《 石頭記》 書名
《 紅樓夢》 一書的別名很多，其中《石頭記》 是該書的原名。至於《 紅樓夢》 則是程偉元於一七九一年將《 石頭記》 （八十回）與高鶚所續四十回合併刊印後的更名。自此，《紅樓夢》 便成為這部小說的最流行的名字。不過，這並不是曹雪芹的原意。
曹雪芹曾把《 石頭記》 的緣起寫進小說的第一回（他說這部書原本刻在一塊石頭上）。其實那也．不是《 石頭記》 一名的真正緣起，其真正的緣起還是在《 韓非子· 卞和》 中：
楚人和氏得寶玉於楚山中，奉獻於楚厲王，厲王使玉人相之，玉人曰：「石也。」厲王以為和氏誆騙自己，刖其左足。及厲王薨，武王即位，和氏又將寶玉奉獻於武王。王使玉人相之，又曰：「石也。」王又以和氏誆己而刖其右足。及武王薨，文王即位，和氏乃抱其玉哭於楚山之下三日三夜，淚盡而繼之以血。王聞之，使人問其故，曰：「天下之刖 者多矣，子奚哭之悲也？」和氏曰：「吾昨悲別也。悲夫寶玉而題之以石，貞士而名之以誑，此吾所以悲也。」王乃使玉人理其璞而得寶焉。遂命曰：「和氏之璧。」
下面再看曹雪芹的身世，我們會發現他將小說命名為《 石頭記》 是以卞和自況的。何其芳先生的《 論〈紅樓夢〉 一文是這樣記述曹雪芹的身世的：「…… 他（曹雪芹）的祖父曾做過蘇州織造，江寧織造，兩淮巡鹽御史等官職．…… 曹寅死後，他的兒子顒限和嗣子曹頫\相繼承襲江寧織造。一七二七年，因虧空罷任。並被抄家，曹家不久就回北京居住了。……他（曹雪芹）的幼年和少年時代．是曾經經歷一段繁華生活的。他的朋友愛新覺羅· 敦敏在贈他的詩裡說：「燕市哭歌悲遇合，秦淮風月憶繁華」，應當不是虛語。他回到北京以後．經歷不詳。只知道他後來住在北京西郊，在一七五七年，愛新覺羅· 敦誠在《 寄懷曹雪芹》詩中說他：『於今環堵蓬蒿屯』。一七六一年贈詩更說他：『舉家食粥酒長賒』。大概中年以後，曹雪芹更困頓了。」
曹雪芹有著廣博的學識和非凡的藝術才華，然而，他卻無法施展，他只好用小說架誼洩內心的不平。《 石頭記》 便是他的「孤憤」之書（《 孤憤》 是《 韓非子》中的一篇）。他的懷才不遇與卞和的抱玉受刖何其相似！卞和所說的：「吾非悲刖也，悲夫寶玉而題之以石．貞士而名之以誑，此吾所以悲也。」這也正是曹雪芹的心聲。明明是塊「通靈寶玉」他卻偏偏題為《石頭記》 ．明明是個真寶玉他卻讓他姓賈（假）。卞和的話便是這一切的最好註腳。正如作者所言：「滿紙荒唐言，一把辛酸淚！都雲作者癡．誰解其中味？"
這便是《 石頭記》 的真正緣起，程偉元的更名為《 紅樓夢》 以及其他別名似乎都辜負了曹雪芹的良苦用心。