張曜孫：《續紅樓夢未競稿二十回》第十五回
單說寶玉來至寶釵房中，鶯兒等伺候洗漱、添香、倒茶、卸妝。寶釵道：「你如今竟不比從前了，也會周旋應酬。」寶玉道：「我幾時會周旋應酬？」寶釵道：「你自從去年回來，陪了我大半年。現在林妹妹來了才幾天，你們生死纏綿，想來話也還沒有說完，怎麼就急急的到我這裡來，這不是恐怕我有什麼意思，特地的來周旋一回麼？」寶玉道：「不瞞姊姊說，這幾日忙忙碌碌，實在的話也沒有好生的說。昨日妹妹催我到青棠那去的，今日又催我到姊姊這裡來。我原曉得姊姊必不以為然，無奈妹妹不依，後來青棠又勸著，說他要同妹妹說話，「你且去幾天回來，我再去與姊姊細談。」我才來了，並不是我周旋應酬。」寶釵道：「不是你周旋，就是林妹妹周旋了。」寶玉道：「這也不是周旋。姊姊同林妹妹本來相好，林妹妹覺得撇了姊姊，心上不安似的，這也是出於至誠。」寶釵道：「青棠同妹妹天天在一塊，有什麼話一定要今兒說，你可曉得？」寶玉道：「略曉得點大譜兒，回來細細告訴姊姊。」兩人寬衣睡下。鶯兒放了帷幔，掩門而去。
天明，寶玉見寶釵尚未睡醒，悄悄起來，取床夾被替他蓋好，穿衣下床，輕輕開門，走到麝月們房裡。見麝月、鶯兒都未起來，又到秋紋、五兒房裡，見五兒將醒未醒，正在翻身。寶玉坐在炕沿上，五兒一翻身，見了寶玉，失驚道：「怎麼二爺一早跑到這裡？」寶玉道：「奶奶還未睡醒，我不愛睡，所以悄悄的起來。天還早，—你再睡一回兒。」五兒道：「我也睡醒了，二爺請出去，讓我起來伺候。」寶玉道：「我坐一回子，你也躺躺。」五兒道：「二爺在這裡，我也睡不穩，我要起來，」寶玉道：「我替你披衣。」五兒連忙道：「二爺使不得，我不起來。」說著，叫道：「秋紋姊姊！憊不醒！二爺都起來了。」寶玉道：「他還沒「有醒，何苦吵醒他！」秋紋剛剛醒，看見寶玉，說道：「二爺幾時來的，這麼早！」五兒道：「你瞧瞧太陽多高了！」說著，坐起來。寶玉替他披上裌襖，下炕來。秋紋也跟著起來。五兒出來，叫了臉水。寶玉道：「就在這裡罷，到那裡去恐怕驚醒了奶奶。昨兒晚上奶奶不大舒服，今兒讓他多睡一回兒，·到底病綁還沒大復原。」五兒道：「可不是！這幾天勞碌著了。本來病了這麼一大場，又好些時沒有吃藥，只怕還要吃些調補的藥才好。」
寶玉盥漱畢，走到寶釵房裡來。鶯兒、麝月都已起來。到床上看時，寶釵尚自酣臥，遂坐在床頭。一回兒，寶釵醒了，道：「你起來了。」寶玉道：「我起來好「回兒，姊姊身上覺得怎麼樣？」寶釵道：「覺得懶得很。」寶玉道：「姊姊今兒不要出去了，我替姊姊回一聲，你養幾天。我叫人把從前吃的藥單子送去改改，再吃幾、劑藥。」寶釵道：「藥是不去再吃他了。我依你，歇一天不出去就是了。」說著起來。寶玉掛起幔子，鶯兒上來伺候。
寶玉吃了點心，到王夫人處請安。卻值賈政起來，尚未出去。黛玉、、李紈、平兒都已到那裡。寶玉請過安，回說：「寶姊姊身上不大舒服，不能出來替老爺、太太請安。」王夫人道：「想是這幾天又累著了，叫外頭請大夫去。」寶玉道：「寶姊姊說r不過累著點子，不必請大夫吃藥，過」天就好了。」王夫人道：「既如此，且等他歇一天。要是明兒還不好，再請大夫去。」寶玉答應著。王夫人道：「從來說新房不可空，你怎麼就跑出來了？」寶玉道：「妹妹再三的叫過來的。」王夫人道：「你們姊妹原相好，但這新月子裡，你。也不必太拘。」黛玉忙站起來道：「因為寶姊姊身上還沒大復原，陪著說說話兒，到底好些。」賈政道：「今兒是柳二哥的姑娘要到不是？一切都料理妥當沒有？」王夫人道：「都料理了。回來我帶著珠兒媳婦同林丫頭接待他在梨香院暫住，等他搬了新宅子，我再去拜他。」賈政點頭，站起身，出外去了。
