《紅樓夢》的奴婢世界
《紅樓夢》是中國和世界文學史、文化史上的劃時代的巨著。20世紀人文社會科學領域中成就最高、地位最高的清華大學國學院導師王國維先生，對《紅樓夢》的評價最高，也最正確。他在其開創20世紀新紅學的一代宏論《紅樓夢評論》（1904年上海《教育世界》）中指出：《紅樓夢》是優美與壯美相結合、以壯美為主的天才之作，是悲劇中之悲劇，是宇宙大著述。（周錫山編校《王國維文學美學論著集》，北嶽文藝出版社1987年版）
在這部巨著中，圍繞著少數的主人，活動著大量的奴婢人物。《紅樓夢》中的奴婢群體形成一個完整的網絡，自成一個完整的人群的世界。這是《紅樓夢》對中國和世界文藝史、文化史所作出的無與倫比的巨大貢獻之一。
1． 《紅樓夢》獨有的奴婢世界及其偉大意義
在中國和世界文學藝術史上，在戲劇和小說的敘事體文學作品中，人物形象的創造，人物性格尤其是典型環境中的典型性格的塑造，成為作家藝術創作中最重要的內容之一。人物的藝術形象創造中，古近代作品裡一般以帝王將相、英雄豪傑、公子小姐和紳士淑女為主角。但是他們身邊的奴婢也往往出沒其間，有時頗起重大作用，甚至在有的作品中成為重要角色乃或主角。對中外古今此類人物形象作一系統、全面的觀照和研究，人們注意不夠，筆者特撰《高尚與卑賤——文學名著中的奴婢形象研究》一書略述淺見；因《紅樓夢》一書比較特殊，故而單獨析出，另撰此書。
《紅樓夢》是中國和世界文學史、文化史上的一代巨著。此書也是中國和世界文學史、文化史上描寫奴僕形象最眾多、最豐富、最複雜和最深刻的巨著。
據統計，《紅樓夢》中共出現丫環73人，小廝27人，僕人266人，以上共366人。另有宮女、太監55人，如計算入內，共有奴僕421人。《紅樓夢》中單是嚴格意義上的奴婢便有366人，無疑是世界上描寫奴婢最多的一部文學作品。
《紅樓夢》作者曹雪芹(霑)和程偉元、高鶚用如椽巨筆描寫了豐富複雜、美妙精彩的奴婢世界，令人歎為觀止。《紅樓夢》中最出名的奴僕是四個丫環：襲人、晴雯、鴛鴦和司棋，可稱四大名婢。此外的一批丫環群像也極有特色，如平兒、紫鵑等等；另有多個小婢，如小紅和傻大姐等，也令人注意。
曹雪芹用極其豐富多彩的筆調寫出了奴婢們的眾生群像，他(她)們各自的面貌、心理、神態、性格、人生目標和行為方式，互相關係和矛盾、衝突，與主子們的關係和矛盾、衝突，極其鮮明、生動、形象、細膩、深入和複雜。曹雪芹能寫出隱秘而豐富真實的奴婢世界，是因為他熟悉、深入和體會實際生活中的奴婢世界。據《關於江寧織造曹家檔案史料》記載，雍正初年，曹雪芹父輩曹頤被革職抄家時，被沒入官的「家人男女共一百四十口」；曹雪芹舅祖父李熙被抄入官的「計僕人二百七十名」。這兩家都有這麼多的丫鬟僕人，可見他有生活的真實依據，從中提煉、塑造出《紅樓夢》眾多的奴婢形象。曹雪芹在自己作品中的奴婢群像中也投入了強烈的愛憎和極其深入、成熟的人生思考，故而取得空前偉大的成就。
魯迅指出《紅樓夢》超過前人的「要點在敢於如實描寫，並無諱飾，和從前的小說敘好人完全是好，壞人完全是壞的，大不相同，所以其中所敘的人物，都是真的人物。」(《中國小說的歷史的變遷》，周錫山編著《中國小說史略釋評》，上海文化出版社2005年版)此言也完全適用於《紅樓夢》中的奴婢形象。即如曹雪芹最鍾愛的晴雯，他也寫出她那些不可克服的性格缺點和不好的地方。而對襲人這樣性格、心理和行為非常複雜的人物，兩百多年來的評論家、研究家和廣大讀者，見仁見智，觀點可以大相逕庭。《紅樓夢》對奴婢形象的描寫刻畫所取得的偉大成就也達到了魯迅所推崇的：「自有《紅樓夢》出來之後，傳統的思想和寫法都打破了。——它那文章的旖旎和纏綿，倒是還在其次的事。」(出處同上)
