紅樓夢的世界
此文系拙著《紅樓夢研究》初稿第二章。全書共分六章：第一章，《紅樓夢》重要人物的分析；第二章，《紅樓夢》的世界；第三章，《紅樓夢》的作者；第四章，《 紅樓夢》 在藝術上的價值（已發表於《國聞週報》 第十一卷四寸七、八兩期）；第五章，曹雪芹的哲學；第六章，曹雪芹與中國國民性。作者深知自己學識淺陋，對於《紅樓夢》的認識，非常膚淺，好在這是初稿．很希望國內的紅學家與喜愛《紅樓夢》 的讀者，加以指教和批評，以便將來的修正。（作者附言）
上章我們分析了《紅樓夢》重要人物的心理；現在再將這四百四十八位人物所組織的做界：他們的家庭，他們的社會，他們的教育，他們的政治，他們的經濟，他們的宗教以及他們的婚姻來認識一下。我們知道，學者是理智的知者，藝術家是情感的知者，換言之，學者所表現的是理智，而藝術家所表現的是意象：理智與意象都是由實際的社會而來，有某種的環境．才能產生某種的理智，同樣，產生某種的情感。所不同的，前者是歸納演繹後而再現自然．後者是綜合地而且直接地再現自然。二者雖都系自然的再現，然學者的研究，比較用冷靜的頭腦，分析的方法，所以得的結果，不甚變更自然的面口。藝術家的表現，比較是用熱烈的頭腦，綜合的方法，所以得的結果，誇大了自然的某種特性，所謂誇大，就是把一切某種同樣的性質聚而為一的意思。然正因這樣，我們要認識一種文化的精神，在藝術作品裡易於理智作品，因為他像漫畫家一樣，將特點很顯明表現出來了。我們讀了一部最有價值的文化史，我們所知道的教育、家庭、社會、政治、經濟等等的問題，僅僅是些教育、家庭、社會、政治、經濟等等的制度和沿革，至於這種制度的精神，還得往藝術裡去找．我們固然不能說一部文化史所講的文化都是皮毛的．表面的；但也不能說藝術裡所表現的文化都是空虛的、想像的。如果要實用的話，二者是同等的地位，有同樣的價值。現在就用《紅樓夢》 作個例看。
我們讀《 紅樓夢》 的人，都知道我們的年歲愈增加．則讀《 紅樓夢》的樂趣也愈多；我們的學識愈豐富，則瞭解《 紅樓夢》 的程度也愈深……人類的知識愈進步，治學問的方法愈精密，則在《 紅樓夢》裡的發現也愈廣博。並且因為自己所研究的不同，於是見到的方面也不同。總之，《紅樓夢》 如海洋一般．我們無法知其深淺廣闊，只能以我們現在的能力所及的，把《紅樓夢》 的世界分析一下。不過，我們為使讀者真正瞭解社會心理的緣故，讓曹雪芹來講他自己的話，因為他的話比我們的，更要真切，更要生動，更要深刻。
一 家庭
中國社會的基礎系家庭，而主持家庭大政的是家長。在家長治理之下的家庭，沒有所謂個人的人權，家長的話是絕對的，同時也就是法律。《紅樓夢》裡賈府的家長為賈母，所以全家三百數十口人．從上至下，沒有不以賈母的意志為意志，賈母的喜悅為喜悅，賈母高興，則全家歡樂．賈母生氣，則全家不安。我們知道，因為賈寶玉在外引逗戲子，在家淫逼母婢，於是被賈政苦打，「正沒開交處，忽聽丫環來說：『老太太來了。』一句話未了，只聽窗外顫巍巍的聲氣說道：『先打死我，再打死他，豈不乾淨了！』賈政聽他母親來了，又急又痛，連忙迎出來。只見賈母扶著丫頭，搖頭喘氣的走來，賈政上前躬身陪笑說道；『大暑熱天，母親有何生氣，自己走來？有話只叫兒子進去吩咐。』賈母聽了，便止步喘息，一面厲聲道：『你原來和我說話！我倒有話盼咐；只是我一生沒養得好兒子，卻叫我和誰說去！』賈政聽了這話不像，忙跪下含淚說道：」為兒的教訓兒子，也為的是光宗耀祖。母親這話，我做兒的如何當得起？』賈母聽說，便啐了一口，說道：『我說了一句話，你就禁不起；你那樣下死手的板子，難道寶玉就禁得起了！你說教訓兒子是光宗耀祖，當日你父親是怎麼教訓你來！』說著，也不覺滾下淚來。賈政又陪笑道：』母親也不必傷感，都是做兒子的一時性急；從此以後，再不打他了。』賈母便冷笑幾聲，說道：『你也不必和我賭氣！你的兒子自然你要打就打，－ 想來你也厭煩我們娘兒們，不如我們早離了你，大家乾淨！』說著，便命人去看轎，『我和你太太寶玉立刻回南京去！』家下人只得答應著。賈母又叫王夫人道：『你也不必哭了。如今寶玉年紀小，你疼他，他將來長大，為官作宦的，也未必想著你是他母親了。你如今倒是不疼他，只怕將來還少生一日氣呢！』賈政聽了忙叩頭說道：『母親如此說，．兒子無立足之地了！』賈母冷笑道：『你分明使我無立足之地，你反說起你來！只是我們回去了，你心裡乾淨，看有誰來不許你打！』一面說，一面只命快打點行李車輛轎馬回去。賈政直挺挺跪著，叩頭認罪。」我們且不問賈母與賈政到底是誰是誰非？寶玉之胡鬧，是否應該教訓？賈政的教子法是否得當；而現在我們只知道，賈母生氣，賈政就得認罪。這是家庭道德．同時也是法律，這裡沒有理智，沒有是非；只有感情，只有服從。一次，賈赦想娶賈母的丫頭鴛鴦作妾，邢夫人處到妻子的地位，要得賢良，於是在里拉牽，因謀之於鳳姐。