黛玉等退了出來，同到寶釵處。見寶釵倚枕靠在床上，徐徐起身。黛玉坐下，道：「姊姊身上不舒服，想是累著了。本來晚兒談了一整天，我也覺得累了。」寶釵道：「妹妹如今身子竟比我好多了。我這一場大病，把人竟病鋇了。我想青棠是個仙人，要請他使點仙法，替我治一治才好。」黛玉道：「我回來叫他來。是他一天的話，把姊姊聽累了，罰他來治好了，不然不依他。」大家都笑了。寶玉道：「我去找他來。」走到瀟湘館，見紫鵑在堂屋裡。寶玉道：「青棠呢？」紫鵑道：「我們兩人一塊兒陪著奶奶的。寶玉笑道：「說些什麼？紫鵑一笑，暈紅滿頰，道：「你問他去。」寶玉笑道：「你難道沒有聽見？」紫鵑怔了一回，道：「我睡著了，我沒有聽見。」寶玉道：「姊姊不肯說罷了，何必哄我！」紫鵑道：「聽是聽見了，也不懂，也學不上來。」寶玉道：「姊姊聰明人，怎麼說不懂？」紫鵑道：「老實告訴你罷！昨兒說了一夜，通沒有睡，今兒人都困的很。他那些話忽然天上，忽然地下，怎麼能懂！你們想來說過了的，盡著問我做什麼呢！」寶玉道：「姊姊歇歇去罷，妹妹渾豎有人伺候，今兒有客來，要忙半天哩。」紫鵑道：「也不怎麼困，姑娘真是大好了，竟一點不睏倦。聽說你晚上不睡覺的，你們兩個真是天生一對兒。」說著，微微一笑。
寶玉攜著手來至後邊。見青棠獨坐室中，起來讓坐。寶玉挨肩坐下，道：「昨兒姐姐同妹妹竟夕之談，我問紫鵑姊姊，一句多不肯說。」青棠笑道：「紫鵑姊姊昨兒累了，我是省得一遍一遍的說，所以拉著他一塊兒。小姐天分絕人，透徹了悟，紫鵑姊姊還似信不信的哩。」紫鵑道：「我是愚蠢凡人，怎能比姑娘！你不要嫌煩，我還要細細的問你，要好好的教我，我或者可以明白些。」青棠道：「不妨，我們早晚得空再談。」向寶玉道：「昨兒是得意的。」寶玉道：「真不出姊姊所料。寶姊姊今兒身上不舒服，」妹妹說是姊姊昨兒一天的話說景了，要請你去治好了才罷。」青棠笑道：「這真該罰我，倒不是說多了話，倒是少說了一句話。不妨，我就去看—看。」紫鵑道：「我也同去。」青棠道：「屋裡沒有人，你也歇歇，我替你說請安就是了。」二人同著到寶釵處。剛要坐下，鶯兒來回道：「外頭說柳二爺到了，請二爺呢。」
寶玉即更衣出來，到賈政書房中。見賈璉、賈蘭、賈環陪著湘蓮說話，。寶玉與湘蓮拉手問了好；寶玉道：「二哥來得甚快。」湘蓮道：「我搬的日子已看定了，明兒恐怕錯過，所以匆匆先將家姑母、捨表妹接來，再去料理一切。」寶玉道：「還要料理什麼事？」湘蓮道：「家姑丈在日，薄有田產，自己沒有兒子，過繼了個侄兒，娶了媳婦。這媳婦與家姑母不大合得來，所以家姑母不願意與他同居。姑母親生有個妹子，今年十六歲了—家姑母的意思，將田產房屋全交與嗣子執掌，但留住的臥房，預備姑母回去祭掃居住。此外，除隨身衣服之外，一概不帶，所有田產，酌量提出一分，為將來妹子出嫁之用。嗣子倒一一遵依，那媳婦竟不能依，費了許多口舌還未明白。我勸家姑母不消要他，將來妹子應怎樣出嫁，都是我的。家姑母又不依，說「這女兒是我親生的，怎麼這傢俬我就一毫無分！」依那媳婦的意思，不但田產不肯提，連姑母妹妹的隨身衣服行李都不許帶才好，蓮我也無從勸說。還是嗣子說「到親戚人家去怎麼連衣服鋪蓋都沒有，成個什麼樣子！」族中又有幾個長輩也說「這斷使不得」，這才罷了。」賈璉道：「這東西如此可惡，何不告他？」寶玉道：「依我看來，二哥你的主意是的，還是勸姑母不要那點田產罷了。這媳婦想是十分不孝，嗣子不能正抬，」也不是個好人。將來不要理他就完了，何必累贅呢！」湘蓮道：「原是如此。還要等家姑母氣平了再勸他。」
