曹雪芹家敗落的原因
《紅樓夢》是我們中華民族的驕傲。曹雪芹就是這部古典名著的作者。因此，有關曹雪芹 家世、特別是他家敗落原因的探討，一直為大家所重視。因為這種研究直接關係到對《紅樓 夢》思想意義的深入理解和準確把握。本來，與曹雪芹同時代的江都蕭在《永憲錄‧續編》裡說得很清楚，曹俯( 雪芹的父輩) 「因虧空罷任，封其家貲」。但是，近半個世紀以來，有不少人認為，曹俯之被革職抄家是 由於受皇室爭權的牽累所致，雍正奪嫡的成敗是曹家的興衰所繫。
大家都知道，曹雪芹的曾祖曹璽是康熙的嬤嬤爺，祖父曹寅當過康熙的侍衛、伴讀。因此 ，曹家與康熙玄燁的關係比較特殊。玄燁給予曹家的恩寵也非同一般。曹氏祖孫三代在江寧 織造任上，世代相承，前後干了五十來年。曹寅還兼理過四任鹽政，並享有密折奏報江南天 時、歲收、吏治、民情的資格。康熙六次南巡，曹寅奔走於揚州、江寧等地，先後在這兩個 地方接駕四次。由於這些因素，不少人便論定曹家屬於「父黨」。按照他們的說法，康熙「 駕崩」，胤禛將遺詔「傳位十四子」改成「傳位於四子」，矯詔篡立，即皇帝位。緊接著 ，又把玄燁既定的繼承人皇十四子允褆，從西寧軍前召回，監視、圈禁。而允褆則是允 祀黨的中堅。其時，康熙的寵臣一個個跟著倒霉，曹雪芹家自然也會株連禍及，成了雍正重 點打擊的對象。
這樣說，乍聽起來，似乎言之成理，持之有故。但細細推敲，漏洞不少。首先，按照當時 的書寫習慣，在詔書上，於「第几子」前面非得加上一個「皇」字不可，即寫成「皇几子」 。假如胤禛果真把「十」改成「於」，豈不寫成「傳位皇於四子」，那還成什麼話!何況 ，「於」、「於」在清代不能混用。這裡只能用「於」而不能寫成「於」。因此，所謂「雍 正 改詔」決不可能。其次，雍正登基之後，上自諸王、公、部院滿漢文武大臣，下至地方藩、 臬，基本上一仍其舊。據史籍記載，那時被革職抄家的人中間，侵蝕、虧空國帑者居多，因 朋比黨援而罹禍者卻屈指可數。這一史實，又從反面證明所謂胤禛「矯詔篡立」、打 擊「 父黨」之說，於史無征。第三，捲進宮廷鬥爭的這班人，就其出身而論，儘是些天潢貴胄和 外戚世家。至於出身於「包衣下賤」的曹姓官員恐怕未必能有染指資格。試看，康熙四十七 年九月，曹寅從邸報上獲悉皇太子允礽被廢的消息後的反應。他前後遞過三封密 折，都顯得不動聲色，完全是「作壁上觀」的姿態。這樣做是符合他的身份的。
此外，也有人把曹俯曾為允礽(允祀的同黨)貯藏過一對「鑄得不好」的鍍金獅子視為曹 俯黨附允祀的力證。其實，查出這對鍍金獅子是曹俯被革職抄家半年多以後的事情，倒果為 因，於情理不合。再說，假如曹家果屬皇八子一黨，那末胤禛怎麼會派出內務府護軍參領 、曹俯的堂兄曹宜去擔當巡察圈禁允褆地方的重任呢?因為，曹宜之與曹寅，關係非同尋 常。當年曹寅病歿揚州，專程南下傳宣聖旨：特命曹寅內兄李煦代管兩淮鹺政一年的，就是 這位曹宜的兒子曹頎。
