奴婢的性靈世界
奴婢是男女僕人的總稱。奴，是奴隸、奴才和奴僕的簡稱，不分男女。奴隸和奴僕，一般不分男女，奴才多作為男性奴僕的稱呼。奴隸是奴隸制社會中的奴僕，地位比奴僕更低，主人可以隨意殺戮，可以隨意實施死刑，如砍腳、斷手、挖眼和其他傷殘身體的暴行。在中國，商朝是奴隸制社會。奴僕是封建社會中的僕人，按照封建社會的法律，主人不可殺害僕人，殺了僕人也要作為殺人罪處置，也不可隨意傷殘僕人的肢體。當然，因為當時法律的不嚴密，邊緣地區和農村，或在深宅大院中，官府的力量夠不到，殺了人，無人知曉，照樣可以逍遙法外。一般認為，中國的周朝，或者春秋與戰國之際，中國進入了封建社會。也有的歷史學家認為，直到魏晉時期，中國才進入封建社會。在思想界和文學界，不少人認為，在封建專制社會中，僕人依舊是奴隸，他們被隨意買賣，沒有任何的人生權利，所以僕人也被成為奴僕。或者因為他們是奴才，所以成為奴僕。實際上，奴僕在不同的家庭，有著不同的命運。有的主人生性殘忍蠻橫，他們的奴僕就與奴隸差不多了。有的主人仁慈，像賈府，奴僕的生活就舒服得多。
奴僕，男的稱為僕人，女的稱為僕婦，又稱男僕和女僕。年輕的男僕，又有小廝、書僮之稱，如果男主人是讀書人，多將他貼身陪伴的小廝稱為書僮。年輕的女僕，則多稱為丫頭，正規的稱呼是婢女，年紀幼小的又可稱為小婢。於是，男女僕人也多總稱為奴婢。
人心不同，猶如其面。奴婢這個階層的眾多人物，有共性也有個性。個性，本書一下各節分別分析各種典型人物和重要人物的性格時，再具體分析。這裡先談共性。
忠誠的奴婢都非常尊敬主人，忠於職守。例如，寶玉去舅父家拜壽，出發時，老嬤嬤跟至廳上,只見寶玉的奶兄李貴和王榮,張若錦,趙亦華,錢啟,周瑞六個人,帶著茗煙,伴鶴,鋤藥,掃紅四個小廝,背著衣包,抱著坐褥,籠著一匹雕鞍彩轡的白馬,早已伺候多時了。老嬤嬤又吩咐了他六人些話,六個人忙答應了幾個「是」,忙捧鞭墜鐙. 寶玉慢慢的上了馬,李貴和王榮籠著嚼環,錢啟周瑞二人在前引導,張若錦,趙亦華在兩邊緊貼寶玉後身。寶玉在馬上笑道：「周哥,錢哥,咱們打這角門走罷,省得到了老爺的書房門口又下來。」周瑞側身笑道：「老爺不在家,書房天天鎖著的,爺可以不用下來罷了。」寶玉笑道：「雖鎖著,也要下來的。」錢啟李貴等都笑道：「爺說的是.便托懶不下來, 倘或遇見賴大爺林二爺,雖不好說爺,也勸兩句。有的不是,都派在我們身上,又說我們不教爺禮了。」周瑞錢啟便一直出角門來。
寶玉是小主人，眾多奴僕對他非常恭敬，非常盡職。寶玉對他們也很尊敬，尊稱「周哥、錢哥」。寶玉對父親也非常尊敬，走過父親的書房，即使他人不在，也要下馬。寶玉對長輩尊敬盡禮，寶玉對身邊的奴僕都互相尊重，雙方言語親熱，這是非常和諧的關係。
正說話時,頂頭果見賴大進來.寶玉忙籠住馬,意欲下來.賴大忙上來抱住腿。寶玉便在鐙上站起來,笑攜他的手,說了幾句話。
寶玉與賴大這樣的高級奴僕，下馬，不下馬也站在鐙子上，笑著攜手與他講話。互相是非常尊重的。
接著又見一個小廝帶著二三十個拿掃帚簸箕的人進來,見了寶玉,都順牆垂手立住,獨那為首的小廝打千兒,請了一個安。寶玉不識名姓,只微笑點了點頭兒.馬已過去,那人方帶人去了。於是出了角門,門外又有李貴等六人的小廝並幾個馬伕早預備下十來匹馬專候.一出了角門,李貴等都各上了馬,前引傍圍的一陣煙去了。（第五十二回）
眾多掃地的小廝，看到小主人都垂手肅立。賈府平時的禮儀教育是嚴格規範的。這是應該的。現代社會雖然人與人在人格上是平等的，但上下等級還是有的，士兵看到軍官要敬禮，軍官也要還禮，但士兵必須先敬禮，是毫無疑問的。
主人有體面，僕人陪伴著這樣的主人，有著種種沾光的享受。這時，奴僕們心中也是很開興的。譬如主人做壽，大家有好的東西吃，陪著一起看戲。主人出外有重大活動，例如去清虛觀打醮，從榮國府浩浩蕩蕩地出發，車輛紛紛，眾多丫頭，又連上各房的老嬤嬤奶娘並跟出門的家人媳婦子，烏壓壓的佔了一街的車。賈母等已經坐轎去了多遠，這門前尚未坐完。這個說「我不同你在一處」，那個說「你壓了我們奶奶的包袱」，那邊車上又說「蹭了我的花兒」，這邊又說「碰折了我的扇子」，咭咕呱呱，說笑不絕。（第二十九回）
