劉心武現象與《紅樓夢》密碼
劉心武將他對《紅樓夢》的研究稱為「秦學」，認為研究《紅樓夢》應該從書中涉及篇幅極少的秦可卿入手，從而引來「口誅筆伐」。而「劉心武揭秘《紅樓夢》」系列講座在電視上播出後，更是疑慮層出，《紅樓夢》原來是部懸疑小說…… 如今，這一系列現象已然成為「劉心武現象」，這是繼「超女」之後，又一件令大眾熱烈追看、討論的大事件。
劉心武的觀點似乎存在已久，但眾多紅學家並沒有做太多理會。直到劉藉著中央電視台的東風，忽然引發鋪天蓋地的「劉心武現象」，才給了眾紅學家一「激靈」，發現了事態的「嚴重性」。
隨後講座內容被結集成書，在書店熱銷，一時間刮起了「紅樓新風」。當「劉旋風」的「秦學」讓很多觀眾讀者大呼其深奧之時，眾紅學家們則紛紛站出來指責劉的荒謬。
借東風引來的熱鬧
自從2004年CCTV10《百家講壇》做了《紅樓六人談》的電視節目後，劉心武在該節目中講述《紅樓夢》的方式給欄目組編導和觀眾留下了深刻的印象，此後他再次受到邀請，從2005年4月至10月中旬，接連做了23期的「揭秘」講座。而此系列講座的收視率也一直排在整個《百家講壇》欄目的前三位。
「他在央視用學術專家的身份來發言，誤導大家，影響太大了。前幾天有個東北的文化局局長就對我說《紅樓夢》這個東西真深奧，是看了劉心武講座以後才知道的。因為央視權威性高，觀眾信任它，以為《紅樓夢》就真如劉心武所講那樣。雖然電視節目上的一些東西不能保證其正確性，但是作為大眾傳媒，第一不能去追求奇談怪論，用譁眾取寵的東西來獲得收視率；第二不要相信某些名人，很多錯誤都是由名人造成的，許多名人的觀點也非常荒謬。媒體對此要有判斷能力。」中國紅樓夢學會副會長蔡義江這樣說。
中國第一歷史研究院的著名紅學家張書才也表示：「他(劉心武)是一個搞創作的，但他認為自己是在做學術研究。如果是寫小說，那願意怎麼寫就怎麼寫，但是學術要有根據，不能瞎猜。在他之前沒有人講《紅樓夢》這麼長時間，這樣會給人一種錯覺，他講了這麼多集，那他的觀點一定是正確的。如今的媒體都面臨著經濟問題，觀眾都愛看一些稀奇古怪的東西。《百家講壇》不能說是有意宣傳某個觀點，它不懂紅學，也不太懂歷史，我們可以表示寬容。但由此造成的結果應該違背了該節目的初衷，這會讓人們對節目表示質疑。」
在紅學家們「圍剿」劉心武的同時也附帶嗔怪了《百家講壇》。其欄目製片人萬衛回應道：「有這些爭議我覺得是好事，因為中國的傳統文化現在普遍不受關注。如果沒有人去看《紅樓夢》，就更不會有爭論，關心比不關心強。如果他們覺得劉心武『胡』說，也可以來我們欄目『正』說。我們的目的就是引起廣大觀眾對《紅樓夢》的關注。我不會因他們對劉心武講座節目提出異議而對其有看法。」
同時《百家講壇》的編導孟慶吉也表示，當初請劉心武來做講座，是覺得他當過中學老師，又是作家，他有著比其他紅學家更豐富的表達能力，而且又對《紅樓夢》有著十多年的研究。何況在做節目之前，欄目組會和嘉賓簽定相關合同，註明節目中所提到的觀點「文責自負」。「我們只會把握宣傳口徑，不會把握學術口徑，歷史的東西我們把關比較嚴格，但文學畢竟不同於歷史，我們也不是研究所。」萬衛對《新世紀》週刊如是說。