賈璉道：「聽說提學初三開考，老弟，你喬遷之後作連科哩！場期近了，我們要緊吃喜酒哩。不要緊的事，且撂開。」湘蓮道：「這麼快，連客都不能請了！」賈璉道：「這是向來沒有這麼遲的。因著學台病筆了，補放新學台接著考？這才壓到這時候。你等高中了一塊請客，豈不又省事又熱鬧！」正說得高興，湘蓮的人來說道：「姑太太到了，行李都來了。」賈璉派人招呼，請入梨香院。
寶玉同了湘蓮等到梨香院門口，迎接進去，復又上去拜見。湘蓮行著[禮]說道：「這是賈府的璉二爺、寶二爺、環三爺、蘭哥兒，與侄兒骨肉至好。」寶玉跟著賈環一齊行禮。見一位四十多歲的太太，相貌與湘蓮相像，甚是嫻雅，還了禮，說道：「舍侄承各位老爺提攜，我正要道謝，就過去給老太太、太太們請安。」寶玉說：「家母已恭候多時；請姑母歇息一回，再請過去。」大家退了出來。」寶玉見湘蓮忙忙碌碌的，不便久坐，便說道：「回來我們再談。環兄弟，你幫著二哥料理。」賈環答應著。
寶玉回來到寶釵處，換了衣服。見寶釵與青棠在炕上促膝傾談，便道：「姊姊吃什麼沒有？身上覺怎麼樣？」寶釵道：「吃了。我本不怎麼，躲一天懶，省得陪客。這回兒也快要吃飯了，你吃飯沒有？」寶玉道：「我就在這裡吃罷。你們只管談，我不打你們的岔。」寶釵[道]：「你來了，我們不談了。」青棠微笑。寶釵道：「其實你還有什麼不曉得的。」青棠道：「方纔說的是二爺不曉得的。」寶玉道：「什麼？」寶釵笑著向青棠道：「不要告訴他。」青棠含笑點頭。寶玉道：「你們既不談，倒不如吃飯罷。等我去了，你們談一晚上。」寶釵道：「真個的，妹妹！你不嫌髒，今兒在這裡歇。」青棠道：「我是不拘那裡都好。二爺呢？」寶釵道：「二爺找新人去，今兒再不容他在這裡了。」青棠笑道：「我就陪姊姊，姊姊你把鶯兒姑娘也叫來，一塊兒說話熱鬧些。」寶釵道：「也好。」
寶釵叫鶯兒拿飯，兩人同在炕上吃了。寶釵又奉了青棠三杯酒。寶玉道：「我去了，你們盡著暢談罷。」走到五兒房裡，五兒不在房中。剛欲出來，」見秋紋進房來，說道：「二爺你見那柳家的姑太太沒有？好個大家模樣兒；不像個屯裡人。那位姑娘長得也好。」寶玉道；「我見了姑太太，沒有見姑娘。來了幾時了？」秋紋道：「來了好一會兒。太太、三姑娘陪著吃飯，二奶奶們都在那裡伺候。」只怕還要到這裡來哩。」寶玉道：「太太只怕還留吃晚飯罷？」秋紋道：「這回子多早晚才坐下；吃完怕不就晚了，還吃什晚飯呢！」
