第九十八回 甄寶玉逢女沁芳亭 林黛玉返魂太虛境
第九十八回 甄寶玉逢女沁芳亭 林黛玉返魂太虛境
且說鳳姐奉了王夫人之命去說薛姨媽，薛姨媽聽是元妃賜婚，自覺頗有臉面，十分喜歡。因對寶釵說了此事。寶釵不悅道：「媽媽差了，此事如何做得！想寶玉和林妹妹從小兒一塊長大，兩個從來形影不離的，竟至於不避嫌疑。如今，拿林妹妹怎麼處呢？寶玉定不樂意。再說老太太只怕也向著林妹妹的。我去了，若林姑娘有個三長兩短，老太太豈不記恨於我？」薛姨媽道：「林姑娘已由老太太作主，許與甄寶玉了。聘禮已經下來，過些日子便要做親了，做了親便回南邊去。再說這是元妃娘娘賜婚，哪裡由得咱們！如今那府裡都瞞著，待林姑娘出嫁了，方舉辦你們的親事。好孩子，你便委屈些兒吧！你姨媽原也提過兩次，我也沒情願的。如今娘娘賜婚，咱們臉上也體面。今日鳳姑娘特特地宋告知，咱們敢抗旨麼！」寶釵沒奈何，只好罷了。
寶琴知道了，歎息著道：「既然姐姐有這許多想法，寶哥哥和林姐姐又極好的，伺苦來偏來個賜婚，於情理說得過去麼？怪道寶哥哥說這禮數是害人的，細細想來，果然不錯。」寶釵搖頭道：「你快別這麼說了，娘娘知道了，怎麼好呢！」薛姨媽道：「千里姻緣一線牽，原是命裡注定了的，哪裡都由得自己！」大家歎息了一會方罷。
且說鳳姐回來後，將去說給薛姨媽一事告訴了平兒。末了，道：「寶姑娘還未必情願呢，虧得我面面兒的都想到了，要不，豈不斷送了這一位。」平兒道：「奶奶主意雖好，林姑娘可不比尋常姑娘。事已如此，咱們走著瞧吧！但願平平安安便好了。何苦來斷送一對玉人兒，太太的心也太狠了些。」鳳姐兒道：「論理寶姑娘自然比林姑娘強，只是礙著老太太的面，我也勸太太來著。無奈太太一心屬意寶姑娘，老爺也是這意思。我能有什麼法兒！」平兒歎息不已。
鳳姐兒道：「旺兒的利銀送過來了不成？」平兒道：「二爺一早在屋裡，我叫他別送來。過會子，只怕就送來了。」鳳姐道：「這回那府裡花去上千的銀子，赫知府那裡就送去七八百兩，還說未免小器。這麼些銀子賞兵將們還不夠呢！今年東邊的莊子也沒指望。珍大爺花錢又如水淌一般，將來怎麼好呢。不知為什麼，竟守在屋子裡不出去，叫蓉兒去，哪能不壞事兒！」平兒道：「那府裡自太爺沒後，珍大爺就說練習騎射，其實是開局聚賭，那府裡人人這麼說來著。奶奶還不知道，聽說珍大爺相好上一個青樓妓女，連佩鳳、偕鴛都靠了後，日日只要往那裡去。」鳳姐拍手說道：「我說是為什麼，原來為了這個。是了，二爺如今回來，叫他別往大爺那邊去，好歹也防著點兒。二爺那脾氣你是知道的，和大爺在一起，能做出什麼好事來！尤二的事可不是大爺弄出來的？如今二爺為這事心裡總沒好氣兒，只一時不好發作罷了。有朝一日爆發出來，咱們吃不了兜著走呢，誰知道他心裡想些什麼？」平兒道：「二爺回來後，莊子上的事夠忙的，倒沒見有那起事兒。」
