《 金粉世家》 與《 紅樓夢》 結構同異論
張恨水曾經談到，他想寫一部像《 儒林外史》 、《 官場現形記》 式的小說，但這兩部小說都有一種毛病，就是說完了一段又遞入一段，完全沒有結構。他要在小說中找出一位貫穿始終的主人公，再添幾個陪客穿插在裡面，然後讀者可以增加許多玩賞之處，這就是他所謂「用作《紅樓夢》 的辦法來作《 儒林外史》 」１ 《 金粉世家》 可說是較好地實現了作者的這一創作意圖或願望的、剖析這篇小說結構上的特點，我們很容易發現它與《紅樓夢》 的相同或相似之處，其中最明顯的就是兩者整體性藝術結構都是「織錦」式的。
這種「織錦」式結構，既不同於「竹節蛇」式的單線發展的結構，也不同於「豆腐乾」式的復線或多線發展的塊狀結構。《紅樓夢》 第52 回寫晴雯補裘時，這樣介紹過她的織補方法：「先將裡子拆開，用茶杯口大的一個竹弓釘牢，在背面再將破口四邊用金刀刮的散鬆鬆的，然後用針縫了兩條，分出經緯，亦如界線之法，先界出地子，後依本衣之紋來回織補。」《紅樓夢》 《 金粉世家》 「織錦」式的藝術結構，就像晴雯補裘一樣，作者首先就是用結構主線分出經緯，「界出地子」，形成許多網眼，然後再用生活的彩線「來回織補」，最後便織成了五彩斑斕的藝術巨錦。
那麼，《 紅樓夢》、《 金粉世家》 的結構主線到底是什麼呢？儘管這在《 紅樓夢》 研究中目前尚是一個有爭議的間題，但大體而論，《 紅樓夢》 是以寶黛愛情為主線，以四大家族尤其是賈府的盛衰為副線的。作者正是以這兩條線索為經緯．形成許多網眼，然後盤根錯結．在極其廣闊的生活場景上．勾畫出了封建社會鮮明的藝術圖畫。這兩條線索不僅在結構上陵替消長．而且在內容上互相補充，相得益彰。沒有賈府「瞬息間的繁華」，寶玉和黛玉就不可能在景色如畫的大觀園裡走上他們曲折多難的愛情歷程；而他們具有真正意義的愛情歸於毀滅．則是整個賈府諸多悲劇中最深刻動人的一幕。這就像一支鋼琴與小提琴的二重奏，時而悠揚，時而鏗鏘．時而各擅其能，時而配合精妙．但奏出的卻是一個和諧完整的主題旋律。《金粉世家》 也是「用一個貴族家庭為背景，寫一對夫妻的悲歡離合』，２ 。具體地說，就是以金燕西和冷清秋的戀愛、結婚、反目、離異為主線，以內閣總理金銓的豪門家族興衰史為副線，通過金、冷二人的愛情悲劇，反映金錢門第對男女愛情的腐蝕，又通過對金銓等人的描寫，反映北洋軍閥時代官僚們勾心鬥角、荒淫無恥、腐化墮落的生活。這兩條線索在書中交織發展，時隱時現，互相襯托，漸次展開。當然．《紅樓夢》 也好，《 金粉世家》 也好，其中所反映的社會矛盾是錯綜複雜的，故事線索千頭萬緒，決不是一主一副的兩條線索所能完全總攬的。但是，不管多麼複雜與紛繁，卻無不或直接或間接地與這兩條線素發生聯繫。這就由許多大的網眼再生發出許多小網眼，人物的悲歡離合· 貴族家庭的興衰際遇· 就在這大大小小的網眼中透露出個中消息。