鳳姐略言不可，邢夫人即生氣；然鳳姐是兒媳婦，又不得不服從婆婆；但又知事之不可為，只有設計脫逃．，這事終於遭了賈母的怒．「因見王夫人在旁，便向王夫人道．『你們原來都是哄我的！外頭孝順，暗地裡盤算我！有好東西也來要！有好人也來要！剩了這個毛Y 頭，見我待他好了，你們自然氣不過，弄開了他，好擺弄我！』王夫人忙站起來，不敢還一言。」這事與王夫人一點關係也沒，然婆婆要罵自己，也只有忍受。又一次，賈赦要買石呆子的扇子，而石呆子不賣，於是讓他的兒子賈璉設法，賈璉無法。後來賈雨村訛石呆子拖欠官銀拿他到衙門裡，以所欠官銀，變賣家產賠補。並將扇子抄了，作官價送給賈赦。賈赦對賈璉道：「人家怎麼弄了來了？」賈璉只回了一句：「為這點子小事弄的人家傾家敗產，也不算什麼能為。」賈赦聽了就生氣，說拿話堵他，混打了一頓。總之，維持家庭治安的唯一法條，就是服從。兒女得服從父母，妻子得服從丈夫，弟弟得服從哥哥，奴隸得服從主人，幼者得服從長者；如果不服從。那末，為兒女的就是不孝，為妻子的就是不賢，為弟弟的就是不恭，為奴隸的就是不忠，為幼年的就是不尊。不管你有理與否，只要你不孝、不賢、不恭、不忠、不尊，那末．不但家庭不容你，就是社會也認你是惡人。這是《紅樓夢》 裡家庭的邏輯，然也就是中國大家庭的邏輯。
然人類總系感情動物，固然為上的得施愛子下，為下的當眼從子上；但為上的總不能無偏愛，於是為下的也就不能不生妒意。同系自己的子孫，然無形中就有親此遠彼之分，賈母實在而論，的確是一位中國大家庭主婦的模範，只因偏愛一點寶玉與鳳姐，就引起邢夫人、趙姨娘的忌妒。明裡雖不敢公開反對．暗地總思生法報復，以致家庭時起風波。所以探春一天說「咱們倒是一家子親骨肉，一個個不像烏眼雞似的，恨不得你吃了我，我吃了你」。你瞧，這的的確確是賈府的內幕。賈府系五世同堂的大家族，只以榮府一支而論，主僕上下，不下三百餘口，在強力和信仰壓迫之下、再有才幹的鳳姐領導著，自然可以平安渡日。但是一天，鳳姐因為年內年外操勞過度，一時不及檢點，忽然小月了，不能理事。然又因「察賦氣血不足，兼年幼不知保養，平生爭強鬥智，心力更虧；故雖系小月，竟著實虧虛下來」，直調養了兩三個月，才漸漸的起復過來。在這期間，王夫人便命李紈暫理家事；然李紈繫上德不上才的人，於是又讓探春助理。但家下奴婢，一則因為李紈厚道，多恩無罰的；二則因探春是一位宋出閣的年輕小姐，於是就不服使換起來。卻在這時候，宮裡又死了一位太妃，賈母等都去送靈，得一個月的光景才回，這樣一來，無主的賈府讓奴才們鬧個天翻地覆。治理大家庭，本來是一件難事，尤其難的是對付奴嬸：寬則不服，嚴又生怨。現在我們讓平兒來敘述一下鳳姐的苦衷：「你們（指奴才們）素日那眼裡沒人，心術利害，我幾年難道還不知道？二奶奶若是料差一點幾的，早被你們這些奶奶們治倒了；饒這麼著，得一點空兒，還要難他一難！好幾次沒落了你們的口聲。眾人都知道他利害你們都害他；惟我知道他心裡也就不算不怕你們的。前日我還議論到這裡。再不能依頭順尾，必有兩場氣生」。鴛鴦一天與李紈等談到鳳姐，於是鴛鴦道：「他的為人，也可憐見兒的。雖然這幾年沒在老太太太太跟前有個錯縫兒，暗裡也不知得罪了多少人。總而言之，為人是難做的：若太老實了，沒有個機變，公婆又嫌太老實了，家裡人也不怕；若有些機變，未免又治一經損一經。如今咱們家便好，新出來的這些底下字號的奶奶們，一個個心滿意足，都不知要怎樣才好；少有不得意，不是背地裡嚼舌根，就是挑二窩四的。」所以探春接著回道，「我說：倒不如小人家，雖然寒素些，倒是天天娘兒們歡天喜地，大家快樂；我們這祥人家．人都看著我們不知千金萬金，何等快樂，殊不知這裡說不出來的煩難更利害！」這幾句話，真道出了中國大家庭內幕的靈魂。
然當賈母在世的當兒，家人和奴隸，雖有不滿，但因傳統遭德的緣故，不敢明白地反抗，所以鳳姐即令得罪人，然還言行令從。可是賈母死後的鳳姐．她仍然精明能幹．她仍然是她，而因無人作主，她就無所施其才幹了。我們知道賈母死時，邢、王二夫人因她曾辦過秦氏的事，現在再辦賈母的，當然妥當，於是仍叫鳳姐總理裡頭的事；而鳳姐也很想藉此機會施一番作用。可是現在的情形與前完全不同了，之前是一個人作主，現在是萬人作主了。鴛鴦的意思，以為「老太太這一輩子也沒糟蹋過什麼銀錢；如今臨了這件大事，必得體體面面的辦一辦才好。」然賈政的意思是「老太太的事固要認真辦，但知道的呢，說是老太太自己結果自己；不知道的，只說咱們都隱匿起來了，如今很寬。若老太太的這種銀子用不了，誰還要麼？仍舊該用在老太太身上。老太太南邊的墳地雖有，陰宅卻沒有。老太太的柩是要到南邊去的。該留這銀子在祖墳上蓋起些房屋來；再餘下的買幾頃祭田，咱們回去也好；就是不回去，也叫這些窮族中住著．也好按時按節早晚上香，時常祭掃祭掃。」邢夫人聽了這話，認為很對，加以本來就不信任鳳姐與賈璉．然她現在是長房，有件事得請她的主意；而她呢，死扣著銀兩一點也不發。「巧媳婦烹不出沒米的飯」，鳳姐手裡既然窮困，應事當然不便，加以每人一個主意，實在難以周到。終於，因這一件事，失了全家人的信仰。「榮府現在住的人雖不少，竟是各自過各自的。誰也不肯做誰主。」這是我們從《紅樓夢》裡所知道的中國大家庭的內幕。
