紅學公案—甲戌本《凡例》出自誰人之手
紅學公案—甲戌本《凡例》出自誰人之手
《紅樓夢》早期抄本中，惟獨甲戌本卷首有一篇《凡例》，共五條，計七百一十字，內容包括介紹《紅樓夢》各種不同書名的來歷，指出書中寫帝王所在的京都時使用的特殊稱謂，說明《紅樓夢》描寫的重點是「著意於閨中」，聲明《紅樓夢》不干涉朝廷，以及解釋第一回回目的含義，引用作者的話闡明作書緣起等；另外還有一首七律：「浮生著甚苦奔忙，盛席華筵終散場。悲喜千般同幻渺，古今一夢盡荒唐。漫言紅袖啼痕重，更有情癡抱恨長。字字看來皆是血，十年辛苦不尋常。」
《凡例》的體例很不統一，內容亦有自相矛盾之處，第五條系第一回的題解性質，其他諸脂評本也都有，只是抄寫款式不同，文字亦微有出入。因此《凡例》似不出自同一人的手筆。有的研究者主張第五條為脂硯齋所寫，另外四條是後人補上去的。也有人認為《凡例》是脂硯齋所寫，後來被刪去了一至四條，剩下的第五條便成為庚辰、夢稿、戚序等本第一回的回前總評。這樣說須有一個假定，即甲戌本確為抄本的最早者。潘重規即認為甲戌本最早，並推斷《凡例》系曹雪芹、脂硯齋以前的人所寫。但很多紅學考證專家不贊成潘說，反而認為甲戌本最晚，所以才有商業性質的《凡例》，因此懷疑是書商所擬作。當然也有人認為《凡例》是曹雪芹自己所寫的。為了這篇《凡例》，胡適、俞平伯、吳世昌、潘重規、馮其庸、趙岡、周策縱等紅學專家，都發表過意見或撰寫了專文。
然而《凡例》究竟是誰寫的?至今無法定讞，仍然是一樁有待探考的紅學公案。此一公案涉及到甲戌本底本的年代問題，對弄清楚《紅樓夢》早期抄本的版本系統大有助益。
公案之六：《紅樓夢》的版本系統
現在已發現的屬於脂評系統的抄本計有十二種，即甲戌本、庚辰本、己卯本、夢稿本、舒元煒序本、戚蓼生序本、夢覺主人序本、鄭振鐸藏本、蒙古王府本、南京圖書館藏戚序本、列寧格勒藏抄本、靖應鵑藏抄本。除靖藏本不幸「迷失」，其他諸抄本，大部分已經影印出版，連列寧格勒藏本也於去年由中華書局影印行世了。
但對這十二種抄本的研究是很不夠的，文章雖然發表過不少，專書亦時有出版，但距離理清這些版本的系統還相去甚遠。可以說，在《紅樓夢》的版本系統問題上，迄今為止，還是言人人殊，無以定論。往往一說即出，很快就遭到反駁，而反駁者自己，也不一定堅信己說。特別是版本演變和《紅樓夢》成書過程的關係，現在還未能找到大家都基本認可的說法。更不要說不同版本中的脂批的比較和研究，仍有待於研究者做出進一步的努力。至於這些版本的時間順序，簡直是個謎。甲戌本名稱的不妥，許多研究者都指出了，因為上面有丁亥年的批語，當然不可能是乾隆十九年甲戌的本子。但仍有不少研究者，包括胡適，堅決認定甲戌本是「海內最古的紅樓夢抄本」。己卯本和庚辰本的關係，因觀點不同，上海古籍出版社出版了馮其庸和應必誠各自一本專著。戚序本，也有很早和很晚兩種截然相反的說法。
總之，《紅樓夢》的版本系統，即使在紅學專家面前，也還是個謎，因此只能成為聚訟不已的公案，誘發人們繼續研究下去。