所謂網眼，實際上就是社會的窗口，它既熊照亮生活的內容，又能使人物性格發出各自特有的光彩。我們知道，現實生活本身經常是以紛然雜陳的形式出現的．往往是許多事件與人物俱來，而不是也不會僅僅以單一的形式出現，一個人物的故事結束了，另一個人物才掀簾登場。曹雪芹、張恨水在結構他們的作品時，所採用的就是這種紛然雜陳的生活形式，但又摒棄了生活本身那種自然形態的雜質，而選取那些足以使生活與人物都發光的事件，進而展開充分的描寫．繪製成激動人心的藝術畫面。比如抄檢大觀園，就是《紅樓夢》 中描寫的一次重大事件，也是兩條線索交織成的一個很大的網眼，它相當集中地反映了賈府主子之間的錯綜複雜的矛盾關係。對於這樣一個關係重大的事件，才能平庸的作者肯走是會棘手搔頭，無處下筆的。但曹雪芹出人意外地設置了這樣一個契機-----傻大姐誤拾繡春囊，由此引發出這一場驚心動魄的鬥爭。傻大姐拾著繡春囊，這是偶然的。在大觀園裡，略懂點事的丫頭拾到它不是趕緊扔掉，便會偷偷藏起來，惟獨她『左右猜解不開，正要拿去給賈母看呢，所以笑嘻嘻走回」。沒想到迎頭碰見邢失人．她便笑著遞上去。誰知邢夫人把這個「愛巴物兒」封了打發人送給王夫人，尋她管家不嚴的短兒，把王夫人「氣了個半死」。王夫人找到王熙鳳，二人便擬以「 查賭」為由抄檢大觀園。於是把個大觀園鬧得雞飛蛋打．一片混亂。結果，司棋、晴雯橫遭慘死，芳官等被趕入尼姑庵。一點火星導致如此大動干戈，說明賈府正面臨著各種危機而又極力掙扎。如果我們認真讀一下這回書，就會發現豐富的生活內容和人物性格以及作者與人物的思想傾向，都在這個網眼中鮮明而又突出地體現出來了。金銓去世則是《金粉世家》 兩條線索交織而成的一個最大的網眼，也是作者精心安排的一個重要結構關節。如果說，《 紅樓夢》 中的可卿出殯，還能顯出賈府之盛的話，那麼，在《 金粉世家》中，這位國務總理大臣一死，金家一世繁華，便如落花流水，不可收拾了。三姨太出逃，兒媳們鬧分家，金太太上山學佛唸經，家裡連二接三出岔事，甚至鹽務署裁人，也將金家三公子的名字裁掉了。所有這些無不起因於「大殿倒了正梁」。這就將大大小小的種種矛盾都扭在了一起。《 紅樓夢》 、《 金粉世家》 中可說是到處佈滿了這種作為社會窗口的結構網眼，它雖然沒有為讀者一下子就能掌握的情節脈絡，但生活中有意義的東西卻都圍繞著這些網眼聚集起來，結成透明的晶體，發射出耀眼的光彩。就像晴夜觀天一樣，群星燦爛而又渾然一體。
《 紅樓夢》 、《 金粉世家》 「織錦」式藝術結構的另一個特點是：始終圍繞著人物形象的塑造，去組織生活和安排情節。兩部長篇巨著都是以貴族大家庭的日常生活為題材的。俗話說：清官難斷家務事。因為在瑣細繁雜的家庭事情中，從來沒有孤立的存在，每件事情都有它的前因後果，來龍去脈，它們彼此牽連，交互影響，而且有個積微見著、曲折發展的過程。所以要理出頭緒，辨明是非，常常是極其困難的。但藝術就是克服困難，克服困難就創造。在這方面，曹雪芹與張恨水都顯示了卓越的藝術才華。他們一方面分別給人物選擇了大觀園、烏衣巷——金府這樣的典型環境，把主要人物都引進來，從而展開了貴族生活方方面面的描寫，構成了一幅完整的封建社會的藝術圖畫；另一方面盡量選擇那些把各種矛盾和衝突都扭結在一起的生活插曲，從而在性格與性格的鬥爭、性格與性格的對比、性格與性格的聯繫中突現人物形象。比如，在封建社會中，父打子原是司空見慣的現象，但在《紅樓夢》 中寶玉挨打卻集結了封建貴族家庭衛道者與叛逆者之間、嫡庶之間、夫妻之間、母子之間、主奴之間以致賈府與其他官宦之間的種種矛盾。寶玉在挨打之前，本來就因為與黛玉口角而不快，又要在大熱天出來應酬賈雨村這樣的官吏，再加上金釧的暴死和王夫人的數落，已有十二分的窩囊和傷感。