正說著，只見旺兒送了利銀來。鳳姐兒道：「總要遲上兩天，咱們就靠這點利銀過活了。其餘的也都按時收了來吧！」旺兒道，「不是小的不會辦事，這利銀其實也難收的。奶奶若親自經手一遭兒便知道了。奴才如今盡力收去。」鳳姐點了點頭兒，旺兒方退了出去。鳳姐對平兒道；「咱們吃這利銀只怕也有好幾千了。二爺若知道，豈有個不亂花的道理。若育個可靠的人，我的意思，竟不用全放在咱們名下，讓別人出面放一些出去也使得。只沒個心腹人兒。芹兒那小子，一見了銀子，貓兒見了耗子似的，我只恨得他牙癢癢。」平兒道；「前些日子，我也有這想法，只沒對奶奶提起。若用咱們的名字放出去多子，這府裡大太太、趙姨娘，哪個不烏眼雞似的。若說可靠的人，我冷眼看了這些年，這個人只怕還可靠些，奶奶何不試他一試？」鳳姐道：「你說的是廊下芸兒？咱們且托他放一些吧！若果然妥當，往後多轉些出去也使得。」平兒點了點頭兒，遂打發人去叫賈芸。
一時，賈芸來了，忙向鳳姐請安，又向乾兒問好，遭：「這幾年全仗嬸子心疼，平姑娘照看，侄兒心中沒齒不忘的。」鳳姐笑道：「你先別道謝，我看你心腸好，辦事麻利，有心計兒，竟有一樁事兒托你，看看你真心替嬸娘辦事呢，還是假的。」賈芸急得站起來發誓說道，「侄兒若忘了嬸娘的恩情，便今生今世也沒能有好報應！嬸子有什麼事儘管吩咐吧：」鳳姐笑遭；「我這裡有一項公家的銀子，一時還用不著，怕打散了往後要用時打饑荒，想暫托你放利錢去。借據放到你那邊，不用拿過來了，你打一張借一千銀子的借條，便可兌銀子去。」賈芸笑道：「不知嬸子要多大利息？」鳳姐道：「就照這個如何？」賈芸一看道；「太高了，只怕別人不肯借呢！如今市面上的銀利要矮一頭兒。」鳳姐笑道：「就矮一成吧！太高了，你難於脫手，可再低便不行了。」
賈芸一想，鳳姐第一遭托自己辦體己事，哪裡能夠怠慢，連忙應了。鳳姐叫打了借條，上面原寫著無息的，賈芸連忙寫了交給鳳姐。鳳姐接了道：「如今只一件：別告訴人去。又說給你璉二叔聽麼？」賈芸笑道；「侄兒便糊塗死了，也不會說給叔叔聽，嬸子放心好了。」鳳姐兒點了點頭兒。
賈芸方出來了，見小紅正對他使眼色。賈芸見豐兒在旁，便笑說道：「嬸娘托我辦一樁事兒，姐姐們若要什麼，我替你們買了來。」豐兒一旁說道：「我的指甲油沒了，煩二爺幫著買一瓶吧！」賈芸忙答應了。小紅只當做送賈芸出去，道：「二爺走這邊，才下過雨，路滑。」見豐兒末跟出來，方笑道；「甚事兒叫你？」賈芸笑道：「好事來了。托我辦一件要緊事情。往後咱們的事只怕肯照看些。我明日送花兒進來，你還在老地方兒等我！」小紅搖頭道；「急什麼！沒看見司棋姐姐的下場！別人撞見了，什麼意思呢，丟人現眼的，反壞了事兒。我橫豎等著你的，過些日子，你再設法兒求求她去吧！」賈芸點了點頭，方出去了，鳳姐這裡忽地問起了秋桐，道：「二爺這些日子見著秋桐了不成？別再讓這潑辣貨在二爺跟前調三窩四的。早晚會生出來多少事故。」平兒一面說話，一面收拾東西，道：「自從尤氏奶奶沒了，二爺便嫌了她。如今，她雖然有些不遂心，不過背著人聒噪聒噪，拿小丫頭子使性子，卻哪裡敢在奶奶跟前哼半個不字兒。」鳳姐兒道：「雖如此說，也要提防著點，斷斷不可縱了她。這烈貨最愛在二爺跟前嚼舌根，打牙兒，往後總得變法兒，弄出去了方是。」平兒答應著出去了，
話說甄寶玉自與林黛玉訂為婚配，日日思念黛玉不止。聽說林黛玉生得如花似玉，通身的氣派，聰敏過人，且又詩詞歌賦皆能的，不知怎麼個天仙模樣兒。若有緣得見一面時，便死也無憾事。
