論紅樓夢中的梅文化
《紅樓夢》不僅是一幅中國封建社會末期的歷史畫卷，也是一部中國傳統文化的百科全書。《紅樓夢》蘊含著豐富的中國傳統風雅文化：詩詞歌賦、筆墨紙硯、琴棋書畫、松竹梅蘭、山水泉石、香茶藥酒等等，其中梅文化有著相當大的份量。或表現當時的風俗，或表現眾多美麗女子各擅才情的題目，或是愉悅情思的方式，或是表現心志的載體。
一、以梅為字號
《紅樓夢》第一回提到：「東魯孔梅溪則題曰《風月寶鑒》」。脂評中有署名「梅溪」的批語。
歷史上以梅溪取名取號的文人有不少：史達祖是南宋中葉重要詞人，字邦卿，號梅溪。錢泳（1759-1844年）字立群，清代書法家，號梅花溪居士。
在舊時以植物來取名是非常普遍的，如松、柏、竹，梅、蘭、菊等，而松多用於男，梅則多用於女生名，當今許多女性仍是梅為名的。習俗中以「梅」為名，又以冬季出生者居多。之所以取名「梅」，是因為梅花以它特有的神、色、香、姿以及先天下春卻不爭春之高潔品格，贏得了人民的喜愛。
以梅取字號很常見，例如以畫墨梅著名的元代畫家、詩人王冕穩居九里山中，植梅樹千枝，結茅廬三間，自題為「梅花屋」；他的別號有梅花屋主、梅叟等。吳偉業（1609-1671）,明末清初詩人，號梅村。吳鎮（1280-1354）,元代畫家，號梅花道人、梅沙彌、梅花和尚。
紅樓夢中薛寶琴嫁給梅翰林之子。《紅樓夢》第四十九回：「因當年父親在京時已將胞妹薛寶琴許配都中梅翰林之子為婚……」第五十回：「薛姨媽心中固也遂意，只是已許過梅家了……」第一百十八回：「那琴姑娘梅家娶了去，聽見說是豐衣足食的很好。」
梅姓是中華百家姓之一。上古商朝時，商朝的一位王族被封於梅邑，又封了爵位為伯爵，於是就被稱為梅伯。梅伯的子孫，後來就以封地為姓，世代姓梅。
二、詠梅
在《紅樓夢》詩詞歌賦中是經常詠到梅花的，如第十八回李紈為「文采風流」匾額所作的詩中說：「綠裁歌扇迷芳草，紅襯湘裙舞落梅。」「紅襯」句，謂繡裙襯著紅花，舞動時如紅梅落瓣，隨風飛回。
第二十三回中寶玉有幾首即事詩，其中「冬夜即事」有：「梅魂竹夢已三更，錦罽鹴衾睡未成。」「梅魂」一語，明朝的錢謙益有「今夕梅魂共誰語？任他疏影蘸寒流。」
第三十七回黛玉的海棠花詩,其第二聯「偷來梨蕊三分白,借得梅花一縷魂」化用前人詩句：南宋詩人盧梅坡在《雪梅二首》之一中寫道:「梅雪爭春未肯降,騷人閣筆費平章。梅須遜雪三分白,雪須輸梅一段香。」本聯化用盧梅坡之詩的後一聯,使之由議論變為刻畫描寫,並用「偷」、「借」二字使之擬人化,因而不但生動形象、特徵鮮明,而且又有了人的靈性,意味深長,有點石成金之妙[1]。
第四十八回香菱的吟月詩有「淡淡梅花香欲染，絲絲柳帶露初干」之句。唐宋詩詞中，梅香是被文人隱在文字間的，且是一股清雅的暗香。
第五十一回有「梅花觀懷古」詩：「不在梅邊在柳邊，個中誰拾畫嬋娟？團圓莫憶春香到，一別西風又一年。」梅花觀，《牡丹亭》中虛構之寺觀。戲曲中寫杜麗娘抑鬱成疾，死葬梅花觀梅樹下，死前曾自畫肖像，並題曰：「近睹分明似嚴然，遠觀自在若飛仙；他年得傍蟾宮客，不在梅邊在柳邊。」末句隱柳夢梅之名。後柳夢梅旅居該觀，拾得畫像，與麗娘鬼魂相聚，並受托將她軀體救活，後結為夫妻。
