《紅樓夢》欣賞瑣拾（三）
「糊塗」的語言 鮮明的形象
小紅是《紅樓夢》著墨不多的人物，但是卻給人們留下了深刻的印象。這個怡紅院澆花喂鳥的粗使丫頭，不甘心居於三、四等丫頭的地位，時時想博得寶玉青睬，儕身晴雯、秋紋、碧痕之列。當她首次給寶玉倒茶得以接近之後，卻遭到了秋紋、碧痕的責罵，雖然也曾一度心灰意冷，可是攀「高枝」的心思始終未泯。這個「眼空心大」、「刁鑽古怪」的丫頭等待著時機。一個偶然的機會她遭際了王熙鳳。鳳姐要她去找平兒傳達一件事情。她看準了這是討好女管家的好時機，不但滿口答應，而且立下了「軍令狀」：「要說的不齊全，誤了奶奶的事，任憑奶奶責罰就是了。」小紅果然「不辱君命」，回來後學著平兒的口氣，把平兒如何遵照王熙鳳的意思囑咐來旺的話重述了一遍：
平姐姐說：「我們奶奶問這裡奶奶好。我們二爺沒在家。雖然遲了兩天，只管請奶奶放心。等五奶奶好些，我們奶奶還會了五奶奶來瞧奶奶呢。五奶奶前兒打發了人來說：舅奶奶帶了信來，問奶奶好，還要和這裡的姑奶奶尋幾丸延年神驗萬金丹；若有了，奶奶打發人來，只管送在我們奶奶這裡。——明兒有人去，就順路給那邊舅奶奶帶了去。」
小紅原原本本轉述了平兒的話，幾句話共出現了十四次「奶奶」，交待了「我們奶奶」、「這裡奶奶」、「五奶奶」、「舅奶奶」、「姑奶奶」五個人物之間的關係，她們問安、探望、書信往還、尋丹、送丹等禮儀交往。她模仿平兒口吻說話，又學平兒模仿五奶奶口氣說話。一連串的「奶奶」，像是繞口令。但是小紅敘述得卻簡潔明當，沒一句廢話，沒一絲混淆，條理非常清楚。王熙鳳大為賞識，後來就從寶玉那裡要來侍候自己。
這段「奶奶」的敘述，恐怕連作者也沒有一定所指。所以連李紈都搞糊塗了。正如王熙鳳說的：「怨不得你不懂，這是四五門子的話呢。」作者的目的不是在於真正說明各位奶奶之間的交往，因為在這一段話裡提到的一些事情，在此之前從未提起，在此之後再無交待。作者的用意主要是要通過這段「糊塗」話，塑造小紅這樣一個伶牙俐齒，頭腦清楚，辦事幹練的丫頭的鮮明形象。如果我們過於認真，一味去考證各位奶奶所指何人，按圖索驥尋找先後情節中有無蛛絲馬跡的照應，那就上了曹雪芹的「噹」，醉翁之意不在酒，藝術不當膠柱鼓瑟看。小紅的話雖然讓人糊塗，小紅的形象卻躍然紙上。
巧言令色 害人邀寵
《紅樓夢》三十四回賈寶玉挨打後，花襲人給王夫人作過一次秘密匯報。
花襲人是一個很有心計的人，處心積慮要改變奴隸構地位，所以她的每句話，每個行動都要保證萬無一失。這次匯報又涉及到賈寶玉的名譽前程問題，就更須要小心謹慎，察言觀色，步步試探。
一開始，王夫人責備她不該離開寶玉，無人服侍。襲人先說明寶玉已經睡下，其他丫頭也能照顧。接著說，「怕太太有什麼話吩咐，打發他們來，一時聽不明白，倒耽誤了事。」這兩句話既表示對主子囑咐的重視，又是從大處著眼，不要「耽誤了大事」，表明完全是為了寶玉，而且其他人都不如自己善於領會主人意圖。王夫人問寶玉吃了什麼，襲人回答：寶玉要喝酸梅湯，自己怕他「激在肚裡，弄出病來」，就沒給喝。又是自己對主子體貼入微。有了這一段對寶玉的關心，下面再暗示寶玉行為令人擔心，才不致使王夫人懷疑她有誣謗主子之嫌。
王夫人試探她知道不知道寶玉挨打與賈環有關。她深知這事的起因，但是牽扯到兩個主子之間的事，作為一個奴隸，不敢多嘴，連忙否認： 「我沒聽見過這話」，只承認聽說與戲子有關係。王夫人說還另有原故，仍暗指賈環。襲人又一日否認：「別的原故，實在不知道。」現在她已經感覺到王夫人懷疑兒子行為不檢點了，權衡利弊，要不要匯報寶玉的目前情況，於是「低頭遲疑了一會」，最後大膽進言：「論理寶二爺也得老爺教訓教訓才好呢!要老爺再不管，不知將來還要做出什麼事來呢。」以恨鐵不成鋼，玉不琢不成器的口吻，表明了對寶二爺的忠心，正中王夫人下懷。王夫人稱讚她：「你這話說的明白，和我心裡想的一樣。」襲人發現箭中靶心，於是進一步拉入正題：二爺是太太養的，太太豈不心疼；就是我們做下人的，伏侍一場，大家落個平安，也算造化了。要這樣起來，連平安都不能了。那一日、那一時，我不勸二爺?只是再勸不醒。偏偏那些人又肯親近他，也怨不得他這樣，如今我們勸的倒不好了。今日太太提起這話來，我還惦記著一件事，要來回太太，討太太個主意，——只是我怕太太疑心，不但我們的話白說了，且連葬身之地都沒有了!
