「曹學」的未來
「曹學」是關於《 紅樓夢》 作者曹雪芹家世、身世研究的一門學問．由於有關曹雪芹的家世、身世問題存在著很多謎團（如祖籍、旗籍、父祖、生年、卒年、住地、葬地… … 等等問題），吸引著很多學者對此進行了長期的考證、探索，因而隨著「紅學」的發展，「曹學」也已經成為一門新興的獨立學科．1983 年，中國曹雪芹研究會在北京成立，之後，該研究會的會刊《 曹學論叢》 又間世發行．儘管「曹學」這一概念的提出，也像「紅學」當初被提出時一樣，曾經出現不小的爭議，但時至今日，經過很多學者的共同努力，「曹學」畢竟已和「紅學」一樣，「真正成為了舉世公認的『學』」了。１ 馮其庸先生在《 曹學敘論》 中說：「 『曹學』雖然比『紅學』要晚一些，但是在國內也是早已成立了『中國曹學研究會』，出版了《曹學論叢》 的專刊。」２1 991 年初，馮其庸先生應林徐典教授的邀請，到新加坡參加「漢學研究之回顧與前瞻國際會議」，在會上作了關於「曹學」研究的專題發言。在發言中，他說：「 『曹學』作為一門嚴肅的學問，它也隨著『紅學』走上了國際學術論壇了。」３
「曹學」，開始走向發展之路了。
「曹學」為什麼會走向發展之路呢？按照周汝昌先生的說法，那就是：
「曹學」真的振興之日，方是「紅學」真的昌盛之期一一也方是中華民族的文化精華真的向世界上流輝溢彩的時代。４
這是因為：「研究曹雪芹才是研究《 紅樓夢》 的最根本、最核心的重要『工程』。」５
關於曹雪芹的家世與《 紅樓夢》 創作的關係，這乃是200 多年來紅學研究的核心問題之一。以胡適、俞平伯為代表的「考證派」新紅學家，開始重視對作者、時代和版本的研究，而他們對作者曹雪芹的考證、研究，確實取得了顯著的成績，以對曹雪芹的研究為基礎，力求說明《紅樓夢》 的思想主題和故事情節。這種研究雖然有所偏頗，但對曹雪芹的研究仍然具有不可抹煞的意義。比如胡適在顧頡剛的協助下，通過對大量資料的爬梳、考證，得出關於《紅樓夢》 著者問題的6 條結論：
( 1 ）《 紅樓夢》 的著者是曹雪芹．
( 2 ）曹雪芹是漢軍正白旗人，曹寅的孫子，曹頫\的兒子，生於極富貴之家，身經極繁華綺麗的生活，又帶有文學與美術的遺傳與環境．他會作詩，也能畫，與一班八旗名士往來．但生活非常貧苦，因為不得志，故流為一種縱酒放浪的生活。
( 3 ）曹寅死於康照五十一年。曹雪芹大概即生於此時，或稍後。
( 4 ）曹家極盛時，曾辦過4 次以上的接駕闊差；但後來家漸衰致，大概因虧空得罪被抄沒。
( 5 ）《 紅樓夢》 一書是曹雪芹破產傾家之後在貧困之中作的。作書的年代大概在乾隆初年到乾隆三十年左右，書未完而曹雪芹死了 。
( 6 ）《 紅樓夢》 是一部隱去真事的自敘：裡面的甄賈兩寶玉，即是曹雪芹自己的化身；甄賈兩府即是當日曹家的影子（故賈府在「長安」都中，而甄府始終在江南）。６
