曹雪芹為什麼自我挖苦?
重讀《紅樓夢》，發現了一宗奇事，便是第九十二回的「評女傳巧姐慕賢良」，這一節描寫的是：賈寶玉為王熙鳳的女兒巧姐講解《列女傳》，卻抓住了「曹」姓開了個很大的玩笑，而有「引刀割鼻」的說法。
如果《紅樓夢》的作者真是曹雪芹，他為什麼要用上「引刀割鼻」的引證，自己挖苦自己，自己開自己的玩笑呢?這不可能是毫沒來由、毫無理由的。
原來《紅樓夢》的著書人，正在徹頭徹尾的作著「字形遊戲」，而「引刀割鼻」則恰好是遊戲手法之一，其他類似的遊戲手法還很多，不只是「引刀割鼻」一端。
要明瞭著書人的「字形遊戲」用意，就要從「評女傳」這一件事說起。
◎引刀割鼻字形遊戲
第九十二回的完整回目是：「評女傳巧姐慕賢良，玩母珠賈政參聚散。」
問題出在上半回，原文有如下的描寫：
……巧姐便請了安，寶玉也問了一聲「妞妞好?」巧姐道：「昨日聽見我媽媽說，要請二叔叔去說話。」寶玉道：「說什麼?」巧姐道：「我媽媽說，跟著李媽認了幾年字，不知道我認得不認得。我說：都認得，我認給媽媽瞧。媽媽說我瞎認，不信，說我一天盡子玩，那裡認得!我瞧著那些字也不要緊，就是那《女孝經》也是容易念的。媽媽說我哄他，要請二叔叔得空兒的時候給我理理。」
巧姐所說的以上一番話是引子，所要引起的是下文：
賈母聽了笑道：「好孩子，你媽媽是不認得字的，所以說你哄她。明兒叫你二叔叔理給他瞧瞧，他就信了。」寶玉道：「你認了多少字了?」巧姐兒道：「認了三千多字，念了一本《女孝經》，半個月頭又上了《列女傳》。」
《紅樓夢》著書人的手法，先不說《列女傳》而把《女孝經》放在前面，作為掩護；其實重心只在於《列女傳》，是以接著便有如下的敘述：
寶玉道：「你念了懂的嗎?你要不懂，我倒是講講這個你聽罷。」賈母道：「做叔叔的也該講給侄女兒聽聽。」寶玉道：「那文王后妃不必說了!那姜後脫簪待罪，和齊國的無鹽安邦定國，是后妃裡頭的賢能的。」巧蛆聽了，答應個「是!」寶玉又道：「若說有才的，是曹大姑、班婕好、蔡文姬、謝道韞諸人。」巧姐問道： 「那賢德的呢?」寶玉道：「孟光的荊釵布裙，鮑宣妻的提甕出汲，陶侃母的截發留賓，這些不厭貧的，就是賢德了。」巧姐欣然點頭。寶玉道：「還有苦的，像那樂昌破鏡，蘇蕙回文。那孝的，木蘭代父從軍，曹娥投水尋屍等類，也難盡說。」巧姐聽到這些，卻默默如有所思。
以上的大段描寫，究竟有些何等的用意呢?答案應該是：認字，是第一提醒。巧姐認了字不懂，寶玉要講給她聽，是第二提醒。真是講給巧姐聽嗎?非也!是睢恐讀者不懂，故而要提醒讀者，為讀者作解釋。
然則主旨何在呢?首先是略提「脫簪待罪」，然後再略提「截發留賓」及「投水尋屍」，凡此仍然是掩護；其他的賢德及苦，也儘是泛說。實際上可以從巧姐之問看出，他既知有「賢德」這一回事，顯然是早已瞭然於胸的了!所以要問，著眼點就是要讓著書人寫出如下的數語：
寶玉又講那曹氏的引刀割鼻及那些守節的，巧姐聽著更覺肅敬起來。
以上已點明了「曹氏的引刀割鼻」故事，也就是寫到了扼要之點，當然可以截然而止了!但是，著書人惟恐過於明顯，因此還要再接一段如下的浮文：
寶玉恐他不自在，又說：「那些艷的，如王嬙、西子、樊素、小蠻、絳仙、文君、紅拂，都是女中的……」尚未說出，賈母見巧姐默然，便說：「夠了!不用說了!講的太多，他那裡記得。」
當然是夠了!不用說了!因為主要的「曹氏」與「引刀割鼻」，業已用盡「烘雲托月」的方法寫了出來，也就可以借重賈母的一語，如截奔馬那樣的適可而止了!