不料一頭撞在素日最懼的賈政身上，又「倒抽了一口氣」，緊接著就是忠順親王府索人，賈環告狀，寶玉又找不著焙茗送信，偶然遇到個老婆子偏又耳聾，不如人意的事輪番而至，結果湊成了這頓飽打。寶玉挨打是小說前半部矛盾衝突的高潮。如果說．金釧兒投井，賈雨村臨門，是高潮的導因，忠順王府索人是高潮的誘因，那麼，賈環的飛短流長、造謠中傷則是高潮的直接發因。後來，由於王夫人和賈母哭鬧書房．才使這場風波平息下來。可見，寶玉挨打作為「在全書中居於「主眼的場面」３ ．各種人物登台亮相，充分顯示足自己的面貌和性格。又如，年關借錢還債也是生活中常見的事，但在《金粉世家》中鳳舉借錢還債卻揭示了他與佩芳之間那種貌合神離的夫妻關係。佩芳瞞著丈夫將一萬塊錢由其弟出面放私債，恰被鳳舉從中介人帳房柴先生那裡借來挪用。當次日鳳舉按老規矩交給佩芳六張一百元的票子作散花錢時，佩芳發現這些票子就是自己昨晚拿出去放債的票子，頓時呆了，其氣、其怒可想而知，但又不便發作，只能硬逼著其弟去把錢追回，結果逼得風舉走投無路。這件事發生在池們夫妻之間．是不足為怪的。它既是他們之間金錢關係的真實反映，也是他們性格的必然表現。
圍繞人物形象的塑造來結構作品，曹雪芹和張恨水在創作實踐中或者是從人物引出情節，或者是從情節引出人物，或者兩種情況交錯出現，但歸根結底都是為表現人物性格服務。於是我們看到《 紅樓夢》 《 金粉世家》 的結構顯出這樣的特點：人物性格是以其連續性和豐富性展現的，而情節卻往往以其時斷時續的形式甚至跳躍的形式同前發展。那些裝著人物性格的精彩細節接踵而來．使人應接不暇；而故事情節卻如游龍一樣，東露一鱗，西露一爪，讓人難以捉摸。但是，這卻決不是情節游離在性格之外，而是融匯在生活之中，在情節的骨架上形成了很大的「海綿空間」，從而大大加強了作品的藝術容量。在這裡，細節濃縮著生活，生活稀釋著情節，性格就在細節的濃縮與情節的稀釋中走完了自己的路。例如，賈寶玉和林黛玉、金燕西和冷清秋分別作為《紅樓夢》 、《 金粉世家》 中兩個最主要的人物，書中有專門描寫他們愛情的章節，卻沒有專門描寫他們性格史的章節。要說出他們的性格發展史，就得把《 紅樓夢》 《 金粉世家》的全部內容複述一遍。即使是並不算重要的人物，他們的性格史也貫穿在全書之中，如《 紅樓夢》 中小紅與賈芸的故事，在二十四回裡，用小紅遺帕這件小事給人留下一個懸念，接著用丫頭們之間的愚愚絮語岔開。到二十六回裡，小紅與賈芸在蜂腰橋相遇，四目相對，語言留情，接著卻又寫賈芸去見寶玉，以下又轉入「瀟湘館春困發幽情」的描寫。第二十七回．本來寫寶釵去找黛玉，卻因一雙玉色蝴蝶而被逗引到了滴翠亭前，聽到了小紅與墜兒的談話，接上了紅、芸二人的故事，可是緊接著就是鳳姐在山坡上招手叫小紅去取工價銀子，故事又中斷了。這種時續時斷的描寫，顯示了曹雪芹根據人物形象塑造的需要組織安排情節結構的匠心。它使人感到生活在《紅樓夢》 中，很少奔瀉直下，一覽無餘；而總是如小橋流水，曲折多彎，轉眼之間，隱而不見，忽然又柳暗花明，盡收眼底。《 金粉世家》 寫小憐與柳春江也是如此。小憐本是佩芳的使女。第十五回寫她陪同八小姐梅麗去夏家作女侯相，被柳春江一見鍾情。