世界文庫本《 紅樓夢》 序
《 紅樓夢》 是一部馳名世界的文學巨著。
《 紅樓夢》 的作者曹雪芹，祖籍今遼寧省遼陽市，古代稱為「襄平」。其上祖原為明朝駐防遼陽的軍官，在後金天命六年（1621 年，明天啟元年）攻克瀋陽、遼陽時，曹雪芹的始祖曹世選、高祖曹振彥被俘歸後金，曹振彥初歸額馳咚養性率領之烏真超哈部隊（炮兵），任教官１ 。伶養性死，又歸多爾衰之正白旗，任佐領２ 。曹世選則此後迄無記載。曹家自曹世選起至曹雪芹，共六代。上四代皆署明「世居瀋陽」３ （曹錫遠）或「奉天遼陽人」４ （曹振彥）, 「著籍襄平」６ （曹璽）, 「千山曹寅」８ （曹寅）。故曹雪芹祖籍遼陽，信史昭昭，略無可疑。
曹家自曹振彥起，從龍入關。曹振彥之媳、曹璽之妻孫氏，又選拔為康熙保母，曹家遂與清皇室有著極為密切的關係。曹璽之子曹寅曾任康熙伴讀，康熙即位後，即簡任曹璽為江寧織造，專差久任。康熙二十三年曹璽去世後，康熙又命曹寅繼任。從此曹家在江南建立起了一個官僚式的文學大家庭，曹寅本身又是詩、詞、歌、賦、戲曲、書法、繪畫無一不能，曹寅又承康熙之命，主持全唐詩編纂詩局，又承辦《佩文韻府》 的刊刻，康熙六次南巡，有四次都駐躥江寧織造府。可見曹寅當年之煊赫。所以一時江左244
世界文庫本《 紅樓夢》 序文士，竟與結納。康熙五十一年曹寅死，康熙又命寅子曹順繼任。三年顏死，康熙覆命曹寅弟曹宣之子曹顒過繼，繼任織造，直到雍正五年底抄家敗落。
曹雪芹是出生在江寧的，其生年約為康熙五十四年（1715 年）。他的父親，一說是曹顒，是曹顒的遺腹子；另一說是曹頫\。但兩說都不能確證。
曹家雍正五年抄家時，曹雪芹年齡是十三歲。因此對家庭的榮華富貴，是有相當的體驗的。
雪芹名霑，主遺腹子說者認為字天祐，但也難確論。雪芹、芹溪、芹圃、夢阮，似都是他的號。其中「雪芹」兩字、因為在《紅樓夢》 中即提到，他的友人也在詩中提到，故最為世人所知。雪芹抄家以後，即回到了北京，一說曾在右翼宗學任職，敦敏、敦誠兩兄弟就是在宗學裡認識的。之後，即流落到北京西郊，過著「舉家食粥」的窮困生活，後又瘍子，雪芹哀痛過甚，在乾隆二十七年壬午（1763 年）除夕逝世，死時約為虛歲48 歲。曹雪芹創作《 紅樓夢》 ，大約始於三十歲略前，到乾隆十九年甲戌（1754 年），已有抄本《 石頭記》 流傳，稱「脂硯齋重評石頭記」，因內有甲戌記年，故簡稱「甲戌本」，時雪芹約四十歲。此後有署年的《石頭記》 抄本，還有己卯本（乾隆二十四年）、庚辰本（乾隆二十五年）等，未署年的則有戚寥生序本、蒙古王府本、南京圖書館藏本、楊繼振藏本（即原稱「紅樓夢稿本」、原列寧格勒東方學研究所藏本（簡稱「列藏本，' ) ，鄭振鐸藏本（殘存二十三、二十四兩回）。另有夢覺主人序本，亦稱「甲辰本」（乾隆四十九年），但此署年是作序的署年，非書中署年。舒元煒序本，亦稱「己酉本」（乾隆五十四年），此亦為序文署年，非書中署年。此外，乾隆五十六年程偉元、高鴿以木活字排印的《紅樓夢》 ，其底本亦是脂硯評本。還有一種南京靖應鵾藏本，出而復失，不可計入外，計乾隆及嘉慶初年抄本見存者共得十二種。其中脂本系統均為八十回本（現存甲戌、己卯、鄭藏等均為殘本），程本系統的為一百二十回本，八十回以後系另人續作。
