第九十三回 史太君賞荷行酒令 賈探春奉詔適東瀛
第九十三回 史太君賞荷行酒令 賈探春奉詔適東瀛
話說眾人上岸，見賈母已來曲廊上了，都笑道：「老太太高興，這早晚便來了？」賈母笑道：「病了這些日子，果然荷花開得如此嬌艷，可惜我才好，不能同你們坐船去玩。才還聽見有人吹笛兒，唱曲來著，是寶玉麼？」寶玉道：「是。」鳳姐道：「老祖宗，咱們今日不但唱曲兒吹笛子，還撒網捕了幾十條鯽魚、鯉魚兒。待會子喝酒，吃咱們自己捕的魚吧！」賈母道：「如今病才好，我正想一口鮮魚湯喝。」探春道：「鮮魚做湯極好，最是開胃健脾的。」因吩咐廚房裡做幾十碗鮮魚湯來。又和寶玉將摘得的荷葉菡萏插在一個成窯五彩大花瓶裡，擺到一張雕漆大理石鑲心几案上，道：「老太太看看，咱們這荷花插在瓶裡可好？」賈母一見，十分喜歡，道：「還是寶玉兒和三丫頭想得周全，這裡已是滿他的荷花，方才清風一吹，清香一陣陣撲鼻。竟使人覺得精神清爽，心裡暢快。如今亭榭內再擺上一瓶荷花，倒真的是賞荷花了。」探春道：「這榭原叫『藕香榭』，離了荷花，還有味兒麼？者太太瞧，這裡還有一副對聯呢！ 『芙蓉影破歸蘭槳，菱藕香深瀉竹橋』。咱們才坐船回來，可對上這景兒了不成？」賈母道：「這對聯不知是誰做的？』』寶玉道：「是我做的。記得那時還小，這園子剛蓋上，偏巧遇見老爺遊園，叫一路進去，題對聯匾額，誰知以後竟用上了。」賈母更加高興，道：「多大點幾年紀，就題得如此好對聯，方纔我見你們從 藕花深處回來，那船兒分開荷葉藕花駛來，河水瀉著竹橋，如今你一念，真是寫得恰到好處，落到實處上了。」
此時邢、王二夫人、尤氏都來了。王夫人聽誇寶玉，臉上甚覺有光彩，就笑對尤氏道：「他老子盡說他不肯上心唸書，老太太還誇獎他呢！」尤氏道：「寶玉原本聰敏穎悟，別說老太太疼他，就是咱們，哪個不疼他呢！」
此時鳳姐叫人搬來一張荷花式雕漆描金圓桌，賈母坐了上首，右邊是王夫人、寶玉、寶釵、湘雲、黛玉、岫煙、香菱，左邊是邢夫人、尤氏、李紈、鳳姐、探春、惜春、李紋、李綺。鳳姐、探春座位虛設，不過應個景兒，只在賈母和姐妹們之間伺候。外面迴廊上探春又命擺了兩桌，親自請鴛鴦、琥珀、玉釧兒、彩雲、乾兒、素雲、小紅，襲人等人坐，叫大家只管隨意吃喝，賞荷花，行酒令兒。又吩咐侍書、翠墨好生在桌上伺候，見大家已大呼小叫猜起拳來，方招呼鴛鴦一起，過賈母這邊來。
就在賈母身邊設一個涼凳叫鴛鴦坐了，探春方走到賈母跟前敬酒，請賈母邊賞荷花邊行酒令兒。賈母接著，一口氣喝了，道：「倒是咱們三丫頭好興致，我如今到了這裡，像是病都沒有了似的。」王夫人道：「這都是三丫頭的孝心感動了菩薩，者太太便越發地好了起來。」賈母道：「咱們白坐著喝酒，縱是賞荷花，也沒意思兒，就依三丫頭，行酒令吧！咱們今兒有會做詩的，也有不會的，就行個雅俗共賞的何如？」眾人道：「很是。」鴛鴦道：「不如抽籤接現成的詩句兒，想來大家都會的。」因叫人拿了骰子盆兒來，道：「先請老太太搖骰子，從右邊順數下去，數著誰，誰抽籤，抽的是幾，詩句便是第幾句。只揀現成的詩句兒湊成一首詩。四句、八句古詩都使得，只管押韻，不論平仄，若一時摘不出現成的詩句，自作一句也使得的，雅語、俗語均不論。」王夫人道：「只怕咱們說不上來呢！倒便宜了她姐妹們。」鴛鴦道；「容易的，雖說是詩，不過順口說出來，又可以用俗語的，到底也不難。」賈母道：「我前次試過一次，竟能說上宋的，就試著行來吧！若不好時，咱們再換好的來。」