第十六回寫她接到柳春江的求愛信後，意欲拒絕，殊不知信中「一個漂泊無依的女子」一句話引起了柳春江一番憐香惜玉之意，決意打聽個究竟。第十七回，接著寫柳春江前後幾次到金家，都沒有會見到小憐，想必是小憐有意躲避，只得罷了。不料一個星期後。柳春江在包廂看戲時突然見到了她，這才發現昔日「座上名妹」，乃是「人前女侍」。小說接著寫燕西與佩芳談辦美術作品展之事，便把小憐與柳春江的故事岔開了。直到第二十一回又寫到小憐跟柳春江私自結合，跑了。那麼，他們結合後到底怎樣呢？小說一直按下不表，到第九十六回才接寫小憐與柳春江從日本回來後看望舊日的主人。此時金府已是一蹶不振了。《金粉世家》 中的故事就是這徉相互穿插，曲折多致。這些故事與主要情節線索匯聚交織，在其匯合點上就佈滿了大大小小的網眼。張恨水就是用這些網眼透視著人物性格，而人物性格又推動著情節向前發展，直至奔向悲劇的結局。
為了把《 紅樓夢》 《 金粉世家》這兩幅藝術巨錦編織得更加精巧、完美，曹雪芹、張恨水還調動了多種表現手法。
散點透視。這兩部巨著的一個共同特點，是善於展示整體生活的各個側面，它們在突出主要人物形象和情節線索的同時，又旁及其他上下人物，大小事件，種種頭緒，萬千氣象，使之交相聯結，百面貫通，好像一個有著許多側面的立體雕塑，使人如登高縱目，遠山近水紛呈眼底，又如行於山陰道上、諸壑競秀，旁顧側視，目不暇接。之所以如此，除了作者立意高，視野亦隨之開闊外，便是不斷變換著觀察和敘述的角度，形成了一個個不同的層次。這恰如我國傳統繪畫所講究的「散點透視」法。散點透視沒有固定的角度，可以上下左右、內外前後自由地移動，因而大大突破了畫面通常的空間限制，在結構上有著充分的靈活性。這祥，畫家就可以依據內容表現的需要，自由地決定構圖上的添減藏露。以表現更加豐富和更有連續性的內容。曹雪芹、張恨水嫻熟地運用這種方法，他們不像有的作家只把目光專注在幾個主要人物的行蹤上，而是不斷地移動於大觀園、烏衣巷的內外上下。除了主要人物的活動外，他們還寫到貧苦農民乞哀告憐、紈褲子弟爭風鬥毆、宗法大家亂倫偷情、幽尼佛寺貪髒枉法、街頭巷尾求情借貸與行俠仗義，以及滴翠亭裡丫環語私，薔薇架下女伶談情，老僕醉罵，廚房紛爭（《紅樓夢》 ）；寫到公子哥兒組織詩社，紈褲子弟另築香巢，豪門家族兒孫無望，妯娌不和，夫妻反目，下人欺主（《 金粉世家》 ）等等。這些事件和人物各有頭緒線索，又從不同角度對主要的事件和人物發生著直接和輕重不等的影啊，最後又都匯聚到主要線索中來，補充和豐富著全書的思想內容，就像榕樹主幹四周遠近不同、形態各異的氣概一樣。這就使《 紅樓夢》 《 金粉世家》 具有了大得超乎尋常的情節、人物以及生活的容量，它們雖然寫的是一個家族，呈現出來的卻是一個世界。
人物穿插。設置穿插人物，讓穿插人物的活動和主要情節的演進形成緯線和經線的關係，是《紅樓夢》 《 金粉世家》 的又一特點。《 紅樓夢》 中最重要的穿插人物要算劉姥姥。她在第六回中作為牽頭領線的人物首次出場，實為貧困所迫去攀榮府這個久不往來的「親戚」。此時賈府誠如鳳姐所說：「外面看著，雖是烈烈轟轟，不知大有大的難處」。一年以後，她又來到榮府，帶著棗兒、倭瓜並些野菜還情．卻意外地成為賈母的客人，在富麗堂皇的大觀園裡做出許多可笑的事來。這是大觀園極盛時期。