從這6 條「結論」看，雖然許多問題至今依然爭論不休，未可看作即是「定論」，但較之以往「索隱派」的舊紅學，胡適等人的新紅學確實有了較大突破，而且給後人的紅學研究打下了一個很好的基礎，把《紅樓夢》 的作者研究問題劃出了一個較為清晰的輪廓。人們開始約略瞭解了曹雪芹的家世、生平、交遊、思想性格、藝術修養以及《 紅樓夢》 的創作過程等情況『因此，胡適等人不僅是「新紅學」的莫基人，也是「曹學」的實際上的開創者。
二
曹學產生的必然性，有3 點值得特別提出：
（一）《 紅樓夢》 這部作品的特殊性。任何一部文學作品，都和它的作者的生活經歷、思想觀點、性格情趣、文化素養等等有關。如陳壽的《三國誌》 ，是以曹魏為正統的，而到了羅貫中的《 三國演義》 ，則是以蜀漢為正統了，故此出現了「尊劉抑曹」的強烈傾向性；施耐庵的《 水滸傳》 ，敘水泊梁山反叛朝廷、嘯聚山林的宋江、昊用等108 人為英雄、好漢，但是在俞萬春的《 蕩寇志》 中，這108 人就成了罪惡滔天的強盜、賊寇… … 這種傾向的不同不能不與作者的思想認識有關。至於作者把個人的生活經歷、性格情趣等方面的內容表現於他的作品之中，更是所在多多。比如歌德在談到他的劇本《 塔索》的時候，曾經說：「我有塔索的生平，我有自己的生平，我把這兩個奇特人物和他們的特性融合在一起，我心中就浮起塔索的形象… … 關於我的描繪，可以說句真話：這部劇本是我的骨頭中的一根骨頭，我的肉中的一塊肉。」７ 而列夫· 托爾斯泰的作品《 復活》 和《 一個地主的早晨》 中，主人公實際上就是作家自己。郭沫若在談到他的劇本《 蔡文姬》 的時候，說道，「蔡文姬就是我！- 是照著我寫的」; 「在我的生活中，同蔡文姬有過類似的經歷，相近的感情。」８ 上述情況，真是不勝枚舉。但是，曹雪芹與《 紅樓夢》 ，又不同於羅貫中與《 三國演義》 ，施耐庵與《 水滸傳》 ；也不同於昊敬梓與《 儒林外史》 ，蒲松齡與《 聊齋誌異》；與上面所舉列的外國作家和他們的作品的關係也有所不同，這就是《 紅樓夢》 這部作品的特殊性。
如前引例證所述，任何一部文學作品中，都有直接的或間接的、深層的或表層的、這種形式或那種形式的作家的「自我表現」，哪怕所謂「不帶任何傾向」的或「純粹客觀描敘」的自然主義作品也是一樣。當然這種所謂「自我表現」，有思想的、精神的、性靈的、情韻的，也有氣質的、情趣的、修養的、愛好的，更有經歷的、體驗的、記憶的、感受的種種不同。這實際上也就是說，文學作品是作家對社會現實生活的主觀的、能動的反映。作家沒有對社會現實生活的直接的或間接的經歷、體驗、感受、認識與表現，也就沒有文學作品。當然，這仍然是就一般的作家與作品的關係而言，還不能完全說明曹雪芹與《紅樓夢》 的關係的特殊性。對於曹雪芹與其《 紅樓夢》 創作的關係的特殊性，儘管胡適的「自敘傳」說是走向極端化了，但曹雪芹的個人、家世經歷，對於他的《 紅樓夢》的創作的影響確實較之其他古今中外的作家與作品的關係要直接得多、明顯得多（當然有些自傳體、紀實體的作品除外，這裡僅就純粹意義的文學創作作品而言）。
請看，《 紅樓夢》 第一回開頭就寫道：
