，何必專人寫信呢。此時那邊正在忙亂，亦顧不到這事。」舒姨娘道：「姐姐說不要緊，就是了。」
次日下船赴蘇州來。不知祭墓有何事情？且聽下回分解。