從脂批得知，曹雪芹還安排劉姥姥在全書臨近結束時第三次出場，即在賈府慘敗之後，搭救了處在危難之中的巧姐。劉姥姥這一穿插人物既引出了《紅樓夢》 的故事．使小說很自然地進入了對典型環境的描寫，也使她成為賈府興衰的目擊者和客觀見證人。《 金粉世家》 中小憐作為全書的穿插人物同樣起到了這樣的作用。做使女時，她目睹了金家的繁華富貴，背主逃走一年後，她再次來到金府，看到的卻是衰敗不振的景象。金府的興衰變化，通過她的眼光折射出來．是最真實，也最具說服力的。即便是她與柳春江的幸福的結合，也是對主人公金、冷愛情悲劇的一個補充、對比和反襯。可見．在《金粉世家》 中，小憐以其「使女」的身份和地位．在情節結構中發揮了重要的「穿綴」作用。
前伏後應。《 紅樓夢》 中的伏筆撅拾皆是，每每被脂硯齋指出，並且讚不絕口，說它是「草蛇灰線，伏脈千里」。這充分顯示了曹雪芹「胸中大有丘壑」的構思才能。前有伏筆，後有照應，實際上就是把前後情節聯繫起來，以收到相輔相成或相反相成的效果。《紅樓夢》 第五十三回寫烏進孝交租，作者細緻地開列了一張租單。別看這張租單跟我們在歷史檔案館裡看到的沒有多少區別，但它在書中發揮的伏應作用卻大得驚人。小說一開始鋪張揚厲、筆墨淋漓地寫出了賈府的幾大場面，秦可卿出喪，賈元春歸省，賈寶玉挨打，除夕祭宗祠，既寫出轟轟烈烈的迴光返照，又寫出各種矛盾的初現端倪。而這張交租單的出現，便揭示了前面所寫的經濟揮霍的來源，落實了第一回「水旱不收，盜賊蜂起」的背景，直逼入那個造成賈府危機的根本原因-----農村破產，同時還筆直地通向賈老太太的粥鍋裡去了，為第七十五回寫到「老祖宗」吃的紅稻米粥也是「『可看 做帽子』了，要一點兒富餘也不能的」為出現的糧食危機埋下了伏筆。可見這張交租單呼應了前面的情節，也勾連了以後的情節。伏筆和照應，總是結合在一赴使用的。前面有「伏筆」，後面必定要有「照應」。《 金粉世家》 在這方面的精到之處也很多，如第四回寫燕西賃房辦詩社，第三十六回寫金、冷月夜宿西山，第一百回寫金戶失火，等等，都是高明的伏筆，自然巧妙，不見痕跡，無意閱過，當是閒筆，一經點眼．方知深有匠心。
《 紅樓夢》 《 金粉世家》的結構特色當然不止上述這些．但是，即此也可看出二者「織錦」式藝術結構的奧妙。
一部作品採取什麼祥的結構形式，歸根結底．總是由它所反映的社會生活和作者所要表達的思想感情決定的。而一個有經驗的作家，為了表達生活和思想情感的需要，也總要找到與之相適應的結構形式。《水滸》 所要揭示的是「官逼民反」的主題，它用無數英雄「逼上梁山」的事實來反覆揭示這一主題。這些英雄，出身於不同的階級，來自不同的地方，由於不同的原因，走過了不同的道路，但他們終於一個接一個在梁山聚義廳找到了歸宿。因而《水滸傳》採取的是「鏈狀」結構形式。《 三國演義》 所展示的是中國歷史上從漢末到魏晉那一段合久必分、三足鼎立、風雲變幻、終於又合而為一的歷史畫卷．因此，它基本上是採取了魏、蜀、吳三股繩交叉著擰在一起的結構形式，即「辮狀」結構。《紅樓夢》 的藝術結構同樣是被它所反映的生活內容所決定的。它要表現的是一個封建貴族家庭-----賈府的衰敗過程。