面對「圍剿」，劉心武在他的文章《我的初步回應》中這樣說：2004年《百家講壇》錄製了《紅樓六人談》，那六個人裡，有一位是蔡義江先生，有一個就是我。現在出現的情況，可能出乎他們意料，就是今年《百家講壇》我的《揭秘〈紅樓夢〉》系列講座，影響比較大，出書後又銷得比較好。其實，這樣的事態也同樣出乎我的意料。為什麼會出現這樣的情況，作為一種文化現象，我懇切地希望各方人士，如有興趣，都不妨來研究一下。
被批駁的劉氏「誤區」
「劉心武把《紅樓夢》神秘化，好像另外有一個和小說完全不一樣的謎底。這和老索隱派是一個路子。但老索隱派還能找出歷史上和《紅樓夢》相似的人物，而新索隱派影射的對象則是虛妄的，這比舊的索隱派還要可怕。」蔡義江說。「劉心武只是回頭走了一條自紅學產生之初就出現的索隱派老路，而這條路已被紅學發展的歷史證明是走不通的。」
而劉心武對此的回應是「……我又不是由蔡先生等創始成立的那個學會的會員，不必受其章程和領導班子的約束管理，他批評我，怎麼用這樣的口氣呢……」
在紅學家張書才老先生的書桌上，擺放著杜春耕(另一位紅學家，家中收集有版本最全的《紅樓夢》和相關物品)贈送的《紅樓解夢》等劉心武的「秦學」作品。翻開一看，裡面早已被紅筆標出各種漏洞和批示，滿篇皆是。
「自圓其說，是做學術最起碼的要求和最低層次，但用劉心武自己的話都不能自圓其說，到處充斥著自我矛盾和自我否定。」張書才說。如劉心武認為秦可卿和賈元春牽動著賈府或曹家的命運，從年齡來說，他說秦可卿生於康熙51年廢太子 10月，死於20歲那年，死因是由於賈元春告發其身份。而後又說賈元春告發之時，正是乾隆登基的期間。對此說法，一直進行清史研究的張書才很快就用邏輯關係計算出其中的錯誤，而且秦可卿死時應是24歲而並非20歲。
據劉心武所說，元春比秦可卿要大六七歲，起初元春分給廢太子處做宮女，後來廢太子之子把元春重新分配給乾隆。但一個廢太子的宮女如何能分給乾隆當妃子呢？
像這樣的例子，張書才隨便能舉出一車來。「開始看劉心武的書時，以為裡面有很多內容是他自己的東西，可仔細一看發現，有的可能是周汝昌先生的一句話，劉心武就把它放大了。本來周先生說的這句話雖然不對，但影響不會很大。但劉心武把這個展開來在電視上說，影響就太大了。」
《紅樓夢學刊》副主編孫玉明說，劉心武解讀《紅樓夢》的第一個誤區是為了證明腦子裡冒出的某個想法，而去找證據。而那些證據很多都不能證明什麼，不是鐵證。「有些竟然是歷史上根本查不著的」。
劉心武被指出的解讀第二大誤區是「生造」。劉心武所謂「回前詩」的說法是沒有根據的，「翻遍所有版本的《紅樓夢》，沒有哪一回有回前詩，劉心武僅憑脂硯齋的幾句評述。就將一百多回的《紅樓夢》造出一百多首詩來……」
而作為學者大忌的治學不嚴是劉氏「秦學」被人揭的「第三短」。「劉心武為了證明秦可卿是太子之女、弘皙之妹，便從康熙第一次廢太子講起，把康、雍、乾三朝的這段歷史都拉扯上。可是講來講去，都與秦可卿是太子之女沒有關係，所以是有果沒因。」孫玉明如是說。
在「戲說」和學術之間，蔡義江認為不能將就，「索性你就說我這是戲說《紅樓夢》，我這是根據自己想像來進行的藝術創作。」
平民與「大老爺」
劉心武稱自己是「平民紅學家」，用來撥開紅學各大家的「壟斷權」。而蔡義江反駁道：「難道我們是貴族大老爺紅學家？」
