《說小說》論「紅樓夢」(節錄)
自曹雪芹《石頭記》出現後，大受社會之歡迎，紙貴洛陽，名馳東島。而吾國一般操觚之士心焉羨之，不慮貽譏，亦靦然續貂而學步，後先疊出，名目漸繁如《風月》、《紅樓再夢》、《紅樓重夢》、《紅樓綺夢》、《紅樓圓夢》、《續紅樓夢》、《後紅樓夢》、《疑紅樓夢》、《疑疑紅樓夢》之類。試調查其內容，非紀瀟湘館主之返魂，即稱怡紅公子之還俗，況言詞錯雜，事跡荒唐，陳陳相因，毫挺特色，較之曹著，不啻天淵，似俚似文，殊乖體例。有如此之好材料，而運\用不得其當，良可惜已!前乙巳《鳩江日報》亦刊有《大紅樓題解》一種，然原書未獲一睹，僅於題解中求之，究不審其結構之若何。要之，以上諾作，其失曹本之真相，固無庸解決者也。南海吳趼人先生，近世小說界之泰斗也，靈心獨具，異想天開，撰成《新石頭記》，刊諸滬上《南方報》。其目的之正大，文筆之離奇，眼光之深宏，理想之高尚，殆絕無而僅有。全書凡四十回，以寶玉、焙茗、薛蟠三人為主腦，未涉及一薄命兒，而先生亦現身說法，為是書之主人翁。書中之老少年，先生之化身也。而其所發明之新理，千奇百怪，花樣翻新，大都與實際有密切之關係，循天演之公例，愈研愈進，愈闡愈精，為極文明極進化之二十世紀所未有。其描模社會之狀態，則假設名詞以隱刺中國之缺點，冷朝熱罵，酣暢淋漓。試取曹本以比較之，而是作自佔優勝之位置。蓋舊《石頭》豔麗，新《石頭》莊嚴；舊《石頭》安逸，新《石頭》動勞；舊《石頭》點染私情，新《石頭》昌明公理；舊《石頭》寫腐敗之現象，新《石頭》揚文明之暗潮；舊《石頭》為言情小說，亦家庭小說，新《石頭》係科學小說，亦教育小說；舊《石頭》兒女情長，新《石頭》英雄任重；舊《石頭》銷磨志氣，新《石頭》鼓舞精神；舊《石頭移》閎者癡，新《石頭》令閱者智；舊《石頭》令閱者入夢魔，新《石頭》令閱者饒希望；舊《石頭》令閱者淚承睫，新《石頭》令閱者喜上眉；舊《石頭》浪子歡迎，新《石頭》國民崇拜；舊《石頭》如曇花也，故富貴繁華一現即杳，新《石頭》如泰岳也，故經營作用亙古長存。就種種比例以觀，而二者之性質、之體裁、之損益既巳劃若鴻溝，大相逕庭，具見躋公之煞費苦思，大張炬眼，個中真趣，閱者其亦能領悟否乎？