說著，五兒也來了，說道：「你們說知己話兒，我不該闖了進來。」寶玉一笑。秋紋道：「你又來嚼舌了！你聽見了什麼體己話？」五兒道：「聽見了還好……」秋紋道：「早上你們在被窩裡說了這半天，才是知己話哩。」五兒著急道：「你這是說的什麼話！你才在被窩裡說知己話哩。」秋紋道：「我是你叫醒的。醒了就起來了，怎麼倒說我呢！」寶玉連忙勸道：「玩笑不要認真。總是我來了，不是這個多心，那個多心。」五兒道：「你聽秋丫頭的話，說的這麼好聽。叫人家聽見了，不知成了什麼了！」寶玉道：「其實沒有什麼，他原是慪你玩。就依他那麼說，也沒有什麼。我昨兒倒同奶奶在被窩裡說了一夜的知己話，你們怎樣不說呢！」兩人都紅了臉，笑道：「二爺這說得更好了。」寶玉道：「我告訴你，奶奶今兒邀了棠仙晚上說話，這才是體己話呢！你們何不去聽聽？」秋紋道：「棠仙同奶奶談的什麼仙人，什麼聖賢，我們不懂，誰要聽他！」寶玉道：「今兒不是那些話了，好聽得很哩。」五兒道：「二爺怎麼曉得？」寶玉道：「我聽過的才曉得。我聽奶奶說，叫鶯兒去陪著，你們何不也去聽所。」五兒道：「奶奶不叫我們，我們怎麼去！」秋紋道：「我們等鶯兒進去了，悄悄的在幔子外聽，就怕聽不明白。」寶玉道：「我同奶奶說，叫你們都去聽就是了。麝月姊姊呢，你回來也悄悄的告訴他。」五兒道：「二爺今兒也在這裡歇？」寶玉道：「奶奶要同棠仙談說，所以不要我在這裡。我回園子裡去。」秋紋道：「瀟湘館地方雖好，到底不寬敞，不如這邊好。」寶玉道：「那時候原因為奶奶沒有全好，新奶奶又愛這屋子，所以暫時擠著。大約滿了月就要搬過」來的。」說了一回，寶玉換了衣服，出去請柳湘蓮，陪著吃飯。
席散進來，到王夫人處。賈政也進來，說了幾句話，到姨娘房中去了。王夫人說：「柳姑太太為人甚好，那女兒長得也齊整。到底是大家出身，雖住在屯裡，沒有一點子屯裡的氣。」又說：「講起他那兒子、」媳婦來，真可恨，竟有些像那蟠兒的媳婦。天下那裡生這種人！」黛玉道：「柳姑太太說著很生氣。其實，在這種人，不過貪這點子田產。隨他去，不要他，就完了。」寶玉道：「可不是！我同柳二哥都是這麼說。回來請太太勸勸，省得再鬧些口舌。柳二哥場事忙得很，也沒有功夫再鬧這些。」
王夫人點頭。又道：「寶丫頭怎麼樣？」寶玉道：「好了，不怎麼樣。吃了飯同棠仙說著閒話，明兒就好出來的。太太明兒過梨香、院去不去？「王夫人道：「我打算等他搬過去了，再去拜他。明兒你們去送送，道個喜。後兒我帶著媳婦們去。」李紈道：「後兒是林妹妹回九。」王夫人道：「林妹妹新媳婦，本可以不去。過了回九，提另走一趟就是了。平兒，回九的事都料理了？」平兒道：「都料理了。不知林妹妹還是當天回來呢，」還是要住幾天？」工夫人道：「新月子自然要當天回來的。」又道；「我也乏了，你們各自歇去罷。」大家退了出來。
寶玉同了黛玉到寶釵處走了一走，又向青棠耳邊說了幾句話，青棠笑著點頭。回到瀟湘館，紫鵑伺候黛玉卸妝更衣，各自散去，二人就枕。寶玉道：「妹妹談了一夜，又忙碌了一天，倒不睏倦麼？」黛玉道：「這回子也覺有些倦了，我們睡罷。」寶玉道：「寶姊姊的身子竟不如妹妹多哩了。」黛玉蠓嚨答應。寶玉便不再說話。看著黛玉的睡態，想起古人詠美人的濤來，竟無一句可以形容這態度。想自己做一首詩，也覺總難描寫。合目凝神想了一」會，又細細賞鑒了一回，心中覺有萬分得意。天明起來：寶玉到湘蓮那邊，送他搬人新宅。吃了酒，談了一天。」
