「療妒湯」是怎樣「胡謅」出來的
《紅樓夢》第八十四回目下聯為「王道士胡謅妒婦方」，其中談到賈寶玉到天齊廟裡去燒香還願，問廟中賣膏藥的王道士：「可有貼女人的妒病方子沒有?」王道士說：「貼妒的膏藥倒沒經過，倒有一種湯藥或者可醫」。這叫做「『療妒湯』：用極好的秋梨一個，二錢冰糖，一錢陳皮，水三碗，梨熟為度，每Ft清早吃這麼一個梨，吃來吃去就好了。」這當然是臨時湊趣，胡謅出來的笑話。但正如俗話說的，鞋大鞋小總不能離了樣子，胡謅也得多少有點根據。不然的話，可以入藥的果品甚多，也都甜美適口而沒有副作用，為甚不用蓮子，棗脯而偏要用這三昧呢?
「妒」是私人佔有慾發展到具有排他性時的心理狀態，無論在權利、財富、榮譽、地位等各個方面，都不願讓別人超過自己。在愛情方面更是如此，漢代的鄒陽早就說過「女無美惡，人宮見妒，士無賢不肖，入朝見嫉」，可見這種心理男女都有，不過在舊社會裡男子處於統治地位，女子常受壓抑，因而便經常把它歸於女性。所以「妒」帶著「女」字偏旁。就連素來尊重女性的賈寶玉也擺脫不了這種歷史偏見。
「妒」既由佔有慾而起，當私人慾望得不到滿足，而見別人勝過自己時，慾火越燒越旺，如不能及時克制，烈焰升騰，往往會形成嚴重後果。書中的妒婦夏金桂不是就因「施毒計」而「自焚身」嗎?有鑒於此，古人很早就想用藥物來消除這種病態心理。《山海經》裡便曾舉了不少療妒之品，但多出於想像而不切實際。其中的「鴿鷓」，亦即黃鸝，唐代楊夔在其《止妒》一文中說，南朝的梁武帝肖衍曾為郗後試用過。「妒果減半」。但後世無人再用，大概只是傳說，原不足以為憑。正如王道士說的「(治妒病)不但沒有方子，就是聽也沒有聽見過。」不過「醫者意也」，所謂「意」就是醫生審症立方的思路，「療妒湯」表面上是王道士油嘴滑舌、信口胡謅而成的，實際上作者也曾再三尋思，煞費苦心。「妒」由心想佔有、求之不得而起，情緒使鬱結不解，導致慾火薰心。而心火熾熱，勢必消鑠肺金，所以治法應滋潤心肺，解散鬱結。再看所用的三味藥：
梨：甘寒酸，無毒，能治風熱，潤肺涼心。
冰糖：甘寒無毒，潤心肺大小腸熱、解酒毒。
陳皮：苦辛而溫無毒，能洩能散，理氣燥濕。
梨和冰糖涼潤心肺之火，而性甘寒，久服不免生濕，故配燥濕之陳皮，便之流動。且陳皮又可理氣化痰而解郁法。寥寥三味平淡之品雖未必真能療爐，但也合乎以上的分析，長服久服，有益而無害。關於方中的主藥梨，還有一則醫案。載於《本草綱目》和王昂《本草備要》。據李時珍所引《類編》的原文是：
「有一士人，狀若有疾，厭厭無聊，竭楊吉老診之。楊日：君熱症已極，氣血消鑠，此去三年，當以疽死。士人不樂而去。聞茅山有道士，醫術通神而不欲自鳴。乃衣僕衣，詣山拜之。願執薪水之役。道士留置弟子中，久之以實告。道士診之，笑日：汝便下山，但日日吃好梨一顆，如生梨已盡，則取千者泡湯、食滓飲汁，疾當自平。士人如其戒，經一歲，復見吉老。見其貌腴澤，脈息和平，驚日：君必遇異人，不然豈有痊理，士人備告吉老，吉老具衣冠望茅山設拜，自咎具學之未至。」
這個故事流傳既廣，所用藥物即「療妒湯」主藥。士人所患「熱症」。雖難肯定是由「妒」而起。而與心火熾盛相似。傳方人恰巧都是道士。對照之下，不禁想到「療妒湯」是在這一醫案的基礎上加味而成。儘管它只是一個解悶的笑話，而當日構思也有所根據而相當周密。曹雪芹嚴肅的寫作態度於此可見一斑 。