鳳姐兒故意避開說道：「老祖宗，別算我吧！我哪裡會什麼詩，不過罰我喝酒罷了，我還不快快兒地躲開麼！」鴛鴦道：「酒令大如軍令，不遵令者罰三杯。」鳳姐道：「我知道鴛鴦丫頭哪裡是行什麼酒令，不過為討老太太和姑娘們、寶玉的好兒，只是對準我罰酒的，我還做夢呢！」鴛鴦道：「還不快斟上酒罰她三杯！」鳳姐嚇得連忙求饒道：「好姐姐，饒我這遭兒吧！我如今已說得上來了，才在船上還做了一首民歌兒，我已經是詩翁了呢！；不信可問她姐妹們去。」眾人都笑了起來。
鴛鴦請賈母擲骰，賈母擲了十四，數下去恰是寶釵。寶釵掣出一支來。見簽上鐫著米字體《西洲曲》上的詩句 『蓮心徹底紅』。不由得紅了臉，低下了頭。因眾人都在算，數下去，誰起第一句，都沒留神。，見輪到賈母起頭，都笑說道：「還是老太大領咱們開頭兒，」賈母也不推辭，便道：「滿塘荷葉翠。」眾人道：「好。」王夫人想了想方道：「聚會藕榭中。」寶玉只顧想那苘花，便引了李白《獨坐敬亭山》中的一句道：「相看兩不厭」，寶釵只好接道：「蓮心徹底紅。」鴛鴦道：「簽上背面寫著：『三句敬四句—杯，眾人同賀首句一杯』」。寶玉端起酒來，方知說漏了嘴，竟對寶釵說什麼『相看兩不厭』，且接句是『蓮心徹底紅』，不由得對寶釵一笑。寶釵滿臉通紅，只作不知，用手巾掩著嘴兒把酒傾了。
眾人，忙著向賈母賀酒，均不及理會。獨黛玉見了，不禁點頭歎息，若兩三年前，黛玉哪裡肯饒他們，定要奚落一頓，如今見寶釵臉也紅了，無可奈何，可憐見的樣子。又想到寶釵往日對自己何等好來，自己原也說了，拿她當親姐姐看待，便也不說什麼，見寶玉掉過頭來看她，黛玉臉一沉，一轉身同香菱說話去了。眾人同賀了賈母一杯。
賈母笑道：「今日這令雅俗皆宜，有些意思。寶丫頭還不快擲出來！」寶釵擲了個三，正輪到黛玉。黛玉順手掣出一支，上面是陰鏗《渡青草湖》中的「沅水桃花色」，數上去，寶釵當摘首句。便摘了謝眺的《江上曲》：「桂舟復容與。」湘雲接了一句簡文帝的《納涼》「神蔡上荷心」。黛玉道：「沅水桃花色」，岫煙道：「清氣盈素襟。」乃是王僧達《答謝延年》中的詩句。香菱接了李白的《聽蜀僧睿彈琴》：「客心洗流水」，李綺摘駱賓王《在獄詠蟬》：「南冠客思深」。李紋道：「細草微風岸」，乃是老杜《旅夜書懷》中的一句。惜春摘常建《破山寺後禪院》：「初日照高林」。探春引杜甫《奉濟驛重送戶公四韻》：「幾時杯重把」。鳳姐慌了，道：「待我想一會子，」因笑道：「我也有了，就自作一句吧，『誰家吹笛音？』」眾人道：「好，果然可以做詩翁了。」鳳姐笑道：「何如？做一句哪裡難得倒我呢！」