第七十回有「紅綻雨肥梅」之句。「紅綻雨肥梅」出自杜甫的《陪鄭廣文游何將軍出林十首》之五。
第七十回寶琴作的《西江月》有「三春事業付東風，明月梅花一夢」之句。明月梅花一夢，用「夢斷羅浮」典，取其夢醒惆悵之意。寶琴嫁梅翰林之子，用「梅花」二字或有隱意。王夫之《雪》詩有「閒中詩草如春筍，夢裡梅花滿故園。」
第九十四回：寶玉寫的詩中有「應是北堂增壽考，一陽旋復佔先梅。」
《紅樓夢》中詠梅的高潮出現在第五十回「蘆雪庵爭聯即景詩 暖香塢雅制春燈謎」。在爭聯中有兩處涉及梅花。寶玉道：「清夢轉聊聊。何處梅花笛？」梅花笛：因《梅花落》笛曲而名。古曲有「梅花三弄」，用古箏演繹，可繞樑三日，醉魄銷魂。從黛玉所「爭聯」的雪景句中看，均屬別出心裁，超逸高曠，追風前賢，而又自出新意。與梅有關的聯句是「沁梅香可嚼」。「沁梅」句典出《花史》：宋時，「鐵腳道人常愛赤腳走雪中，興發則朗誦《南華?秋水篇》，嚼梅花滿口，和雪咽之，曰：『吾欲寒香沁入肺腑。』」
接著，就是詠紅梅了，先是李紈說：「回來該詠紅梅了。」黛玉笑道：「這話很是。我還有個主意，方才聯句不夠，莫若揀著聯的少的人作紅梅。」寶釵則提出建議道：「就用『紅梅花』三個字作韻，每人一首七律。邢大妹妹作『紅』字，你們李大妹妹作『梅』字，琴兒作『花』字。」李紈道：「饒過寶玉去，我不服。」湘雲忙道：「有個好題目命他作。」眾人問何題目？湘雲道：「命他就作『訪妙玉乞紅梅』，豈不有趣？」眾人聽了，都說有趣。待到三人吟成，各自寫了出來，眾人便依「紅梅花」三字之序看去，寫道是：
詠紅梅花 得「紅」字 桃未芳菲杏未紅，沖寒先喜笑東風。魂飛庾嶺春難辨，霞隔羅浮夢未通。綠萼添妝融寶炬，縞仙扶醉跨殘虹。看來豈是尋常色，濃淡由他冰雪中。（邢岫煙）
詠紅梅花 得「梅」字 白梅懶賦賦紅梅，逞艷先迎醉眼開。凍臉有痕皆是血，酸心無恨亦成灰。誤吞丹藥移真骨，偷下瑤池脫舊胎。江北江南春燦爛，寄言蜂蝶漫疑猜。（李紋）
詠紅梅花 得「花」字 疏是枝條艷是花，春妝兒女競奢華。閒庭曲檻無餘雪，流水空山有落霞。幽夢冷隨紅袖笛，遊仙香泛絳河槎。前身定是瑤台種，無復相疑色相差。（薛寶琴）
岫煙紅梅詩一首：首聯說紅梅早開。芳菲，本花草香美，此即開放之意。花開如笑。三四句謂紅梅若移向庚嶺，景色與春天很難區別；因其色似紅霞，卻不能與羅浮山之夢相通。借大庚嶺點梅，借春點紅。用隋趙師雄游羅浮山夢見梅花化為「淡妝素服」的美女與人歡宴歌舞的故事。（見《龍城錄》）用「隔」「未通」，說所詠之梅與夢中所見顏色不同。五六句說梅似萼綠華仙女加了紅妝，燃著紅燭，又似梅花仙子喝醉酒跨過尚留殘色的霓虹。綠萼，本梅之純綠者，借梅擬人說萼綠華，九嶷仙人。（見《增補事類統編》）虹以赤色最顯，形殘時，猶可見。（見江淹《赤壁賦》）末謂花非「尋常色」，既說美麗，又說非通常淡色之梅。
李紈紅梅詩一首：凍臉，因花紅又開於冰雪中，故為喻。酸心，梅蕊育梅子，故言酸；待到時過，花亦烏有，故曰「成灰」。借李商隱《無題》詩：「春心莫共花爭發，一寸相思一寸灰。」頸聯以花的脫胎換骨來形容，丹藥點紅，瑤池種仙桃，今化為紅梅。故末言蜂蝶莫錯認作桃杏，疑猜是否已到春色燦爛的季節。