傳統的思想是奴婢在作品中只能當配角，奴婢形象的性格都比較單一，要麼好要麼壞；主人對待奴婢的態度也鮮明，或善或惡。只有《紅樓夢》最為複雜。《紅樓夢》中的奴婢有的可當主角，有的只當配角，有的在這個段落當主角在另一段落當配角，有的為主人當配角，有時卻讓主人當她的配角。其中主要的幾位奴婢形象，性格非常複雜，甚至令人捉摸不透。不同的主人對奴婢有不同的態度，有的主人對不同的奴婢有不同的態度，有的主人對同一奴婢在不同的時間、場合有不同的態度，而作者本人對書中不同的奴婢更有不同的愛憎傾向。總之《紅樓夢》在奴婢形象的描繪刻畫中，其人物種類和性格、思想的廣泛性、豐富性、深刻性和真實、生動、形象的藝術成就緊密結合，達到系列性、完整性和全面性的最高境界，寫出了一個活生生的封建時代的奴婢世界。
可惜曹雪芹僅完成了八十回就不幸逝世，《紅樓夢》成了斷臂的維納斯。書商兼文人程偉元和高鶚通力合作，續寫後四十回，使此書成了全璧，得以廣泛流傳。斷臂的維納斯無法修復，這是世界文藝史上的著名論斷，眾多沒有完成的優秀作品都成了無法彌補的缺憾，只有《紅樓夢》因程偉元和高鶚的極為成功的續寫，而創造了奇跡。早年和其導師胡適一樣貶低高鶚續書的紅學大師俞平伯，在晚年高度肯定程偉元、高鶚的歷史性功績，作了誠懇的自我批評，認為胡適、俞平伯「有罪」，高鶚、程偉元有功。程偉元和高鶚書將前80回中著意描寫而依舊活著的一批奴婢，續寫得與前書天衣無縫，將她們的命運按藝術邏輯推演到底，還塑造了像包勇這樣前書未有的較有典型意義的義僕形象。
當然也有可能正像程偉元自己所說的，他的確買到了曹雪芹撰寫的後四十回手稿的殘本，或者其他人續寫的後四十回的殘本，由他和高鶚合作連綴、修訂，再與前八十回接在一起，作統一的修改，從而編成全書。由於資料的缺乏，現在已經難以確定了。但程偉元、高鶚在修訂和增寫《紅樓夢》的奴婢形象方面，也作出了貢獻，這應是毫無疑問的。
《紅樓夢》全書的奴婢形象描寫，在美學上也有十分重大的意義。金聖歎最早在《金批西廂》中提出「烘雲托月之法」：「欲畫月也，月不可畫，因而畫雲。畫雲者，意不在於雲也；意不在於雲者，意固在於月也。……於雲輕重均停，又無纖痕……雲之與月正是一幅神理。合之因不可得而合，而分之乃決不可得而分乎!」(周錫山編校《金聖歎全集》第三冊，1985年版第42頁)則雲與月的相輔相成，即《紅樓夢》中的奴婢形象與全書的主角寶玉、黛玉和寶釵的關係，眾多評論家甚至認為襲人為釵副，而晴雯為黛副。哈斯寶《新譯紅樓夢》(縮寫蒙文譯評本)第二十回「慧紫鵑情辭試莽玉」繼承金聖歎的觀點，說：「此處又見烘雲托月之法。畫月的，不可平直去畫月亮，而要先畫雲彩，畫雲並非本意，意不在雲而在月。然而，仔細想來，意又在雲。畫雲一不適度，過濃過淡，雲便有了筆病，而雲之病即月之病。……賞畫之人，見畫雲工巧，總要說月兒畫得美，沒一個人讚賞雲兒畫的好。這雖辜負作畫人畫雲的匠心，但也著實切中作畫人原意。不能只評月不評雲，雲月二者之間有妙理貫通，欲合之而又不可合，欲分之而更不可分。」這完全是重述金聖歎的論點。脂硯齋《紅樓夢》第五十九回「柳葉渚邊嗔鶯叱燕」回末總評也說：「蘇堤柳暖，閬苑春濃，兼之晨妝初罷，疏雨梧桐，正可借軟草以慰佳人，采奇花以寄公子。不意鶯嗔燕怒，逗起波濤；婆子長舌，丫環碎語，群相聚訟，又是一樣烘雲托月法。」皆指出次要人物描寫為突出主要人物的描寫而服務。《紅樓夢》努力寫好奴婢形象，尤其是眾多丫環形象，以突出主人公寶玉、黛玉和寶釵的形象，極具匠心。
為了讓讀者更全面地瞭解、把握曹雪芹和程偉元、高鄂描寫奴婢形像的高度藝術成，本書不僅詳盡分析和評論了年輕美貌聰慧的丫鬟，對《紅樓夢》中引人注目的老年女僕和男性小廝、奴才（焙茗、興兒、焦大、包勇）也作了詳盡的梳理和分析。
《紅樓夢》中的奴婢形象，雖處於配角地位，卻比其他眾多作品的主角寫得精彩，更見其主角的描寫成就之難以企及。而誠如筆者前已言及的，《紅樓夢》中的奴婢不僅在有些章節中當上了主角，甚至讓全書的主角在這些章節中為她們當配角。這種「主僕顛倒」的描寫，從另一角度表現作者藝術手段之高超和此書藝術成就的不同凡響。正是說不盡的《紅樓夢》啊!高不可攀的《紅樓夢》!