賈母笑道：「才嚇得那模樣兒，這會子又說嘴了。還是再接下去吧！」李紈方引王維《送綦母潛落第還鄉》：「行當浮桂棹，」尤氏笑道：「我哪裡懂詩，也學風丫頭說一句俗語！——採蓮露沾衣。」眾人都笑道：「錯了韻了。」鳳姐端起酒來要罰尤氏，道：「我說你不會吧，還不快快喝了，我替你說。」尤氏道，「好吧，看你說出什麼來。」因接過鳳姐的酒一口氣喝了。鳳姐想了好一會子，方道：「就說：『果蓮露沾巾』吧！」眾人道：「也使得的。」
邢夫人請鴛鴦代說一句。鴛鴦一想道：「還舟藕香榭，」賈母—一想，便結尾道：「共做賞荷吟。」眾人都笑道：「還是老太太結得好。都站起來，同慶一杯。」
賈母抓起骰來，擲了個九，因笑道：「九該是李綺姑娘，又該我領頭句，我才結了尾句，哪裡便又能開頭，不如請李姑娘重擲吧！」，李綺站起來答道：「好！」重擲了個四，該是探春。
探春掣了一支出來，見是何遜的《別沈助教》「一朝別笑語」句。李綺便摘北齊肖憝的《秋思》「芙蓉露下落」開頭，李紋摘了句何遜的《送韋司與別》：「蕭蕭行帆舉」。惜春用柳暉《江南曲》句；「祗言行路遠」。探春接道：「一朝別笑語」。眾人道；「這豈不成送別詩了？」鴛鴦道：「正是送別，故簽上言在座者共飲一杯送行，得此簽者答謝一杯。」眾人都舉起杯來。
只見賴大家的、林之孝家的，氣喘吁吁跑了來說道；「外面聖旨到了，才老爺已經跪接了，叫請老太太、太太和奶奶們過去。」眾人一聽，不安起來，賈母起身問道：「什麼事情，你們知不知道？」賴大家的答道：「大約是三姑娘的事兒。」賈母連忙同工夫，人，鳳姐等一道出去。眾姐妹也都隨了來。
不到半頓飯工夫，賈府上上下下都知道子：原來探春已選為東海國王妃。皇上賜為公主，明年春天便要完娶。
王夫人哭得淚人兒一般，賈母也很傷心，流淚不止。眾姐妹想到探春的為人行事，是極好的，哪裡捨得她離開，都一個個悄悄兒地哭泣。
那寶玉一回房，竟嚎啕大哭起來，道，「三妹妹的事，你們都知道了麼？如今一個個都去了，還留下我做什麼！」說畢，又大哭不止。
襲人自然也捨不得探春離開。見寶玉哭得抽咽不止，便忍住悲痛說道：「三姑娘明年春天就要到異國去了，誰個聽了不傷悲呢！你們又從小一塊兒長大，都住在一個園子旦，如今忽剌巴兒的就要離別，別說是你，就是我也怪傷情的。只是三姑娘的事也不止說一兩天了，我今日見她起詩社，便有些兒疑惑，她可是知道要離開這園子了？三姑娘可是個有主見的，今日詠詩填詞，仍態度自如，一如既往，保不定，願去東海國，立一番事業，也末可知。二爺正應該勉勵她去才是。這樣哭哭啼啼，反而弄得三姑娘也心煩意亂了。再者老太太、太太見了也更添憂愁，二爺說是呢不是？」
一席
話說得寶玉競收起淚來，一時間默默無語，因歎息著說道：「三妹妹去了，這園子越發沒人住了，以後就該輪到咱們也出去了。」襲人道：「這是哪裡的話，如今園子裡住著的人尚多著。你瞧瞧元宵節觀燈，多少人？依我說，你這些日子瞧瞧三姑娘去吧！兄妹們好了一場，眼看要分別了，也好好兒地敘敘才是，」寶玉點了點頭，晚飯也未吃，便躺下了。襲人知他心裡難受，也不勸他，只在一旁甩拂塵趕小蟲子兒。