作者自云：因曾歷過一番夢幻之後，故將真事隱去，而借「通靈」之說，撰此《 石頭記》 一書．也。故曰「甄士隱」云云。但書中所記何事何人？自又云：「今風塵碌碌，一事無成，忽念及當日所有之女子，一一細考較去，覺其行止見識，皆出於我之上。何我堂堂鬚眉，誠不若彼裙釵哉？實愧則有餘，悔又無益之大無可如何之日也，當此，則自欲將以往所賴天恩祖德，錦衣紈褲之時，飲甘饜肥之日，背父兄教育之恩，負師友規談之德，以至今日一技無成、半生潦倒之罪，編述一集，以告天下人…… 」
這段話，明白地告訴我們，《 紅樓夢》 的內容，乃是來自作者的家庭和他自身的「一番夢幻」的「將真事隱去」的經歷。當然，這又絕不是說《紅樓夢》 即作者的家世及其個人經歷的直接的、客觀的寫照。因為《 紅樓夢》 之所以成就為一部偉大的文學名著，正在於作家對於他所把握的生活素材所進行的天才的運用處理與偉大的創造。
《 紅樓夢》 中所寫的榮、寧二府，號稱「詩書翰墨之族，鐘鳴鼎食之家」, 「這家業」乃是他們「祖宗九死一生掙下」的，且「自國朝定鼎以來，功名奕世、富貴流傳，已歷百年」。這種關於賈家發跡的描寫，顯然來自曹雪芹高祖父曹振彥與曾祖父曹璽自遼東一路征戰、「從龍入關」，又在人關後不久參加山西平定姜瓖叛亂的戰鬥，屢立戰功，不斷獲得清王朝的提拔、封賞的家世經歷的現實。《紅樓夢》 中所寫的封建官僚大家庭的規模及其奢華生活，是以曹雪芹上世曹璽、曹寅、曹顒、曹頫\三世四人連任蘇州及江寧織造60 年之久，使這個「倉衣下賤」之家靠軍功起家之後，竟至達到「家世華宵、位望通顯」的富貴繁華的高峰這樣的真實情況為依據的。《紅樓夢》 中所描寫的「舜巡」和「元妃省親」等情景，都是以曹雪芹的祖父曹寅在江寧織造任上，於織造府4次接待南巡的康熙皇帝聖駕，以及曹寅長女（曹雪芹的長姑母）由康熙皇帝親自指婚嫁與清皇室平郡王納爾蘇、次女嫁某王子等家族的真實經歷為依據的．還有榮．寧二府抄家情節的描寫，是以曹雪芹的父輩曹頫\在江寧織造任上，於雍正五年（1727 ）因「虧空」獲罪、被革職又兩度抄家的真實生活經歷為藍本的。這就是說，《 紅樓夢》 所描寫的家族、事件、情節、故事乃至人物、居室、園林、建築等內容，大都與曹雪芹的家世、家事及其本人的經歷、見聞有直接的關聯。這就構成了搞《紅樓夢》研究，不能不先對曹雪芹的家世、身世進行研究的原因之一，這也同時就構成了「曹學」產生的必然性原因之一。
〔 二）曹雪芹家世、身世研究的複雜性。進行曹雪芹家世、身世的研究，由於受到文物、史料匱乏及相關資料太少的限制，遇到了很大的困難。自1921 年胡適寫出《 紅樓夢考證》 之後，至今70 多年來，關於曹雪芹家世與身世的研究，儘管不斷有檔案、碑刻、家譜、文物等資料的發現，但是老問題加上新問題，幾乎沒有一個問題不存在爭論，也幾乎沒有一個問題可以說得到「定論」。造成這種情況的原因，除去直接資料的匾乏之外，也還有一種人為的原因，那就是徐恭時先生所指陳的：「由於曹雪芹之名，已成為祖國歷史上的光輝名字，影響巨大，由此而產生假托其名的各種偽品。這與甲骨發現後，群起搜購，產生偽品；唐寅之馳譽畫苑，畫幅珍貴，有人偽托等等的情況類似，不足為奇。歷史界經過細緻的審辨，剔除了偽甲骨；藝術界鄭重審定，判定某幅是偽托之畫，都是有益的研究工作。曹雪芹文物的考明，也應如是觀。」９也正因為《紅樓夢》 這部作品以及曹雪芹這個人物的巨大名聲和影響，所以人們對曹雪芹的研究興趣也就越來越大，而在曹雪芹研究中遇到的問題越多、越難，就又引起更多人的更大興趣。這也就是說，「曹學」很有學者們的用武之地，值得搞，有搞頭，這當然也構成了「曹學」產生與興旺的必然性原因之一。