黛玉請安後，同寶釵到屋裡談了一回，說道：「我要找大嫂子說話去；」寶釵道：「說什麼話？」黛玉道：「就是我兄弟要求親的話。姊姊想來曉得的。」寶釵道：「恍惚聽見說的是喜姑娘，這晌大家都不提了。喜姑娘近來也三天兩天的不好，我正摸不著原故。」黛玉道：「原來姊姊還不曉得。喜姑娘有幾天沒見他，我們看他去。回來再找大嫂子。」說著同到王夫人對房，見喜鸞躺著，頭也不梳，勉強起來讓墜。黛玉道：「妹妹怎麼不舒服？」喜鸞道：「想是涼著了。乍寒乍熱，好幾天不能吃什麼，人也撐不住。」寶釵道：「吃藥，沒有？」喜鸞道；「太太說且養幾天。」寶釵道：「前回瞧我的那大夫就很好，該請他來瞧瞧。今年天不冷，怕是時氣。」喜鸞默然。黛玉見喜鸞懶待說話，便道：「妹妹躺著不要動，再來看你。」起身出來。向寶釵道：「這事我正要請教姊姊哩。」
二人同至李紈處，見李紈帶著素雲、碧月幾個丫，頭在那裡翻箱子，寶釵道：「大嫂子忙得很，我這兩天又沒有能來幫忙。」李紈連忙讓坐，說道：「也沒有什麼忙，總是些瑣瑣碎碎的事。」黛玉道；「本來吉期近了，我們不但不幫忙，還來打你的岔。新房想來收拾好了，我們瞧瞧。」李紈道：「就在那邊。」三人過去看時，尚未鋪設全備，復至李紈房中。
黛玉道：「我為我兄弟的事來求大嫂子，不知說過了沒有？」寶釵道：「我還不曉得，大嫂子你先告訴我。」李紈道：「我這一向忙得忘前失後，總沒有空同你談。真是夢想不到的奇聞……」遂將寶玉所述瓊玉的話，細細說了，道：「我要與四姑娘說。見於他，我就覺得難說，，所以還沒有說。」寶釵道：「這真意想不到。這位兄弟的奇處，大約不在我們那個之下了。」李紈道：「寶玉就說「服了他」，他再沒有這種心思。想來林妹妹的令弟，原應該迥不同人的。」黛玉道：「我的意思，就要請大嫂子同四姑娘說一說。我明日去，我兄弟必要纏我有個回信，也好叫他息了妄念。」李紈道：「妹妹！憊是你同他說得來些。」黛玉道：「是我自己兄弟，怎好自己說！「況且太太告訴過大嫂子，也要回太太的話的。」寶釵笑道：「大嫂子！我們同去說，去碰個釘子亦沒有什麼。天下事料不定，既有這意想不到的，恐怕還有意想不到的，也未可知。」李紈道；「我們把三姑娘，平丫頭找了同去。」寶釵道：「也好。」李紈叫素云：「去請璉二奶奶同三姑娘，到四姑娘那裡說話。我們都在那裡。」說畢，同人園中，到櫳翠庵來。
惜春迎著讓坐，李紈道：「到這裡竟是別一世界。」寶釵道：「今兒我們來替四妹妹道喜的。」惜春道：「寶姊姊說到那裡去了！我有什麼喜！」寶釵道：「你有閤家夢想不到的大喜。」惜春道：「寶姊姊今凡那裡這麼高興！」寶釵道：「你這大媒怎麼不開口嚇？「李紈道：「這倒不是玩話，我是奉太太的命，又是林妹妹的托，故而大家同來。」遂將「瓊玉向老爺求親，老爺同太太商量，太太叫問問你的意思」，以及寶玉所述的話，一氣說了一遍，又道：「我是愚人，有一句說一句，並沒有添一個字改半個字，也沒有我半句在裡頭。姑娘意思怎麼樣，告訴我，我照樣的回復太太去。」寶釵不等說完，笑道：「這不像做媒，倒像敘口供似的。」黛玉道：「這原是我兄弟的妄想，但念他卻發於敬慕的至誠，並無一毫別念。四妹妹的高尚絕俗，我們大家都久已知道，所以大嫂子方才說話，原曉得四妹妹必不以為然。我因為你曉得我兄弟並無別念，卻也是個絕俗的人，所以不得不把他的意思替他達到。」惜春默然不語。寶釵道：「四妹妹，你同林妹妹是最好的，他的話斷不肯賺你的。若是別人，我斷不敢恭贊一詞，林妹妹說他兄弟既然如此誠求敬慕，豈是尋常世俗人才，似乎不必固執。」