恰巧這日，甄太太打發他過賈府看望賈母。甄寶玉一聽十分喜歡，忙著穿戴齊整，騎上駿馬，帶著一行小廝，一溜煙來到榮府門前。
只見七八個華服麗冠的人上前接住，一面傳話進去。賈母聽說甄哥兒來了，十分高興，忙命人請進來。甄寶玉方由幾個媳婦領著經過垂花門，轉過紫檀架大理石屏風，再轉過一廳，經南北穿堂，方至賈母正房大院。賈母一見，好生喜歡，若不是早有人回甄哥兒來了，還以為是賈寶玉回來了。
甄寶玉一見賈母，忙上前行禮請安。少時，又有四位媳婦送上禮品。賈母命鴛鴦將這上等的妝緞、蟒緞、寧綢等收下，賞了媳婦們，命人陪著廳上喝酒，這裡留下甄哥兒。
此時，鳳姐從後院來了，見了甄寶玉，只當賈寶玉回來了，心中暗自吃驚。心想；這事如何是好，林姑娘還未成親，人已先行回來，便是林姑娘說了親，豈肯善罷甘休！若知道娘娘賜婚時，也定然不依的。一時沒了主意。忙上前去問道：「你怎麼這會子就回來了？何不多玩些日子呢，老爺回來了不成？」賈母笑道：「這是甄哥兒呢，你必是弄錯了。」甄寶玉忙笑著問好請安，道：「是璉二嫂子吧！上次來，見過的，嫂子好鋼口呢！」鳳姐一拍手道：「我說是誰，原來是甄哥兒，嚇了我一大跳。」忙問：「甄老爺、甄太太可好？」甄寶玉一一答應了。鳳姐便對賈母笑道；「老祖宗，如何？那個玉兒去了，這個玉兒便來，老祖宗可再也不寂寞了。如今咱們寶玉不在，老祖宗何不留下這個寶玉，多住幾日，就也如咱們寶玉在身邊了。且又是嫡親親的外孫女婿，自然也該在膝下承歡，可不是老祖宗的福氣來了。」說得賈母呵呵大笑，忙吩咐下去：留下甄哥兒在賈政書房住宿。甄寶玉也不推辭。賈母命人告知甄家的媳婦、小廝，就回去說，甄哥兒我留下了。甄家媳婦見賈母喜歡，都笑起來，回府去回覆甄太太不提。
這裡賈母拉住甄寶玉的手笑道：「我有了你這個寶玉，便不想咱們寶玉了。不如還跟了我吧！有了你，他老子便打死他，我也不怕。」甄寶玉笑道；「舅父竟要打死寶兄弟麼了」鳳姐笑道：「他頑皮來著，叔叔便要打死他。如今你問這話，可見不比他頑皮了。」甄寶玉笑道：「我小時也頑皮不過的，只愛在姐妹們隊裡混，老爺若打我，便叫起姐姐、妹妹來，便覺疼得好些。」賈母笑道：「可知和咱們寶玉一樣的呢！大家子的孩子，哪個不是這樣，偏他老子嫌他。」又問甄寶玉，「如今還叫姐姐、妹妹不成？」甄寶玉道；「如今大了，再喊豈不惹人笑話！我先前總不喜歡讀書，如今也認真讀起來。將來若不求取個功名，揚名立身，怎好見先人於地下呢？便也都改子過來。」賈母越發喜歡，道：「這才真真的是好孩子，到底明白了過來。咱們寶玉就醒悟得遲些。」甄寶玉道；「小時候老爺打我，多虧屋裡老太太護著，方活到如今。」賈母大笑不止。
鳳姐笑道：「何如？老祖宗最疼愛寶玉的，如今一下子得了兩個。一個家孫，一個外孫女婿。咱們從說書的女先兒那裡，也沒聽過這個奇聞。任出多少銀子，也買不宋這樣的快樂。」賈母笑道；「猴兒，我如今有兩個玉兒，哪裡還喜歡你，你還做夢呢！」鳳姐笑道：「老祖宗原該多疼孫子、外孫女婿。我這個孫媳婦兒沒嘴的葫蘆似的，又沒本事，又不會公婆跟前討好兒，老祖宗哪裡還會喜歡！趕明兒兩對玉兒做了親，我來給老祖宗拾鞋子吧！老祖宗若嫌棄時，想想難為風丫頭也怪辛苦的，平時也孝順來著，我可不也得疼了。」