那麼，曹雪芹的家世、身世研究中，都有哪些問題至今引起紛爭，牽動著人們的思緒，引起人們的研究、探索呢？綜合起來，計有
〔 l ）曹雪芹的祖籍問題。
( 2 ）曹雪芹家族的旗籍問題。
( 3 ）曹雪芹的生年、卒年與存世之年問題。
( 4 ）曹雪芹的葬地問題；通縣張家灣曹霑墓石真偽問題。
（5）曹雪芹的父親究竟是曹鄉頃，還是曹顒？他的嫡親祖父究竟是曹寅，還是曹荃？他的母親究是誰氏？
( 6 ）曹雪芹的原配夫人是誰？是否續娶過？續絃是誰？幫助曹雪芹整理書稿的人是否是其續妻？她和脂硯齋有無關係？
( 7)曹雪芹幼年抑或少年在江南生活的情況如何？1874 年英國出版的《龍之帝國》 一書所記有關曹夫及其嬌子的記載，與曹雪芹有無關係？
( 8 ）曹雪芹的身世、經歷究竟如何？是否任過官職？曾「任州同」的曹天祐（或佑）與曹雪芹是何關係？
( 9 ）曹家自曹頫\被抄家敗落後，曹雪芹是否從北京又去過江南？即所謂「重臨秦淮」？或曾於乾隆十六年（1751 ）隨從乾隆皇帝南巡？
( 10 ）曹雪芹與右翼宗學究竟是何關係？與敦誠、敦敏兄弟究竟是何種交往？
（11）曹雪芹在北京西郊居住期間，究竟播遷多少次？地點為何處？「黃葉村」究指西山何村？
( 12 ）曹雪芹與脂硯齋、畸笏叟、杏齋究競是什麼關係？「脂評」與《 紅樓夢》 作者、增刪者、評閱者的關係究竟怎樣？
以上所列12 項並不盡全。徐恭時先生亦曾舉出16 項問題，亦非無遺。總之，曹雪芹家世、生平研究中的問題甚多，全賴在「曹學」研究的深入發展中逐士解決了。
（三）「脂評」的原因。「曹學」產生的必然性原因，離不開脂硯齋對《石頭記》 的評論。由於脂硯齋的評論中，透露出《 石頭記》 的作者家世和家事與《 石頭記》 中的內容、情節、事件的關係，所以研究《 紅樓夢》（《 石頭記》 ）的作者曹雪芹，就不能不研究「脂評」．就不能不受「脂評」的啟示與影響。或者說，由於有了「脂評」，就必然會引發出「曹學」的產生。
在今日之中國，婦孺皆知有部古典文學名著《紅樓夢》 ，而在全世界，知道中國有部偉大文學作品《 紅 樓夢》 的人也越來越多。至於曹雪芹，也是舉世皆知他是《 紅樓夢》 的作者，是著名的世界文化偉人。但在當初，《紅樓夢》 作者究為誰氏，卻是准的無依、眾說紛紜。其原因，一方面在於《 紅樓夢》 在創作、成書的過程中，由於屢遭禁毀，作者不能不有所忌憚，不便公開留下自己的名字，更不便說明作者的身世、履歷；另一方面，是由於作者的「狡猾之筆」，在書的「楔子」裡寫了一段「煙雲模糊」的文字，這樣，在歷史上並未留下有關小說作者的史料的情況下，作者究為誰氏，也就費人猜詳了。
