《紅樓夢》的藝術特質
時光苒荏， 歲月如梭，一篇寫罷頭飛雪，我們的紅樓之旅至此就要結束了。不管這次旅行讓人如陷泥沼一樣痛苦難耐，還是讓人如飽覽秀美河山一樣心胸開闊，流連忘返；只要你肯平心靜氣地認真思考一下，似乎也該對《紅樓夢》的特殊性有個總體印象了吧。為了使這個印象不至於太模糊，我們現在就來談本書的最後一個話題：《紅樓夢》的藝術特質與永恆魅力。《紅樓夢》與謎語
《紅樓夢》的特殊性和複雜性在於，它集小說、謎語和史書三種品格於一身，從而形成了它有別於其他任何一部小說的獨特風貌和獨特魅力。這一結論我們在本書開頭的第一節中便已指出，不過那時這個結論還像缺少具體論證的論點一樣，而現在，如果你還基本同意我們前面五十餘萬字的具體論述的話，那麼我們在這裡對這一結論的再次強調，似乎就不再是多餘和勉強的了。
《紅樓夢》最突出而又隱蔽的特徵，當然是它的謎語特點。謎語的產生和發展，是古今中外共有的文化現象。謎語產生時，它的作用主要是服務於種種實用目的，換言之，生活的實用性需要，決定了謎語的產生。比如《左傳·宣公十二年》記載楚大夫申叔展為救蕭大夫還無社，二人在軍中無法直說，只好用隱語來互相暗示。構成謎語的文化要素主要是知識和智力，二者都是人類生存和發展所必不可少的。所以只要人類存在一天，作為人類這兩方面技能的表現形式之一的謎語便不會消失。
謎語的起源很古老，我國春秋戰國時期，就有隱謎專著，並被齊宣王列為官員必讀書。《漢書·藝文志》列《隱書》十八篇，可見其盛行情況。宋元時代都有謎語專著，惜都佚失。清代著述大多流傳下來，明代散佚的著作卻不少。總之，謎語是中國古代文化的重要組成部分，也是一份寶貴的文化遺產。《紅樓夢》的產生，有著深厚的文化基礎和文化傳統。
謎語的根本特徵就是一方面使謎面與謎底成為兩個不同系統的東西，即「離之則了不相關」，另一方面又使謎面和謎底之間具有一種契合無間的關係，即「合之則確不可易」。比如謎面是「美好的開端」，謎底打一個字，這是個很簡單的謎語，謎底是個姜字。解這個謎語，需將「美好的開端」這句話的語義拋開，將其別解為美字與好字的「開端」部分，答案就出來了。也就是說，當謎面的本來意義轉換成另一種含義時，謎底才能成立。用這樣的謎語思維來看我們對《紅樓夢》的索隱考證，就不會感到有什麼不可接受之處了。當我們從《紅樓夢》的小說世界中索考出其中蘊含的史實內容時，便是將兩個不同系統的東西聯繫在一起了。作為謎語，這不僅沒有任何不妥之處，反而成了理應如此之事。所以問題只在於，我們在尋找《紅樓夢》的謎底時，對其與謎面之間的相關之處的理解和把握是否妥當、準確。
《紅樓夢》的藝術特質劉勰《文心雕龍》指出：「謎也者，回互其辭，使昏迷也。或體目文字，或圖像品物。纖巧以弄思，淺察以衒辭。義欲婉而正，辭欲隱而顯。」據此可知，謎語既要有相當的難度，讓人不知所云，又要體現種種精妙獨特的構思。
毫無疑問，《紅樓夢》可算得上古今中外最大、最長又最為精妙的謎語了。無論是從涉及到的知識的豐富多彩上看，這是從謎語構思製作的精巧神妙上看，《紅樓夢》都是空前絕後、無與倫比的。
如果單從謎語之間的比較上看《紅樓夢》的卓異之處，還不足以見出其珍貴與價值。問題還在於，作為一部小說，作為一部文學作品，《紅樓夢》是件絕無僅有的藝術品。據我所知，不僅在中國，而且在世界範圍內，同時又是謎書的小說作品（尤其是如此鴻篇巨製的小說作品）只有這麼一部《紅樓夢》，它缺少可與之比較的同類作品。就我的理解，只有賈平凹的《廢都》在一定程度上具有了謎語的特徵和性質，但與《紅樓夢》相比，無論在謎語的數量上和質量上都不能將二者相提並論。