關於《列女傳》，實際上仍是掩眼法。著書人提及的「曹氏」，應該是《女兒經》記述的曹文叔妻的故事。
手頭沒有《女兒經》，但卻有一冊內地出版的《改良女兒經》，以下是白話體的譯文：
令女是三國時魏國夏侯文寧的女兒，曹文叔的妻子。文叔早死，令女受反動貞節觀的毒害很深，怕家裡人讓她改嫁，於是就剪了自己的頭髮，割了自己的耳朵，表示決心不再嫁人。後來曹家全家被司馬氏所殺，令女被接回娘家，家裡人再次勸她改嫁，她又用刀割掉了自己的鼻子，表示守寡的決心，以保全貞節。
從以上的記述，可以獲知除了引刀割鼻之外，另有剪髮、割耳的兩樁事實。又兼賈寶玉一連提及曹大姑、曹娥、曹氏三個曹姓女子，用以點明「曹」字，用意也就十分明顯了!《紅樓夢》的著書人，正要把一個「曹」字，施以剪髮、割耳、割鼻等等的刑罰，然後成為「賈」字的上半部。而「賈」字再削去雙足，則又是「曹」字的下半部了。
◎賈代表假曹隱喻偽
於是，就牽涉到《紅樓夢》的作者，究竟是誰的問題了!致力於「紅學」研究的潘重規、杜世傑兩位專家，都是否定曹雪芹之說的，這兩位專家已先行了一步。我則是發現了以上的挖苦「曹」字這一疑點之後，特地走訪另一位「紅學」專家李知其先生，方始破了疑團。
李知其先生著有《紅樓夢謎》一書，由於是非賣品，外間不經見。承他見示之後，始知他在書中的第三章第七節，也指出「曹雪芹」只是化名，持論與潘重規、杜世傑兩位先行者相同。李先生在專論作者的這一節裡，便有如下的深中肯綮之闡釋：
曹雪芹的「曹」字，所藏謎語很容易猜釋。先從字形看，且拿一個代表假朝的「賈」字，按第二回所說的「鑿牙穿眼」，及第六十七回所說的把「腿」給「打折了」，便可構成一個「曹」字。自然，又可以倒過來說：先拿出一個代表曹魏的「曹」字，按第九十二回所說的「截發」或「割鼻」，加上第一百十五回所說的「割舌頭」，或第六十九回所說的「敲你的牙」，再依第三十回那句「抓住」「腳」，「兩個都扣了環」，就可以成功一個「賈」字。(中略)再請細看第九十二回，出現「脫簪待罪」、「截發留賓」、「尋父屍首」、「引刀割鼻」等詞語時，特別引述了曹大姑、曹娥、曹氏三人以點明一個「曹」字，並又出現「魏國」的「魏」字以映襯曹魏，豈似無意的筆墨?
李知其先生當面見告：「魏」諧音「偽」，因此懷疑「曹」乃是偽姓，曹雪芹並非著書人的真姓名。也就是： 「賈」代表「假」；「曹」隱喻「偽」。
此外我還有另一發現，便是周汝昌在《紅樓夢新證》下冊「靖本傳聞錄」一章中，曾有如下的記述：
但「天香樓」一名，據說靖本正文卻作「西帆樓」，並有批云：何必定用西字，讀之令人酸筆(鼻?)。這是否足以說明靖本此回，還保留了某些原稿的痕跡，而後來作者索性就接受批者意見，連「西帆」二字也改去了?
按：如上的揣測完全不錯，因為《紅樓夢》書中有甚多「西」字，並未避諱。
正確的解釋應該是：「賈」字的下半身，也給腰斬了!故而只剩下了一個「西」字，因此也就要「酸鼻」。
李知其先生同意了此一觀點，認為「正是此意!」
◎列本出現 怪字照抄
字形遊戲的非止一端，我的另一發現是：列寧格勒圖書館收藏的《石頭記》抄本，已由中華書局印行出版，全書凡六厚冊，我從書中的好多處，看到一個「又」字，有一種不同的寫法，乃是上面是一畫的「一」字，下面是「義」字。
於情於理，「又」字只應是兩筆，篆文亦然。而列本的《石頭記》卻由書法最稚嫩的人抄成三筆，可知乃是按照原著照抄、照寫。
也就是：原著就是把一個「又」字的上面一筆寫過了頭，成為「一」字。
這又是何等的用意呢?就教於李知其先生之後，獲得了出乎意外、令人驚喜的答案。
原來是「文」字砍去了頭，遂剩下了上面一畫，下面湊上一個「義」字。
這又牽涉到書中一個小廝的姓名——潘又安；也就是第七十一、七十二回所寫的司棋的那個嚇得逃之天天的表弟。