《 紅樓夢》 第一回開頭的「楔子」中雖然提出曹雪芹的名字，卻讓人感到他不過是個「於悼紅軒中披閱十載，增刪五次，纂成目錄，分出章回」的「披閱」「增刪」者，而不是小說的真正作者。但是後來發現了「脂評」本《石頭記》 ，人們從「脂評」中開始對作者究為誰氏有所領悟了。
甲戌本《 石頭記》 「脂評」中有一條說：
若雲雪芹披閱增側，然後（則）開捲至此這一篇楔子又系誰撰？足見作者之筆狡猾之甚！後文如此處者不少，這正是作者用畫家煙雲模糊處，觀者萬不可被作者瞞蔽了去，方是巨眼。這就道破了自謂「披閱」「增刪」的曹雪芹先生，就是本書的真正作者。
「脂評」中另有一條說：
能解者方有辛酸之淚，哭成此書。壬午除夕，書未成芹為淚盡而逝。余嘗哭芹，淚亦殆盡。每意覓青埂峰再問石兄，余不遇癩頭和尚何？悵悵！
今而後帷願造化主再出一芹一脂，是書何幸，余二人亦大快遂心於九泉矣！
這條「脂評」又道出了是曹雪芹「哭成此書」，但「書未成芹為淚盡而逝」，是曹雪芹沒有把書寫完就含悲飲恨而死，死之日，「壬午除夕」也。這又是作者為曹雪芹的一個證據。
甲戌本「脂評」還有一條，是在正文「東魯孔梅溪則題曰《 風月寶鑒》 」之上的眉批：
雪芹舊有《 風月寶鑒》 之書，乃其弟棠村序也。今棠村已逝，余睹新懷舊，故仍因之。
我們從《 紅樓夢》 第一回「楔子」正文中已經知道，《 風月寶鑒》 不過是《 石頭記》 或《 紅樓夢》的另一名稱，或說是《 石頭記》 的原稿本名稱，如此則「雪芹舊有《 風月寶鑒》 之書」，足證《 紅樓夢》 之作者實即曹雪芹。
「脂評」除揭示《 紅樓夢》 作者即為曹雪芹外，還多次透露曹雪芹的家世與身世。如第五十二回，寫晴雯補裘至第二天凌晨，寶玉雖已胡亂躺下卻還是睡不著，「一時只聽自鳴鐘已敲了四下」。庚辰本在句下有雙行夾批曰：「按四下乃寅正初刻。寅此樣（寫）法，避諱也．」因為曹雪芹的祖父為曹寅：所以曹雪芹在寫到祖父名字時，就要設法避諱，這就透露出《紅樓夢》 作者確是曹寅的後代。
類似這種表露或暗示作者家世與家事、家族關係的「脂評」還有很多。這些「脂評」，涉及作者以及作者的家世、家事、生平、身世等方面內容，引動和啟示了「紅學」家們對曹雪芹家世、身世的研究、考證，所以，是「脂評」誘發了「曹學」，成為「曹學」產生的必然性因素之一。故而馮其庸先生說：「我為『曹學』概括了兩句話：『生根在紅樓，溯源到脂批。』第一句是說『曹學』的根子是紮在《紅樓夢》 書裡的。第二句是說，是脂硯齋不斷在批語裡透露出曹家的家事和雪芹的身世來．『曹學』要追溯它的歷史，那末巧得很，它與『紅學』又正好是同源，都是從脂批開始的。」十 這裡說的也正是這層意思。
三
那麼，「曹學」的研究範圍，有沒有一個界定呢？關於這個問題，馮其庸先生1991 年提出如下看法：