鴛鴦笑道：「考太太昕聽，二奶奶說得何等可憐，只怕這一來，老太太越發的疼愛了。」娘兒們說笑著，晚上賞月，閒話不提。
且說林黛玉至寶玉去後，日日掰指頭算計，只怕已到金陵了，今日想已去過蘇州，掃過父母的墳了，如今想已在回來的蹄上，不過數日，便回家了。
黛玉這些日子總沒精打采的，沒情致兒。悶了時將小時候寶玉留在這裡，或一起玩過的東西一件件搬出來，放在几案上，反覆把玩，看了又看。貓兒不小心，跳到几案上撞落下一個花籃兒，黛玉一面攆貓，一面忙拾起籃子，護在懷裡，撫摩了又撫摩，彷彿花籃兒跌疼了似的。
黛玉又一件件拿起這些東西，半天也不言語，只顧回味同寶玉一起玩耍時的光景。又拿起晴雯送來的那張舊絹子，看那上面題的詩。想起寶玉挨打自己去看視時的情最，不覺流下淚來，忙將絹子護人懷中，像是護著寶玉，不讓他挨打一般。
黛玉悶時也去尋蹤覓跡，到葬花的地方去看埋花的香丘，不禁想到寶玉勸自己時說的那些話：你死了，我做和尚去。心中突突亂跳。想，你如今還做和尚去麼？又想起那年寶玉拿了《酉廂記》來，二人在沁芳亭上，頭挨著頭，讀得如癡如醉。想到這裡，忍不住—步一步信步來至沁芳亭。憶起寶玉用《西廂記》上的話兒打趣，反惹得自己惱了。又想到劉姥姥宋行酒令時，自己失言，竟說什麼「紗窗也沒有紅娘報」的話兒，引得寶姐姐開心見腸、勸導一番。自己感她心誠，從此後再不惱她了，對寶玉也不三日兩頭兒地吵鬧了。平時吵鬧，總是自己的不是。
黛玉正想到這裡，忽見寶玉從亭子那邊走來，邊走邊看園子裡的景色。來至沁芳亭前，競未見著自己，只抬頭看兩邊的對聯。一面念道，「繞堤柳借三篙翠，隔岸花分一脈香。」不禁點頭歎道：「果然好對聯，全寫出了這裡的詩情畫意。」
黛玉便走到跟前笑道：「你什麼時候回來的？也不告訴一聲，還只顧慢慢地走，有心看對聯！」
那人吃了一驚，抬頭細看眼前這一女子；兩彎煙眉似蹙，一對星目含情，兩靨生愁，行動婀雅，體態風流，大有不勝之態。不免大吃廠驚，心想；人世間哪有如此超凡脫俗的麗人！不是天仙，必是我那妹妹無疑了。因笑說道；「我才進來一會子；碰見幾個小丫頭叫我。不知妹妹在此，多有得罪！學生這下賠禮了！」
黛玉摀住嘴兒發笑，道，「瞧你，來了也不說說江南的風光，咱們揚州、蘇州變得什麼樣兒；倒這麼酸腐起來；學生這下賠禮！叫人哭也不是，笑也不是。」那人只道黛玉要他細說江南景況，便道；「妹妹是要聽江南景況，揚州、蘇州的風光麼？」黛玉笑道；「姑蘇林黛玉，豈能不聽姑蘇、揚州的事情？還不快快說來，再裝腔作勢，我便惱了。」
那人一聽，喜形於色，果然這女子，正是自己日思夜想的林妹妹！心裡一樂，早笑出聲來，道：「妹妹別急，聽我細細講與你聽。我從小兒生長江南，豈有不知江南風光的道理：」黛玉有些奇怪，道：「你又胡說了，你從小生長在這裡的，哪裡是什麼扛南？」那人笑道：「我果然從小生長在江南，如今已與妹妹結為秦晉，妹妹還不知道麼？想寶玉雖駑，也不會虧待妹妹的，將來定要爭一頂冠戴與妹妹戴。立身宦途，揚名四海，方不辜負妹妹如此國色天香的奇女子。再者，也顯耀門庭，光耀祖宗，寶玉便死，也是無憾。」