李先生所著的《紅樓夢謎》第二章第十三節，專談「繡春囊」的問題，而有如下的分析：
第七十四回說司棋所得「繡春囊」原是她表弟潘又安給她的。試從司棋諧時忌的路子順著想，潘又安這個名字有什麼托意呢?先前在第七十一回及七十二回出現的潘又安，作者沒有點出他的姓名，只含糊的說成是司棋的「姑舅兄弟」或「姑袁兄弟」，頗像第二十九回提到賈蓉新近續娶的媳婦時，也不提名姓，這樣掩掩映映，豈似沒有深意? 看來．「又」字似是文字斬去頭上一點，「安」字是將文字的字斬去子，而換上一個與子有相反義的女字，是況犯文字罪人家的男子俱被斬首，女的沒入官家為奴的意思。但為什麼要讓他姓「潘」呢?這回鳳姐問王善保家的：「正是這個賬競算不過來。你是司棋的老娘，她的表弟也該姓王，怎麼又姓潘呢?」真也「問得奇怪」了。其實作者故意借王熙鳳多此一問，以引起讀者思考「潘」字的藏謎。首句「正是這個賬竟算不過來」，已點出雍正的正，暗示此時所說的是「維民所止」引致的文字獄那類血賬。司棋是王善保家的外孫女兒，她的姑表兄弟姓潘，那有什麼出奇?王熙鳳出身於古老大家庭，什麼複雜的親屬稱謂沒計算過? 哪兒會把姑表、姨表混作一家子的道理?看來多半是這個「潘」字並有藏謎的深意，所以作者讓王熙鳳說一句叫讀者生疑的話。
然則「潘」一字的藏謎，又是何等的謎底呢?李先生續有如一的剖析：
且先把「潘」諧讀作判，審判的判，又因審判的審和潘字頗有相同的筆畫，拿「潘又安」看成是說審判文字似錯不到哪兒去了。但我還是喜歡再審慎一點，多找一些附會作猜釋。倘若讀者同意說第四十五回，李紈和風姐有一句對話不是閒文，我就可多得一個索解。卻說李紈問鳳姐：「這詩社到底管不管?」鳳姐兒笑道：「這是什麼話? 我不入社花幾個錢，我不成了大觀園的反叛了嗎?」結果是她到底「管」了。第五十回的鳳姐雖然未有讀過什麼書，競也會起一句詩：「一夜北風緊」，這兒的「北風」指北朝，也就是清廷。《東華錄》載雍正帝於七年五月二十一日申斥呂留良所遺的日記：竟「稱我朝或曰清，或曰北」；乾隆帝亦於二十年三月十三日，透露了胡中藻曾用「北風」一詞諷清。鳳姐而今用「緊」字來形容北風之聲，是報道清廷加緊鎮壓的意思了。難怪這回的黛玉，在「北風緊」過去之後，詠了一句「無風仍脈脈」，暗用 《古詩十九首》那句「脈脈不得語」，脈脈是已寫之寫，「不得語」才是不寫之寫。寶琴哪會有聽不明白的道理? 所以她立即按上一句：「不雨亦蕭蕭」，這兒「不雨」諧不語，表示同情黛玉的不敢語。可信潘又安的「潘」字亦可諧作「反叛」的叛。潘又安無論看成審文字、判文字、叛文字，都能幫助把「繡春囊」的謎語猜出來。何況潘又安給司棋的「字貼兒」是「大紅雙喜箋」，已暗示了文字有雙關歌頌大明而譏刺滿清的戲筆。讀白話小說的文人若肯兼讀一些歷史，知道康熙年間有莊廷銑、戴名世、方孝標等文字大獄的慘劇，就不會懷疑何以不識字的王熙鳳有本領把潘又安的信當眾朗誦了。
◎文字砍頭 案字刖足
以上的剖析，可謂合情合理之至。否則抄書的人何以會「字照抄」，抄成了「文」字砍掉了頭呢?可知原著正是如此寫法。我的補充理解則是：「潘又安」即是「判文案」，象徵了「文」字砍頭，「案」字刖足，也正是針對當時多起的文字獄，滋生了極度的反感，因而利用一個小廝的姓名作出了暗示。
又按：庚辰本的「表弟潘又安拜具」句下，有「名字便妙」四字夾注。列本的句下夾注則是「名字更妙」。妙在何處呢?可以有兩種解釋，其一是：又一個潘安。其二就是：「文案」二字的上砍頭、下刖足。
單是這一種字形遊戲，就可以窺知《紅樓夢》一書的絕非苟作。書中類此的別有用心之部署，多到不可勝數。善讀此書者只要循此方法，便能夠探索出更多的命意所在。這也就是《紅樓夢》的所以值得研究，所以成為「紅學」的玄妙之處。如果只作「艷情」小說閱讀，就辜負了著書人的「一把辛酸淚」了!