紅樓夢學會成員表示「這是個鬆散的民間組織，不會有任何『壟斷』的情況出現。」但就群眾基礎來說，紅學會一方要吃虧許多。劉心武的生動口才、電視上的頻繁露面、暢銷書的宣傳無一不是接近大眾的利器。口口聲聲的「平民」、「票友 」，在姿態上拉近了和普通大眾的距離。而那些紅學專家卻面臨著被認為是「高不可攀」、「貴族大老爺」的尷尬困境。
首先，「大老爺」紅學家在傳播上處於劣勢。通常紅學家會在大觀園和曹雪芹紀念館兩處定期講學，鮮少走進大學校園，「有一點我覺得很不對，大學教授在外講課都能拿很高的講課費，而大學裡請外面專家講座是不給費用的。好像被請到北大和清華還是給了你面子，我就不買這個賬。」
「我們又不是大款，紅學家最窮了。」年過古稀的蔡義江雖說是紅學界的活躍分子，但無奈心有餘而力不足。「最近我有一個講座，是給北京朝陽區的老年居民講的。他們說，出不了什麼費用，我說沒問題，我不衝你們的錢來，有這個意識就行了。」
另外，紅學家的聆聽者多為中老年人，偶爾才會有大學生跑去聽。「中國和其他國家在對大作家經典作品的重視程度上還是有距離的，在國外對海明威、歌德的紀念活動都很重大。以俄羅斯為例，奧運會組織者會讓遊客參觀普希金博物館，來訪的國家領導也都會去參觀契訶夫紀念館。」
正如《百家講壇》編導孟慶吉所說，之所以劉心武被大家關注，是因為太多紅學家「躲在書齋裡做學問，感覺有些清高。」蔡義江自己也感歎道：「年輕人會對我們有看法，比如我們守舊、太正統，紅學家的東西過於枯燥，離大家太遠。因為大部分老百姓對《紅樓夢》並不瞭解，或者說有許多誤解，在誤解上再加誤解就更不好了。大家會覺得紅學家說起紅學研究來都太刻板，缺乏趣味性。這也是對的，我們應該改正。一直以來，我們可以考證許多東西，可以把研究做得很清楚，但是講給人家聽的時候，應該學會做到淺顯易懂。」
研究之道與現實意義
一本書研究了百年，從文學巨著、百科全書到如今的懸疑小說。想必曹雪芹也沒想到，在辭世這麼多年後他仍成為「 問題」，眾人紛紛炮製他的「緋聞」，而出生地和家世也隨著「辯論」被搬來搬去。
「如果《紅樓夢》真的有那麼多謎底，那麼當初曹雪芹早就累死了。它的意義是把生活搬到小說裡，所以說《紅樓夢》是古典小說跨進現代小說之門的代表作品。」蔡義江說，「它比較真實地反映了當時的社會活動，之所以說它是一部文學巨著，是因為許多經驗可以科學地繼承下來。它為什麼成功，為什麼有那麼強的感染力，後來的許多作家都受其影響，不管是巴金的《家》《春》《秋》，還是如今連續劇演出的《大宅門》，都與《紅樓夢》不無關聯。而熱門作家張愛玲、金庸、古龍，甚至言情的瓊瑤都受到過《紅樓夢》的影響。」
而大部分影響都是潛移默化的，譬如古龍在一本武俠小說中描寫房間景致的時候，就把《紅樓夢》裡的一副對聯抄了去。金庸《鹿鼎記》寫韋小寶要密奏康熙帝，在描述之前準備墨硯的句式中，就直接套用了曹雪芹對秦可卿臥室擺設描寫的語句結構，只是把具體的物品換了換。「我覺得《紅樓夢》對於現在文藝創作的最大意義就在於科學地總結、傳遞了它的藝術經驗，可以批評和分析它，但要正確地講。」
「如果《紅樓夢》背後隱藏的都是血淋淋的政治鬥爭，那麼它怎會讓讀者覺得享受和感動？如果是這樣，我覺得《紅樓夢》不會成為一本文學巨著。」張書才在研究《紅樓夢》中堅持的觀點是，「《紅樓夢》就是一本小說，並沒什麼謎存在。有人強調前80回，我理解的基本觀點是研究《紅樓夢》就應該研究120回，因為這是一個整體。」