黛玉一聽，大吃一驚，道：「原來你平日是哄我的？如今一定下親，就在我跟前說這些話，可知你也是個祿蠹。平時還罵什麼祿蠹國賊呢！」那人見黛玉生氣，忙作一揖道：「我何嘗說假話來著，那原本是小時候說的玩話兒。大丈夫不立身揚名，光耀祖宗，還有臉見先人於地下麼？」黛玉冷笑道：「原來你去了一次江南，全變過來了，我算白認識了你！也不過是個銀樣鑞槍頭：從今後休想做什麼親！我真後悔平素間不該把心交給了你，還告訴老太太，送我回南邊去吧！」那人道，「妹妹此言差矣！訂者，定也。既已定親，焉有再反悔之理！再過些日子咱們便做親了，那時自然回南邊住的。」
原來黛玉日日思念寶玉，見了此人，只當寶玉回來，高興還來不及，哪裡往別處想去。如今見他前盲不搭後語，滿嘴裡儘是胡話。這沁芳亭的對聯明明是他撰的，反念起來，說題得真好。明明生在京師，偏說長在江南，見著自己，竟是一揖，心裡不免狐疑起來，莫非他跟舅舅出去，嚇破了膽，又糊塗了麼？又想到前些日子，聽說舅母認了個叫什麼甄寶玉的，也同寶玉長得一般，莫非竟是此人？再細看他項上，並未戴著金螭瓔珞五色絲滌繫著的那塊美玉，嚇得出了一身冷汗。便厲聲問道：「你是何人？竟來冒充寶玉，還不實話講來廣那人道：「妹妹何必生氣，學生本是甄寶玉，哪裡是什麼冒充！前些日子已與妹妹訂下姻親。聞聽妹妹玉貌花容，天姿國色，實想一睹真顏。不期邂逅相遇，實乃三生有幸，妹妹何至生氣如此！」黛玉一聽，七竅生煙，急火攻心，大叫一聲，一口鮮血噴了出來，頓時暈倒在地，嚇得甄寶玉一時手腳無措。正要來攙扶時，黛玉雖臉白氣弱，尚有知覺，用衣袖一撣，道：「什麼臭男人，敢來攙我，還不快快離去！」
可巧紫鵑來尋黛玉吃藥，見此形景，嚇得面如土色，連忙過來攙扶。一面問甄寶玉道：「二爺幾時回來的？怎麼將姑娘氣成這樣？還不快來攙扶！」黛玉輕輕搖頭說道：「原來定親的是他！他是甄寶玉。」說完流淚不止，紫鵑知道不好，忙將黛玉背起，慢慢回到瀟湘館來。黛玉躺在床上，面色蒼白，吐血不止。雪雁、春纖忙打來熱水替黛玉擦臉漱口，又捧來熱茶，黛玉喝了兩口，方緩過一口氣來。
紫鵑輕聲問道：「姑娘究竟怎麼樣了？」黛玉並不答話，只以淚洗面，紫鵑知道不好，便要親自去回者太太。黛玉略搖了搖頭，斷斷續續說道：「不用，我有話要對你說。」指了指床邊，紫鵑便在床邊坐了。一面握住黛玉的手，只覺手指頭兒冰涼。黛玉聲音微弱，道：「這些年難為妹妹伴著我，照料我。妹妹雖是我的丫頭，我總當親妹妹看待。我是清清白白的，如今要去了，只一件事放心不下，告訴老太太，送我回蘇州，將我葬在母親身邊，也好有個親人兒。」紫鵑已哭得淚人兒一般，抽搭著安慰黛玉道：「姑娘寬心些吧，方才急了。急火攻心，如今已緩過來，這裡請大夫來瞧，哪裡說得上去了呢？保不定不幾天寶玉便回來了，也商計個法兒。」黛玉只是搖頭，叫她別提，淚水卻牽線般地流淌。