有時外出活動，主人出了意外之事，僕人就有了麻煩。仍以這次到清虛觀打醮為例，到了目的地，僕人必須照看好主人的安全，做好服務工作。那天指揮僕人的賈珍站在階磯上，因問：「管家在那裡?」底下站的小廝們見問，都一齊喝聲說：「叫管家!」登時林之孝一手整理著帽子跑了來，到賈珍跟前。賈珍道：「雖說這裡地方大，今兒不承望來這麼些人。你使的人，你就帶了往你的那院裡去；使不著的，打發到那院裡去。把小兒們多挑幾個在這二層門上同兩邊的角門上，伺候著要東西傳話。你可知道不知道，今兒小姐奶奶們都出來，一個閒人也到不了這裡。」林之孝忙答應「曉得」，又說了幾個「是」。賈珍道：「去罷。」
這時賈珍又問：「怎麼不見蓉兒?」一聲未了，只見賈蓉從鐘樓裡跑了出來。賈珍道：「你瞧瞧他，我這裡也還沒敢說熱，他倒乘涼去了!」喝命家人啐他。那小廝們都知道賈珍素日的性子，違拗不得，有個小廝便上來向賈蓉臉上啐了一口。賈珍又道：「問著他!」那小廝便問賈蓉道：「爺還不怕熱，哥兒怎麼先乘涼去了?」賈蓉垂著手，一聲不敢說。那賈芸、賈萍、賈芹等聽見了，不但他們慌了，亦且連賈璜、賈王扁、賈瓊等也都忙了，一個一個從牆根下慢慢的溜上來。
賈蓉是賈珍的兒子，他偷懶怕熱，賈珍不僅發火，還命令小廝責問和啐他。小廝只能照辦，但他們心中肯定也在發虛，得罪公子，也不是好事。
不要說賈蓉這些紈褲子弟怕熱怕苦，要偷懶，儘管賈府善待僕人，賈府中的多數僕人也懶，幹活往往沒有主動性和自覺性。像襲人這樣勤快、主動、任勞任怨，一則她是天性，二則是她有前途，所以幹活有積極性。人的天性是嚮往享受，怕苦怕累的。主人管得緊，他們才能守規矩，好好幹活。有的主人糊塗，像寧國府，管不住僕人，亂糟糟的，賈政在辦秦可卿喪事時，請精明能幹的王熙鳳來臨時管理，眾奴婢一面承認「論理，我們裡面也須得她來整治整治，都忒不像了。」一面背後譏刺鳳姐說：「那是個有名的烈貨，臉酸心硬，一時惱了，不認人的。」商量著「寧可辛苦這一個月，過後再歇著。」等鳳姐一個月後回到自己那裡，大家再依舊逍遙偷懶。
奴婢之間充滿著生存競爭，對得到主人優待的，表面不敢妒忌，背後會舒展各種方法打擊毀滅她們。晴雯就被眾多年老的婆子妒忌、告密和打擊，最後被攆出、重病而死。
老年奴婢往往妒忌年輕美貌的丫頭。金釧跳井死後，有一個聾婆子對寶玉說：「跳井讓她跳去，二爺怕什麼？」死個把個人「有什麼不了的事？……太太又賞了衣服，又賞了銀子，怎麼不了事的！」婆子看人命如此不關重要，她們奴性十足，只要死的不是自己或者自己疼愛的兒女，對別人的死是重錢不重命。
年輕美貌的婢女，很想在年輕公子中找到一個靠山，爭取嫁給他當上侍妾，借此改變自己的地位和命運。寶玉身邊的襲人，賈環身邊的彩霞，都是如此。另有小紅（紅玉），她無法靠近寶玉，就想退而求其次，與賈芸交往。她時時思量著這件事，有一天夜裡，小紅心神恍惚，情思纏綿，忽朦朧睡去，遇見賈芸要拉她，卻回身一跑，被門檻絆了一跤，唬醒過來，方知是夢。因此翻來覆去，一夜無眠。
小廝們只有在婢女中找一個合適的成親，有的靠雖也做奴婢中，但在府中地位的父母，求主人賞賜一個好的婢女，也有仗勢強娶清秀善良的，像王夫人的陪房周瑞的兒子，他醉酒賭錢，品性不好，靠母親求鳳姐，強娶了賈環的美貌丫頭彩霞。
在古代，奴婢一般沒有仇富的心理，他們認命，認為自己生來命運不好。他們並不夢想一朝發跡，而是老老實實的聽從主人，有一口飯吃，有衣穿，已經上上大吉了。在主人的院子之外，天災人禍，沒有衣食的，流離失所的人很多。太平歲月，種地的農民極其辛勞，他們要比在風吹雨打日曬中埋頭苦耕的農民，要舒服得多。至於做小生意，擺小攤販，做工匠，這些當僕人的做不來，也沒有本錢，所以他們只能安心當奴婢。
總之，人類世界共有的規律，作為人，第一要生存，第二要發展，第三要生育後代。奴婢們也同樣如此。他們之間的矛盾衝突也是圍繞這三種需要而發生的。
少數奴婢有特殊性。一種是忠義之僕，在生死關頭，救助主人的生命，如焦大；在危機關頭，救助主人的生命和財產，如包勇；有的在漫長的歲月中兢兢業業侍侯好主人，任勞任怨地關心和幫助主人，如襲人，書中也都寫到了。另一種是奴婢中的歹徒或者愚蠢的闖禍者，例如少數壞的奴婢，結交匪類，打劫主人家；或者平時偷盜主人家的財物，或者幹活不負責任，給主人家帶來重大損失，如霍啟丟失主人的獨生幼女，自己倉惶逃走。
一般而言，封建社會中的奴婢都只能認真幹活，求得生存而已。
人是有性靈的，人性是人的必然的品質。《紅樓夢》中的奴婢世界同時也是奴婢們的性靈世界的展現。