而這個家族的衰敗是由多種矛盾促成的，既包括賈府內部主僕之間、嫡庶之間、派系之間、奴僕之間、正統與叛逆之間的矛盾，也包括賈府與外部社會（如與宮廷、與其他官宦、與市民、與農民之間）的矛盾。作者筆觸所致，幾乎觸及了封建社會的每一個角落，展示了中國封建社會所有的矛盾。要反映如此豐富、廣闊的生活內容，如果象《 水滸》 那樣採用「鏈狀」結構，敘完一個故事再敘另一故事，那顯然是不行的；如果象《三國演義》 那樣，採用「辮狀」結構，讓三股繩齊頭並進那顯然也是不適宜的；唯有採用「織錦式」結構方式，把千絲萬縷同時抓在手上，先用界線之法結出若干個網眼，然後用這些網眼聯接生活的方方面面，才是最佳的選擇。也正是因為如此，《紅樓夢》 這樣一部洋洋灑灑，浩無涯 的長篇巨製，才結構得如此嚴謹而不失和諧，縝密而不失自然，有如天然渾成，實在令人驚歎！《金粉世家》 同《 紅樓夢》 一樣，表現的也是一個豪門貴族家庭-----金府的衰敗過程。從全書的描寫來看，金府就像一座年久失修的老屋。它的最後敗落，似乎是因為「大殿倒了正梁」-----金銓突然中風而死，其實是整個機體逐漸腐爛的結果，亦即金府內部以及內部與外部多種矛盾促成的結果。要把金府的衰敗過程及種種矛盾展示出來，張恨水自然地採取了「用作《紅樓夢》 的辦法」，他就像曹雪芹一祥，沿著金、冷愛情悲劇這根主線，將金府諸種矛盾匯聚筆端，儘管千頭萬緒，但卻從容不迫，縱橫交織，或千里伏線，或千 萬染，筆似游龍，變幻莫測，最後織成了一幅經緯分明的藝術織錦。由此可見，《紅樓夢》 對張恨水之影響，《 金粉世家》 對《 紅樓夢》 之承傳。這兩株文學大樹綠蔭交匯，可謂你中有我，我中有你。
然而，它們又畢竟是兩株獨立支撐的大樹。儘管其整體結構是相同或相似的，但細加考察，同中之異又是極其明顯的。
首先是開篇的不同「凡響」。對於一部長篇巨製夾說，怎樣開頭是在藝術結構上具有關鍵性的問題，我國古代文論中談到文章的作法，有『鳳頭、豬肚、豹尾」之說。所謂「鳳頭」，就是要漂亮，吸引人，一下子就能抓住讀者。《紅樓夢》 與《 金粉世家》 都有「鳳頭」之妙，但「妙」法卻不相同。《金粉世家》 開篇寫一位三十附近的中年婦人在街頭賣字，這即是小說女主人公「冷清秋的下場，' ，擾全書的結構意義而言，是為「倒敘」。倒敘的藝術魅力在於通過懸念的方式，造成人們在藝術欣賞過程中的一種急切期待的心理狀態，對所發生的事物產生片惑力和吸引力。一個婦人為什麼在街頭書春呢？人們一看這個開頭，心就給「懸」住了。沒等到這個懸念得到釋解，接著又出現她為什麼不去東湖大陽胡同王家館地並突然搬家的懸念。這些問題，讀者都是迫不及待地想找到答案的。作者就正是利用這些懸念．使讀者不斷閃現期待的心情，萌發追求情節的願望，一步一步地把他們引入自己所描繪的動人的藝術「勝境」之中。《紅樓夢》 的開頭，歷來為人們所稱道，它以前五回 冠全書，採取「回風舞雪，倒峽逆波」的藝術手段，在讀者未窺全豹的情況下，先給全書內容描繪出一幅朦朧的縮影，以此作為全書情節發展的綱要，描繪人物形象的藍圖。其中第一回由《石頭記》 的緣起和甄士隱看破紅塵遁入空門兩部分組成，表述了作者寫作《 紅樓夢》 的思想動機；第二回由賈雨村的作官而又削職，引出了冷子興的演說榮國府，在讀者面前掛起了一張人物譜系表，是賈府人事結構的綱要；第三回、第四回分別以林黛玉進賈府和賈雨村判斷葫蘆案為線索，介紹了賈府具體環境，也為賈府的敗落展示了更深刻、更廣闊的社會背景；第五回寫賈寶玉夢遊太虛幻境．