正說著，入畫報道：「三姑娘、璉二奶奶來了。」大家站起來讓坐。平兒道：「我有點零碎事，耽擱了一回。那曉得走到這裡，三姑娘還在我後頭。」寶釵道：「今日媒人聚會，有這些人，想來不怕打斷腿的了。」探春道：「你們說得怎樣了？」寶釵道：「才做了個起講哩。」平兒道：「我們多知道四姑娘立志要成佛的人，這紅塵中的話，所以不敢來說。前兒太太吩咐了，我也沒來。但這事不比別家，求得虔誠的很，不曉得四姑娘可肯通融？」探春道：「二哥哥要想成佛，：還是回來了。四妹妹也說他是的，二哥哥也說四妹妹不，必出家。，依我看來，。這佛不成他也罷。」惜春仍是默然。
黛玉見他心上沉吟，面無慍色，便道：「我也同兄弟說過，四妹妹不比別人，他的意向我是深知，不是浮慕清靜的人，不如還是喜姑娘罷。他說四妹妹是仙佛中人，他要奉為師賢。或者能鑒他這番誠意，若竟不能，原是無可勉強，惟有終身虛此正室，謂之命薄緣慳罷了。妹妹，你意下如何？大家都是相好姐妹，不妨說了，省得再來攪你。況你既是仙佛中人，更不必拘世俗兒女態了。」
惜春停了一回，徐徐的說道：「我是自知命薄，生在這繁華富貴之中，又沒有享受繁華富貴的福分。大凡人家所能的事，我沒有一樣能的。世間所爭所好的事，我沒有一樣好的。我這個人真是無可安放，無可歸束，所以只得乞憐仙佛，歸人空門。若說成佛成仙，我何敢作此妄想。方纔這些話，想來姊姊們不是同我玩，但我還不解瓊兄弟何取於我；而忽作此想？」黛玉道：「我兄弟敬慕的意思，方才都已說了，難道妹妹還不信？別人不敢說，我這兄弟年紀雖小，卻十分誠實。講到他才分呢，不及寶哥哥。若講情性至誠，比寶哥哥還要強些。至於識見議論、胸襟氣度，卻又與寶哥哥不同，別是一路。」寶釵道：「即如妹妹出閣。我聽見說，瓊兄弟苦苦的將田產分了一半，姐弟兩個你推我讓，哭了一天。這就不是尋常性情了。」黛玉道：「這是真的，我看他哭得可憐，只得依了他。「難為我那姨娘，也幫著苦苦的讓。」李紈、平兒、探春齊道：「林姑娘的話，再不錯的；他可以力保，四姑娘還有什麼信不過！就這麼定了罷。我們回太太去。」惜春道：「嫂子們想還沒有吃飯？」李紈道：「真要吃飯了，你又不留客。」乎兒道：「大嫂子才做媒人，倒想詐酒吃了。」黛玉道：「都到我那裡吃飯去。」說著，攜了惜春道：「我幫你送客。」叫：「入畫姑娘！你拿你們姑娘的碗箸去！」一同出來，到了瀟湘館。各人隨意行坐，黛玉一轉眼不見惜春，問翠簣道：「四姑娘呢？」翠簣道：「後面去了。」黛玉笑向寶釵道：「姊姊說的不錯，這事真有幾分呢。」李紈只是搖頭。黛玉道：「四[姑]娘找青棠去了，我們都不要去聽，讓他們說話。」叫翠簣到後面，把紫鵑們都悄悄叫出來，不要驚動四姑娘。翠簣答應進去，紫鵑、翠簣幾個人都陸續出來，黛玉叫傳飯，問紫鵑道：？四姑娘同青棠說話不是？」紫鵑道：「四姑娘一進去，就找了棠仙，關上房門說話，一些兒聲氣沒有。」黛玉點頭。
李紈、探春、平兒都笑道：「我們都糊塗了，早該請棠仙說去，豈不省事！」黛玉笑道：「他如何能說！」這回子卻用著他。我們說來說去，總說的是世上的話。他說幾句虛無縹緲的話，只怕四姑娘倒愛聽呢。。」寶釵點頭道：「是的。」一回兒，擺了飯，還不見出來。黛玉道：「我們忍著餓，等他一等。」大家又說一回喜事的話。
