《紅樓夢》的版本
《紅樓夢》的版本有八十回本和一百二十回本兩個系統。這兩個系統的形成與《紅樓夢》的創作及其成書過程是分不開的。
曹雪芹大約於乾隆十年(1745)開始《紅樓夢》的寫作，到乾隆十九年(1754)已經寫成了前八十回，隨後又寫了八十回以後的部分或全部三十或四十回的初稿。其創作過程十分艱苦。小說第一回說「曹雪芹於悼紅軒中，披閱10載，增刪5次」，真是「字字看來皆是血，10年辛苦不尋常」。可惜沒有完稿，就因幼子妖折、感傷成疾，在貧病交迫中擱筆長逝了。
曹雪芹的未完稿題名《石頭記》。其基本定稿只有八十回，八十回後的一些稿子不及整理便已「迷失」。這八十回，開始在為數很少的朋友中傳閱，繼之則以手抄本的形式流傳開去。此後藏書家抄錄傳閱，凡30年之久。到了乾隆五十六年(1791)，程偉元、高鶚第一次以活字版排印出版，已是一百二十回。題名為《新鐫全部繡像紅樓夢》。後四十回一般認為是高鶚的續作，也有人認為並非高鶚所作，只是由他和程偉元把當時各種續稿整理補訂而已。
高鶚的續作，根據前八十回的線索，把寶、黛愛情寫成悲劇結局，使《紅樓夢》成為一部首尾完整的文學巨著，以此在社會上產生了巨大的影響。它基本上保持了前八十回的悲劇氣氛，有些篇章和片斷寫得也還精彩、生動，如黛玉之死、襲人改嫁等。但故事的結尾違背了作者曹雪芹的原意，寫賈府「沐皇恩」、「延世澤」，家業再振，蘭桂齊芳，與全書開始時預示的「落了片白茫茫大地真乾淨」的結尾很不相符。人物的性格也有很大的改變，賈寶玉和林黛玉的思想都有跟前八十回不一致的地方。總的思想和藝術成就，和原著還有相當距離。
這樣，《紅樓夢》的版本就自然而然地形成了兩個系統。一個是八十回抄本系統，題名《石頭記》。在乾隆五十六年(1791)一百二十回《紅樓夢》刊本問世以前，長期以八十回抄本的形式在群眾中流傳。這些鈔本大多附有署名為脂硯齋的評語，所以簡稱為「脂評本」或「脂本」。「脂評本」共發現了10幾種，其中曹雪芹逝世前的抄本有3種：
甲戌本《脂硯齋重評石頭記》(乾隆十九年，1754)，大興劉銓福藏。原本八十四回，殘存十六回，即第一至八、十三至十六、二十五至二十八回。1927年在上海發現後，被胡適獨佔30多年。1962年中華書局上海編輯所影印出版，1973年上海人民出版社重印。
已卯本《脂硯齋重評石頭記》(乾隆二十四年，1759，清怡親王府的原抄本，北京圖書館藏。原本八十回，現存三十八回，即第一至二二、三十一至四十、六十一至七十回。據考，其中原缺六十七回、六十七回，現在這兩回是根據另一抄本抄配的。後來發現此本佚文數回。1980年上海古籍出版社影印出版。
庚辰本《脂硯齋重評石頭記》(乾隆二十五年，1796)，北京大學圖書館藏。存七十八回，缺六十四、六十七兩回。1933年在北京發現。1955年、1962年、1974年由文學古籍刊行社、人民文學出版社幾次影印出版。
這三種抄本因為離曹雪芹寫作年代較近，所以比較接近原稿。此外，重要的脂本還有：
甲辰本，即乾隆四十九年(1784)夢覺主人序本《紅樓夢》。八十回本，卷首有夢覺主人「甲辰歲菊月中浣」序。1953年發現於山西，舊藏山西文物局，現藏北京圖書館。
己酉本，即舒元煒乾隆五十四年(1789)序本《紅樓夢》。原本八十回，存一至四十回。清嘉慶人玉棟原藏，後由中國社會科學院文學研究所吳曉鈴收藏，北京圖書館有其錄副本。
戚蓼生序本《石頭記》，八十回。原為乾隆時人戚蓼生所藏精鈔本。1921年上海有正書局石印出版大字本，1920 年又用大字本剪貼縮印為小字本。小字本於1927年又再版過一次。1973年人民文學出版社據有正大字本影印出版。
前蘇聯列寧格勒藏本《石頭記》，存七十八回，缺五、六兩回，七十九回包括庚辰本的七十九回和八十兩回。這個本子是道光十二年(1832)由來中國的俄國大學生庫爾梁德采夫帶回俄國的，原本藏前蘇聯科學院東方研究所列寧格勒分所，屬早期抄本。
鈔本上所附的評語，評閱者署名不止一人，以脂硯齋，畸笏叟為最多，其他還有棠村、梅溪、松齋、立松軒、綺園、鑒堂、玉藍坡等人。脂硯齋，據研究者的意見，有人認為是曹雪芹的族叔，有人認為是曹雪芹的堂兄弟，也有人認為是曹雪芹本人，也有說是《紅樓夢》中的史湘雲。說法不一。不過，可以肯定他是一個跟曹雪芹關係十分密切的人，十分瞭解曹雪芹的身世、生活，甚至與曹雪芹有共同的經歷與感受，對曹雪芹創作《紅樓夢》曾提出過修改意見，並且為曹雪芹所接受。因此，脂硯齋的評語對我們瞭解《紅樓夢》的創作過程，特別是對生活素材的提煉，作者的創作意圖，小說的藝術構思等，都提供了重要的線索。
另一個系統是一百二十回的印本系統，主要就是前面提到的由高鶚續補後四十回而成的一百二十回本，題為《紅樓夢》，由程偉元以萃文書屋的名義，在乾隆五十六年(1791)和乾隆五十七年(1792)兩次用活字版排印出版。第一次印本稱為程甲本，第二次印本對回目及內容作了調整和修訂，稱為程乙本。以後還有許多版本出現，但都和程本相近。
現在我們常見的兩種本子，一種是1955年文學古籍刊行社所影印的《脂硯齋重評石頭記》，它主要根據「脂硯齋庚辰本」。另一種是人民文學出版社從1957年起多次印行的一百二十回本《紅樓夢》，它主要以「程乙本」為底本，再參校其他版本整理而成。還應提到的是，1982年3月，中國藝術研究院紅樓夢研究所校注的《紅樓夢》由人民文學出版社出版。它以《脂硯齋重評石頭記(庚辰秋月定本)》為底本。底本若干處缺文均依其他脂本或程本補齊，第六十四、六十七回缺文，則採用程甲本補配。