寶琴紅梅詩一首：「春妝」句為紅梅設喻。「無餘雪」「有落霞」含蓄地說梅非白是紅。以殘雪喻梅詩中常有，如唐戎昱《早梅》詩：「不知近水花先發，疑是經冬雪未消。」五六句謂隨著女子所吹的笛聲，梅亦做起幽夢來了，它的香氣使人如乘槎遨遊仙境。槎，木筏。《博物誌》載銀河與海相通，居海島者在八月可定期見有木筏水面來去，有人登筏，結果碰到牛郎織女。絳河，亦仙界之水。（見《拾遺記》）絳河代銀河，為點花紅。色相，佛家語，此言花的顏色和樣子。
寶玉的訪妙玉乞梅詩是：「酒未開樽句未裁，尋春問臘到蓬萊。不求大士瓶中露，為乞嫦娥檻外梅。入世冷挑紅雪去，離塵香割紫雲來。槎枒誰惜詩肩瘦，衣上猶沾佛院苔。」
「不求」二句：大士，指觀音大士，傳其淨瓶中有甘露，可救災厄。這裡以觀音、嫦娥比妙玉。檻外，欄杆之外，又與妙玉自稱「檻外人」巧合。「入世」二句：將櫳翠庵比為仙境，折梅回「去」稱「入世」；「來」到庵裡乞梅稱「離塵」。梅稱「冷香」，故分「冷」「香」於二句中。「桃紅雪」、「割紫雲」喻折紅梅。宋代毛滂《紅梅》詩：「誰將絳雪點寒枝。」唐代李賀《楊生青花紫石硯歌》：「踏天磨刀割紫雲。」原說采紫色石。「槎枒」二句：前句意即「誰惜詩人瘦肩槎枒」。槎枒，亦作「楂枒」、「查牙」。本岐出貌，這裡形容瘦骨嶙峋的樣子，肩因冷而聳。後句實說歸途中尚念櫳翠庵之清幽。
「詠紅梅」詩，除寶玉的一首外，都是新出場的人物所詠，詩中所體現的內容都是些傳統的風花雪夜的暢懷，並沒有多少新意。不過，對於理解他們的性格特徵倒是有很大幫助。如邢岫煙的純樸、李紋的感傷、薛寶琴的奢華，都是很明顯的。而且他們於品評花草大有見地，各有偏愛。但有人認為這幾首詠梅詩「有一種預示人物命運的詩讖功能」：「能緊扣所詠對象的顏色和神髓進行感受和描摹，融入了作者〔小說人物〕的不同情感，同時也有一定的詩讖功能。[2]」
不管如何，有雪無梅不精神，有梅無詩俗了人，在蘆雪庵三者連翩而至：白雪紅梅，脂粉香娃，即景聯詩；雪和梅融為一體，以梅為中心，構成詩的意境。
三、贈梅
寶玉的乞梅與妙玉的贈梅，文字不多，只在五十回及六十三回有過簡單得不能再簡單的敘述，但卻給人以無限的想像和意味，更引得無數紅學研究者作出評說，而且幾乎是差不多一致的觀點。
第五十回：「李紈笑道：『……我才看見櫳翠庵的紅梅有趣，我要折一枝來插瓶。可厭妙玉為人，我不理他。如今罰你去取一枝來。』……寶玉忙吃一杯，冒雪而去。李紈命人好好跟著。黛玉忙攔說：『不必，有了人反不得了。』李紈點頭說：『是。』一面命丫鬟將一個美女聳肩瓶拿來，貯了水準備插梅。……一語未了，只見寶玉笑嘻嘻的捧（笑欣欣擎）了一枝紅梅進來……忽見寶琴披著鳧靨裘站在山坡上遙等，身後一個丫鬟抱著一瓶紅梅。眾人都笑道：『少了兩個人，他卻在這裡等著，也弄梅花去了。』……可不是寶玉和寶琴。寶玉笑向寶釵黛玉等道：『我才又到了櫳翠庵。妙玉每人送你們一枝梅花，我已經打發人送去了。』」
第六十三回：「岫煙聽了寶玉這話，且只顧用眼上下細細打量了半日，方笑道：『怪道俗語說的『聞名不如見面』，又怪不得妙玉竟下這帖子給你，又怪不得上年竟給你那些梅花。……』」
這一情節叫做踏雪乞梅。湘雲稱之為「訪妙玉乞紅梅」。重在一個「乞」字，那檻外人「妙玉」何等高潔的人士！？不是隨便叫個丫環就可以去折梅的，甚至連小姐們也難以折取。只有寶玉才能乞到。而「怡紅公子」居然踏雪乞梅，這檻外梅花，在寶玉心目中的地位，由此便可見一斑。