二 社會
《 紅樓夢》 裡的社會由貴族、平民、奴隸三種階級組合而成。賈府系「赫赫揚揚，已將百載」的貴族，所以他的親戚，也系貴族。我們看看門子遞給賈雨村的俗謠：「賈不假，白玉為堂金作馬；阿房宮，三百里，住不下金陵一個史；東海缺少白玉床，龍王來請金陵王；豐年好大雪，珍珠如土金如鐵。」就可知道這些貴族的勢力與富貴。現在我們近一步來看一下他們的生活，先從他們用的奴隸數目談起。寶玉的，除襲人外，七個大丫頭，八個小丫頭，再加一乳母李嬤嬤。小姐們的「每人除自幼乳母外，另有四個教引媽媽；除貼身掌管釵鉚蠱沐兩個丫頭外，另有四五個灑掃屋房來往使役的小丫餐。」賈母的，八個大丫頭；太太們的，四個大丫頭；小丫頭的數目．我們無從考查。姨娘們的，每位兩個丫頭。這是我們可以考知家裡每位重要人物所用的丫頭。至於帳房管家、聽差等等的數目，我們更無法而知；不過我們知道的，是賈府被抄後，賈政要確實整理一下家庭，才知道「除去賈赦入官的人，尚有三十餘家，共男女二百十二名」。然而，你們認為這是作者自己在那裡吹噓麼？不，一點也不，你瞧顧亭林說的「人奴之多，昊中為甚。仕宦之家．有至一二千人者。」（引張亮采《中國風俗史》) ，足以證明作者不但不吹，而且藉知賈府還係一種中等的仕宦之家。
至於貴族們的生活，怎樣繁華，怎樣奢麗，我門很難簡單地給一個明隙的概觀，因為一部《紅樓夢》 所描寫的多是他們的生活。不過我們藉一位鄉村女子劉老老進榮府得的印象，便可知道貴族生活的一般。因為劉老老系鄉間貧民，入到榮府，自然處處都是新奇，固然作者描寫她的用意在逗笑，但我們從這裡正可明瞭貴族與平民生活的差別。劉老老第一次到鳳姐的院落，瞧到鳳姐的氣派。劉老老正在那裡頑賞鐘錶，「只見小丫頭們一齊亂跑，說：『奶奶下來了。』……劉老老只屏聲側耳默候，只聽遠遠有人笑聲，約有一二十個婦人，衣裙悉索，漸入堂屋．往那邊屋內去了．又見三個婦人，都捧著大紅漆捧盒，進這邊來等候；聽得那邊說了一聲『擺飯』漸漸的，人才散去，只有伺候端菜幾人。半日鴉雀不聞之後，忽見兩個人抬了一張炕桌來放在這邊炕上；桌上碗盤擺列，仍是滿滿的魚肉在內，不過略動了幾樣。」這是貴族婦人飲食和舉動的情形。劉老老第二次進榮國府住的時間也較長，見的東西也較第一次為多；然她都指不出名目，只是籠統地感覺到榮府的富貴，你看她形容賈母與林黛天的住室，「人人都說．『大家子住大房。』昨兒見了老太太正房，配上大箱、大櫃、大桌子、大床．果然威武。那櫃子比我們一間房子還大，還高。怪道後院子裡有個梯子。我想又不上屋曬東西．預備這梯子做什麼？後來我想起來：定是為開頂櫃，取放東西。離了那梯子，怎麼得上去呢？如今又見了這小屋子，更比大的越發齊整了。滿屋裡東西．都只好看，都不知叫什麼。我越看越捨不得離了這裡！」以上引的幾段，當然不是貴族們生活概觀；然最低限度我們知道這是平民眼裡的貴族生活。
現在我們再談到平民。中國社會的經濟支配，異常不均，杜甫詩「朱門酒肉臭，路有凍死骨」兩句，真可道破這種經濟組織的密秘。可惜曹雪芹生於貴族，雖是他後來窮了，然他所熟習的還是貴族，所以《紅樓夢》裡，關子平民生活的描寫，非常之少。我們只知道劉老老第一次向鳳姐開口，鳳姐給她二十兩銀子．把她喜歡得眉開眼笑。一次，她看見榮府裡那麼兩三大簍，共計七八十斤的螃蟹預備作個小餐，她就計算道：「這樣螃蟹，今年就值五分一斤。十斤五錢。五五二兩五，三五一十五，再搭上酒菜，一共倒有二十多兩銀子！阿彌陀佛！這一頓的錢，夠我們莊稼人過一年了！」無怪乎她要對鳳姐說：「 『瘦死的駱駝比馬還大些』。憑他怎麼，你老拔一根寒毛，比我們的腰還壯呢！」這些話，在作者的用意或者是說著取笑；但在我們看來，這是貴族與平民生活的差別。
