曹雪芹身世經歷的獨特性（2）
曹雪芹身世經歷的獨特性（2）
前一首詩的標題透露出，曹雪芹又叫曹芹圃，這在有關曹雪芹的資料極短缺的情況下，也不失為有價值的發現。後一首詩表明曹雪芹活了四十多歲，胡適假定為四十五歲，因為「四十年華」只能是舉整數胡適：《跋紅樓夢考證》，《中國章回小說考證》第296頁至298頁，上海書店1980年複印本。。「孤兒渺漠魂應逐」句後有註：「前數月，伊子殤，因感傷成疾。」說明曹雪芹曾有一個先他而逝的兒子，同時還有個續娶未久的新婦。1928年，胡適購得甲戌本《脂硯齋重評石頭記》，依據脂批，認定曹雪芹卒於乾隆二十七年(1762年)除夕，改變了卒於甲申的說法。
關於曹雪芹，胡適的考證主要就是這些，這在當時已經是難能可貴的大收穫了。不過，即使這樣，我們對《紅樓夢》的作者曹雪芹知道得還是太少。知道得少，於是就想多知道，因而曹學便發達起來了。而且胡適的考證，遺留下許多疑點，更增加了人們解疑問難的興趣。比如，胡適說曹雪芹是曹寅的孫子，是對的，但怎麼知道是曹的兒子?根據是什麼?為什麼就不可能是曹顒的兒子?胡適沒有回答。關於雪芹的卒年，胡適始主甲申，後改主壬午，到底哪個對?至於生年，胡適說「大約生於康熙末葉」，即公元1715年至1720年之間。然而根據呢?還有，雪芹是什麼時間從南京來到北京的?到北京以後做了些什麼?上過學嗎?跟敦誠、敦敏那樣熟悉，他們之間是什麼關係?為什麼死的時候在北京西郊?何時、什麼原因促使曹雪芹要到北京西郊去住?西郊範圍甚大，曹雪芹具體住在哪裡?新婦是誰?何時結的婚?等等，等等。問題成串、成堆，都需要給予解答。如果說雪芹的名、字、號問題還是小問題的話，那麼回到北京以後曹雪芹的行蹤，就是與創作《紅樓夢》有直接關係的大問題了。
當然受資料的限制，胡適不可能一一求得答案。而沒有答案的問題，正是學者的興趣所在和責任所在。這些問題現在也沒有全部解決，甚至大部分都沒有解決，所以研究曹雪芹的身世經歷具有一定吸引力，有的研究者自稱是曹學家，就是可以理解的了。