首先，寶玉與妙玉有「不了情」。第四十一回「品茶櫳翠庵」，妙玉讓寶玉、黛玉和寶釵品嚐用五年前「收集的梅花上的雪水」沏的上等茶，那是她在玄墓山蟠香寺時總共才收集的「一鬼臉青的花甕一甕」，「總捨不得吃」，一直「埋在地下」的。而品茶用的茶具則是賈府所沒有的珍奇古玩。難得光臨的賈母是要來品一杯「你的好茶」，但妙玉孝敬的卻是一般的以「舊年蠲的雨水」沏的次等茶；用的茶具也是極平常的「成窯五彩小蓋盅」；作為大觀園的「客卿」和櫳翠庵的主人，不陪賈母談話，卻丟下不管，而與寶黛等在裡面品飲「只吃過一回」的五年前梅花雪水沏的上等茶。第五十回的「蘆雪庵聯詩」，寶玉被罰到櫳翠庵「乞紅梅」，這原是大觀園少女王國都望而卻步的難題，妙玉卻唯獨對寶玉青眼有加，可以讓他「獨來獨往」而「笑欣欣擎了一枝」回來，並有所透露說：「也不知費了我多少精神呢。」這不正暗寫了寶妙關係的奧妙嗎？這種暗中關係，不僅留給讀者太多豐富的想像和聯想，就連邢岫煙也早已心中有數——她後來對寶玉說的「怪不的上半年竟給你那些梅花」，就有不少潛台詞[3]。所以，後來賈府外面強人的說法是「不是前年外頭說他與他們的什麼寶二爺有緣故，後來不知怎麼又害起相思病來」。
正因為如此，寶玉獨乞紅梅，李紈命人好好跟著，還是深知妙玉為人和理解寶妙關係的黛玉「忙攔」住說：「不必，有了人，反不得了。」在這一點上，黛玉不愧是寶玉的真正知己，她對寶玉十分理解。黛玉理解他們二人之間有一種特殊的互相尊重、賞識、愛慕的感情默契，同時，黛玉也明白，他們之間的感情已經昇華，只要求精神上的相互理解，除此之外，沒有任何要求戀愛婚姻之類的非分之想。所以，黛玉對他們二人之間的關係沒有絲毫嫉妒之意，同樣，寶玉對此也十分坦然，既不掩飾，也不對黛玉作任何多餘的解釋。後來，當寶玉看到妙玉在賀帖上下了「檻外人」三字，回帖該如何寫，使他費了神思，以致「提筆出神，半天仍沒有主意」，決定去向黛玉請教。這表明他在黛玉面前不隱晦他和妙玉的交往。
二是寶玉樂於乞梅。李紈罰寶玉去櫳翠庵求一枝梅花來插瓶。寶玉欣然前往，果然「笑嘻嘻的掮了一枝」長勢奇美的紅梅來。後來寶玉又主動為眾姊妹每人求了一枝梅花。很顯然，寶玉是很樂意去妙玉的住處，而他的請求妙玉也十分樂於滿足了。不過，寶玉是怎麼求的？他都說了什麼？妙玉怎樣答應的？為什麼單單選擇了這樣一枝長勢奇特的梅花……很明顯，作者是有意省略了這一精彩的、極為有趣的求梅的具體過程。這正是作者的狡獪之處，故意留下重要的藝術空白讓讀者自己去想像、去品味……[4]
三是妙玉樂於贈梅。岫煙的「又怪不得上年竟給你那些梅花」，表明只有寶玉才能得到梅花。妙玉對其他人是不給的。黛玉說：「不必，有人反不得了。」顯然，只因寶玉去採，她挑了一枝最好的奉送[5]。其他姑娘所得的，也是通過寶玉而得的。對此，茅盾先生曾有《贈梅》一詩：「無端春色來天地，檻外何人輕叩門？坐破蒲團終徹悟，紅梅折罷暗銷魂。」
有人認為，作者加上「乞梅櫳翠庵」這一神來之筆，增強了「沁梅香可嚼」的「冷」意；「無風仍脈脈，不雨亦蕭蕭」，多麼清曠自然[6]。