……研究與曹雪芹有關的學問，都可以稱之為「曹學」。例如：一、有關曹雪芹本身的問題，其中包括有關曹雪芹的身世、生平、生卒年、交遊、創作等等。曾經有人問過我，關於曹雪芹究竟有些什麼問題？我說，曹雪芹幾乎可以說滿身是問題，例如曹雪芹的父親究竟是誰？曹雪芹生於哪一年，生在何地？死於哪一年，死在何處？他的夫人是誰？他是哪一年開始寫《紅樓夢》 的？八十回以後究竟還寫了多少？他有哪些朋友？脂硯齋究竟是誰？等等，這些對於曹雪芹帶有根本性的問題，至今還沒有確切的解決。二、有關曹雪芹家世的問題。這個問題，也包括著一系列的問題，例如：曹雪芹上世的籍貫究竟是豐潤還是遼陽？曹家究竟是何時歸附後金的？曹錫遠究竟做什麼官？究竟是什麼原因曹家會與清皇室發生密切關係的？孫氏太夫人當年是如何進宮當康熙帝的保母的？曹家的敗落究竟是什麼原因，曹鄉頃枷號以後的情況怎樣，曹寅的生母是否姓顧？等等等等。三、對與曹雪芹及曹家家世有關的種種文物的研究，包括時諳命、檔案、卷軸、家譜、書籍、遺址、實物等問題的研究，也應該是屬於「曹學」的範圍以內。[11]
另外，馮其庸先生還提出，版本學、探佚學、脂評這三部分，可以同時屬於「曹學」與「紅學」。他說：我說「曹學」與「紅學」之間，存在著一個「共有」地帶，有一些研究的門類具有「兩棲」的性質，它既可以屬「曹學」，也可以屬「紅學」。我再打一個比喻，假定說「曹學」與「紅學」各自是一個圈圈的話，那麼將這兩個圓圈並列放在一起的時候，就可以有重疊的部分，而版本、探鐵、脂評就恰好都在重疊的部分裡面。[12]
關於「曹學」研究的範圍，早在1981 年，陳詔先生就提出過他的意見：
第一，《 紅樓夢》 的作者問題仍可作進一步的探索。是曹雪芹個人的創作？還是與他人合作？還是在他人舊稿基礎上裁剪改寫的？還是根據他人口述提供的素材概括熔鑄的？《紅樓夢》 中哪些內容與曹家史事有關？其自傳性的程度又到底怎樣？與此有聯繫的，脂硯齋、畸笏叟到底是誰？他們在《 紅樓夢》 成書過程中到底起了哪些實際作用？
第二，曹雪芹的傳記材料的發掘整理，包括經歷、交遊、活動範圍和思想性格、藝術修養的研究。
第三，曹雪芹的俠著、俠稿、遺跡和遺物的搜集和考訂，重點是《 廢藝齋集稿》 的真偽問題。
第四，曹雪芹的全面評價，包括他在世界文學史上地位的論述，以及用文藝形式塑造曹雪芹形象等等。
第五，江寧織造曹家歷史的研究，包括籍貫、世系、盛衰過程和原因，幾門親戚及其關係，特別是曹寅、曹頫\、曹天祐這幾個關鍵人物的進一步考索。[13]
綜合馮、陳二位先生的意見，可見「曹學」基本上是關於《紅樓夢》 作者曹雪芹的研究，包括曹雪芹的家世、身世、思想、作為、創作、交遊等等方面。但要弄清這些問題，就必須從相關的文物、史料、檔案、家譜、詩詞、著述等等資料的發現、整理中進行爬梳、考證、分析、研究，而這就要求「曹學」研究工作者具有文學、歷史學、文物學、考據學等多方面的知識，同時還要求這些學人具備真正的學者風度：不存門戶之見，不以感情、意氣代替學問；百家爭鳴，平等討論，勿作「學霸」、「學閥」，堅持實事求是的學風，不要輕將己說作為「定論」強加於人，只有如此，「曹學」研究才能有新的、大的進展。
四