青棠同惜春出來，李紈道：「你們好談，把我們都餓壞了。」於是大家吃了飯，散坐喫茶。惜春道：「嫂嫂、姊姊們才說的話，依著道理，原沒有問我的理。因為我執意出家，所以老爺、太太也問起我來。我這回子爽利要說句越理的話，嫂子、姊姊們不要笑我，怪我。並不是不信嫂嫂、姊姊們的，因著這關係自己，也關係人家，恐怕差之毫釐，謬以千里。」向黛玉道：「竟要請你們瓊兄弟來，我同他當面說幾句話，等他同姨娘、太太也商量商量。不要年輕冒失，一時高興，將來彼此無量…」李紈聽了，搖著頭，不開口。黛玉道：「這個容易，妹妹肯同他面談，他正要求教。況且是個小兄弟，又見過的，又怎麼妨礙！。我明兒回去，就帶他來。但不知妹妹要說什麼，可好先說我聽聽。」惜春道：「明兒總是大家聽見的，何必先說呢！」寶釵道：「我們來揣摹揣摹，約莫著是什麼。」青棠盡著笑。惜春道：「請嫂嫂們就回老爺、太太，就請瓊兄弟在太太那裡，我過去就是了。」
寶釵想了一回，道：「這竟無從揣摹。林妹妹絕世聰明，必能猜著。」黛玉道：「這個如何猜得著！連這話我也沒有料得著，那裡還能猜到那個話！」」惜春道：「沒有別的。依林姊姊說，．瓊兄弟的意思，竟是明知我是個廢物，一定要；他果然如此，必是有一定的緣法。瓊兄弟必定有些根基。所以我問棠仙，棠仙雖說極有根基，但這根基的深淺，同那這輩子能夠成就這根基不能夠，」恐怕林姊姊也不能曉得。所以必要當面一談，也顧不得叫人家笑話。那些俗人，他就笑話我，也於我無干。」寶釵道：「人家這麼敬慕你那個還笑話你呢！要之，你們這兩位，也是天生一對的奇人，有一無二的。我雖猜不著你要說什麼，我倒能拿穩此事必成哩。」黛玉道：「這根基的話，連我也真不懂得。」惜春站起，告辭回去。大家又稱奇道怪了一回，各自散了。
惟寶釵拉了青棠進黛玉房中，三人促膝談心，丫頭們倒了茶，到外間伺候。黛玉問青棠道：「四姑娘同你說了些什麼？」青棠道：「四姑娘告訴我少爺求親的事。四姑娘也詫異說：「天下那裡有這種人！」我說：「天下人像少爺這樣，原是沒有的。稍差一點的，怎說沒有！」我將少爺的情形細細說了，四姑娘說：「竟是真的？」我說：「我怎敢說謊！」四姑娘還是躊躇，我道：「四姑娘，因緣固不能逃。況且彼此功力根基合則兩全，離則兩散，你倒不要堅持太過了。，四姑娘才說：「根基到底如何？」我說：「四姑娘要不信，何不自己問問、瞧瞧！」四姑娘說「我是最信服你的，然這事關係、大了，我竟要問問。況且傳述的怕有遮掩。」我們少爺還有甚說，同四姑娘一談，這事就完了。」寶釵道：「這話我就不大很了了。」青棠道：「四姑娘的功力已很好了，將來要大成就的呢！」黛玉道：「這也是瓊玉的造化。」向寶釵道：「姊姊昨兒談到什麼時候？」寶釵道：「三更天我便倦得狠了，棠仙同鶯兒又談了一回，妹妹是透徹的了。」黛玉道：「也沒有細談。」寶釵道：「我還沒有頭緒哩，今兒還要請他去。」青棠道：「過一天再去罷，今兒三爺恐怕要去呢。」寶釵道：「正是，妹妹我同你說，我們相好姊妹，把那些世俗周旋的故態要一概去掉才好。你這回子新月子才幾天，怎麼把他推出來！今兒我們說明白了，你且滿了月再說。今兒我一定要請棠仙去，等我們把話說完了，才放他哩。」黛玉道：「姊姊向來待我親妹妹似的，我有什麼世故周旋呢！不過彼此輪著說說話兒。今兒姊姊身上想來還沒大好，等青棠陪姊姊就是了。至於新月子的話，真是世俗的習氣，姊姊也拘這些！」寶釵道：「棠仙！我們去罷。妹妹，你還出去不出去？」黛玉道：「我們同去。」同到王夫人上房。