以「金陵十二釵冊子」和「紅樓夢十二支曲」為中心，預示了賈府全面崩潰的必然趨勢．是全書主要人物性格刻劃和命運結局的綱要。兩相比較，不難看出：《金粉世家》 的開頭．以冷清秋「燕市書春」為楔子，相當於說話人的「入話」，它雖能一下子把讀者拉入情節，但卻沒有起到 全書的樞紐作用；《 紅樓夢》 以前五回為開頭，既有人物的活動和故事情節．又 全書的悲劇結局，同時也可以使讀者看到全書的總體設計，以後的許許多多情節、事件都在這裡埋下了根蒂。這是曹雪芹的一大創造，在古今中外的小說結構中也是絕無僅有的。
其次是佈局營造的不同「匠心」。一部長篇小說有了總的構架以後，還有個如何佈局並具體營造的問題。這正如古人所說的．文學作品的結構好比「工師之建宅」, 「何處建廳，何處開戶，棟用何木，梁用何材」須反覆籌劃。《 紅樓夢》 與《 金粉世家》 在嚴整縝密中錯落有致．於渾然繁富間顯出清晰脈絡，表明其作者都是深具匠心的藝術大師。但在具體籌劃和營造方面，其匠心卻又不同。《紅樓夢》 的從前五回的獨特設計到第六回由一個芥豆之微而入賈府正文、且伏劉嫗二進、三進及巧姐之歸著的精心構思；從緊接著通過喪、喜兩件大事以盡賈府表面之盛的無限機話到賈府大量的日常飲食起居、生日宴筵、社會交往等的玲瓏穿插；從貫串小說始終的所謂「萬法俱全」的大小章法，到關係著整個賈府結尾，主要人物命運的全部藝術描寫，都足以說明，曹雪芹在以「十年辛苦」構築這部啼血之作時，可謂是慘淡經營！但是，這種種體現了作者深刻匠心的藝術佈局，由於統一在「天然圖畫」的總體設計之下，因而正如脂批所指出的，「種種說法，總在人意料之外，且不曾見一絲牽強，所謂『信手拈來無不是，是也。」《 紅樓夢》 佈局營造的特點正在這裡：它處處深藏匠心，卻又不見匠心；處處講求技巧，卻又不露穿鑿，彷彿什麼都天造地設，信手拈來一般。而《金粉世家》 自以女主人公的悲劇下場揭開小說的「序幕」以後，便基本上是按著時間的順序將故事的發生、發展及其結局寫下去的。時間跨度僅一年多．但這一年多來，金府發生了多少事啊！作者便正是把金府中發生的一些「大事」和一些日常生活小事相間地寫，有時「大事」中又生發一些事件來；故事在連續不斷地發展下去，金府中所發生的一切情況也都在暗中推移，就像一年四季的暗中推移一徉，到「風雲不測一醉泰山頹」以後，就進入蕭瑟的秋天，金府的一切景況就大不如前了。這是 金粉世家》 的大體佈局，也是這本書在情節安排上的基本特色。
探討〈〈紅樓夢〉〉與《 金粉世家》 結構上的同與異，似乎不應該也用不著去評判其藝術上的高與低，因為它們形成於不同的時代，又出自不同的作家之手，自有不同的風格和追求，但這絲毫不意味著．它們之間不存在內在的聯繫。從它們結構上的「同」的一面，我們即可看到，《紅樓夢》 這株古典文學大樹是如何蔭及到後來的文學創作，《 金粉世家》 是怎樣繼承《 紅樓夢》 的創作傳統的；從它們結構上的「異』，的一面，我們又可看到．張恨水對《紅樓夢》 的繼承，並沒有以此代替自己的創造，而是適應著讀者和時代的需要，始終保持了自己的創作個性。在文學創作的道路上，張恨水就是如此地做出了自己的選擇和定位。