《紅樓夢》底年表
有些事情，非表不明。至於綜合地概觀一人底生平，或一事的流變，尤非年表不辦。可惜《紅樓》作者底生平事跡絕少流傳，要作滿人意的《曹雪芹年譜》，在現今的狀況下，總還是不可能。我讀這書的時候，戲薈萃那些有關係的事情，分年列表，以備自己底參考。寫成之後，覺得雖有些是托之揣測，但大致不甚謬，很可以幫助喜歡研究《紅樓夢》的人，所以現在把他列入本卷。將來如有所得，當然還得經過幾番的修正，這只是草稿罷了。
現在首寫年分，再列事實。每節下須說明的，附在每節之後。
一七一五，清康熙五十四年，曹(兆頁)為江寧織造。曹雪芹是(兆頁)之子，說見《胡適文存》卷三，二二四頁。
一七一九，清康熙五十八年，曹雪芹生於南京。曹氏三世為織造，在江寧、蘇州兩處。《四松堂集》詩注說：「雪芹隨其先祖寅之任」。雖經胡先生考訂其有誤，但雪芹曾隨其尊長在江寧織造任上，卻決無可疑的。敦敏贈詩有「秦淮殘夢憶繁華」，即是一證。雪芹底生年，也經胡先生考定，在一七一九年。(《努力週報》，第一期)他假定雪芹享年四十五；如雪芹不及四十五而卒，那生年便須移後了。敦誠挽曹雪芹詩，有「四十年華付杳冥」之句，雖未必是整四十歲，也未必便是四十五歲。胡先生只說，雪芹享年至多不得過四十五歲。現在即以胡先生所說，也總不致於大錯，相差至多不過五年。總之，無論如何，雪芹生時，必在曹（兆頁）江寧織造任上。他底生日，依《紅樓夢》敘寶玉生日推算，大約在初夏，四五月間。(第六十二回)
一七二八，雍正六年，曹（兆頁）卸江寧織造任。雪芹隨他北去。曹（兆頁）卸任之後做些什麼，我們不知道。看《紅樓夢》，大約調回北京去了。這時候，雪芹大約只九歲余，想也回北方去了。
一七三零，雍正八年，《紅樓夢》從此起筆，雪芹十一歲。
一七三二，雍正十年，鳳姐談南巡事，寶玉十三歲。依這裡所假定的推算，雪芹也是十三歲。
一七三七，乾隆二年，書中賈母慶八旬。
一七三八，乾隆三年，八十回《紅樓夢》止此。雪芹十九歲。這四條的依據，不得不說明一下。胡先生曾說過，《紅樓夢》中只有記南巡一節，是歷史上的事實。(《胡適文存》，卷三，二二一頁)第十六回原文如下：
鳳姐道：「……若早生二三十年，如今這些老人家也不薄我沒見世面了。說起當年太祖皇帝仿舜巡的故事……我偏偏的沒趕上。」
鳳姐這句話是當為說話時的年代。康熙帝南巡六次，最晚這一次，在四十六年，西曆一七O七年。從此往下推算二三十年，則鳳姐說話時，當為一七二七──三七之間。以平均計算，下推二十五年，則當為一七三二年。這時候，書中的寶玉正十二三歲，(第二十三回)雪芹底年紀，依我們推算，大約也在十三歲左右，恰拾相合。
我們既認定《紅樓夢》是實寫曹家事，那麼，書中的賈母，即是曹寅之妻。曹寅死於一七一二年，享年五十五。通常夫婦配合，女小於男，即算是同年，到隋赫德接任的時候，她也只七十一歲。下推九年為一七三七，正是「慶八旬」這個時候。書中慶八旬，在第七十一回；下距八十回終了，只一年餘。這是一看《紅樓夢》便可知的。書中寫她底生日，在八月初三，(第七十一回)接著寫賞中秋，(第七十五回)寫「蓉桂競芳之月」，(第七十八回)知這幾回是一年內底事情。後來寶玉病了一月以後，又在房中保養過了百日，到天齊廟去還願；知道已到次年了。(蓉桂競芳之月，應是九月。病了一月已是十月過了。再調養百日，當然又是一年了。)
這些嚕囌、拘泥的考辨，卻頗有些關係；因為不如此就不能斷定《紅樓夢》全書共說的幾年底事，是那幾年底事。我先從鳳姐說話的時候立一標準，假定為一七三二年。又從本書考出，從第二回到第七十八回，共有八年。且看：
「珠雖夭亡，倖存一子，取名賈蘭，今方五歲……」(第二回)
「賈蘭的是一首七言絕句，……眾賓見了，便皆大讚：『小哥兒十三歲的人就如此……」(第七十八回)
本書底第一第二兩回，都是引論，到第三回才入正文，寫黛玉進榮府，第二天便去訪李紈。所以入書之初，正當賈蘭五歲之時，到第七十八回，明寫他已十三歲了；這可證從開首到此，共寫了八年底事情。從第七十八回到第八十回，又約略有五個月的光景。而征《姽嫿詞》正當九月，則八十回末已入次年可知。故我斷定八十回書，共前後有九年，至多不過十年。