經濟大權既握在貴族的手裡，於平民沒飯吃的時候，自願將自己的兒女賣給貴族，以作餬口之資。我們現在且舉襲人一例，以概一切。一次．襲人的母兄要贖她。她道：「當日原是你們沒飯吃，就乘我還值兒兩銀子；若不叫你們賣，沒有看著老子娘餓死的理。如今幸而賣到這個地方，吃穿和主子一樣，又不朝打暮罵；況如今爹雖沒了，你們卻又整理的家成業就，復了元氣。若果還艱難，把我贖回來、再多掏摸幾個錢，也還罷了；其實又不難了。這會子又贖什麼！權當我死了再不必起贖我的念頭！」奇怪的，不在因窮而賣自已的兒女，而在賈府對奴隸的優待。襲人母親死了，賈母歎道：「我想他從小兒伏侍我一場，又伏侍了雲兒，末後給了這個魔王，與他磨了這好幾年！他又不是咱們家根生土長的奴才，沒受過咱們什麼大恩典；她娘沒了．我想著要給他幾兩銀子，發送他娘，也就忘了！」遂即鳳姐說王夫人賞了他四十兩銀子，賈母點頭稱善。不但優待，而且對年長的奴隸們還有一種禮貌。一天，賈母要給鳳姐做生日，把家人和幾個高年有體面的贊搔請來，尤氏與鳳姐等還不能在賈母面前坐，而這些嬤嬤們倒可，因為「賈府風俗：年高伏侍過父母的家人，比年輕的主子還有體面」。鳳姐一次也說伏侍過她們的丫頭，比人家小姐還強，就可知奴隸在社會上的地位。此其所以五兒情願當寶玉的丫頭的緣故。賈府對於丫頭們這樣厚待，對於男的奴才們，何嘗不然。賈府三輩子的奴隸賴家．到了賴尚榮的時候，主子讓他自由，並給他揭了個前程，後來居然當著縣官。然而，天下沒有十全的事，有利必有弊。賈府對奴隸們既這樣多恩少罰，仁慈厚德；然就由這寬厚，而奴才們藉主子的勢力，在民間胡作亂為。比如周瑞家的女婿冷子興和人打官事，她根本就沒把這事放在眼裡，只往衙門裡一說就了結了。顧亭林說的「奴隸之專悠橫暴，惟吳中為甚。有王者奴，當悉免為良民，而徒以實遠方空虛之地。士大夫家所用僕投，並令出資雇募，如江北之例．則橫豪一清，而四鄉之民得以安枕」, （引張亮采《中國風俗史》二百零四頁）就可證明奴隸橫暴，當時已成風氣．而且引起了學者的注意。奴隸，在中國實在是特殊的階級。
三 教育
《紅樓夢》裡的教育，可以分為二類：家庭的與學校的。男性的家庭教育．尤其是貴族的，有點兒女性化。我們先看一看《紅樓夢》裡所提到的幾位少年的容貌裝束與態度。寶玉第一次同我們見面．是從廟裡還願回來，穿的是禮服，他「頭上戴著束髮嵌寶紫金冠，齊眉勒著二龍搶珠金抹額；一件二色金百蝶穿花大紅箭袖，束著五彩攢花結長穗官絛，外罩石青起花八團俊緞排穗褂，登著青緞粉底小朝靴」。容貌是「面若中秋之月，色如春曉之花，鬢若刀裁，眉如墨畫，鼻如縣膽，眼似秋波；雖怒時而似笑，即鎮視而有情；項上金螭纓絡，又有一根五色絲絛，繫著一塊美玉。」他家常的裝束是「身上穿著銀紅撒花半舊大襖，仍舊帶著項圈、寶寶、寄名鎖、護身符等物；下面半露松花撒花續褲．錦邊彈墨襪，厚底大紅鞋」，於是「顯得面如傅粉，唇若施脂；轉盼多情，語言若笑；天然一段風流全在眉梢；半生萬種情思悉堆眼角。」這是寶玉女性化的裝束和容貌，現在再看他的朋友秦鍾是「眉清目秀．粉面朱唇。身材俊俏，舉止風流，似在寶玉之上；只是怯怯羞羞，有女兒之態。」還有賈蓉是「面目清秀，身材夭矯．輕裘寶帶，美服華冠」。北靜王世榮是「面如美玉，目似明星，真好秀麗人物。」他們的外表是這禪，但他們的態度呢？一天尤氏提到秦鐘，說「人家的孩子們都是斯斯文文慣了的。」「斯斯文文」，是不是中國大家子弟和文人的態度？寶玉同鳳姐往鐵檻寺送秦可卿的喪，在路上鳳姐記罷著寶玉，怕他在郊外縱性，不服家人的話，於是把寶玉喚至車前笑道：「好兄弟！你是個尊貴人，同女孩兒一般人品，別學他們猴在馬上。」因為這樣要把男孩女性化，所以不讓出家門一步，每次出門，都有多少老媽聽差跟隨著，只怕出什麼變故。因此，漸漸地把寶玉的性格養成懦弱、無能。一次，賈蘭閒著無事，射著兩隻小鹿，作為演習騎射，恰恰碰著寶玉，寶玉道：「把牙磕了，那時候才不演呢！」就知道他沒有一點冒險性。還有，薛蟠被柳湘蓮打了一頓，沒臉見人，恰恰自己的當鋪夥計張德輝要回南，於是薛蟠想同去，然而他的母親聽著這種主意，你猜是怎麼回道的：「你好歹守著我，我還放心些；況且也不用這買賣，等不著這幾兩銀子使。」像這樣的家庭教育，兒子能否會有出息！
《紅樓夢》 裡的家庭教育，還育一種趨勢，就是嚴厲。兒子們見父親，好像老鼠見了貓一般，戰戰兢兢，也不知如何是好！寶玉在寶釵家裡喝酒，喝得正心甜意洽之時，忽聽李贊贊說的，「你叫仔細！今兒老爺在家，提防著問你的書。」只這幾個字，寶玉聽了，「便心中大不自在，慢慢的放了酒，垂了頭」。又一次．寶玉聽見要讓他們往大觀園居住．高興的了不得，正在和賈母盤算，「要這個，要那個，忽見丫鬟來說；『老爺叫寶玉』，寶玉呆了半晌，登時掃了興，臉上轉了色，便拉著賈母，扭的扭股兒糖似的，死也不敢去」。父子間的隔閡，到這樣田地。然而賈政之所以要對寶玉嚴厲的就是因為不嚴不能成器。所以寶玉在大觀園初造成時各處題名，即令穎的很對，始終沒當寶玉的面說過好，只要不罵，就是好的表示．因為恐怕放縱了寶玉的心。更有趣的是，賈政一天讀了一首燈謎：「南面而坐．北面而朝。像優亦憂，像喜亦喜。」賈政在未知是寶玉作的以前，稱之：「好！好！我猜『鏡子』。妙極」；可是一聽是寶玉作的，於是就不言語了。