那寶玉哪裡能睡得著，足足翻騰了幾個更次，方才慢慢入睡。
襲人在外頭的床上，也睡不著，忽聽寶玉叫了聲：「晴雯！」襲人連忙坐起，聽他又沒聲音了，知已睡了過去，在夢中呼叫，不免輕輕歎息了一聲。
次日天已大亮，寶玉、襲人都睡著未醒，秋紋來收拾屋子，見狀知昨夜睡晚了，也不驚動。
誰知襲人睡得警醒，聽有人走動，一頭醒來，見是秋紋，便悄悄問道：「什麼時候了？」秋紋道；「日頭曬著屁股了，兩個人還躺著，也不怕人笑！」襲人紅著臉答道：「連你也學會嚼那起舌根。」因呶了呶嘴兒說道：「昨晚那一位，因三姑娘的事翻騰了一夜。天快亮子，方睡過去，睡夢裡叫著『晴雯』。」秋紋吃驚道：「他沒呼喊你麼？」襲人方知道說漏子嘴，道：「原是晴雯打發他睡的時候多，大約叫順口了吧！」秋紋歎息道：「上次太太好好的就攆了喟雯、四兒、芳官，二爺至今心裡不受用，回來了也不像先前有說有笑，像隔著一層皮兒似的。咱們也不好玩。不知是誰竟去嚼那種舌根，弄得咱們也提心吊膽的。」襲人道：「我哪裡能知道呢！咱們自己還保不住，沒奈何，也有點戒心兒。再說晴雯、芳官也鬧得太不像了，讓太大知道，自討了沒趣兒。咱們寧肯讓二爺安靜些，也省一些事，也少懸些兒心。晴雯、芳官去了，二爺自然不慣，就連咱們開初也不慣的。以後漸漸的，就會好起來。」
誰知寶玉睡得不探，聽人走動，已經醒了，只是困得慌，不想起來，聽見秋紋、襲人這番談話，方知夢裡曾叫過晴雯！越發思念晴雯不止。聽秋紋去了，寶玉方坐起來道：「怎麼竟睡過去了？」襲人道：「我也才睡醒一會兒，快起來吧，我替你梳頭，還要到三姑娘那裡去呢！」
寶玉方起來了。梳洗完畢，吃過早飯，方到瀟湘館去約黛玉。黛玉早到秋爽齋去了。寶玉也忙向秋爽齋走去，路上又遇著了李紋，李綺，三人一起到了探春那裡。見黛玉、湘雲、寶釵都來了，一會子惜春也走了來。大家都坐著垂淚。
探春哭了一會，反止了淚勸大家道：「都不用哭了，咱們還有多少日子能在一處，不好好兒地敘敘，將來想一塊兒玩，也不能呢！」寶玉哽咽著道：「昨日荷花一社是三妹妹起的，開初也是三妹妹起『海棠杜』，倒是有始有終了。以後若還再起社，哪裡還有情致兒。咱們如今要再做詩詞送三妹妹，也因心煩意亂，寫不出來，不如把昨日的詩詞各自抄下來，送與三妹妹，作個念心兒吧！」眾人道：「很是。」探春這裡原是極寬敞的，侍書聽說，連忙來打開寶硯，鋪開玉葉素箋。探春親手研墨。寶玉便提起筆來，寫下了昨日填的《鵲橋仙》詞。湘雲也寫了昨日填的《更漏子》，黛玉用王羲之行草寫了《蓮舟曲》。接著寶釵、惜春、岫煙、李紋、李綺都一一書寫了。李紋代寫了李紈的一首，寶玉代寫下鳳姐的一首，寶釵寫了香菱的一首。