從第十六回鳳姐說話時，上推三年，為一七三O。從一七三O下推九年，為一七三八。再從此上推一年便是賈母八十歲的時候，正是一七三七。
這些推算，雖帶些揣想的色彩，但對於大體也無礙。上下相差，至多不過四五年，也就可以算平均的準確了。我現可以告訴讀者的，是《紅樓夢》八十回所敘的事，當雪芹十一歲到十九歲。書中所謂榮寧兩府及大觀園都在北京。關於書中地點問題，下有專篇詳論。
一七三九──五七，乾隆四年──二二年，這十八年之中，雪芹遭家難，以致困窮不堪，住居於北京之西郊。我們知道《紅樓夢》八十回中賈氏尚未中落，寶玉尚是安富尊榮，可見曹家凋零決在一七三八之後。一七五七，敦誠贈詩有「環堵蓬蒿屯」之語，可見此時雪芹已很窮了，或已窮得很久了。我們假定在這個時期中間，不過就最遠的起訖而言，將來曹家事實續有發見，自然還應當縮短，方才精確。至於知道雪芹住在北京西郊，也是從敦誠敦敏底詩中看出來的。敦誠說：「不如著書黃葉村」，(《寄懷曹雪芹》)「日望西山餐暮霞」。(《贈曹芹圃》)敦敏說:「碧水青山曲徑遐，薜蘿門巷足煙霞。」(《贈曹雪芹》)又說：「野浦凍雲深，柴扉晚煙薄。山村不見人，夕陽寒欲落。」(《訪曹雪芹不值》)這些詩都成於一七五七之前後數年中，可見是時住在北京城外。京東無山，且敦誠明說西山，可證雪芹住在北京之西郊。
一七五四──六三，乾隆十九──二八年，雪芹三十五至四十四歲(？)，作《紅樓夢》八十回。以敦誠詩中所謂「著書黃葉村」看去，知雪芹做《紅樓夢》大約即在一七五七上下數年間。因為以我們所知，雪芹一生未有別的著作；則敦誠所謂著書，大約就是指作《紅樓夢》，且證以本書底話也極為相符。我試引幾條為證：(1)「半生潦倒之罪……」(2)甄士隱年過半百。(3)「如何兩鬢又成霜？」(以上第一回)(4)雨村以為翻過觔斗來的，是一個龍鍾老僧。(第二回)
但看了本書，似乎雪芹著書之時，已甚老了。而在實際上，他至多活了四十五歲，未免有些不合。然文人之筆，原是隨情涉興，也不妨過意寫得衰老些，使文情格外生動。總之，雪芹著書，決在中年，卻是無可疑惑的。至於我假定著書有十年工夫，這原不過是個懸想。但看本書第一回所謂「後因曹雪芹於悼紅軒中披閱十載」，則八十回書底成就，大約總非三五年底事情了。我底假定，或者與當時事實不甚相遠。
一七六二，乾隆二七年，雪芹作長歌謝敦誠。敦誠答賦《佩刀質酒歌》。
一七六四，乾隆二十九年，曹雪芹卒於北京，年四十餘，無子，有婦孀居。(《努力》，第一期，引敦誠詩並注。)
一七六五，乾隆三十年，《紅樓夢》初次流行。高鶚說：「藏書家抄錄傳閱，幾三十年矣。」他做這引言，是在一七九二年，上推二十七年，為一七六五，正當作者身後之第一年，或稍前後的幾年中。
一七六九，乾隆三十四年，戚蓼生中己丑科進士。戚蓼生是做有正本《紅樓夢》序的。做序之時，大約在中進士之後。戚氏科名，見余姚《戚氏家譜》。一七七O，乾隆三十五年，《紅樓夢》盛行。高鶚說：「聞《紅樓夢》膾炙人口者，幾廿餘年。」他既說「廿餘年」，想必不止二十年。假定以二十二年計算，大約在這時候，這書已很通行了。
一七八八，乾隆五十三年，高鶚中戊申科舉人。高氏先中舉，後補書；所以非讓寶玉也中個舉人，方才愜意。
一七六五──一七八八，乾隆三十──五十三年，佚本後三十回的《紅樓夢》成。
一七九一，乾隆五十六年，高鶚補《紅樓夢》四十回。
一七九二，乾隆五十七年，程偉元本──一百二十回本──初成。從此以後，方才有了百二十回的《紅樓夢》。
一八零五，嘉慶十年，陳刻《紅樓復夢》成。這雖是很惡劣的乙類續書，但因為他年代很早，恐怕是一部最早的乙類續書。依書中序看，則這書脫稿於一七九九，嘉慶四年。
一八六九，同治八年，願為明鏡室主人江順怡底《讀紅樓夢雜記》刻成。
上列這表，原是草創的，既不完備，也不的確，只是一種綜括研究底初步。有許多濫俗的續書底年代，因為我沒有這些書，所以也沒有寫進去。好在這些敗紙，棄之亦無足惜，更犯不著費一番考證底工夫。我希望於最短時間，將這表抹掉，重做一個正式的年表。
二二，五，十八。