《紅樓夢》裡的學校教育，實在是一種特殊的現象。清代以異，族入主中國，一方面用武力壓迫漢人，他方面又怕漢族反抗，於是又用籠絡的手段，其所以開科取士的目的，井不在研究學術，發揮真理，而在利用文人．給他他一個官做，不致反抗政府，因此．造出一般無識之徒，只以作官為求學的目的。賈赦說的，像我們這樣的人家，原不必讀什麼書，只要認識幾個字，不怕沒一個官兒做。作官的的確確是清代一般學者的風氣，寶玉罵他們是「祿蠢國賊」 ，一點也不冤曲。可是，他的父親賈政，總以為「生女兒不濟事，還是別人家的人，生兒若不濟事關係非淺，」因而對學裡的師傅說，讀一千部詩經，也是無用，先要把「四書」講明背熟，才是正事。我們看賈政教訓寶玉道：「做得幾句詩詞，也並不怎麼樣，有什麼稀罕處？比如應試選舉，到底以文章為主。你這上頭倒沒一點兒工夫。我可囑咐你：自今日起，再不許做詩做對的了，單要學習八股文章。限你一年．若毫無長進，你也不用唸書了．我也不願有你這樣的兒子。」會做八股文，才算是「實學」〔賈政的話），有實學才可混得功名。然而，「實學」的內容，叫寶王幾句話道破了。林黛玉一天恭喜寶玉近來唸書了，寶玉間道：「還提什麼唸書？我最厭這些道學話！更可笑的．是八股文章。拿他證功名，混飯吃，也罷了，還要說代聖賢立言！好些的不過拿些經書湊搭湊搭還罷了；更有一種可笑的，肚子裡原沒有什麼，東拉西扯．弄的牛鬼蛇神，還以為博奧」。幾句話洩露了一代教育的宗旨。這種反科舉的思想．本不起於《紅樓夢》 ，在《 儒林外史》 裡己經描寫過了。
最後，我們再略微談一談《紅樓夢》裡的女子教育。清廷對於男子用的還系愚民政策，何況對於女子。於是倡一種「女子無才便是德」的學說；但奇怪的是，《紅樓夢》 裡重要的女子，除鳳姐外，沒有不是知書識字，才情高超的。這或者是一種反抗時代的精神，我們看《 平山冷燕》 ，《好逑傳》 、《鏡花緣》、《兒女英雄傳》 等等的小說，都是敘述女子的詩才；政府愈是壓迫女性，而一般文人們反專以這種材料作為描寫的對象。當時的學者袁枚，公然地招收女弟子，也足以證明提倡女子教育是當時文人的風尚。然男女有別，人之大倫，即令女子讀書，讀的也不過是《女四書》 ，《 烈女傳》 ，《 女孝經》 一類的書籍，當然不是現在的男女平等的教育。
四 政治
從1719 到1764，適處康熙、雍正、乾隆，清代二朝極盛的時期，內寧外平、誠如賈雨村說的「今當柞永運隆之日．太平無為之世」。《紅樓夢》不是歷史，我們很難在那裡找到確切的史事；然既然講的是《紅樓夢》的世界，那末就不妨以他所提到的作為事實來看。《紅樓夢》 裡的政治，以外表而論，他提到遏羅國進貢的茶葉，和茜蕃國女王進貢的汗巾，足見政治勢力的遠及。
現在進一步看看太平世界裡的內政。談到內政，最令我們注意的，就是貴族的頌上。然而，貴族的領上，就足以證明政治是良善的麼？這些貴族．正因為政府待他們寬厚，於是狐假虎威，在民間作威作福，橫行霸道。再者，我們在講教育時說過，歷代教育的目的，在養些官僚，而讀書人讀書的目的，就在作官。作官人的目的．既只在官，於是，就不得不奉迎長官，以保持自己的地位，這樣一來，把清代的政治法律，鬧得一榻糊塗，薛蟠打死了馮淵，馮家告了一年的狀．竟無人作主，到了賈雨村的手裡，聽了這事，很為生氣，「豈有這等事！打死了人．競白白走了，拿不來的」，就要發籤差公人．立刻將兇犯家屬拿來拷問的當兒，聽到舊日在葫蘆廟相識的小沙彌，現充為門子的「護官符」的解釋。「如今凡作地方官的，皆有一個私單，上面寫的是本省最有權勢，極富貴的大鄉紳名姓，各省皆然；倘若不知，一時觸犯了這樣的人家，不但官爵，只怕連性命也難保呢！所以叫做『護官符』。方纔所說的這薛家，老爺如何惹得他！他這件官司．並無難斷之處。從前的官府，都因礙著情分臉面，所以如此。」於是門子就獻計道：「小的聞得老爺補升此任，系賈府王府之力。此薛蟠即賈府之親，老爺何不順水行舟，做個人情，將此案了結．日後也好去見賈王二公之面？」雨村總系初次作官，還有點正直氣概，才說「你說的，何嘗不是？但事關人命，蒙皇上隆恩，起復委用，正竭力圖報之時，豈可因私枉法？是實不忍為的！" 門子聽了，冷笑道：「老爺說的何嘗不是？但如今世上是行不去的望豈不聞古人有言『大丈夫相時而動』；又曰：『趨吉避凶者為君子』? 依老爺這樣說，不但不能報效朝廷，亦且自身不保，還要三思為妥」。良心終敵不過勢利，雨村終於照著門子的計畫，徇情枉法，胡亂斷了此案。倒霉的是，無勢無錢的馮淵與拐子，一個白白死了，不過得一點燒埋之費，一個按法處治；而真正的兇犯薛蟠，打死了人，奪了丫頭，他如沒事人一般，只管帶了家眷，走他的路，並非為此而逃，反一點罪過也沒有。還有，張、李二家婚姻一案，也不以法律解決，只在鳳姐一高興，假賈璉的名義給節度使雲光一信；「而雲光久欠賈府之情，這些小事，豈有不允之理。」結果．因為一個人情，鳳姐從中得了三千兩不算，而致死了兩條生命。