探春道；「我填的那首，也寫出來贈送給姐姐妹妹們吧！」因命侍書鋪紙，一口氣寫了十幾張，凡昨日在船上做了詩詞的，都寫了送去，眾人方陪著探春到賈母處來。時，王夫人也在這裡，兩個眼睛哭得腫了起來，賈母正在垂淚，見探春進來，叫了聲；「三丫頭！」探春一頭撲進了賈母懷裡。賈母摟著哭道：「好孫女兒，我怎麼能捨得你去！」探春好容易止了淚，也頤不得害羞，跪下來勸說道：「孫女兒、女兒不肖，平日間沒好好伺候老太太和太太，如今反惹老太太、太太傷心。老太太、太太若是為我哭壞身子，我還有葬身之地麼？聽說東海國是個好地方兒。國王也賢明有道，安知這一去，竟至得了好處，也未可知。能回來時自然回來看望的，只求老太太和太太保養身子，長命百歲，就是孫女、女兒的福了。」
眾人見探春如此鎮靜，也覺驚異，大家也便鎮定了下來。王夫人拭淚說道：「你如今去了，孤零零的一個人，叫我怎麼能放得下心！」待書、翠墨皆跪下說道：「老太太、太太儘管放心，我們都隨三姑娘去的，侍奉一如往常，自然也常捎信兒回來。」
鳳姐兒此時已來了，聽探春一番話，也忙止了淚勸道：「事已如此，竟讓三妹妹高高興興地去吧！一則老太太、太太哭壞身子，三妹妹去了心也難安，二則，三妹妹不過嫁遠了一點，其實就是近的，哪裡又能天天見面呢！元妃娘娘現在皇都宮院，還見不著，二妹妹去了，幾時能回來？女孩兒家，命裡注定的，養大了都得飛出去。三妹妹如今飛得又高，雖說遠點，竟比飛不起來強。我如今想飛還不能呢！誰能個個都做王妃去？三則，咱們府裡已出了兩個王妃娘娘，正該高高興興慶賀才是。如今一轉眼，時限便已到了，咱們不陪王妃娘娘好好樂一樂，竟至哭得淚人兒似的，將來想樂也不成呢！四則，聽打探的人回來說，東海國地方兒好，東海王有德有才，人品也極好的。如今別的姑娘都不選，單要選咱們三姑娘。三妹妹又是極有才能的，保不定輔他安邦定國也未可知，咱們臉上也增光彩。如今不好好兒地慶賀，還哭泣做什麼！」一席
話說得賈母、王夫人破涕為笑了。道：「你說的何嘗不是，如今就好好盤算著辦吧！陪嫁的嫁奩要豐盛些，莫讓異國人笑話咱們。」鳳姐道：「十六個箱籠全預備好的。皇上賜的，只怕還多呢！愁什麼呢？」
這些日子，趙姨娘倒也喜氣洋洋，領著賈環來看望過探春幾回，說：「你去那邊自是得福多了。咱們也好借你些光兒。聽說那邊國君最是疼愛你的，專程為你回去備辦婚娶大典事兒。若將來得了些好處，好歹別忘記你親生的娘和兄弟，照看照看咱們趙家，也不枉我生了你這個女兒。」探春說道：「姨娘說哪裡話來！到那邊去，死活還未卜呢！哪裡就得福了。我去了，姨娘也好好尊重，做事兒好好想想，看看人家周姨娘喜歡生事麼？環兒也應該上心學好，不能創業，能守成也不錯了。我今日的話，姨娘細細想想去。」
寶玉、李紈和眾姐妹知探春留在這裡的日子不多子，皆時常來相伴。有送她一首詩的，有送她一幅畫的，有的送一把扇兒，有的送一個花籃兒，不過聊表心意而已。時寶琴也回來了，自送下探春許多南方的玩意兒。探春這裡也一—有所回贈。
那日，寶玉拿來一件東西藏於懷內，道：「我也送三妹妹一件東西，你們猜猜，是一件什麼？」眾人都說：「不過書兒，畫兒而已，還能有別的什麼！」寶玉從懷內取出來道：「你們快瞧，這是件什麼東西？」說著將一端放在眼上東看西瞧的。
