探春生日在1734年
首先，看第22回《聽曲文寶玉悟禪機 制燈迷賈政悲讖語》：
賈政又看道:
天運人功理不窮，有功無運也難逢。因何鎮日紛紛亂，只為陰陽數不同。
賈政道：「是算盤。」迎春笑道：「是。」
又往下看是：
階下兒童仰面時，清明妝點最堪宜。游絲一斷渾無力，莫向東風怨別離。
賈政道：「這是風箏。」探春笑道：「是。」
——其中，「階下兒童仰面時，清明妝點最堪宜」 ，可見「清明」暗示為探春的特徵。
再，第22回《游幻境指迷十二釵 飲仙醪曲演紅樓夢》探春的判詞：
後面又畫著兩人放風箏，一片大海，一隻大船，船中有一女子掩面泣涕之狀。也有四句寫云：
才自精明志自高，生於末世運偏消。清明涕送江邊望，千里東風一夢遙。
——可見，「清明涕送江邊望」暗示探春和清明節有關聯。
綜合以上兩點文本徵候，作者是暗示什麼呢？有很多專家贊同周老汝昌先生的探析，說它暗示著探春的生日在清明節這一天。
筆者推論的前提，首先建立在「探春的生日在清明節這一天」，其次，推論的故事背景時間的前提還有：一、紅樓背景在乾隆年間（詳見拙文《陳述紅樓真本事·第九章〈紅樓未完〉》或《辨紅樓背景在乾隆》）；二、探春生日在三月初二日。
那麼，為何說探春生日在三月初二日呢？具體推論如下。
在《紅樓夢》第70回：
已至稻香村中， 將詩與李紈看了，自不必說稱賞不已。說起詩社，大家議定：明日乃三月初二日， 就起社，便改「海棠社」為「桃花社」，林黛玉就為社主。明日飯後，齊集瀟湘館。因又大家擬題。黛玉便說：「大家就要桃花詩一百韻。」寶釵道：「使不得。從來桃花詩最多，縱作了必落套，比不得你這一首古風。須得再擬。」正說著，人回：「舅太太來了。姑娘出去請安。」因此大家都往前頭來見王子騰的夫人，陪著說話。吃飯畢，又陪入園中來，各處游頑一遍。至晚飯後掌燈方去。
次日乃是探春的壽日，元春早打發了兩個小太監送了幾件頑器。閤家皆有壽儀，自不必說。飯後，探春換了禮服，各處行禮。黛玉笑向眾人道：「我這一社開的又不巧了，偏忘了這兩日是他的生日。雖不擺酒唱戲的，少不得都要陪他在老太太，太太跟前頑笑一日，如何能得閒空兒。」因此改至初五。（人民文學出版社1982年版，庚辰本)
——由此可見，由於桃花社起社的日期逢上了探春生日，大家不得空閒，於是日子從「初二」改到了「初五」。這符合第37回《秋爽齋偶結海棠社 蘅蕪苑夜擬菊花題》前文的敘述：
李紈道：「從此後我定於每月初二、十六這兩日開社，出題限韻都要依我。這其間你們有高興的，你們只管另擇日子補開，那怕一個月每天都開社，我只不管。只是到了初二、十六這兩日，是必往我那裡去。」寶玉道：「到底要起個社名才是。」探春道：「俗了又不好，特新了，刁鑽古怪也不好。可巧才是海棠詩開端，就叫個海棠社罷。雖然俗些，因真有此事，也就不礙了。」說畢大家又商議了一回，略用些酒果，方各自散去。也有回家的，也有往賈母王夫人處去的。當下別人無話。」
——由此可見，海棠社在初二日開社，合乎掌壇壇主李紈提議的「每月初二、十六這兩日開社」；而且，前文內「蘅蕪苑夜擬菊花題」也佐證社日前一天擬題；再者，也應了「因又大家擬題」應在海棠社日初二日的前一天，即「明日乃三月初二日，就起社」之「明日」。
所以推論，探春生日為三月初二日，作者暗示生日為清明節。既然推論探春當年出生時三月初二日逢清明節，那麼歷史上契合這樣的節候特徵有麼？究竟是哪一年或哪幾年呢？
我們仔細查勘萬年曆，從雍正元年到乾隆末年，三月初二日逢上清明節的年份只有兩個年份——1734年4月5日（雍正十二年，陰曆三月初二）09：01清明，和1772年4月5日（雍正十二年，陰曆三月初二）13：54清明。
再結合筆者在《陳述紅樓真本事》第一章到三章曾經考量的背景在1745年—1760年的時間範圍，鑒於1772年已經晚於1760年後，故應捨去。所以，探春只有生於1734年，才能合乎其活動的故事情節在這個1745—1760年的背景下。
因此推論，作者對探春生日合適的選擇為1734年4月5日（雍正十二年，陰曆三月初二），亦為唯一的選擇。
附：我們查萬年曆發現，即使從順治元年（1644）到乾隆末年（1795）期間，三月初二日逢清明節的情況，共計只有四個年份：
1、1704年4月5日02：50，康熙43年三月初二；
2、1715年4月5日18：39，康熙54年三月初二；
3、1734年4月5日09：01，雍正12年三月初二；
4、1772年4月5日13：54，乾隆37年三月初二。
鑒於《紅樓夢》文本中的秦可卿逝世的時節為「這年正是十一月三十日冬至」符合的只有1642年和1745年兩個選擇，可見，如果選擇1、2或4情況，皆不符合。綜合這個三月初二日逢清明節的情況，也只有選擇1734年——「這年正是十一月三十日冬至」也證明1745年為唯一合適的選擇了。
（陳傳坤 初稿於2006.11.26）