紫鵑邊替黛玉拭淚邊說道：「那人便是甄寶玉麼？其實和咱們寶玉模樣兒一樣的。就權當咱們寶玉也過得去，與甄寶玉做親也未為不可。我看那甄哥兒也怪多情的，姑娘何苦來定要糟蹋身子呢！」黛玉搖頭，叫她別再提此事，『面說道：「我是圖他的外貌麼！」，因叫紫鵑退下自已手上的一隻玉鐲，輕輕給紫鵑戴在手上。紫鵑哭得抬不起頭來。黛玉閉上眼睛，道：「你且去吧！我歇一會子。」紫鵑方站起來，給黛玉蓋上一床錦被，見黛玉臉色雖然蒼白，似倒平順了一些，料一時無妨，便輕輕退出來，欲去回賈母。聽雪雁、春纖正說此事，忙道：「你兩個說小聲些，只怕姑娘聽見了。」又聽了一會子，屋子裡十分清靜，方道：「你們經心些兒，好奸伺候，別走遠了。我去回了老太太便回來。」說著一徑去了。
這裡雪雁問春纖：「你說姑娘定的親不是咱們寶玉，竟是甄家哥兒？」春纖道：「可不是，今兒一早，二奶奶屋裡的小紅悄悄告訴我，叫我千萬別告訴姑娘。說娘娘賜寶二爺同寶姑娘為婚，竟瞞著姑娘，將姑娘說給了甄哥兒。」雪雁道：「既是如此，寶二爺知道麼？」春纖道：「寶二爺出了門子，哪裡知道此事！只怕回來還不依呢，我們這位竟弄成這樣。」雪雁道：「是了，早起我出去，見了寶玉，當是他回來了。原來此人不是寶玉，定是甄哥兒。想是在園子裡見著姑娘，姑娘弄明白了，便急得吐血，成了這模樣。」
原來黛玉並末睡去，聽春纖、雪雁這一說，方知道有賜「金玉良緣」之事，寶玉也不知道，心裡越發思念寶玉不已。
一時，賈母急匆匆趕了來，，見黛玉躺於床上，雙目緊閉，氣弱面白，嗽盂內尚有鮮血，哪裡忍得住，拉住黛玉的手，放聲痛哭了起來，道：「是我害了你了！我知道你心中恨我，只是這事情也由不得我作主的。甄家寶玉也和咱們寶玉一樣，想你也是喜歡的，才定下了，誰知弄成這樣。」說完又大聲哭起來。
黛玉雙淚直流，想：原是娘娘賜婚，外祖母哪裡能夠作主，不該恨她才是。方用力睜了睜眼睛，微微頷首。賈母痛哭不止，一面打發人請王太醫。黛玉又用力搖了搖頭兒。
鳳姐兒聽說此事，得知賈母已去瀟湘館，哪裡還敢過去，只推說有病。倒是李紈、惜春聞訊後趕了來。見黛玉如此光景，不免辛酸落淚。
夜晚，賈母尚不肯去，定要守著黛玉。李紈想：賈母年邁之人，哪裡經得起這般光景，忙勸慰說道：「老太太還回去歇歇吧！林妹妹見老太太傷心，心裡也難受的。方才王太醫來，也說林妹妹還不要緊。這裡橫豎有我和四妹妹照應，不妨事的。」好說歹說，方將賈母勸回去了。
一時，平兒過來，見黛玉的模樣，悄悄拉李紈出去說道：「我們奶奶早起感了風寒，正發燒呢，要不，還不早過來麼！瞧林姑娘這光景，我且去預備後事沖一衝，這邊就煩大奶奶和四姑娘守著，誰能料到林姑娘竟會弄成這模樣兒。」說完，眼淚早滴下來了。紫鵑、惜春都一旁悄悄拭淚，哪裡敢哭出聲。平兒眼紅紅的，抹著淚，向李紈等點了點頭兒，方去了。
瀟湘館內，一時之間鴉雀無聲，只有冷冷的月光瀉在窗台上，陣陣西風吹拂著翠竹，發出單調的沙沙聲。蟋蟀兒在牆根下淒楚地悲嗚。李紈抬起了頭，看看几案上昏黃如豆的燈光，再看看黛玉清秀慘白的面容，不禁打了一個寒顫，忙吩咐雪雁再點起兩盞燈兒來。
且說黛玉剛合上眼，似見一處所在，煙雲洶湧，雲濤澎湃，那寶玉正在前面對她招手，便跟了去。只見雲海深處，白石朱欄，清溪碧樹漸漸呈現出來，真乃人跡罕至的地方，黛玉忙問：「這是什麼所在？」寶玉指著前面一個大石牌坊說道：「你看上面寫的？」黛玉抬起頭來，但見「太虛幻境」四個大字，兩旁有一副對聯：