表白自己和主子一樣關心寶玉，時刻苦勸，忠心耿耿，反招人怨。暗示寶玉確有問題，但又不忘為寶玉開脫，責任在於小人親近。目的不是埋怨寶玉不辨賢愚，主要是壓別人、抬自己，邀功請賞，故意吞吞吐吐，欲言又止，誘使王夫人追根問底。如果說在此之前，王夫人是站在主子的地位盤問花襲人，王夫人主動，花襲人被動的話，至此，王夫人反而有求於襲人，想從她那裡探聽到寶玉的真實情況。花襲人由被動轉化為主動，這就使她下面進讒言、射暗箭處於不敗之地：非我主動匯報，是你要我提供，責不在我。既是你求於我，就要作出更多的保證，果真王夫人讚他說的「全是大道理，正合我的心事，你有什麼，只管說。」主子開了綠燈，襲人故作驚人之語：要讓寶玉搬出大觀園。一句話使王夫人大吃一驚。花襲人更為主動，王夫人忙問：「寶玉難道和誰作怪了不成?」襲人連忙回道：
太太別多心，並沒有這話，這不過是我的小見識：如今二爺也大了，裡頭姑娘們也大了，況且林姑娘寶姑娘又是兩姨姑表姐妹，雖說是姐妹們，到底是男女之分，日夜一處，起坐不方便，由不得叫人懸心。既蒙老太太和太太的恩典，把我派在二爺屋裡，如今跟在園中住，都是我的干係。太太想，多有無心中做出，有心人看見，當做有心事，反說壞了的。倒不如預先防著點。況且二爺素日的性格，太太是知道的：他又偏好在我們隊裡鬧。倘或不防，前後錯了一點半點，不論真假，人多嘴雜，——那起壞人的嘴，太太還不知道呢：心順了，說的比菩薩還好；心不順，就沒有忌諱了。二爺將來倘或有人說好，不過大家落個直過兒；設若叫人哼出一聲不是來，我們不用說粉身碎骨，還是平常，後來二爺一生的聲名品行，豈不完了呢?那時老爺太大也白疼了，白操了心了。不如這會子防避些，似乎妥當。太太事情又多，一時固然想不到；我們想不到便罷了，既想到了，要不回明瞭太太，罪越重了。近來我為這件事，日夜懸心，又恐怕太太聽著生氣，所以總沒敢言語。
這麼一大段委婉曲折的「大道理」，充分表現了一心爬上主子地位的襲人的奴才心理：既想以這片忠心作為進身之階，又怕觸犯了主子的尊嚴，「聽了生氣」，所以話說得總是那樣朦朧迷離。既處處表白為主子著想，怕寶玉敗毀了名譽，使老爺太太白疼一場；又剖白自己謙恭盡心，日夜擔憂，寶玉名譽事大，自己粉身碎骨事小。既要離間寶玉和姐妹們之間的關係，又不敢說有什麼傷風化的真憑實據，即令有些閒話，寶玉無罪，也是無心做出；為有心人說壞。不露痕跡地打擊誣謗了其他丫鬟，無形中抬高了自己；表面上事事都是忘我，一心忠予主子，骨子裡無處不是為了自己，博取主子歡心。不敢說自己識鑒比主子高明，只能是「我的小見識」。不敢說主子沒有發現問題，而是因太太事情太多，一時想不到。
聯繫她自己與寶玉之問的私情，再讀這段冠冕堂皇的言詞，就更顯得虛偽陰毒。這是一把鑲金嵌玉的軟刀子。這次匯報，博得了王夫人的賞識，於是把寶玉就「交給」她了，對她的將來也作出了許諾： 「自然不辜負你」。而後就成了王夫人的耳目。大至寶、黛愛情悲劇，小至抄檢大觀園和晴雯之死與這次秘密匯報都不無關係。
融洽而不投機的家常話
劉老老和賈母是《紅樓夢》中兩位老壽星。劉老老進榮國府是為了攀親戚、找靠山、佔便宜。賈母對劉老老比較熱情，因為二人都到了暮年，有共同的話題。另外也像她吃膩了山珍海味，想弄點新鮮瓜菜吃一樣，看膩賈府插金戴銀的人物，想和山野之人交往，尋求點精神上的刺激。同時也可以用劉老老的寒酸襯托自己的富足多福，獲得一點精神上的滿足。她是把劉老老作為「弄臣」看待的。兩個老太太表面上談得很融洽，劉老老一味奉承，裝傻賣果，以討得賈府歡心，人在低簷下不得不低頭。賈母裝得一味謙遜，實則賣弄自矜。但是由於二人出身、生活境遇有天淵之別。拉家常時不自覺地形成了針鋒相對。