這些貴族，因為他們富而且貴的緣故，不但把人命看得不算一回事，並且往往拿法律作兒戲。賈璉娶了尤二姐，鳳姐吃醋，然這事是賈珍、賈蓉作的，於是打聽了尤二姐的底細，知道她還有一位未婚夫張華成日在外賭博，不理家業，父母攆他出來，現在賭錢場裡存身，用二十兩銀子把張華勾來養活，讓他往都察院告「賈璉『國孝家孝的裡頭，背旨瞞母，仗財倚勢，強逼退親，停妻再娶』的罪，內中還告有賈蓉。鳳姐一面又打聽告了起來，托人告訴察院只虛張聲勢，驚嚇而已；並拿了三百銀子來打點。」「那察院深知原委，收了贓銀，次日回堂，只說『張華無賴，因拖欠賈府銀兩，妄捏虛詞，誣賴良人。』藉此機會，鳳姐在那裡調兵遭將，運用計謀，以出自己的心恨」。你瞧他們不止把法律看得不是法律，而且借法律的名義，來解自己的私恨。官僚們的詢情枉法與貪污，既然成為風氣，所以即令你想作清官，實事也不允許了！我們看賈政本系正直良善，然到了江西糧道，不是被衙役玩弄，就是被奴才們欺騙，不但沒給國家出力，反使百姓怨恨。結果，也是被參。
總之，清代內政之所以紊亂，多因考試制度之不良，以致為學的目的只在作官，想作官，又不得不逢迎長官以自保。小官逢迎大官，大官逢迎京官，京官逢迎皇帝，結果，受苦的只有平民。我們現在讀一段1736 年3 月乾隆皇帝諭王公大臣等說的「… … 乃當年條奏，則專主於嚴，而近日條奏，又專主於寬。以一人之身，而前後互異如此，是伊等胸中毫無定見，並不計理之是非，事之利病，而但以迎合揣摩，希冀保全祿位，固結恩眷。而不知大違乎皇考與聯之本意，適成為庸鄙之臣而已！若循此以往．不知省改，勢必至禁令廢弛，奸究興作，良善受其擾害，風俗漸就澆漓，將背皇考十三年教養整理之苦心．功虧一讚。… … 」（引蕭一山《 清代通史》卷中，貫四。）乾隆所以下這道諭的緣故，因為聖祖以寬大為治，然臣下奉行不善，以致諸事廢弛，官吏不知公事，百姓不知法律，到了世宗，以嚴為治，想整頓積習，然巨下奉行又不善，以致政令繁苛，百姓不堪其苦。乾隆即位．想以寬大矯時弊，但又恐臣下的誤會。由此，足可知清代官僚之無識，只以逢迎揣摩，保全自己的祿位為能事，在上的或有愛民之心，然讓這些無識之徒，鬧得民不安生，國無法紀。
五經濟
現在我們來分析一下《紅樓夢》 裡的經濟狀況。
榮府系一個將要衰敗的大家庭，我們現在看看他怎樣往破產的一條路上走。《紅樓夢》 的開始，就寫冷子興對賈雨村道：「如今生齒日繁，事務日盛，主僕上下，安富尊榮者盡多，運籌謀畫者無一；其日用排場費用，又不能將就省儉；如今外面的架子，雖未甚倒，內囊卻也盡上來了」:．這是外人對於榮府的批評；然而榮府自己的家人．是否覺到自己的日漸窮苦呢？鳳姐，是管理榮府家事的，她知道的最清楚。她第一次對劉老老訴說榮府的現狀，「不過借賴著祖父虛名，做個窮官兒罷了。誰家有什麼？不過是個舊日的空架子。」這樣雖系客氣的話頭，然的確也是真話。我們從榮府外面的場面，是不能知道他的真情，因為「百足之蟲，死而不僵」, 「雖說不似先年那樣興盛，然較之平常仕官之家，到底氣象不同」; 我們現在得進入他們的街門，當他們自己的家人，並常常與當家的往來，自然可知詳情。我們像劉老老那樣，只住幾關就走，還不得知道他們的底細。我們得慢慢地，耐煩地，同他們相處十九年的工夫，我們就可一目瞭然，他們因為什麼敗落。一天，鳳姐對平兒道：「多省儉了，外人又笑話，老太太太太也受委屈，家下也抱怨刻薄。若不趕早兒料理省儉之計，再過幾年都賠盡了！」這是第二次鳳姐講窮困，賈珍也談到榮府說：「這幾年添了許多花錢的事，一定不可免，是要花的；卻又不添銀子產業……這二年，那一年不賠出幾千兩銀子來？頭一年省親，連蓋花園子，你算算，那一注花了多少，就知道了。再二年，再省一回親，只怕就精窮了！」榮府每年官僚與利銀的收入，我們不知多少；只知道某年因為官潦的關係。八家莊地，比賈珍的莊地要多幾部．而收入與賈珍一樣．不過二三千兩銀子。從這一點，也就可知道他們的入不敷出了。無怪乎賈璉要說「這會子再發三二百萬的財就好了！」
然而，既然知道了自己的窮困，為什麼不節省呢？這就問到根本的問題。一，要面子，就是鳳姐說的，太省了怕外人笑話；二，怕長輩難過。就因這兩種不果決的緣故，一直把榮府的經濟弄得不可收拾的地步，林之孝，榮府的外管家，與賈璉說起家道艱難，便趁勢說：「人目太眾了，不如揀個空日，回明老太太老爺，把這些出過力的老家人，用不著的，並恩放幾家出去；一則他們各有營運，二則家裡一年也省口糧月錢。再者．裡頭的姑娘也太多。俗語說：『一時比不得一時』，如今說不得先時的例了，少不得大家委屈些，該八個的使六個，使四個的使兩個。若各房算起來，一年也可以省得許多月米月錢，況且裡頭女孩子們，一平都大了，也該配人的配人，成了房，豈不又滋生出人來？」你猜賈璉怎麼回答的：「我也這樣想，只是老爺才回家來，多少大事未回，那裡議到這個上頭？前兒官媒拿了個庚帖來求親，太太還說老爺才來家，每日歡添喜地的說『骨肉完聚』，忽然提起這事，恐老爺又傷心，所以且不叫提起。」你們瞧，榮府經濟的不濟，不論誰都見到了，然而面子關係，不敢開口，永遠在那裡苟安，以致破產。就是賈母也見到了這裡。賈府被抄了家，賈母把自己的體己分散給眾兒子後，說道：「若說外頭好看，裡頭空虛，是我早知道的了；只是『居移氣，養移體』，一時下不得台來」。總之，就因為「虛榮」兩個字，把榮府害了。