俗話說，物以稀為貴。在我們北方，有的蔬菜夏天與冬天的價格可差好多倍。所以《紅樓夢》的珍貴之處首先便在於它的並非稀有而是「獨有」上，在於它的「只此一家」這一點上。
《紅樓夢》的珍貴價值不僅體現在這種「一花獨放」的地位上，還體現在它本身也具有無法企及的審美內蘊這一良好品格上。《紅樓夢》的難能可貴的地方在於，它將兩種不同品格的東西完美地統一到一起，又不影響各自的完美。要知道，寫出《紅樓夢》這樣的小說不容易，寫出《紅樓夢》這樣的謎語也不容易，讓二者融合在一起就越發不容易了。《紅樓夢》作者的獨特貢獻在於，他製作出了一種從未有人做過卻又極難製作的藝術品。
所以，《紅樓夢》不同於其他小說的獨特之處，便是它蘊含了極其獨特的技巧美，表現了作者獨特的曠世才華與非凡智慧。由於《紅樓夢》得以產生的封建專制文化的土壤已不復存在，《紅樓夢》或許將成為人類藝術史上的絕筆。因此，或許正如馬克思說古希臘藝術那樣，它就某些方面來說還是一種藝術規範和高不可及的範本。
《紅樓夢》的永恆魁力隨著時光的流逝，《紅樓夢》作為謎語和小說的綜合體所顯現出來的獨特的藝術技巧美，將越來越成為其永恆的藝術魁力的源泉與標誌。
人類生活的發展，是一個不斷地由非審美向審美發展的過程。藝術是人類審美活動和審美意識的集中體現。藝術產生於實用功利審美的分離。人類越發展，生活的審美質量越高，藝術也就繁榮。與生活的審美化趨向相同步的將是藝術的生活化趨向。人類社會越進步，藝術與生活一體化的程度便越高。在這樣一個藝術發展趨勢中，技巧美在藝術的內容中將越來越佔有重要的地位，越來越成為人們審美關注的中心。
人類的審美情感從性質上可分為兩大類。一類是以審美感知為主的生理感受結構的功能狀態，我們稱之為韻律情感，這種情感主要由藝術品的形式本身（即藝術媒介、物質手段）來傳達和激發，如音樂旋律、詩歌的語音結構、繪畫中的色彩濃淡、舞蹈中的形體動作等。另一類是以審美理解為核心的社會情感結構的功能狀態，我們稱之為意蘊情感，這種情感主要由藝術品的題材形象來傳達和激發的，如《紅巖》中反映的革命烈士們的鬥爭生活就是具有豐富的思想意蘊的題材形象。
美、藝術和美感是同時產生的，審美是人類在改造自然的活動中將自己的本質力量對像化並獲得成功的結果。但隨著人類主體性的增強，人類審美活動的理想性追求也日趨增強，審美理想與現實狀況的差距也越來越明顯，審美追求和審美活動日益變成對非審美化現實存在的一種審美批判。在這種審美批判中，主要傳達意蘊情感的藝術品在人類審美活動中佔據的地位比較重要，因為這類作品更能激發人類改造現存狀況的本質力量。但隨著人類在改造自然和改造社會方面的主體性地位的不斷提高和加強，審美理想與社會現實之間差距的不斷縮小，具有深刻的思想意蘊及崇高的精神力量的偉大作品便會越來越少了。因此，與之相對應，以傳達和激發韻律情感為主的藝術品會越來越多，並形成藝術發展的韻律化趨勢。叔本華認為「一切藝術在於追求音樂效果」，英國的一位文學家帕特爾說「現代的一切藝術都趨向於音樂」，未來藝術就更是如此。因此，技巧美作為藝術的一部分內容，會在藝術中佔有越來越重要的地位，因為它屬於韻律關範疇，具有超階級、超時代的審美特性，是對人類審美本質力量的肯定性展現。
因此，即便有一天《紅樓夢》所蘊含的豐富的意蘊內容不再具有審美作用了，或者這種作用越來越小了，但由它的謎語特性所蘊含的技巧美，也仍然會閃爍著它迷人的智慧的光芒，受到人們的欣賞和喜愛。這是它比其他意蘊類作品如莎士比亞戲劇、托爾斯泰小說等世界名著藝術壽命更長，更具永恆的藝術魅力的地方。我們應該珍惜《紅樓夢》這個獨特的地方，珍惜《紅樓夢》作者對人類藝術的特殊貢獻，珍惜這筆寶貴的文化遺產。至於《紅樓夢》是否具有什麼反封建意義，其實倒並不那麼重要了。