湘雲一見，便過來奪，道：「莫不是萬花筒兒吧？且讓我瞧個明白。」一面說一面拿過那筒兒湊在眼上，瞧了起來。寶玉道：「且出去往遠裡望，屋內瞧不明白的。」湘雲便出了秋爽齋，眾人也都跟了出來。
只聽湘云「噯喲、噯喲」地叫，說；「你那恰紅院都到近前來了，瞧得好清楚明白。沁芳亭也清清楚楚，亭上，蘭兒和環兄弟還在鬧著玩呢！你們都看見沒有？」眾人都說：「哪裡便能瞧見。」寶釵道：「想是個望遠鏡兒吧！我聽琴兒說過的。」寶玉道：「正是望遠鏡兒，我特特地弄了來送給三妹妹。好讓她思念咱們時，往這邊瞧得遠些。」一面掉過頭去對湘雲說道：「你還沒瞧夠不成？且讓大家都瞧瞧！」湘雲便遞給了寶釵，寶釵遞給了黛玉。道：「你還先瞧吧。」黛玉便接過來，放在眼上，道：「讓我望望自己的家鄉。」瞧了一會，又說：「哪裡能望得見，倒是我住的瀟湘館奔來眼底了。」
探春聽說望遠鏡兒，是讓她帶了去好望家鄉的，不覺心潮如湧，對寶玉的一片體貼之情，倍生感激，淚珠兒在眼眶裡打轉。
寶玉對黛玉道：「你若喜歡，明兒我也弄一支送給你，」黛玉搖著頭兒說：「別再弄了。弄了來也沒法兒望到家鄉，反而徒增添些哀愁。」寶玉便不言語。
侍書、翠墨等要跟去的人，如今也回家去住了些時日，辭別父母親友。至親骨肉，哪裡捨得她們離開，哭了幾場。倒是她兩個有些見識，說：「到海外去，增長些見識，見見世面，倒也難得。三姑娘歸省時，我們自然：還一同回來看望大家的。」眾人見她們各自願去，也就罷了。
那日，襲人來瞧探春和她房裡的人，路上碰見了侍書。襲人拉住說道：「我正說來瞧你呢，你倒出來了。」侍書道：「我想去瞧瞧鴛鴦姐姐，不承望遇見了你，也一樣的，省得後兒又往你們那兒跑。」兩個找了個僻靜地方坐於，侍書摘了兩支花兒在鼻子上嗅著。
襲人便拿出一個荷包袋兒遞給她，說道：「這荷包是我送給你的，裡面一隻水晶戒指兒，也是我送你做念心兒的。」侍書道：「倒難為你們一個個想著我。前兒平兒送了找一對玉鐲子，鴛鴦和王釧兒姐姐也送了我好幾樣東西。這些東西，如今看來，好像平常。一到了那邊，不知道會翻出來看多少遍，戴多少遍，想多少遍，說多少遍，不知道會多珍惜呢]這都是姐妹們情重，難得有這份兒心。我捨不得去的，也就為的這些了。」說著，眼圈兒紅紅的，低著頭，隨手撕碎了一朵花兒。
襲人也眼紅紅的，道：「你捨不得我們，我們就捨得你不成？這不都是為著一個『理』字？三姑娘到東海國去，為的一個大『理』。你們跟了去，也為的盡這個『理』少不得，忽刺巴兒大家就要分開了。天底下雖然沒有個不散的筵席，你如今去的地方，也是好多人想去去刁；到的，好歹也是侍候一位國君，誰知道將來就沒有出頭的日子！三姑娘又是個極有才情的，不是我說話造次，你們主子、奴才又都極有心計，將來若輔那國君治好國家，怕不會成人上人麼！倒比咱們守在這裡，當一輩子奴才強多了。」
侍書將手搭在襲人肩上，搖著說道；「姐姐別急，我瞧寶二爺對你就好，太太每月給你那些銀子，早把姐姐當姨娘看了、姐姐還沒請我們喝喜酒呢！」