記得二十多年以前，何其芳同志說過，把曹家被抄歸之於政治原因並無「確證」，這是有 道理的。那末，曹雪芹家敗落的原因究竟何在呢?我以為，是由於經濟上的大量虧空帑銀。若問曹雪芹父、祖究竟虧空了多少帑銀?恐怕誰也說不出一個準確的數字來，因為它本來 就是一筆爛賬。這裡我也只能說個大概。
曹寅生前，康熙一再提醒他：「虧空太多，甚有關係，十分留心，還未知後來如何，不要 看輕了。」曹寅自己也在整日價提心吊膽：「兩淮事務重大，日夜悚懼，恐成病廢，急欲將 錢糧清楚，脫離此地。」直到彌留之際，仍以三十二萬兩有零的虧空「捶胸抱恨」，以至於 「氣絕經時，目猶未瞑」。幸得康熙破格矜全，特命李煦代管鹽務一年，協助寅子曹顒利用 耗羨餘銀補完該欠錢糧，曹寅留下的虧空總算得以了結。此後，曹顒能否收 支平衡，再無虧 空了呢?則又未必。五十四年正月十八日蘇州織造李煦《安排曹顒後事折》裡，又 突然冒 出「江寧織造虧欠未完」，「奴才回南時，當親至江寧，與曹俯(曹寅過繼子)將織造衙門賬 目，徹底查明，補完虧空」等語。查到年底，果然清出江寧、蘇州兩處織造所欠銀兩，竟有 八十 一萬九千餘兩之巨，仍由李陳常、李煦奉旨以兩淮鹽課餘銀代賠，直到五十六年十月，方告 「照數全還」。為此，康熙特旨著交部查全完錢糧官員議敘之例具奏。結果如何，我們自可 姑置勿論。但就「照數全還」四字而言，我以為未必確實。要不，康熙五十九年開始著手立 法清理直隸、各省錢糧虧空，諭戶部行文各省督撫確議具奏，李煦何以頓時慌了手腳，何必 趕緊奏請賞與兼管滸墅關稅差，以利用火耗所得余銀補償舊欠?未蒙俞允。又何以於六十一 年三月初八日再度遞呈密折，將虧空帑銀的底牌和盤托出?原來，從五十三年起至五十九年 止蘇州織造該存剩銀三十二萬兩有零，已被他李煦挪用一空，無術歸還。因此，密折中不得 不籲請康熙恩賞滸墅關稅差十年。曹俯呢，想來未必能夠例外。
未諳內情者也許會覺得詫異：曹寅怕管錢糧而李煦又何以如此貪戀稅差?其實，此中自有 奧妙在。
我們知道，清代官俸不高，衙門官僚役吏一切雜用開銷全賴撈取外快，名曰「火耗」，一 稱「耗羨」、「羨餘」。所謂「火耗」也者，就字面上講，是指國家徵得賦稅銀兩熔鑄成銀 時的折蝕耗損。但實際上已成了正課以外所征附加稅的別名。附加稅率有時高達正課之半。 官場虧空庫額也都取給於耗羨。織造衙門是個採購機構，錢糧只出不進，署內虧空自然無由 填補。因此，當織造的非兼理別的行當以拓寬財路不可。比較而言，稅差油水最足，尤其是 兩 淮巡鹽御史更為大家所涎羨的肥缺。因此，當時內外大小文武大臣都視淮揚為利藪。而曹寅 及其妻兄李煦自康熙四十三年為始，輪番兼理兩淮鹽政竟達十年之久。照例，該是宦囊充盈 ，綽綽有餘了。但，實際落得的結果卻是債台高築，虧空無算。其故安在?康熙瞭然於心： 「曹寅、李煦用銀之處甚多，朕知其中情由。」一次，康熙諭大學士張鵬翮等時，直言不諱 地承認江南虧空是他南巡頻繁所致：「朕屢次南巡，地方官預備牽夫，修理橋樑，開浚河道 ，想皆借用帑銀；原冀陸續補足，而三次南巡，為期不遠，……填補不及，遂致虧空如此之 多」。「至於修建行宮，必然亦借用帑銀」。「錢糧冊籍，皆有可考，地方官因借公挪用之 名，盈千累百，饋送於人。