也說寶釵進京待選秀女
薛姨媽一家進京來，一方面是核算戶部的舊賬，一方面是送寶釵進京待選秀女，住到了賈府中，這才引出這麼多事情出來，如果沒有寶釵的到來，寶林二人大概會平平淡淡的過他們的日子了吧。如今就把這字寶釵選秀的規矩說一說。
清朝入關以後，皇帝的后妃主要來源於八旗的秀女，清制規定，每三年在八旗內部選一次秀女，其目的在於「或備內廷主位，或為皇子、皇孫拴婚，或為親、郡王及親、郡王之子指婚」這就是說，不僅皇帝的后妃要從旗籍女子中挑選，被選中的秀女，有的還要配給皇帝的近支宗室。
清宮挑選秀女的制度非常嚴格，就其範圍來說，順治朝規定：凡滿、蒙、漢八旗官員的女兒，（八旗分為滿軍八旗，蒙古八旗，漢軍八旗，是一種戶籍制度）年至十三歲時，都要參加每三年一屆的挑選秀女，到了十七歲後謂之「逾歲「，就不在參加挑選了。乾隆時人口增多，規定外任的旗官，文官同知以下，武官游擊以下的女兒，就不在參加挑選。過去連皇帝的外甥女，也就是公主的女兒也在備選之列，到嘉慶六年時才下旨不讓這些人參選。
清朝挑選秀女的制度除範圍外，還有其他方面的規定。即適齡女子，在挑選秀女之年，必須登記造冊送選，因故未能送選的下屆必須補選。沒經過挑選的，雖然到了二十多歲，也不能私自聘嫁，如果沒紅過挑選便私自聘嫁，即便是與王公宗室結姻，也是要冶罪的。
第一次選中的秀女稱為記名秀女，秀女在記名期內（一般為五年）不許私相聘嫁，違者上至都統、副都統、參領、佐領，下至族長及本人的父母都是要受到一定的處分的。不在被選範圍內的女子，或送選後沒沒被選中，或記名後復選時落選的女子，才可發自由聘嫁。如果應選女子十七歲「逾歲「以前，因某種原因從未送選，或選中記名的秀女，久不復選，而記名期已過，那麼這樣的女子只好終身不嫁了。乾隆六年。兩廣總督瑪爾泰的女兒已經過了十七歲，但從未送選，為此瑪爾泰專折奏請為女完婚，結果遭到乾隆皇帝的申斥。
在報名挑選秀女時，如果確實是殘疾不堪送選的，需要由族長、領催、佐領等層層具結。呈報到各旗都統，聲明原因，由都統咨行戶部，在由戶部奏報皇帝，經皇帝批准方可免選。
囉唆了這一大堆，回頭來看寶釵，她們家是皇商，又是旗籍，定在送選之列，那麼她由十三歲起到十七歲間，必須經過一次挑選的，只有選不上了才能自由婚嫁。那麼她們到賈府來住，就是奔著選秀來的。如果說薛姨媽是個勢利人物，想給女兒挑一個好人家，那麼最大最好莫過於皇室了，她是希望女兒能夠入選進宮的，就算不能為皇帝的妃子，給了皇室宗親，親王郡王家裡也是好的，至於那金玉之說，也未必就是盯著寶玉的那塊玉，王孫公子們雖無從娘胎裡帶不的玉，或有那出生時和尚道士給的壓邪立命的玉也未可知。她這樣熱熱鬧鬧的宣傳出去，即便是選不上秀女，或為哪個王公宗室看上了呢，也是比賈家要顯賀的多的，如果這都沒有，那最後選擇寶玉也是留了活口的。（個人猜測，不足為證）
在說元春，都說她看上了寶釵，要把她定給寶玉，元春就是選秀女選進宮裡去的，對選秀的規定可說是不能不知道的，在寶釵未送選、落選之前，她有多大的膽子敢給自己的弟弟先定下來，或者是她有本事讓寶釵在第一輪的時候就落選呢？賈家也是深知這個規定的，賈家的其他幾個女兒也是在參選之列的，林妹妹未到年歲就沒了父母，可能會不在參選之列了。迎春不用說，可能也選不上，惜春還小，這裡想到了妙玉，她的不合時宜或家中有什麼事是不是指的不參選秀女呢（自己亂猜，不要當真）。探春的結局是出嫁海外合親去了，也應該是選中了秀女，替某位真正的公主做了替身，古時合親平定邊彊也不一定用真的公主，都是宮女或是王親家中的女兒做替身代嫁的。
高的續本也是深知這選秀的規定的，所以才讓薛潘犯了事，讓寶釵失了入選的身份，才能嫁給寶玉。