第四章 詩詞曲賦的隱喻意味和敘事功能（4）
第四章 詩詞曲賦的隱喻意味和敘事功能（4）
問菊：欲訊秋情眾莫知，喃喃負手扣東籬；孤標傲世偕誰隱?一樣花開為底遲?圃露庭霜何寂寞?雁歸蛩病可相思?莫言舉世無談者，解語何妨話片時。
夢菊：籬畔秋酣一覺清，和雲伴月不分明。登仙非慕莊生蝶，憶舊還尋陶令盟。睡去依依隨雁斷，驚回故故惱蛩鳴；醒時幽怨同誰訴，衰草寒煙無限情!
這與其說是林黛玉在詩會上的一次競技，不如說是這位少女的一次次悠悠然的就菊自敘。對應於作者——頑石——寶玉三位一體的靈魂自敘，林黛玉的自我訴說是在一次次詩會上的吟唱中完成的。大觀園題詠中諸如「一畦春韭熟，十里稻花香」那樣的詩句如同引子一般寫出她那絳珠仙草的淵源來歷和自然天性，燈謎「更香」一詩訴說她那「焦首煎心」的人生命運，白海棠之詠一氣揮就她那「嬌羞倦倚」的瀟湘姿容，及至這次菊花詩作，其自敘達到高潮性的揮發。「詠菊」一詩中，以「臨霜寫」「對月吟」「題素怨」「訴秋心」四句一氣寫出因孤苦無告而情注筆端的無奈心境，其意蘊一如「滿紙荒唐言，一把辛酸淚」的感歎。最後以陶令自比，滿腹幽怨被訴諸千古高風。「問菊」一作無疑是瀟湘自問，孤標傲世，花開為遲，還有那樣的寂寞相思，而且舉世無談。可見，「問菊」問出的乃是一個瀟湘館女主人的臨世風貌。這樣的心氣情致是如此的執著，以致於到了一片憂傷的悵望：衰草寒煙，前景渺茫。
這樣的自敘且不說賈寶玉那樣的靈魂知己，即便枯木般的李紈也為之感動。相形之下，薛寶釵在詩作上已經興味索然，所謂「詩餘戲筆不知狂，豈是丹青費較量」是也。因為她關注的是世俗的人際關係和利益競爭，並且經由螃蟹宴的組織籌劃，已經在賈氏領導心目中大大得分，從而勝算在握；為此，她不無躊躇地唱道：「誰憐我為黃花瘦，慰語重陽會有期」。事實上也確如此，在人際關係土壤中播下的人情人緣，總會有收穫的時刻。這位少女的籌算是準確無誤的。她在大觀園世界中並非不好強，不嫉妒，只是這一切做得比較含蓄，並且以心計為上。雖說她在詩作上的才份不及林黛玉，但她很清楚自己在人事上的絕對優勢。而且眼見得林黛玉在詩會上一舉奪冠，表面上隨聲附和，心底裡卻不無酸意。這般酸意在小說敘事中不著一字，但在「諷和螃蟹詠」時卻被十分巧妙地揭示出來。
賈寶玉、林黛玉、薛寶釵三人的「螃蟹詠」是菊花詩會的一個饒有意味的尾聲。在詩歌皇冠揭曉之後，賈寶玉將祝賀林妹妹奪魁的全部高興傾注在手舞足蹈的螃蟹詠裡，「持螯更喜桂陰涼，潑醋擂姜興欲狂」。林妹對此心領神會，立即和上一首，道是「鐵甲長戈死未忘，堆盤色相喜先嘗」；不僅表明至死不渝，而且毫無顧忌地率先品嚐。假如僅止奪魁，薛寶釵也許也能按耐，但寶玉黛玉之間如此光景，蘅蕪君實在忍無可忍，將滿腹酸醋變作一首諷和，劈頭蓋臉地朝他(她)們潑將過去：「眼前道路無經緯，皮裡春秋空黑黃；酒未滌腥還用菊，性防織冷定須姜。」最後二句應該與她「憶菊」的尾聯「誰憐和為黃花瘦，慰語重陽會有期」聯起來看，道是「於今落釜成何益?月浦空餘禾黍香」。因為沒有她的自信「慰語重陽」，又怎樣斷言他人「月浦空餘」?
蘅蕪君一向持重，只是在這要緊場面上不免有些失態，以致於眾人一面稱讚她的和詩為絕唱，一面感慨：「只是諷刺世人太毒了些!」順便提一句，這第三十八回的回目「林瀟湘魁奪花詩，薛蘅蕪諷和螃蟹詠」中的「諷和」一詞，應當作「諷賀」讀。而整個薛林之戰也就在這奪魁和諷賀中霍然落幕。兩人之間的再度相對，則不再劍拔弩張，而是破涕一笑，干戈於是化為玉帛。小說中這種人物韻文和故事敘述的天然默契可謂令人歎為觀止；歌詠一起，敘事隨至，人物吟唱到酣暢淋漓之處，敘事也隨著進入高潮，此刻的舉手投足之間，奧妙無窮，值得讀者再三品味。
如日中天的菊花詩會以後，有一個牧神午後般的陶醉和徜徉，這裡指的是大觀園少女在蘆雪庭上的即景爭聯。這次聯句的背景乃是大觀園眾少女最為歡樂最為熱鬧的時刻。薛林之戰已經平息，寶黛之間已經互相默契心照不宣，正當大家和睦相處之際，又來了一群姐妹，且都是水蔥似的人物，能詩善文，致使此刻的回目都變得色彩絢麗，叫著「琉璃世界白雪紅梅」什麼的。這次聯詩是大觀園世界一次空前絕後的歡樂頌，不僅諸多姐妹、寶玉、李紈，甚至與詩歌毫無緣分的鳳姐都加入了這樣的合唱，並且還是首句作者，起得既恰當，又新奇：
一夜北風緊，……
這個起首真可謂寫來意味深長。讀者既可以把它看作鳳姐對大觀園世界即將來臨的不祥命運的預感，又可讀成鳳姐自身心境的自然流露。雖然鳳姐在某種意義上僅僅是大觀園的一個看護人，而不是此中的女孩子之一，但大觀園少女的花落飄零卻既不始于小姐的遠嫁，也不起於丫環的被逐，而恰恰是從鳳姐入病開始的。也即是說，當大觀園世界依然陽光普照的時候，鳳姐已經下意識地感到一種寒氣逼人的緊張。這種緊張在李紈那裡淡化為一種厚道人的哀憐：
開門雪尚飄；入門憐潔白，……