王夫人道：「方纔珠兒媳婦說的四姑娘的話，，真是誰都估不到。你明兒回去告訴瓊哥兒，等請他會親，順便進采就是了。「黛玉道：「正要請太太示下。」王夫人道：「老爺說是他哥哥既不管，我們只好依他。橫豎至親常來往的，內裡說話，也傳不到外頭去。回來我同老爺、同你幾個人在這裡看他們說話，家人，媳婦通叫開，省得傳說。」黛玉答應著。寶釵道：「我倒要聽聽。」王夫人道：「你們要聽的，悄悄在屏後聽就是了。你們早些歇歇罷，他們多叫回去了。」黛玉退出，與寶釵各自回房。
到已晚時，寶玉方進來說道：「今兒一日不見。」黛玉道：「今兒在柳二爺那裡哩。」寶玉道：「整整吃了一天。他那裡房屋倒很好，客人不多，倒不好就散；老爺都坐了半天。」黛玉道：「我們是說了一天。」寶玉道：「說什麼？同那個說？」黛玉將日間的話一一告訴，寶玉道：「這連我也不懂。這好了，有些意思，大約可以望成了。幾時來呢？」黛玉又告訴王夫人的話。寶玉點頭，歎息一回，道：「棠仙在屋裡麼？」黛玉道：「你沒有到寶姊姊那裡去？」寶玉道：「沒有。」黛玉道：「棠仙在那裡哩。」寶玉道：「想是寶姊姊拉去的。」黛玉點頭。寶玉道：「妹妹明兒回九，早些吃飯歇著罷。我是不吃飯了。」黛玉道：「今兒午飯吃遲…這回子還不覺餓，吃點稀飯算了罷。」叫紫鵑拿稀飯去。
紫鵑答應，將稀飯取來。黛玉又把寶釵的說話告訴，因說，道：「寶姊姊那裡倒不可大意；譬如我們一天不見，我是惦著，寶姊姊也是惦著。你到寶姊姊那裡去了，我斷不怪你。你到我這裡來，沒有到那裡走走，他心上惦著你，你反不拘著他，恐怕他說是你冷落他，也顯得你心上分了厚薄。要曉得，寶姊姊待你的心與我一樣，只怕還要切些。此時寶姊姊見你我因緣成就，他也欣然，既不妒我，又不怨你，這是寶姊姊的好處。然我估量著，那心上必有一種不熨貼、不悔洽、說不出的情形，你不可不體貼。為什麼呢？他存了個我們的情意比他深的意思，他要防我把你的，心都籠絡住了。你既心向於我，必不能再向著他。將來徒有夫妻之名，究無恩愛之實。他要爭又不好，不爭又過不去。近又不好，遠又不好。這是大難為情的。叢前寶姊姊病了，，焉知不是為此！這回子身子總不大好，究竟還是心上這些緣故。你若能體貼著他，」他更心上安了，不至再生出別的猜慮來，身子也就好了。至於我與你，還有什麼說的！不但心心相印，你便偏向著寶姊妹，我也只有喜歡，斷沒有別的意思的。想來你也知道，我們兩個心久已並成了一個心。寶姊姊現在還是獨是一個心，必要把他的心拉過來在咱們一塊兒，化作一個心，這才是長久的道理。你往後務必在寶姊姊身上留點神，我這裡倒不必留神。我不比從前的小性兒。你若是在我身上留神，倒反生分了。古人朋友相好，尚且彼此忘形，豈有我們連「忘形」兩字多夠不上麼？」寶玉道：「妹妹這話，真是一番苦心。寶姊姊待我原是好的，他若是疑咱們有異心，那就是他糊塗了。」黛玉道：「這原是我估量著，就果然疑咱們，也怨不得他。我們平心而論，你到底是待我好，還是待寶姊」姊好？」寶玉默然。
黛玉道：「你既知道寶姊姊待你好，你也應該如分而償。古人說的；得意一人是為永畢，失意一人是為永訖」，他也[好1容易才歸了你，你若不一心向他，叫他[向]誰呢？你將來把我的心也要細細告訴他，」估量他也未必再疑我。能夠三人一心，扶助著你，豈不是全美的事。就是將來姬妾丫頭們，也就要拿實心對他，不然叫人家[怎]把真心向你？毋論十人百人，總要歸並一個心才好。」寶玉歎息道：「妹妹這話，想來后妃的德行也不過如此。我先拜服了，依著妹妹留神就是。」