四、賞梅
第五回：「因東邊寧府花園內梅花盛開，賈珍之妻尤氏乃治酒，請賈母、邢夫人、王夫人等賞花。」值得注意的是，古代梅與「媒」相通，也許正因為如此，所以，賈寶玉隨賈母等至寧府賞梅，倦怠欲睡午覺，住在侄媳秦可卿屋裡，睡夢中游了太虛幻境，還與仙姑之妹有一番「兒女之事」。同樣的，寶玉與妙玉也是乞梅贈梅，還有第五十回：「賈母因又說及寶琴雪下折梅，比畫兒上還好，因又細問她的年庚八字並家內景況。薛姨媽度其意思，大約要與寶玉求配。薛姨媽固也遂意，只是已許過梅家了……」梅作為「媒」的象徵意味是很濃的。
賞梅的高潮集中在第四十九與五十回中。曹雪芹大筆淋漓地描繪了雪中賞梅、詩興勃發的場景。
第四十九回「琉璃世界白雪紅梅 脂粉香娃割腥啖膻」：「寶玉……於是走至山坡之下，順著山腳剛轉過去，已聞得一股寒香拂鼻。回頭一看，恰是妙玉門前櫳翠庵中有十數株紅梅如胭脂一般，映著雪色，分外顯得精神，好不有趣！寶玉便立住，細細的賞玩一回方走。」
第五十回：「只見寶玉笑嘻嘻的捧了一枝紅梅進來，眾丫鬟忙接過，插入瓶內。眾人都笑稱謝。寶玉笑道：『你們如今賞罷，也不知費了我多少精神呢。』……一面說一面大家看梅花。原來這枝梅花只有二尺來高，旁有一枝縱橫而出，約有五六尺長，其間小枝分歧，或如蟠螭，或如僵蚓，或孤削如筆，或密聚如林，花吐胭脂，香欺蘭蕙，各各稱賞。……賈母來至室中，先笑道：『好俊梅花！你們也會樂，我來著了。』……一看四麵粉妝銀砌，忽見寶琴披著鳧靨裘站在山坡上遙等，身後一個丫鬟抱著一瓶紅梅。眾人都笑道：『少了兩個人，他卻在這裡等著，也弄梅花去了。』賈母喜的忙笑道：『你們瞧，這山坡上配上他的這個人品，又是這件衣裳，後頭又是這梅花，像個什麼？』眾人都笑道：『就像老太太屋裡掛的仇十洲畫的《艷雪圖》。』」
在這二回中，除了以火一樣的熱情詠雪詠梅之外，作者又多次用如詩如畫的語言描繪了梅和雪：李紈一見下雪即起詩興，提議到蘆雪庵賞雪聯句；寶玉踏雪趕往蘆雪庵時，聞得一股寒香撲鼻，回頭一看，恰是妙玉門前櫳翠庵中的十數株紅梅，如胭脂一般，映著雪色，分外顯得精神；寶玉從妙玉那裡乞得一枝紅梅，縱橫而出，搖曳多姿，「花吐胭脂，香欺蘭蕙」，老太太一見便讚道：「好俊梅花！」寶琴站在雪山坡上，身後有一瓶紅梅，老太太以為這畫面比仇英的《艷雪圖》更美，把雪中紅梅寫到了絕處，令人心嚮往之。
另外，同一回中有「我才看見櫳翠庵的紅梅有趣，我要折一枝來插瓶。……一面命丫鬟將一個美女聳肩瓶拿來，貯了水準備插梅。」一是梅花非常適合瓶插欣賞，二是對所用的瓶等器具是很有講究的。
五、梅是人物的象徵
用高潔的梅花來象徵人物，古今很多，如陸游，如毛澤東。在《紅樓夢》中也有這種情況。
（一）梅與美人
用雪中梅來比擬美人，《東周列國志》第五十二回載：「夏姬卸下禮服，露出一身淡妝，如月下梨花，雪中梅蕊，別是一般雅致。」《紅樓夢》第五回則來形容仙姑：「其素若何，春梅綻雪。」第百十回：「所以千紅萬紫終讓梅花為魁，殊不知並非為梅花開的早，竟是『潔白清香』四字是不可及的了。但只這時候若有林妹妹也是這樣打扮，又不知怎樣的風韻了！」