假作真時真亦假，無為有處有還無。
黛玉點頭歎息道；「這地方我是來過的，果然是個好地方。」寶玉道：「原來我當咱們園子是個女兒國，是一片極乾淨的土地，勝過那桃花源的，誰知竟是錯了。你看看晴雯、司棋，如今便輪到妹妹了，這裡離恨天外，靈河岸邊，才是自由自在快樂的所在。你看河邊上那株絳珠仙草，長得何等精神！其瀟灑嫻靜，仙神玉骨，恰如妹妹一般。」黛玉走了過去，細細觀看，果然看出來自己的影子，心想；寶玉常說「木石姻緣」，莫非自己正是靈河岸邊一株野草？
正在凝神之際，忽聽寶玉說道，「咱們好容易來到這個地方，正該盡情玩耍才是。妹妹不樂，更待何時屍便來追逐黛玉。黛玉於靈河岸上奔跑，一會子匿於叢林，一會子拍手吶喊。或與寶玉肩並肩徜祥花叢，或手拉手兒漫步芳甸。一會子寶玉採來一朵野花插於黛玉鬢角，一會子黛玉摘得一片草葉別於寶玉胸前。或凝視花間的蝴蝶雙雙飛舞，或諦詩聽林中的小鳥呼伴長鳴。或拾起來一塊晶瑩美麗的石子，或揀起一片五光十色的貝殼。凝視著這片樹綠花紅、碧草如茵、清溪似帶、翠峰如簇的土地，二人相視而笑。覺得累了，便在芳草如酥的靈河岸邊躺了下來，無憂無慮，眺望晚霞，覺得從來沒有過的自在和歡樂。想：這地方真好，若能一輩子在此居處，做個乾淨人兒，在此成就「木石姻緣」時，真好！
他們正在凝神之際，忽見石牌坊那裡走過來一位老嬤嬤。黛玉道：「不好。是老太太捉咱們來了！」寶玉一看，道：「不大像老太太，樣子倒有些像太太，咱們趕快逃吧！」固拉起黛玉，手拉手，沿靈河岸直奔。
忽聽那嬤嬤呼喊道：「神瑛侍者、絳珠妹子差矣！我非別人，乃警幻仙姑是也。知絳珠妹子今日降臨，特來迎接。侍者還不作速離去！」
寶玉回頭定睛一看，哪裡什麼嬤嬤，果然是警幻仙姑，因上前施一禮說道：「不知仙姑駕到，我輩無狀，仙姑見諒。既是仙姑知道黛玉妹子到此，就借貴方這塊寶地，容我二人安身，實在感激不盡的。」警幻笑道：「侍者原是一塊美玉，下面還有『金』等著呢，作速回去，了結『金玉良緣』要緊。」寶玉道：「仙姑之言差矣。我哪裡是什麼美玉，不過一塊愚頑不過的頑石！黛玉妹妹蒙仙姑呼為絳珠，想原本是一株野草了。我們願於此地永結『木石姻緣』，望仙姑慈悲，助我二人方好！」說完，深深一揖。警幻道：「你與絳珠原有一段瓜葛。如今她已用畢生眼淚還你，便已了結。今日絳珠返位，侍者送一程是使得的，若說良緣，還是『金玉』，侍者作速掉頭，返回去吧！」
寶、黛嚇得涕淚雙流，卻哪裡肯聽，手兒越發挽得緊了。只見石牌坊處，忽地刮來一股黑風，警幻頓時化成凶神惡煞的惡魔，將寶玉從黛玉手中掠走，嚇得黛玉驚呼「寶玉」不迭。
紫鵑見黛玉從夢中呼叫，連忙呼喚：「姑娘醒來！姑娘怎樣了？」黛玉一頭驚醒，見紫鵑、李紈、惜春等在側，因徐徐說道；「我才做夢來著，天已快亮了麼？」雪雁道：「漸漸亮了。」便打來熱水，見黛玉清醒，忙替她盥洗。
李紈忙命紫鵑熱了燕窩粥來，道：「妹妹且吃些，能長些精神，自會一日日好起來。」紫鵑忙要來喂，黛玉哪裡肯吃。一時，雪雁送了藥來，黛玉也用力把藥推開。李紈知她拒不進食，拒絕服藥，一時沒了主意。