曹雪芹的《 紅樓夢》 ，是一部偉大的現實主義巨著，７ 它精確地反映了我國清代康、乾時期的社會歷史面貌，塑造了栩栩如生的典型形像。這裡特別要指出的是他比歐洲最早的現實主義大師法國的司湯達（1783 一1842 ）、福樓拜（1821 一1880 ）要早出整整一個來世紀，比巴爾扎克（1799 一1850 ）早出80 多年，比俄國的現實主義大師果戈裡（1809 一1852 ）和列夫· 托爾斯泰（1817 一1 875 ）也要早出將近一個世紀或更多一點。也就是說，世界文學史上由作家創作的現實主義文藝的強烈光芒，是由東方的中國遙遙領先地放射出來的，是由現實主義的大師曹雪芹首先放射出來的。
這裡還要指出曹雪芹的合作者脂硯齋在評析賈寶玉、林黛玉兩個典型形象時，提出了明確的、精闢的具有典型論思想的文藝思想，這是十分難得的。要知道，曹雪芹和脂硯齋的時代，比馬克思、恩格斯要早出整整一個多世紀！８
曹雪芹的《 紅樓夢》 ，取材於他自己的封建官僚大家庭，當然也取材於他的親友們的封建官僚大家庭，以及當時廣泛的社會現實。曹雪芹是在他的大家庭徹底破滅，自身淪為饑寒群的一員的時候寫他的《紅樓夢》 的，所以作品給人以濃厚的回憶的感受，但又不是「回憶錄」，更不是作者的「自傳」，作者所說的「假作真時真亦假，無為有處有還無」，這是對他的小說的藝術創作和概括的最清楚的說明。這就是說他的《紅樓夢》 ，生活素材是真實的，但它的表現方法不是生活的原始記錄而是偉大的藝術創造。一旦《 紅樓夢》 問世至今二百多年來，它所創造的典型人物和故事，早已深入民間，走向全世界，它已成為人民生活中不可缺少的一部份。從而形成了一種紅樓文化的現象。可以說，在中國，在各種不同的文化藝術領域裡，都有《紅樓夢》 的存在，甚而至於在商品經濟和商業社會裡，《 紅樓夢》 也愈來愈突出地嶄露出它的頭角。
至於《 紅樓夢》 的評論史、研究史，幾乎是與《 紅樓夢》 的創作是同時的。所以《 紅樓夢》 研究的歷史，廣義地說，已經有二百多年的歷史了。今天，專門研究《紅樓夢》 的一門學問「紅學」，已成為當代世界性的顯學，在美國曾召開過國際《 紅樓夢》 研討會，在德國曾純以德語舉行過國際性的研討會，在中國則已經多次召開過《 紅樓夢》的國際研討會和全國性的研討會。最令人感到興趣的是，《 紅樓夢》 的研究永遠沒有完，《 紅樓夢》 的研討會也永遠開不完。
本書的校訂，以庚辰本為底本，參校以上提到的各脂本和程本，擇善而從，但不輕易改動底本文字，有重要改動，均出校記，目的是使它既保持曹雪芹原著的真實面貌而又便於閱讀。本書的註釋，力求準確，精當，避免煩瑣。
本書自初版至今，已歷十三年，「紅學」也有大進，本書此次校訂，悉取「紅學」界的最新成果，故本書實亦當代「紅學」之擷英，豈敢區區自專而已，惟讀者鑒之。
1995 年7 月26 日夜深於京華瓜飯樓
註釋：
１ 天聰四年「大金喇嘛法師寶記碑」，見拙著《 曹雪芹家世新考》 。
２ 《 清太宗實錄》 卷十八：天聰八年甲戌條．
３ 《 八旗滿洲氏族通譜》 卷七十四。
４ 見：一《 敕修浙江通志》 《 職官》 十二。二、嘉慶《 山西通志》 卷八十二《 職官》 ．三、吳葵之《 吉州全志》 卷三，《 職官》 ．
５ 康熙六十年刊《 上元縣志》 卷十六：《 曹璽傳》 ．
６ 曹寅著《楝亭集》 ．
７ 說《 紅樓夢》 是現實主義巨著，是就其主要方面而論。《 紅樓夢》 也具有浪漫主義的方面，這是人所共識的．
８ 請詳見拙著《 漱石集》 153 頁至155 頁，1 993 年岳麓書社版。