在關於曹雪芹的家世、身世等問題的研究中，祖籍的問題自然是包括在其中的，而且對於所有的人來說，祖籍問題都是一個最基本的問題。我們讀任何文學作品（其實讀其他的作品也是一樣），都有一個瞭解其作者的慾望，因為在任何文學作品中，都有著各種形式的和不同程度的作者的「自我」（或「自我表現」）的成分，所以瞭解作者，對於理解作品的思想意旨、藝術特點等等往往有著直接的關係。故此孟子說；「頌其詩，讀其書，不知其人，可乎？是以論其世也，是尚友也。」14]司馬遷也說：「余讀孔氏書，想見其為人。」[15]。這種情況，可以說古今中外都是如此。對於《紅樓夢》 這部具有特殊性的作品來說，對作者的瞭解，更具有特殊的意義。因為《 紅樓夢》 主要取材於作者曹雪芹的封建官僚大家庭和他自己的親身經歷；作品的時代、社會背景以及它所寫的榮、寧兩府的家族成員、關係，都與作者所生活的時代、社會及其家族的真實情形有關；作品中的許多事件、情節也都有作者的直接與間接的生活經驗作為依據。這樣，瞭解作者曹雪芹的家世、身世，對於閱讀和理解《紅樓夢》 這部作品，就自有其特殊的重要性。而瞭解曹雪芹的家世、身世，就不能不首先弄清其祖籍．
研究一個作家，弄清他本人的身世、經歷固然重要，但是，任何一個人都是社會的一分子，這個人的思想、意識、性格氣質的形成，都不能不受他所生活的時代、社會、地域、家庭的影響．所以，要瞭解一個作家，對他本人的出身、教養、學識、性格、氣質、經歷、作為等具體的成長道路的研究固然不可少，而對他所處時代與環境的大背景、大氛圍的研究也是十分重要的。這個大背景、大氛圍，實質上也就是指的歷史的、民族的、地域的與家世的文化傳統，這對於作家的潛移默化的影響也是絕對不能忽視的。而這就包含著這個作家的家族世系及其祖籍方面的內容。在我們中國，古代的顯宦名流，都十分重視自己的祖籍與家世，許多古人在他們的姓名之前，往往冠以其祖籍（或籍貫）的地望名稱，如沛人劉邦、西楚項羽、誰郡曹孟德（操）、南陽諸葛亮（孔明）、昌黎韓退之（愈）等等。還有的古人在自我稱署或相互稱謂時，又常以祖籍（或籍貫）代替名字，如唐韓愈稱韓昌黎，清王夫之稱船山先生（晚居湘西石船山）等等。
對於家世的重視，在古人的墓誌、家譜、著述、自傳以及其他文獻資料中更是所見多多，如屈原在《 離騷》中開頭就寫道：「帝高陽之苗裔兮，聯皇考日伯庸。」這就是說他的祖先（也就是楚的祖先）乃是古帝顓頊高陽氏。高陽氏後世孫中有一支取熊字為氏，後傳至武王熊達，生長子名瑕，封在屈地，因稱屈瑕，這就是屈原的始祖。追溯得是極古遠的。唐代大詩人杜甫，稱其十三世祖為西晉時名將杜預，封當陽侯。這樣的例子可以舉出很多。可見古人對於家世祖系的重視。其原因，當然是把世系渺遠、有所自來，看作是一種光榮；而祖系中多有顯宦名人，這當然更是一種榮耀。而稽考家世祖籍，都必須以文獻作依據。對於曹雪芹世系祖籍的追溯，當然也是如此。