可巧賈母打發鴛鴦來問，李紈便命惜春同鴛鴦一起過去，秉知賈母。又見黛玉還有些精神，怕惜春年輕，一時去了說不清，料黛玉還一時無妨，便吩咐紫鵑等好生照料，自己老太太那裡去去就來。
這裡紫鵑、雪雁又熬了些御田粳米粥來，黛玉只是不吃，叫她二人只將寶玉素昔留在此間之物拿出來，一件件把與她看。
紫鵑便打開箱子，拿出寶玉換下來放在這裡的奇名符兒。黛玉點頭兒，叫拿過來繫在自己項上。紫鵑又拿出寶玉束帶過的帔帶，黛玉想起寶玉走來，口中只是嚷熱，自己替他解下帔帶，以後忘了繫上，丟在這裡的情形，叫紫鵑拿過帔帶，用手撫摩了又撫摩，只捨不得放下。紫鵑又拿出兩個荷包和扇套裝著的扇子，均系寶玉平時所用之物。黛玉越發想起才來那兩年，常與寶玉口角，竟至剪子香袋兒，又要剪送給寶玉珮戴那荷包的事兒，心中懊惱得什麼似的，越發地思念寶玉不已，想；如今還戴上我做的荷包和檳榔袋兒不成？口渴了，嚼檳榔時，一定；含著我的吧！可惜歸來時，已見不到我了。想到此，涕淚交流，那眼淚只像流不出來了似的。黛玉吩咐：死後將這扇兒放在身邊，荷包繫在身上。
紫鵑、雪雁哭得哽咽難盲。黛玉道：「還有我的詩稿呢？」雪雁忙去尋了來。黛玉囑咐：「寶玉回來，將這個給他，作個念心兒。這詩，原是和寶玉、姐妹們一起寫的，如今還哪裡能再和寶玉一起怍詩呢！」
紫鵑見黛玉如此，怕她越發傷心，便欲收起寶玉的東西，不再拿出來。誰知黛玉用微弱的聲音問道：「還有一張舊絹子呢，上面題著詩的，怎的不拿了來？」紫鵑無奈，只得送至她距前道：「姑娘說的是這張麼？」黛玉眼睛一亮，拿過來，緊緊捏在手中。想起寶玉挨打，自己兩個眼睛哭得桃兒一般，室王打發晴雯送了這張舊絹子來，對自己哭泣之情，領會得這般深切，實是萬分難得的知己，如今卻被活活分開，連死也不能見上一眼。想到此，淚水如泉流般湧了出來。黛玉好生驚異，為何此時淚水如此之多，便用這張絹子拭淚。竟將絹子全濕透了，漸漸地淚已干，黛玉已口不能言。
此時，李紈、惜春都回來了，見黛玉的光景，忙呼喚不迭。黛玉睜開眼睛看了她二人一眼，嘴角邊掠過一絲淒涼的微笑，便垂下雙目，猶如睡去一般，從此與世長辭，再也醒不轉來了。
一時，瀟湘館內，哭聲好不淒慘。紫鵑、雪雁等均哭得死去活來。李紈、惜春也如淚人兒一般。想黛玉孤苦伶仔，無依無靠，如今死在此地，好不淒涼。一面又想起黛玉素日間許多好處。無奈黛玉已經停床，許多後事亟待辦理。忙止住淚，勸紫鵑、雪雁道：「我的心都亂了，你兩個還盡哭，趁姑娘身子還熱，快替姑娘淨身吧！」紫鵑、雪雁邊哭邊打來熱水，替黛玉梳洗更衣。見黛玉手內還捏著那張舊絹子，忙輕輕抽出來，貼在黛玉胸上，將囑咐之物，一一放在她身邊，方替她穿戴齊整。李紈等回了賈母，請了天文生來擇日入殮。就在瀟湘館內設了靈堂，紫鵑、雪雁等均披麻戴孝，守靈哭泣。
賈母亦來哭了幾次，邢、王二夫人均各來哭了一次。惟諸姐妹情厚，自黛玉停床，不及入殮，寶釵、寶琴、李紋、李綺、岫煙一個個過來，哭得聲嘶氣啞。那寶釵跪在靈前便不起來，欲知後事如何，且聽下回分解。
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