《紅樓識小錄》 序之一
《稗雅》《釋小》這一類書，在中國出現得很早，它既不同於一般「曲類書」，又不同於一般的「工具書」。這些作者寫的，多是由於親身體會得來的，因此，都有獨到的特點。
大概由於孔子曾對他的兒子說過：「你幹麼不讀讀詩，可以多知道一些草木鳥獸魚蟲的名兒！」所以，直到今天，我們還可以看到晉時陸機著的《毛詩草木鳥獸蟲魚疏》。後來，又有解釋得更加詳細些的《廣要》。不難看出，孔老夫子大概是說過這種話的。
楚辭，也是詩。因此，有關楚辭，草木魚蟲這方面的疏證，同樣也是接連著出現。我們現在閱讀詩經、楚辭，對其它方面暫且不說，單就草木一種，就不大知道它指的是今天哪些植物了。但在屈原時代，這些植物多是平日容易見到的東西。正像《紅樓夢》中「大觀園試才題對額」時寶玉說的那樣：「想來《離騷》、《文選》等書上所有的那些異草，也有叫作什麼藿納姜蕁等的，也有叫作什麼丹椒、籐蕪、風連，如今年深歲改，人不能識。故皆像形奪名，漸漸地喚差了，也是有的。」脂硯在這句話下批道，「自實注一筆，妙！」見「實注」兩字，也就點出是曹雪芹的行文中自釋自注了。
時間不停地流去，二百年後的《紅樓夢》，在我們面前，有許多事物，也可以說「年深歲改」人不能識了。繼續加以「實注」，是十分必要的。
當然，我國的疏證譜錄這門學問，與時俱增，範圍越來越廣。分類成集的，篇幅浩繁姑且不去說它了。但在學術界，就個人經驗所及，或親聞親見，寫出一些釋文箋注的，就這個傳統來說，一直沒有間斷過。
近年《紅樓夢辭典》，以及《紅摟夢註釋》，也都有人努力在作。這對《紅樓夢》閱讀和傳播，是會起到很重要作用的。但是，由於這種辭典和註釋，限於體例，不可能對某事某條作更多的解釋。那麼，《紅樓夢識小錄》，剛好可以作為這方面的一些補充。
就拿「當票」這種東西為例來說罷，湘雲不認識它，寶釵不但認識，而且懂行。這在當時，既反映出來兩個人的家庭不一樣，又反映出來兩人接觸事物方面也不一樣。在二百年以後的今天，一些讀者，不要說寶釵那樣年紀的，就是三四十歲以下的便幾乎沒有人認得當票是何物了。至於當號、查號、下號、死號……這些名堂，就更無從知道了。查書是查不到的，問人也很難問得著。
又比如：毛皮的分類分等，以及大毛、二毛、小毛等說法，也因時遷事異、很多人弄不清了。關東的「三宗寶」，本是家喻戶曉的，單拿貂皮一項來說吧，除了鄧雲鄉同志列舉的之外，還有貂爪仁、貂翎眼等等的區別，現在幾乎都沒有什麼人能明白了。
一個時候有一個時候的風尚、再以服色為例。比如「福色」，是因為福康安當年喜歡這種顏色衣服，於是貴族世家爭相模仿，使它流行一時。福康安逝世後，這種風尚自然也就隨著逐漸衰落了。又比如，皮、豹皮因為海禁大開，它被西洋貴婦看好，價錢也就越抬越高。而在中國貂翎眼的皮褂子，早已不聞不見，也可以說接近絕跡了。
所以《識小錄》這一類著作，不但使人能在疏證說明中，得到具體的知識，並且還看出很多與它相聯繫著的社會因素來。是值得提倡的。
在這裡，還須提到的，是鄧雲鄉同志曾寫過《清代三百年物價述略》—文，可見他已經注意到清代的流通手段問題。這在《紅樓夢識小錄》中也有所反映。這都為我們進一步研究清代的生活提供了一些可資運用的資料。
中國的飛票單據開始雖早，但是，在清代還是以金、銀、銅錢等作為日常流通手段。由於金、銀的純度不問，又有官鑄、私鑄的區分，再加上年代、地區的區分以及度量衡的不統一，金銀的比價就越來越不一致。錢號兌換業也就應運而生。這些兌換業也就是小型金融交易所和歷代銀行的雛形，利用金銀的成色的差別，來劃分兌換率的差別，從中謀利……。這種金融業，表面上是使交換率得到平衡，實質上是有意把差別日益擴大，成色愈是千差萬別，愈便於行莊謀利。
《紅樓夢》對當時高利貸資本，寫得比較多，對當時的重利盤剝揭露得比較透徹。在清代有的貴族，也由管家出面，開設典當，或者發放貸款。更多的，是不必開立帳房面，就由經紀人，牽手，「跑合的」來作成，像王熙鳳就是以「體己錢」來放債的，另外，她又要把「官中錢」（府庫中的錢）轉化為「體己錢」，也叫小分子錢，所以，她就趁在庵堂時，把事情辦妥。牽手就是老尼。在封建社會，出現的三姑六婆，她們在經濟方面，多半是在放高利貸撮合過程中，取得佣金或物質回報的。而她們過手作成的幾乎都是宅門子裡的私房錢。
又如「拜影」條，這在曹雪芹時代，是很流行的，這和「燒包袱」（燒冥錢）一樣，都是當時流行的歲時風俗。與曹雪芹同時的敦誠，在《四松堂集》卷四里，就有這樣的記載：
「曾批臥幃諱榻者三年，母日侍湯藥未嘗暫離，及屬纊日，顧先祖日：『婦善事我十年無怠容，汝好遇之。』公泣受命，故終身對之如賓。每歲暮伺祭，懸曾批影像，母對之未嘗不欷欷流涕，禮數如生時，至老不衰。」
這和《紅樓夢》正好互為補充。
這種例證還很多，希望鄧雲鄉同志等諸紅學家和紅學愛好者能夠繼續寫下去，對—般讀者或者研究者，除了加深欣賞和研討的興趣以外，還可以提供一些新的探討的線索。