曹寅的歷史地位（1）
曹寅的歷史地位（1）
曹雪芹的祖父是曹寅。曹寅在清代尤其康熙統治時期，可是個不尋常的人物。他的名氣好大，所以比較早的關於曹雪芹的傳聞，都是把雪芹和曹寅聯繫起來，甚至誤認為雪芹是曹寅的兒子。雪芹的好友敦誠是瞭解情況的，他在《寄懷曹雪芹》詩中也特意加注說：「雪芹曾隨其先祖寅織造之任。」《四松堂集》卷一：《寄懷曹雪芹》詩「揚州舊夢久已覺」句下夾注，上海古籍出版社1984年版。在紀念曹雪芹的詩裡專門點出曹寅，可見曹寅其人的重要以及研究曹雪芹不瞭解曹寅是不行的。不僅因為曹寅是雪芹的祖父，作為一個歷史人物，曹寅也有大可注意之處。
史料記載，曹寅自幼穎慧，四歲能辨聲律《上元縣志，曹璽傳》稱：「寅，字子清，號荔軒，四歲能辨四聲，長，偕弟子猷講性命之學，尤工於詩，伯仲相濟美。」，十幾歲時，「即以詩詞經藝驚動長者」，被稱為「神童」顧景星：《楝亭詩鈔》序，見上海古籍出版社「清人別集叢刊本」《楝亭集》卷首。。康熙二十三年(1684年)，曹寅二十七歲，由鑾儀衛治儀正兼第三旗鼓佐領，協理江寧織造，次年即任內務府慎刑司郎中；康熙二十九年出任蘇州織造，三十一年任江寧織造，至五十一年卒於任所，只活了五十五歲。他的政績是很出色的，不僅皇帝賞識，同僚也給予好評。江寧知府陳鵬年與他的關係並不好，但皇帝因聽信總督的讒言，要殺陳鵬年，曹寅立即為之辯誣，免冠叩頭，血被前額。蘇州織造李煦怕曹寅觸怒康熙，悄悄拉他的衣角，曹寅不聽，憤怒地看著內兄李煦說：「雲何也?」接著又叩頭堅請，至碰階有聲，終於使陳鵬年得到赦免參見《耆獻類征》卷一六四：《陳鵬年傳》。。這一勇敢的義舉，一直被當世以及後人傳為佳話。還有前引袁枚在《隨園詩話》裡的記載說，曹寅每次出去，都要帶一本書，不停地觀玩。人家問他為什麼這樣好學?他說：「我非地方官，而百姓見我必起立，我心不安，故借此遮目耳。」袁枚：《隨園詩話》(上)卷二，第42頁，人民文學出版社1960年版。可見曹寅的性格和為官的風貌自有不同尋常之處。
曹寅的文學造詣和在文化方面的貢獻更值得我們注意。他能詩，擅詞曲，今存《楝亭集》包括詩鈔八卷、詩別集四卷、詞鈔一卷、文鈔一卷，只是曹寅文學創作的極小部分。楊鍾羲在《雪橋詩話》裡說：「子清官侍從時，與輦下諸公為長短句，興會飆舉，如飛仙之俯塵世，不以循聲琢句為工，所刻《楝亭詞鈔》僅存百一」參見《雪橋詩話》三集卷四第20頁，周汝昌《紅樓夢新證》(上)第487頁。，就反映了這種情況。關於曹寅的詩，顧景星說是：「清深老成，鋒穎芒角，篇必有法，語必有源」分別見顧景星、杜為《楝亭詩鈔》所寫的序，《楝亭集》卷首，上海古籍出版社1978年版。；杜蒼略說曹寅「以詩為性命、肌膚」，須臾不離分別見顧景星、杜為《楝亭詩鈔》所寫的序，《楝亭集》卷首，上海古籍出版社1978年版。，當是紀實之言，而非虛美之辭。曹寅還寫過《續琵琶》的劇本，以蔡文姬與配偶董祀的離合為線索，公開表彰曹操追念蔡中郎，義敦友道，在演出時也不讓阿瞞塗上粉墨，真不啻戲曲史上的創舉。所以當時有人說，這樣做是因為曹寅和曹操同姓，「故為遮飾」４劉廷璣：《在園雜誌》卷三，第21頁，參見周汝昌《紅樓夢新證》(上)第355頁，人民文學出版社1976年版。，顯然這是誤解。劉廷璣曾為之辯護，說：「夫此一節，亦孟德篤念故友，憐才尚義豪舉，銀台(指曹寅——筆者注)表而出之，實寓勸懲微旨，雖惡如阿瞞，而一善猶足改頭換面，人胡不勉而為善哉。」４郭沫若1958年發表歷史劇《蔡文姬》，把曹操寫成賢明丞相，抹去了曹操臉上的白粉；殊不知，戲劇史上第一個給曹操抹去白粉的不是郭老，而是《紅樓夢》作者曹雪芹的祖父曹寅。這一點，《續琵琶》的開場詞就已經交待明白：「千古是非誰定?人情顛倒堪嗟。琵琶不是這琵琶，到底有關風化。」而《紅樓夢》第五十四回，賈母竟指著史湘雲向薛姨媽說道：「我像他這麼大的時節，他爺爺有一班小戲，偏有一個彈琴的湊了來，即如《西廂記》的『聽琴』，《玉簪記》的『琴挑』，《續琵琶》的『胡笳十八拍』，竟成了真的了，比這個更如何?」
可真是信不信由你，《紅樓夢》裡的人物直接點出了曹寅的《續琵琶》，而且由賈母以回憶往事的方式點出，足見曹雪芹受曹寅影響之大，《紅樓夢》的寫作與曹寅的生平事跡不無關合之處。曹寅認為自己的曲寫得最好，詞差一些，詩又差一些。《紅樓夢》中的詩、詞、曲，也存在類似特點，如果不是巧合，更說明雪芹與他祖父在文學上有淵源關係。
曹寅同時還是藏書家和刻書家。他藏的書，據《楝亭書目》著錄，共有三千二百八十七種，分三十六大類，僅「說部類」就有四百六十九種。後來這些書散佚了，乾隆中葉有人從琉璃廠買回的書中，發現上面有曹楝亭的印章李文藻：《南澗文集》上卷《琉璃廠書肆記》。。曹寅刻的書也不少，自己的詩鈔、詞鈔除外，著名的有《楝亭五種》和《楝亭十二種》。《楝亭五種》包括《類編》十五卷、《集韻》十卷、《大廣益會玉篇》三十卷、《重修廣韻》五卷、附《釋文互注禮部韻略》五卷；《楝亭十二種》包括《都城紀勝》一卷、《釣磯立談》一卷、《墨經》一卷、《法書考》八卷、《硯箋》四卷、《琴史》六卷、《梅苑》十卷、《禁扁》五卷、《聲畫集》八卷、《後村干家詩》二十二卷、《糖霜譜》一卷、《錄鬼簿》二卷。搜集的都是世不經見的書，但都屬於文化藝術的範圍，使這些書得以流傳，功德自是無量。