批評家提出「一首五面」紅學的名字叫「紅外學」
今年5月，一篇網文《從劉心武包二奶看知識分子的墮落》在網絡和傳媒上激起了強烈的反響，其作者是中國藝術研究院《文藝理論與批評》雜誌社社長吳祚來。他指出，現代知識分子應更多關注當下現實，而不應埋頭深陷在「閉世消閒」的學問當中，紅學研究應該另尋他路。
「死學問」沒有「真意義」
吳祚來指出，中國學術界關注古代文化、研究脫離現實的問題是有傳統的，從學問到學問、從概念到概念、玩文字演繹遊戲，把書齋學問做到了極致，這種治學精神與學術價值追求，劉心武已經登峰造極。「《紅樓夢》首先是文學作品，要探討的是文學價值文學精神、它反映的時代精神與對後世文學文化的影響。」吳祚來甚至把周汝昌先生定義的「曹學、版本學、探佚學和脂學」這紅學四大支都歸為「在《紅樓夢》文本外打轉的『紅外學』」，認定「周汝昌先生所致力的紅學，也是與《紅樓夢》文本無太大關係的一門學問」。所以，「劉心武先生的『研究』更是捨本逐末了」。
痛斥所有「文化腐敗」之作
「紅學研究其實是有盲點的，」吳祚來說，「為什麼沒有專家研究過《紅樓夢》適合多大的孩子閱讀？」吳祚來覺得紅樓夢不適合青少年閱讀，因為「它整個的文化精神是把人引向虛無，讓人感覺人生無常沒有意義，一切都會回歸於『了』。《紅樓夢》體現的文化腐敗是骨子裡的靈魂層次上的腐敗。」
同樣的道理，吳祚來也將現今書市上的一系列「戲說紅樓的作品」視作「慢性傷害中國人文化靈魂的不良文化」。因此，對《從劉心武包二奶看知識分子的墮落》這篇有些過火的網文，吳祚來在承認自己「傷害了一個劉心武先生」的同時，還是要堅持批判「他的無聊學問正在慢性傷害無數對文化熱愛的百姓」。
紅學研究出路何在
吳祚來在文中言及《紅樓夢》「一首五面」的「五層境界說」：第一面孔《石頭記》，講的是知識分子的命運；第二面孔《情僧錄》，講的是儒、道、釋對中國人的巨大影響力。第三面孔《風月寶鑒》，男男女女都可找到情感寄托與情感對像；第四面孔《紅樓夢》，是貴族府宅一場夢，專家們要研究這是誰家的樓，誰人住，各色人等的無數故事；第五面孔《金陵十二釵》，正是劉心武先生主攻研究的。
吳祚來指出，我們學者的研究應該「關注《石頭記》、《情僧錄》這兩副深刻的面孔」，而不該「把時間花在釋夢比附上，花在《紅樓夢》作者人物考據上，學問越做越深，離藝術越來越遠，離無聊虛妄卻越走越近！現在的紅學真正名字應該叫『紅外學』」。