急得襲人跳起來，指著她笑罵道：「你這作死的促狹鬼兒！滿嘴裡混浸胡說些什麼！瞧我不撕爛你的嘴，讓你進不成宮，將來做不成妃子，我才開心！」說著便要來揪侍書。侍書拔腿就跑，邊笑邊央告道；「我的好姨奶奶，饒了妹子一回吧！妹子說的都是實心話兒，你怎麼這麼狠心，反倒惱我，平白兒地欺負我呢！」襲人又惱又笑，不斷踢腳兒。正要說什麼，只見寶玉和黛玉從秋爽齋出來，也就站住了，寶玉走至跟前，道：「你們在捉迷藏麼，還不快躲起來，我來捉你們。」侍書笑答道：「我們正膩煩呢！方才鬥了一會子草，襲人欺負我，二爺正該排楦她一頓才是。」黛玉笑道：「她是我嫂子，決不會欺負人的，必是你有意編派，胡亂嚼舌根兒。」侍書忽地拍手兒笑道；「可不是讓林姑娘說准了！可是我胡亂編派不成！」襲人笑道：「林姑娘也混說，我不過奴才罷咧！依我說，也該將林姑娘嫁到海外做王妃去才是，只怕也不敢混說人了。」黛玉笑道：「我可沒三姑娘那份福分兒！要都做王妃，誰做庶民百姓！我不過一個平凡而又平凡的凡夫俗子罷了。」大家又說笑一會，方才散了。襲人便同寶玉一起回去。
眼看半年工夫，轉瞬便到。這年連年節也沒能夠好好過，大家忙忙碌碌，都為操辦探春遠適之事。
眼看日子到了，這日，榮寧二府從子時便燈火通明。寅時，一對對執事太監便已到達。鳳姐等簇擁著探春，先到寧國府拜過宗祠，方才過來給賈母、賈赦、賈政、邢、王二夫人磕頭行禮。
鳳姐悄悄拉王夫人道：「太太好歹別哭出來才是。」王夫人便用手巾拭淚。探眷又含著淚同諸姐姐兄嫂對拜過了，大家自有一番難捨難分之話。
眼看時辰已到，大家簇擁著探春來至榮禧堂中。幾個執拂太監進來，請探眷更衣上輿，探春換過冠袍帶履，於榮禧堂行過大禮，方由執拂太監扶上一頂繡鳳版輿。前面執事太監捧著香珠、繡帕、漱盂、拂塵等物，探春遂在——片煙繚霧繞，細樂聲中，漸漸離去。
待到去得遠了，榮府裡方一片哭聲；賈政也在一旁垂淚不止，探春進宮數日，便得鳳藻宮元妃娘娘召見。姐妹相見，自有一番說不盡的依依思念惜別之情。又過兩日，東海王於別殿召賈府親丁男女各六人領宴。男丁自是：賈赦、賈政、賈珍、賈璉，寶玉、賈環；女的賈母命邢、王二夫人、尤氏，李紈、鳳姐同去。
這日五鼓，賈母等按品大妝，坐上八人大轎進宮領宴。皇上降旨，以藩王禮相見。賈母眾人欲跪下去，東海王和王妃忙下殿親手攙住，王妃娘娘又對賈母眾人行了家禮，方於便殿賜宴。東海王親自一一把盞。
賈母等見東海王相貌英俊，儀態大方，且謙恭有禮，均十分喜歡。待到領宴畢，眾人方行禮告辭。
探春一隻手拉著賈母，一隻手挽住王夫人，哽咽了半晌，真有干言萬語，一時哪裡說得出來。未了，方道：「者太太、太太多多保重，不必以兒為念。兒去也，莫留戀！」賈母等流淚答道：『『王妃娘娘寬心去吧！不必掛念老朽，盼望娘娘終能早日回來看看。」方告辭上轎而去。
次日，探春便隨東海王坐上龍船。一徑到東海國去了。後事如何，下回分解。
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