若加嚴訊，隱情無不畢露。朕意概從寬典，不更深求。」這裡， 康熙引咎自責，把造成虧空的情由最清楚不過地歸結為三：南巡接駕、修造行宮和饋送。這 是合乎實際的。胤禛登基不久，一反乃父曲意姑息寬容之態，在親自掛帥狠抓整治「奸黨」的同時， 委派皇十三子怡親王允祥管領清厘錢糧，限令：「凡有虧空，無論已經參出及未經參出者， 三年之內務期如數補足，毋得苛派民間，毋得借端遮飾。如限滿不完，定行從重治罪。三年 補完之後，若再有虧空者，決不寬貸。」於是，舉國上下，清查虧空，雷厲風行。李煦首當 其沖 ，不在話下。曹俯焉能倖免。
上面已經說過，織造本來是個賠本的差使，拓寬財路才能填補虧空。曹寅在日，已是「外 面的架子雖未甚倒，內囊卻也盡上來了」。迨至曹俯接手，特別是雍正上台以後，財源已今 非昔比。織造署僅靠兩淮鹽院定額貼補，其拮据之狀我們已不難想見。雍正元年六月，又有 旨停止向江寧織造調撥銀兩，而曹俯竟照舊混收鹽臣解送江寧織造銀四萬五千一百二十兩。 為此，被兩淮巡鹽御史謝賜履參了一本。戶部催還緊迫，曹俯在這種情況下，只好具文咨部 ，求分三年還完。福無雙至，禍不單行。織造署要賠本，虧空在催還，本來已夠嗆。偏偏責任事故又沒完沒 了的發生。雍正四、五兩年之內，先是因所織緞匹「粗糙而份量輕」，被罰俸一年並補賠； 接著，又是因御用石青褂落色而罰俸一年。由此看來，曹俯沉淪於茫茫債海之中，已成 必然之勢。
令人困惑不解的倒是，雍正五年五月，胤禛還好端端地傳旨：「仍著曹俯將其應進緞 匹送來」，曾幾何時，罡風乍起，曹俯頓遭滅頂之災。瞬息慘變，其故何在?雍正五年十二月二十四日，上諭令江南總督范時繹查封曹俯家產的理由是：曹俯「行為不 端，織造款項虧空甚多」，「將家中財物暗移他處」。所謂「行為不端」，蓋指山東巡撫塞 楞額參他「運送龍衣，當指隋赫德奏報，曹俯「除在機緞紗外，尚虧空雍正五年上用、官 用緞紗並戶部緞匹等項銀三萬一千餘兩。」至於暗移財物，這在當時官場司空見慣，曹俯也 未必就那麼老實。倘若再從發案到抄家的時間順序作一全面考察，上述疑問更可參與然而解 。十一月，塞楞額參劾曹俯；十二月初四日，雍正下令嚴審，查出曹俯該賠銀兩；同月十五 日 下達諭旨：「江寧織造曹俯審案未結，著隋赫德以內務府郎中職銜管理江寧織造事務。」同 月二十四日，胤@１又諭江南總督范時繹：「將曹俯家中財物，固封看守，將重要家人， 立即嚴拿」；第二天，內務府即咨兵部將此諭旨「火速驛送江南總督」；明年正月，范時繹 奉 旨查抄、看守；二月初二日，隋赫德到任後，進行清點、接收，隨後將查抄情況具體奏報。 由此不難看出，曹俯被革職抄家的直接導火線乃是在山東長清一帶苛累地方。而曹俯之所以 有此一舉，乃由財源枯竭，賠補虧空引起。
所以，我認為，曹雪芹家敗落的真正原因在於經濟上的侵挪帑銀，而非政治干係。造成大 量虧空的根源則在康熙南巡以及由此帶來的內廷無休止的需索。正因為如此，曹家並未被逐 出京師，反而蒙恩少留在京房屋並酌量撥給人口，以資養贍。曹頎照樣奉旨巡察允褆圈 禁地方。