現在再進一步看看榮府經費的濫用。探春，榮府的「玫瑰花凡」；又紅又香，無人不愛只是「有刺扎手」的探春．就是因為她有刺，敢作敢為，才給榮府想了一點節省的方法，同時藉此可以知道榮府的浪費。鳳姐病了，王夫人令她管家的時候，第一，她裁了寶玉、賈環、賈蘭三位每年每位八兩銀子．為學裡吃點心，買紙筆的費用，因為各人已經有了月錢，怎麼學裡每人必多這八兩。第二免了「費兩起兒錢．東西又白丟一半」的每位姑娘們的頭油脂粉費二兩。還有，最重要的是大觀園的改革。探春一天往榮府一家奴才家裡赴宴，見到這家的花園要較大觀園小一半多，而每年有二百兩的收入。於是探春計畫道：「咱們的園子只算比他的多一半；加一倍算起來，一年就有四百兩銀子的利息。若此時也出脫生發銀子，自然小器，不是咱們這樣人家的事；若不派出兩個人來管著園中許多值錢之物，一味任人作踐，也似乎暴殄天物。不如在園子裡所有老媽媽中揀出幾個本分老成．能知園圃的，派她們收拾料理；也不必要他們交糧納稅，只問他們一年可以孝敬些什麼。一則，園中有專定之人修理，花木自然一年好似一年的，也不用臨時忙亂；二則，也不至作踐，白辜負了東西；三則，老媽媽們也可借此小補，不枉年日在園中辛苦；四則，也可以省了這些花兒匠、山子匠並打掃人等的工費。將此有塗，以補不足，未為不可。」這一段話，真正是貴族家庭對於經濟支配的心理。由此看來，榮府經濟之日見窮困，多因浪費的緣故；其實並非不能節省，你瞧，略微在花園裡搜求一下一點不失自己的體面，每年至少有四百兩的進款。我們的結論是；榮府之所以衰敗因為工作的人太少，而消費的人太多，然又不能節省以致坐吃山空。這是一個家室衰敗的原因，擴而論之，也是一個國家衰敗的原因。
六 宗教
梁漱溟先生在他的《 東西文化及其哲學》 裡說世界民族之對於宗教冷淡的，莫過於中國人，自己既然不產生宗教，而外來的宗教。不是改變了本來的面目，如佛教，就是於精神上不發生任何關係，而哲學與文學一點不受影響，如基督教。這話講的很對。即以基督教而論，除唐詩的景教不計外，因為景教徒不信基督為神，嘗為宗教會議所排斥，故非基督正宗；然845 年，也被唐政府禁止，其徒隨絕跡中國。到1290 年若望高未諾正式受教皇尼古拉司第四之命，布教中國，得元政府的許可，在北京建教堂四所，受洗者達六千人。不久元亡，布教事業也隨之而終。明末清初的時候，西洋教士之在中國傳教的，多用調和政策，就是不反對中國舊有的習慣與信仰，如祟拜祖先之類，而以基督教義，附會中國的家族主義，於是人民習而不察，漸次感化，至康熙初上年，信徒日眾，竟達十萬；然中國人之所以與教師以接近的，在其科學而非其宗教，信徒即令如是之多，但始終與文學不發生一點影響。所以《紅樓夢》裡幾次提到歐洲的洋貨，而未涉及基督一字。從1290到曹雪芹死的那年1764 ，幾乎五個世紀的中間。基督教從沒感動中國人的內心。直至今日，信徒雖日漸增加，教堂遍全國，然無一部以基督教義為基礎的著作，不論文學或哲學。我們現在提到《紅樓夢》裡的宗教，耶教當然不算。至於儒家，我們不能算他是宗教，雖說他的學說在中國好像成了宗教，然未具宗教的「超絕與神秘」的條件。因此，要談《紅樓夢》裡的宗教，只有道教和改了面目的佛教。
道教，多系嘗過了人生意味，翻過觔斗而出家的人。我們看甄士隱，本系望族，「秉性恬淡，不以功名為念，每日只以觀花種竹，酌酒吟詩為樂。」晚年好容易得了一女，不承望幾歲上迷失，於是晝夜啼哭，因此成疾。更不想一天隔壁的葫蘆廟失火，接二連三．將一條街燒盡。「只可憐甄家在隔壁，早已成了瓦礫場了。只有夫婦並幾個家人的命不曾傷了，急得士隱惟跌足長歎而己！與妻子商議：且到田莊上去住，偏值近來水旱不收，盜賊羲起，官民剿捕．田莊上又難以安身；只得將田地都拆變了，攜了妻子與兩個丫鬟，投他岳丈家去。」誰知又投人不著！士隱本是讀書人不慣於生理稼穡等事，他的岳丈就藉著機會，把他的錢半用半賺的，略與他些薄毋破屋。這樣強支了二年，越發窮困。他的岳丈見面時反說些現成話，人前人後，又怨他喜吃徽做，不善過活。士隱知道投錯了人，心中未免悔恨。再加以上年的驚嚇，急忿怨痛，本就有病一重不了又一重以致漸漸露出那下世的光景。人處到這種的環境．生活還有什麼意義？一田聽到一位跋足道人唱的《好了歌》 ，竟不回家，將道人肩上的搭鏈搶來背著同道人飄飄去了。這是甄士隱出家的緣故。我們再看柳湘蓮的出家，因為愛情的失望。惜春的出家，因為對家庭的不滿。賈寶玉的出家．也是因為愛情的不得意。總之，都是不滿意現實社會而遁世的。
