生日結構組合（薛家生辰）之一
1.小引
前邊我們逐個章回研究了《紅樓夢》中的諸時間結構組合。在時間結構組合裡，我們發現一個很突出的問題便是《紅樓夢》中諸人的「生日」。
在官家和民家，不論自己家裡還是親朋之間，生日往來確實是一件家常事務，也是「老婆舌頭」的《紅樓夢》中不可缺少的一部分。
一部書中寫寫也不妨。但是在《紅樓夢》中，生日一事幾乎變成了主軸，這卻是一個罕見的例外。除過從第三回到第十八回一部分寫賈敬的生日外，從第二年度開始，便成了生日的天下。第二年壬子春寶釵生日；壬子夏薛蟠及其母生日；壬子秋鳳姐生日；壬子冬王家舅老爺生日。第三年度寫寶玉生日，一直從春天寫到秋天瓜節。而且此一日集生日之大成，不僅寶玉此日生日，平兒、寶琴、邢岫煙也是此日生日，真可謂洋洋大觀。第四年一開始便直奔八月初三賈母生日，而且第四年一直又未離開八月這個時節。曹雪芹筆下一共寫了四個年頭，生日的時間內容幾乎佔了大部分。當然這裡生日前後還有一些其它虛設的點綴。由於繁多的點綴，生日中實在的東西卻被讀者們疏忽了。
以上是主要的關鍵的幾個生日，還有賈源、元春的正月初一生日，探春三月初三生日，賈政生日於冬天，賈璉三月初九生日，王夫人三月初一生日，以及舅二爺的生日，舅母的生日，還有襲人與林黛玉二月十二日的生日。
在討論生日結構組合時，我不準備就每個人的生日進行探討，僅準備抽出幾個典型的生日進行探討。它就是薛寶釵及薛蟠、薛姨媽的生日；王熙鳳的生日；賈寶玉的生日；賈母的生日。通過它我們可以看到《紅樓夢》中的生日組成的文章結構網。
在探討生日時，我們不妨按《紅樓夢》的寫作順序來進行，因為它比較合乎《紅樓夢》的文章結構組成。
2.薛家生辰
薛寶釵生日
薛寶釵的生日寫在第二十二回「聽曲文寶玉悟禪機，制燈謎賈政悲讖語」一章回裡。此時按大某山民編排為「壬子年」春天事。「壬子年」春天從第十九回到二十五回結束，一共七個章回。
在這七個章回裡，除第二十五回「魘魔法姊弟逢五鬼，紅樓夢通靈遇雙真」中的「和尚」說的賈寶玉「只因為聲色貨利所迷」、為「粉漬脂痕」所「污」一語特別顯眼外，其它各章節各內容幾乎看不出《紅樓夢》有任何不是寫情書的痕跡。
就是連薛寶釵的生日，我們幾乎也挑剔不出什麼毛病。
在此春天並薛寶釵生日裡，惟一能挑出毛病的是：在元春元宵歸省後，在時間上又經過巧姐出痘疹一段，巧姐出痘疹加上「花解語」一節，時間最少也得半個多月；當巧姐毒盡瘢回之後，賈璉才回家與鳳姐談起薛寶釵「二十一日」生日一事，薛寶釵生日怎麼計算，也只能在二月，不會在正月。但在寶釵生日中，曹雪芹卻每每用「大正月裡」一詞，按此，寶釵生日又當正月無疑。這裡有一個問題：寶釵過生日本已到了二月，曹雪芹為什麼把它寫在「正月二十一日」？曹雪芹為什麼又把它寫入壬子年第一個生日，並與元春正月初一的生日並列？
曹雪芹筆下寶釵生日中有一些文字，我們先來看看第二十二回一些文字。
話說賈璉聽鳳姐兒說有話商量，因止步問是何話。鳳姐道：「二十一是薛妹妹的生日，你到底怎麼樣呢？」賈璉道：「我知道怎麼樣！你連多少大生日都料理過了，這會子倒沒了主意？」鳳姐道：「大生日料理，不過是有一定的則例在那裡。如今他這生日，大又不是，小又不是，所以和你商量。」賈璉聽了低頭想了半日道：「你今兒糊塗了。現有比例，那林妹妹就是例。往年怎麼給林妹妹過的，如今也照依給薛妹妹過就是了。」鳳姐聽了，冷笑道：「我難道連這個也不知道？我原也這麼想定了。但昨兒聽見老太太說，問起大家的年紀生日來，聽見薛大妹妹今年十五歲，雖不是整生日，也算得將笄之年。老太太說要替他作生日。想來若果真替他作，自然比往年與林妹妹的不同了。」
（見487～488頁）
從以上的文字看來，不僅是給薛寶釵作生日，而且是「將笄」之年的生日。
下邊又是「且說史湘雲住了兩日，因要回去。賈母因說：『等過了你寶姐姐的生日，看了戲再回去』」（見488頁）。在這生日裡，史湘雲被留下了。
下邊是曹雪芹自述「誰想賈母自見寶釵來了，喜他穩重和平，正值他才過第一個生辰，便自己蠲資二十兩，喚了鳳姐來，交與他置酒戲」（見489頁）。
這裡出現了一個問題：林黛玉與薛寶釵同年冬天進入賈府（見《時間結構》一節），寶釵生日是「正月二十一日」，林黛玉生日是「二月十二日」，寶釵生日在前，林黛玉生日在後：既然薛寶釵為頭一個生日，林黛玉生日何己早過之理？賈璉的「往年怎麼給林妹妹過的，如今也照依給薛妹妹過就是了」豈不是空話？而且「賈母自見寶釵來了，喜他穩重和平」和「正值他才過第一個生日」一語，正說明薛寶釵剛來賈府不久；薛寶釵此時才來，難道林黛玉早幾年已經來了嗎？這是一個。還有一個，曹雪芹為什麼又將薛寶釵過生日的此年的年齡安排為十五「將笄」之年呢？這次生日安排不正是一個「金玉良緣」的又一次陪襯筆墨嗎？
在寶釵生日中，曹雪芹寫道：「至二十一日，就賈母內院中搭了家常小巧戲台，定了班新出小戲，昆弋兩腔皆有。就在賈母上房排了幾席家宴酒席，並無一個外客，只有薛姨媽、史湘雲、寶釵是客，餘者皆是自己人。這日早起，寶玉因不見林黛玉，便到他房中來尋，只見林黛玉歪在炕上。寶玉笑道：「起來吃飯去，就開戲了。你愛看那一出？我好點。」林黛玉冷笑道：「你既這樣說，你特叫一班戲來，揀我愛的唱給我看。這會子犯不上跐著人借光兒問我」（見490～491頁）。我們從此處可以看到林薛二人已水火不相容了。
當然事情不是從此開始的，在第二十回史湘雲來時，林賈薛就有了一段精采的表演。曹雪芹在此回中寫道：「且說寶玉正和寶釵頑笑，忽見人說：『史大姑娘來了。』寶玉聽了，抬身就走。寶釵笑道：『等著，咱們兩個一齊走，瞧瞧他去。』說著，下了炕，同寶玉一齊來至賈母這邊。只見史湘雲大笑大說的，見他兩個來，忙問好廝見。正值林黛玉在旁，因問寶玉：『在那裡的？』寶玉便說：『在寶姐姐家的。』黛玉冷笑道『我說呢，虧在那裡絆住，不然早就飛了來了』……」（見453頁）。為此一直弄得黛玉大鬧不至，抽抽噎噎地哭個不住。
在寶釵生日中，寶釵與林黛玉倒沒有怎麼相鬥，但史湘雲卻與林黛玉之間起了一場風波。