曹雪芹身世經歷的獨特性（1）
曹雪芹身世經歷的獨特性（1）
問題的關鍵，還是曹雪芹本人的身世經歷有其特殊性，他的家族的歷史有其特殊性。
曹雪芹本人身世經歷的特殊性，首先在於我們對他的身世經歷知道得太少。1921年以前，很多人並不知道或者說還不能確定《紅樓夢》的作者是曹雪芹。書中第一回臚列書名一段文字，有「後因曹雪芹於悼紅軒中披閱十載，增刪五次」的記載，只說「披閱」和「增刪」，沒有指明就是曹雪芹所作。乾隆五十六年(1791年)《紅樓夢》首次排版印行時，程偉元在卷首寫道：「《紅樓夢》小說本名《石頭記》，作者相傳不一，究未知出自何人，惟書內記雪芹曹先生刪改數過。」參見《紅樓夢卷》第一冊，第31頁。採取的是闕疑的態度。嘉慶刊本《綺樓重夢》的作者蘭皋居士則說：「《紅樓夢》一書，不知誰氏所作。」２分別見《紅樓夢卷》第一冊，第45頁、第53頁。訥山人於嘉慶二十五年(1820年)為《增補紅樓夢》寫序，也認為「《紅樓夢》一書，不知作自何人，或曰曹雪芹之手筆也，姑弗深考」２。即使有的記載對曹雪芹是《紅樓夢》的作者持比較肯定的態度，也是輾轉相傳，沒有真憑實據。而且曹雪芹為誰，大都「不盡知也」西清，《樺葉述聞》，《紅樓夢卷》第一冊，第13頁。。有的說雪芹是曹寅的孫子，有的記載又說是曹寅的兒子。袁枚在《隨園詩話》中說：
康熙間，曹楝亭為江寧織造，每出，擁八騶，必攜書一本，觀玩不輟。人問：「公何好學?」曰：「非也。我非地方官，而百姓見我必起立，我心不安，故借此遮目耳。」素與江寧太守陳鵬年不相中，及陳獲罪，乃密疏薦陳，人以此重之。其子雪芹撰《紅樓夢》一部，備記風月繁華之盛。袁枚：《隨園詩話》(上)卷二，第42頁，人民文學出版社1960年菽坎校點本。
袁枚生於康熙五十五年(1716年)，卒於嘉慶三年(1798年)，和曹雪芹同時略晚，曾任江寧知縣，他辭官後卜居的小倉山也在江寧，照說記載應該是可靠的。然而卻大成問題。把雪芹說成是曹寅的兒子固屬弄錯輩分，《隨園詩話》的另一版本稱大觀園就是他們家的隨園道光四年(1824年)刊本《隨園詩話》，在「其子雪芹撰《紅樓夢》一部，備記風月繁華之盛」後面，有「中有所謂大觀園者，即余之隨園也」一段文字，參見一粟編《紅樓夢卷》第一冊，第13頁。，也是以訛傳訛。《棗窗閒筆》的作者裕瑞說：「聞前輩姻戚有與之交好者。其人身胖頭廣而色黑，善談吐，風雅遊戲，觸境生春。聞其奇談娓娓然，令人終日不倦，是以其書絕妙盡致。參見《紅樓夢卷》第一冊，第14頁。這是迄今所能見到的關於曹雪芹相貌的惟一記載，但又是聽「前輩姻戚」說的，不過是傳聞，究竟可信與否，無法確定。至於曹雪芹叫什麼名字，雪芹二字是字還是號，裕瑞承認都「不得知」。此外還有說雪芹的後人因為貧窮，陷入嘉慶年間的林清逆案參見《紅樓夢卷》第一冊，第15頁。因而被殺的等等。總之，曹雪芹的真實身份和具體生活經歷，從《紅樓夢》問世到晚清，長時間湮沒無聞，只停留在傳說階段；便是前面提到的幾則有關記載，有的也是後來發現的，因當時的風氣，小說、戲曲不過是消遣書，人們並不特別關心作者究竟是誰。
直到1921年胡適發表《紅樓夢考證》，曹雪芹的身世經歷才有了一個極粗略的輪廓。胡適把考證結果概括為五點：(一)《紅樓夢》的著者是曹雪芹。(二)曹雪芹是漢軍正白旗人，曹寅的孫子，曹的兒子，生於極富貴之家，身經極繁華綺麗的生活，又帶有文學與美術的遺傳與環境。他會做詩，也能畫，與一班八旗名士往來，但他的生活非常貧苦，他因為不得志，故流為一種縱酒放浪的生活。(三)曹寅死於康熙五十一年。曹雪芹大概即生於此時，或稍後。(四)曹家極盛時，曾辦過四次以上的接駕的闊差，但後來家漸衰敗，大概因虧空得罪被抄沒。 (五)《紅樓夢》一書是曹雪芹破產傾家之後，在貧困之中作的。作書的年代大概當乾隆初年到乾隆三十年左右，書未完而曹雪芹死了胡適：《中國章回小說考證》第219頁，上海書店1980年複印本。。這五點，是根據《雪橋詩畫》、《八旗文經》和《熙朝雅頌集》三部書考證出來的，比較接近曹雪芹的真實情況胡適：《紅樓夢考證》原文中還列有第六點，說「《紅樓夢》是一部隱去真事的自敘，裡面的甄賈兩寶玉即是曹雪芹自己的化身」，已牽涉對《紅樓夢》的看法；關於曹雪芹的身世經歷主要是前面五點。。不久，胡適又得到了敦誠的《四松堂集》的稿本，裡面除有《熙朝雅頌集》曾收錄的《佩刀質酒歌》和《寄懷曹雪芹》外，還有兩首與曹雪芹有關的詩，一首是《贈曹芹圃(雪芹)》，全詩八句為：
滿徑蓬蒿老不華，舉家食粥酒常賒。
衡門僻巷愁今雨，廢館頹樓夢舊家。
司業青錢留客醉，步兵白眼向人斜。
阿誰買與豬肝食，日望西山餐暮霞。
另一首是《挽曹雪芹(甲申)》：
四十年華付杳冥，哀旌一片阿誰銘。
孤兒渺漠魂應逐，新婦飄零目豈瞑。
牛鬼遺文悲李賀，鹿車荷鍤葬劉伶。
故人惟有青山淚，絮酒生芻上舊坰。