信佛教的，不一定要得出家，大多在內心方面的修養；並且偏乎迷信，婦女信的多。我們舉個大了敘述散花菩薩的故事來看。她道；「這個散花菩薩來歷根基不淺，道行非常。生在西天大樹國中，父母打柴為生。養下菩薩來，頭長三角，眼橫四目；身長三尺，兩手拖地。父母說：『這是妖精！』便棄在冰山之後了。誰知這山上有一個得道老湖熟出來打食，看見菩薩頂上白氣沖天，虎狼遠避；知道來歷非常，便抱回洞中撫養。誰知菩薩帶了來的聰慧，禪也會談，與瑚外天天談道參禪，說的天花散漫，香雨繽紛：至一千年後飛昇了，至今山上猶見談經之處，天花散漫，所求必靈；時常顯聖，救人苫厄。因此、世人才蓋了廟，塑了像供奉。」佛教本分上乘下乘，然流傳於民間的只系下乘。像上邊的一段故事，想係一種傳說，然人民就信為神，要問有什麼憑據，他們也自有他們的邏輯。他們的邏輯就是「一個佛爺，可有什麼憑據呢？就是撒謊，也不過哄一兩個人罷了。難道古往今來，多少明白人多被他哄了不成？」這是一般平民信教的邏輯。
七 婚姻
在家族主義制度下的婚姻，無所謂自由，全由父母包辦。婚姻的選擇以及嫁娶等事．均由父母作主。婚姻的成就，不關愛情，而系父母的喜悅；如果父母不贊同，即令男女發生愛情，而也未必就能成為夫婦。賈寶玉，我們都知道他所最喜歡的是林黛玉，然賈母擇定了薛寶釵，也只有忍著氣同寶釵結婚。還有司棋和潘又安，他們本是姑表兄弟，從小兒一處頑笑戲言、就定下了將來不娶不嫁。後來大了，彼此都長得品貌風流，更加恩愛。他們在大觀園裡私傳表記，後被主人發覺，司棋被逐，潘又安懼禍遠逃。然司棋是非潘又安不嫁，終於等到一天潘又安回來。她母親見了潘又安，恨的什麼似的，說他害了司棋，一把拉住要打。誰知司棋聽見了，急忙出來，老著臉，和他母親道：「我是為他出來的，我也恨他沒良心。如他來了，媽又打他，不如勒死了我！」他母親罵她道：「你是我的女兒．我偏不給他，你敢怎麼著！」司棋聽了這話，一頭撞到牆上，撞的鮮血直流，竟死了！潘又安見到這樣，也就自殺了。因為愛情的不遂願，結果兩條性命。
但是，父母之為兒女擇配，固然不徵求兒女的同意，然也並非任意胡為，毫不計及兒女將來的幸福。我們看張道士向賈母給寶玉提親，賈母道：「你如今也隨聽著，不管他根基富貴，只要模樣兒配的上，就來告訴我；便是那家子窮，不過給他幾兩銀子，只是模樣兒，性格兒．難得好的。」賈母之所以為寶玉定寶釵而棄黛玉的，就因為二者比性靈雖說是一樣，然前者體格健壯，性格溫柔，而後者體弱性乖，恐不長壽。薛姨媽所以定邢岫煙為薛蟠妻的，因她「見邢岫煙生得端雅穩重，且家道貧寒，是個荊釵裙布的女兒，便欲說與薛蟠為妻。因薛蟠素日行止浮奢，又恐糟踢了人家女兒。正在躊躇之際，忽想起薛蝌未娶，看他二人恰是一對天生地設的夫妻」，於是一說就成。我們再看巧姐給了農夫周家的兒子．賈政的主意是：「莫說村居不好；只要人家清自，孩子肯唸書，能毅上進。朝裡那些官兒，難道都是城裡的人麼？」總之，父母為兒女選擇配偶的標準，第一，要門第清白．第二，女的要模樣兒周直，性格兒柔和，男的要自知仁進；至於家庭的富貴與否，倒在其次。如果為父母的，小心選擇，也並不見得將來一定不幸福，雖說不是由愛情的結合。
然而父母若無眼光，可就苦了兒女。賈赦，我們知道他是無識無知而且不聽人勸，終於送了迎春的命。迎春本性懦弱，過門後不上一年，讓孫紹祖折磨死了！這是賈赦由富貴著眼給女兒選配的結果。《紅樓夢》裡還有一對不幸的夫婦，就是薛蟠與夏金桂。薛蟠固然是公子哥兒，無法無天，任意胡為；卻又遇著這位夏金桂．她家本系商人，沒受多大教育，加以現今大富，又系孤女，嬌生慣養，以致性格乖張，強悍無比。才出嫁沒多天，她就生法制服薛蟠，不久，又想制服薛姨媽，次之，又欲制服寶釵與香菱．鬧的薛家家翻人亂。這都是事先不加審慎，胡亂定了婚姻，而中國又無離婚之理，只有聽天由命，怨自己的命該如此罷了！
其次，再談到妾制。中國的正式婚姻，只為妻子，至於妾，大多系買的貧女或人家的丫頭，其地位與待遇和奴隸一樣。婚嫁，只用於妻而不用於妾，如賈雨村之娶嬌杏，沒一點儀式，當夜只用一乘小轎，把嬌杏送到雨村的衙門就完了。鳳姐第一次見尤二姐的時候，平兒要行禮，尤二姐忙親身攙住道：「妹子快別這樣著！你我是一樣的人」！一次，芳官將茉莉粉替薔薇硝給了賈環，趙姨娘認為污辱了賈環，於是便將粉照芳官臉上摔來，罵了一頓，說是她家銀子錢買了來學戲的，她家的下三等奴才也比芳官高貴些，可是芳官回的也最妙：「我又不是姨奶奶買的梅香，拜把子都是奴才罷咧，這是何苦來呢！」一語提醒了趙姨娘的姨娘地位，原來也是奴才！