古人重視世系祖籍，至清代猶然。在曹雪芹的上世中，其曾祖父曹璽，在清康熙二十年於化龍纂修的未刊稿本《江寧府志》 及清康熙六十年刊本、唐開陶等纂修的《 上元縣志》 中均有記載，都把其上世追溯到北宋開國元勳武惠王靈壽曹彬。這是關於曹雪芹家世與祖籍研究中，目前人們都己公認的一點。但是光知道這一點顯然還不夠。比如，從宋武惠王曹彬，到己確知的曹雪芹的上五世祖曹錫遠之間，究竟是怎樣聯接起來的？曹錫遠是怎樣到的瀋陽作官？曹璽我們解剖這個麻雀，分析這個家族的盛衰榮枯又是何時著籍襄平（遼陽）？現在關於曹雪芹的上世的主客觀原因，無論對於我國十七、十八世紀的世系與祖籍間題，主要存在著兩種說法，一是「豐潤政治史和經濟史都是有價值的。誠然，對曹雪芹說」，一是「遼陽說」。「豐潤說」與「遼陽說」爭論多年，一門的始祖和遠祖的研究，與《紅樓夢》 沒有直至今更趨激烈，迄無定論。
由於《紅樓夢》一書在世界上的影響越來越大由於《紅樓夢》的作者曹雪芹已成為世界著名的文化偉人，所以關於曹雪芹的家世、祖籍研究也就很為世人所關注，特別是由於這一問題雖然爭論多年卻不能得到一個圓滿的結論，因此就構成了「曹學」研究中的一樁明顯的「懸案」.甚至可以說這一問題已開成了我國人文科學中的一個「疑竇」。
有人說，關於曹雪芹的祖籍問題，進行了這麼多年的爭論，有人為此花費了那麼多的心血與精力，這究竟有什麼意義呢?這個問題既然多年來爭論不休難以得出圓滿的答案，何不把它擱置一邊，把精力花在關於《紅樓夢》作品本身的研究上去，這樣不是才更有意義嗎?關於這個問題，陳詔先生曾談過他的不同看法。他寫道:
有人說，對曹雪芹的研究似有必要，但對曹雪芹的祖先的研究是不是也有必要呢?回答也是肯定的.誰都知道，曹雪芹的思想性格和藝術素養的形成，是跟他的官宦世家和家學淵源分不開的。《紅樓夢》裡的賈府，也是以曹家作為生活原型來描繪的。除此以外，江寧織造曹家作為我國資本主義萌芽時期一個辦理皇家工商業兼負政治使命的官僚貴族之家，也有其典型意義。
我們解剖這個麻雀，分析這個家族的盛衰榮枯的主客觀原因，無論對於我國十七、十八世紀的政治史和經濟史都是有價值的。誠然，對曹雪芹一門的始祖和遠祖的研究，與《紅樓夢》沒有直接的關係，但從曹學、從族譜學的角度來考慮，卻也並不是絲毫沒有意義的。[16]
陳詔先生的意見是有道理的。作為中國歷史上的世界文化偉人之一的曹雪芹，他是中華民族傳統文化中一顆燦爛的巨星，是中華民族歷史的驕傲，對於這樣一個人物，我們居然連他的世系與祖籍問題都還弄不清，難道還要把這樣一個成為「紅學懸案」、「人文疑竇」的問題留給後世、留給外國人去解決嗎?
關於曹雪芹上世世系與祖籍的問題，早在本世紀初的王國維即已開始關注，30--40年代的胡適、俞平伯、顧頡剛等，繼此之後的王崑崙、何其芳、周汝昌、昊世昌、吳恩裕、周紹良、徐恭時、馮其庸等先生，都為此給予很多關注，花費了無數心血，取得了很大的成績.在此基礎上，對這一問題的研究一定可以取得更大的進展。誠如徐恭時先生所說:「二百多年來紅學歷史的發展，經歷了曲折的道路，其間於曹雪芹生平家世的考索，初則關注乏人，未見一篇專文論考，稍後，略有探者，但也如晨星之寥落。建國以來的考芹情況，猶如走在坎坷不平的路上。這種種，應說都是過去的歷史了。現在綜看芹史的研究前途，已是峰迴路轉，將進人『柳暗花明又一村』的新境界。著眼今天，聞新資迭現，線索頻傳，值得欣喜。」[17]就讓我們在「紅學」與「曹學」的研究中，再作繼續的努力吧!