紅學論爭—胡適與蔡元培論戰
紅學論爭—胡適與蔡元培論戰
紅學作為一門獨立的學科，以《紅樓夢》這部沒有最後完成的作品為研究對象，無論如何領域是比較狹小的；儘管後來衍生出曹學，使研究曹雪芹的家世生平與明清史和文化史相重合，學術範圍終究有限得很。而喜愛紅學、涉獵紅學、躋身紅學的人有增無已，隊伍越來越龐大，於是形成紅學世界特有的擁擠現象。因擁擠而齟齬而爭吵，致使多年來紅學論爭從未停止過。不僅索隱、考證和小說批評紅學三派之間，你攻我伐，無有盡時；同一學派內部也歧見紛呈，爭論不休。迄今為止，沒有哪一個紅學問題不存在各種意見的分歧。而且，不爭則已，一旦爭論起來，便失去平靜，即使不「幾揮老拳」，也是相見梗梗，不歡而終。俞平伯感慨道：
夫流傳之短書夥矣，其膾炙人口者亦多，如《水滸》、如《三國》，其尤著者也，然皆不如《紅樓》之異說紛紜，可聚訟而如獄，可匯合而成書者，何耶?喁喁兒女語果勝於長槍大戟耶?紅牙低按果勝於鐵板高歌耶?是則是矣，而猶未盡也。蓋其開宗明義之章儼然懸一問題焉，此與其他小說差有分別，則後人從而討論之，以至於爭執而聚訟之，宜也俞平伯：《紅樓夢討論集序》，參見《紅樓夢研究參考資料選輯》第二輯，第15頁，人民文學出版社1973年版。。
余英時說：《紅樓夢》簡直是一個碰不得的題目，要一碰到它就不可避免地要惹出筆墨官司余英時：《紅樓夢的兩個世界》第71頁，聯經出版公司1981年版。。
李田意也說：紅學這東西很麻煩的，我想來想去是「剪不斷，理還亂，是紅學」參見胡文彬、周雷編：《紅學世界》第29頁，北京出版社1984年版。。
這是他們多年研究紅學和躋身紅學的甘苦之談，非親身經歷者不會有此感受。
所以，紅學又是最能牽動人們感情的一門學問。長期「聚而訟之」的結果，逐漸形成一些公案，吸引研究者只要涉身紅海，就只好徜徉，不容易縱身上岸。曹雪芹在《紅樓夢曲》中倒是勸世人：「須要退步抽身早。」但在《紅樓夢》研究者，可是入夢容易出夢難。就拿筆者來說，在完成了《紅樓夢新論》和《紅學三十年論文選編》之後，已決心「懸崖撒手」，不再涉身紅學；誰知心雖堅，情有未已，誓言在耳，就來寫《紅樓夢與百年中國》了。這是幾句題外話，下面言歸正傳，向讀者介紹紅學領域的幾次大的論爭和由論爭形成的宗宗公案。