賈母「掰謊」
賈母是《紅樓夢》中一個刻畫得極為成功的藝術形象。王崑崙先生在《紅樓夢人物論》中指出：「讀了《紅樓夢》的人會忽然覺得：在中國古代那麼多的史傳與文藝典籍中，並不容易找到賈母這樣一個上層社會老夫人的完整的傳記。《紅樓夢》作者極生動、逼真地寫出一個宗法家庭的『太上家長』，也是一個居於封建組織最高地位又富有統治能力的典型人物。類似賈母這種的精神面貌是過去歷史上可能常看到的，但只有曹雪芹筆下，才最集中、最突出、最活躍地塑造出來。」邸瑞平先生在《紅樓擷英》中把賈母和劉姥姥並稱為「第一次從文學地平線上生起來的兩極形象」，對賈母，她指出：「賈母是這一封建家族中地位最強，最尊貴，而又有實權的太上家長。作者沒把她寫成一個庸俗的偶像，我們反開小說、戲劇、唱本等等，那些『正是桃紅柳綠天，老夫人移步出堂前』的形象，和《紅樓夢》中的史太君來比，顯得乾癟、單薄，簡直把他們比得黯淡無光，成了概念化的形象，貧血症的患者了。」的確，賈母形象的出現，讓人們為之耳目一新，精神為之陡振。這一個豐滿而複雜的形象，無論從那一個角度，似乎都能做出文章來。而在這裡，我們只想就賈母對才子佳人小說俗套的批評，略談一談。
《紅樓夢》第五十四回就曾專門寫了賈母對說書公式化傾向的強烈不滿。
賈府過元宵佳節，閤家老少，吃酒看戲，熱鬧非常。一時戲停了，賈母又要聽說書，於是說書的女先兒就講起了《鳳求鸞》的故事。女先兒剛剛開了一個頭，賈母就阻止說：「怪道叫作《鳳求鸞》。不用說，我們猜著了，自然是這王熙鳳要求這雛鸞小姐為妻。」女先兒一聽便笑道：「老祖宗原來聽過這一回書。」眾人都道：「老太太什麼沒聽過！便沒聽過，也猜著了。」小說接下去便讓賈母就這類故事發了一番議論：
這些書都是一個套子，左不過是些佳人才子，最沒趣兒。把人家女兒說的那樣壞，還說是佳人，編的連影兒都沒有了。開頭都是書香門第，父親不是尚書就是宰相，生一個小姐必是愛如珍寶。這小姐必是通文知禮，無所不曉，竟是個絕代佳人。只一見了一個清俊的男人，不管是親是友，便想起終身大事來，父母也忘了，書禮也忘了，鬼不成鬼，賊不成賊，那一點兒是佳人？便是滿腹文章，做出這些事來，也算不得是佳人了。比如男人滿腹文章去作賊，難道那王法就說他是才子就不入賊情一案不成？可知那編書的是自己塞了自己的嘴。再者，既說是世宦書香大家小姐都知禮讀書，連夫人都知書識禮，便是告老還家，自然這樣大家人口不少，奶母丫鬟伏侍小姐的人也不少，怎麼這些書上，凡有這樣的事，就只小姐和緊跟的一個丫鬟？你們白想想，那些人都是管什麼的，可是前言不答後語？
眾人聽了賈母這一番話，都笑了，說：「老太太這一說，是謊都批出來了。」並且最會說奉承話的鳳姐還走上前來，給賈母斟了酒，笑道：「罷，罷，酒冷了，老祖宗喝一口潤潤嗓子再掰謊。這一回就叫作《掰謊記》，就出在本朝本地本年本月本日本時，老祖宗一張口難說兩家話，花開兩朵，各表一枝，是真是謊且不表，再整那關燈看戲的人。老祖宗切讓著二位親戚吃一杯酒看兩出戲後，再從昨朝話言掰起如何？」接下人們便在歡樂的氣氛中繼續飲酒。
這段情節就是有名的「史太君破陳腐舊套」。
當然，如果著眼於思想傾向，我們不能迴避賈母在這一番言論中，確實流露出了十足的封建正統思想，她是在極力地維護著封建禮教，她把那些具有一定的進步思想的所謂「才子佳人」的書，看得一文不值，甚至公然說：「我們從不許說這些書，丫頭們也不懂這些話。」特別是她還把那些追求戀愛婚姻自由的「絕代佳人」，說成是「鬼不成鬼，賊不成賊」，從中也不難看出，在她的眼裡，如果寶玉和黛玉自由戀愛，也終會成了這類人物，在她這裡是絕對通不過的。可見，賈母講這一番話的動機，恐怕還是在於維護封建禮教。這一點，我們不能視而不見，避而不談。
但是，通過這一番話，我們同樣能看得出賈母還具有很高的文學鑒賞能力，她對這類所謂「才子佳人」的書，在藝術上的批評，不僅是尖銳的，而且是中肯的。
在賈母看來，這類書的通病有三點：一是形成了公式化的「陳腐舊套」，千篇一律，都是一個模子刻畫出來的，沒有一點新意。二是不真實，「編的連影兒也沒有」，「前言不答後語」。三是沒有藝術性，讀來索然無味。這樣的批評可謂一針見血，入木三分，反映出賈母的藝術鑒賞力之非同尋常。
由賈母這一番言論，我們很容易聯想起曹雪芹在《紅樓夢》第一回裡借「石兄」之口所表達的文藝觀點來：
歷來野史，或訕謗君相，或貶人妻女，姦淫兇惡，不可勝數。更有一種風月筆墨，其淫穢污臭，屠毒筆墨，壞人子弟，又不可勝數。至若佳人才子等書，則又千部共出一套，且其中不能不涉於淫濫，以致滿紙潘安、子建、西子、文君，不過作者要寫出自己的那兩首情詩艷賦來，故假擬出男女二人名姓，又必旁出一小人其間撥亂，亦如劇中之小丑然。且鬟婢開口即者也之乎，非文即理。故逐一看去，悉皆自相矛盾、大不盡情理之語。
由此可見，在「史太君破陳腐舊套」一節裡，曹雪芹其實是在借賈母之口表達自己對那些公式化、概念化的作品的批判，但是小說卻寫得非常自然，合情合理，看不出一點說教味來。對此，前人也曾予以指出，如戚序本《石頭記》在本回總批中說：「史太君一席話，將普天下不盡理之『奇文』，不近情之『妙作』，一齊抹倒，是作者借他人酒杯，澆自己傀儡（塊壘）。」就已指出作者是借賈母之口發表自己的文藝主張，可謂獨具慧眼。
《紅樓夢》一書就完全擺脫了那種千部一腔、千人一面的「陳腐舊套」，徹底打破了「傳統的思想和寫法」。作者還進一步說明，「至若離合悲歡，興衰際遇，則又追蹤躡跡，不敢稍加穿鑿，徒為供人之目而反失其真傳者。」而其藝術效果，則正如魯迅先生所言：「蓋所述皆存本真，聞見悉所親歷，正因寫實，轉成新鮮。」（《中國小說史略》）因為《紅樓夢》敢於推陳出新，打破藩籬，又注重表現的真實和藝術技巧的錘煉，所以使之取得了輝煌的成就。由此看來，賈母對那些說書在藝術上的所存在的嚴重缺陷的批評，是和作者的文學見解完全一致的，不僅在當時，即便是在今天，對我們的文學創作仍有指導意義，所以我們絕不能忽略賈母的這番議論。或許是作者也非常欣賞他為賈母設計的這番話，於是特意讓有一副好「剛口」的王熙鳳做一段精彩的「點評」，稱之為「掰謊記」吧。