賈母問過劉老老年紀後說：「這麼大年紀了，還這麼硬朗。比我大好幾歲呢!我要到這個年紀，還不知怎麼動不得呢!」看來是奉承劉老老健康，實則顯示自己身體嬌貴。劉老老回答：「我們生來是受苦的人，老太太生來是享福的，我們也要這麼著，那些莊稼活也沒人做了。」表面非常謙卑，吹捧了賈母，話外之音是；你們可以衣來伸手，飯來張口，坐享其成，我們不幹。誰供吃穿。一聽話不投機，賈母又問起了牙齒。劉老老回了話，賈母接著說：「我老了，都不中用了，眼也花，耳也聾，記性也沒了。你們這些老親戚，我都不記得了。親戚們來了，我怕人家笑話，我都不會。不過嚼的動的吃兩口，睡一覺；悶了時，和這些孫子孫女兒玩笑會子就完了。」似乎無所事事，甚感無聊，在百無聊賴中打發日子，這純粹提賣弄嬌貴。劉老老也真會奉承：「這正是老太太的福了。我們想這麼著不能。」顯然後一句話又不和諧：真是身在福中不知福，飽漢子不知餓漢子饑。
賈母聽說劉老老帶了好些瓜菜來，說：「我正想吃個地裡現結的瓜兒菜兒吃，外面買的不像你們地裡的好吃。」賈母吃膩了珍饈佳餚，想吃點稀罕，調調口味。劉老老又有自己的慾望和生活追求：「這是野意見，不過吃個新鮮。依我們，倒想魚肉吃，只是吃不起。」朱門厭酒肉，茅屋食糟糠，一針見血。本想說明自家貧賤，出口卻令主人難堪。劉老老隨賈母到了瀟湘館，不留心被地上青苔滑了一跤。爬起來以後，賈母問她：「可扭了腰沒有?叫丫頭們捶捶。」賈母平時睡覺前都要丫頭們捶腿，何況摔一跤，按她的生活經驗，當然要捶一捶。可是劉老老卻說：「那裡說的我這麼嬌嫩?!那一天不跌兩下子?都要捶起來，還了得呢!」在賈母認為是必然的事，對劉老老來說就感到奇怪，她不能理解賈母的好意，反認為是小題大作，多此一舉。所以對話自然兩種音。兩個老太太很想靠攏，總想談些共同的話題，力圖找出共同的語言。可是生活韻。鴻溝無法填平，言談自然不能投合，誰也不能進入對方的精神世界。劉老老千方百計奉承對方，結果卻成了一種揶揄；賈母總想謙遜，結果處處成了誇福賣弄。妙在作者寫兩人交談，是那樣自然，符合人物身份，和和融融的形式，針鋒相對的內容，話不投機反更多，使這場家常話充滿了喜劇色彩。
善化癰疽成桃花
《紅樓夢》第三十八回賈母說：她小時候，曾經失足落水，幾乎淹死，結果木釘把頭碰破了，如今鬢角上留下了一個指頭頂大的一個坑兒。這本來是件喪氣的事，賈母講完後，一時別人不知道應該怎麼接話。王熙鳳卻不等人說，先笑道：
那時要活不得，如今這麼大福可叫誰享呢?可知老祖宗從小兒福壽就不小：神差鬼使，硼出那個坑兒來，好盛福壽啊!壽星老兒頭上原是個坑兒，因為萬福萬壽盛滿了，所以倒凸出些來了。
這種細節描寫，個性化的語言，真正到了爐火純青的地步。《紅樓夢》中王熙鳳的能說會道，善於奉承，書中其他人多有評論。周瑞家的說她：「十分會說的男人也說不過他」，薛寶釵評她：「世上的話，到了二嫂子嘴裡也就盡了。幸而二嫂子不認得字，不大通，不過一概是世俗取笑兒。」興兒向人紹她：「只一味哄著老太太、太太兩個喜好。」如果單單是側面的概括評論，終究流概念化，太空泛，沒有細節豐富的血肉，物也不過是一具木乃伊。上面一段王熙鳳賈母的奉承拍馬，正是這種側面描寫的有住腳，人物一下子就活起來了。讀者面前立刻出現了一個善於機辯，精予諂媚的世故女子形象。
聊聊數語，趣味橫生。首先說老太太大難不死是自幼福壽不小，天命如此。延年益壽正是為了納福。福壽太多，鬼差禪使碰出個坑來，盛多餘的福壽。把癰疽說成艷如桃花，把災禍化為福祥，化凶為吉，變失為得，投人所好，正中福深還禱福的賈母下懷。還不止於此，王熙鳳又杜撰傳說加以引證，讓賈母與老壽星相比，賈母自然更加高興。妙在信手拈來，胡編亂造的壽星故事，此時此地用來，倒覺十分妥貼自然，無斧鑿之痕。王熙鳳不認字，不能引經據典，「一概是世俗取笑兒」，老壽星傳說的臆造，是符合王熙風的性格、文化修養的，只有她才會用這樣的「典故」。難得的是她思維敏捷，出口成章，果真「鳳辣子」拍馬有術。