有紅學家認為，梅花就是紅樓眾少女的象徵。梅與松竹不同，她到冬天盛開鮮艷的花朵，發出清香，形成「雪裡紅梅」的奇景。對此《紅樓夢》裡有最生動也是最深刻的描寫：賈寶玉在「琉璃世界」裡到櫳翠庵去，「不求大士瓶中露，為乞霜娥檻外梅」；大觀園中的眾少女吟詩賞梅，妙玉不僅給了寶玉一枝梅，而且其它各位每人一支。接著賈母驚歎美女寶琴「雪下折梅」的場面，要惜春畫下來。這位寶琴恰又許配了「梅家」的公子。大觀園中美麗的紅梅在冰雪中盛開，卻被一支支的折下來，這不是象徵著眾少女的命運嗎？
曾祥麟認為[6]：「白雪紅梅圖」，艷極而又淡極，固然「逸懷浩氣」可佳；但那十三四個女孩子，難得如此偶爾歡聚，則又隱伏著此後眾芳星散，柳折花殘，榮極轉枯，紅而歸白，豈不可警，可悲，可歎？
（二）紅梅妙玉
妙玉普遍被看作是「紅梅」。在金陵十二釵中，妙玉的身份是特殊的。她既不是賈府千金，也不是賈門兒媳或親戚，而是和賈家毫無瓜葛的「帶髮修行」的出家人。妙玉突出的表現是「心性高潔」，鄙視「俗人」，孤傲狷介，落落寡合。即使對賈府的「老祖宗」，也不巴結奉迎，連黛玉在她的眼裡也是個「俗人」。不過，她人雖出家，卻沒有斬斷塵緣。她是「帶髮修行」的，這本身就說明她「六根未斷」。頭蓄「青絲」，正是她情緣未斷的象徵。她以「檻外人」自命，說明她還眷戀著「檻內」——沒有忘懷現實人生，她也沒有把「韶華」打滅，對「怡紅公子」寶玉產生過愛情[5]。
在宗教法規的嚴厲束縛下，她敢於不顧及禮教之大防，不把自己內心深處愛的萌芽徹底扼殺，而是讓自己的感情在寶玉面前適度表現，讓自己的真情得以流露，讓雙方的感情得到交流，讓愛的心靈得到碰撞，讓自己寂寞、荒蕪的心得到一點安慰。妙玉的感情是寂寞的空門關不住的。就像櫳翠庵裡在嚴冬白雪中如「胭脂一般」怒放的紅梅一樣，要探出牆頭，使香氣四溢，讓人「聞得一股寒香拂鼻」，讓人人都覺得「好不有趣」。更像寶玉從櫳翠庵裡擎回的那株梅花，正枝似乎沒有得到正常發育，「只有二尺來高」，但是「旁有一枝縱橫而出，約有五六尺長，其間小枝分岐，或如蟠螭，或如僵蚓，或孤削如筆，或密聚如林，花吐胭脂，香欺蘭蕙」。這從旁縱橫而出的一枝千姿百態、繁花似錦、異香撲鼻的梅花，不正是妙玉雖受著沉重的封建壓抑還要頑強表現愛的渴求的生動而形象的寫照麼？她像這枝奇美的紅梅一樣要表現自己的存在，要讓人驚羨她的美，她的幽香[4]。
因此，妙玉被認為是「一株傲世獨立的白雪紅梅，散發出她誘人的冷艷寒香」。梅已融入了妙玉的整個形象和生命中。作為一種崇高的美學境界，梅也象徵著妙玉的精神和高尚的節操。她也像這質樸而不媚俗的孤芳自賞的梅花一樣，不願與惡俗的世態同流合污。仔細回味，可以從妙玉身上聞出傲雪紅梅撲鼻的「寒香」，看到傲雪紅梅「冷艷」的動人形象。
（三）老梅李紈
令人玩味不已的是寶玉在聯句中再次落第後，李紈竟罰他去櫳翠庵乞紅梅。它最充分地反映了李紈那雪中紅梅一般的內心世界[7]。在這個活動中，作者還安排一處點睛之筆：抽花簽。在抽花簽中，李紈掣出的花簽上畫著一枝老梅，寫著「霜曉寒姿」四字。對於此簽，李紈十分喜歡，一看便笑道：「好極！你們瞧瞧，這勞什子竟有些意思。」她是以梅自況的，她是一枝老梅，始終處於霜雪苦寒環境之中，這在它身上是留下了獨特的生活烙印的。但是它甘心充當這報春之花，它將引來百花齊放的大好春色。這樣，就明確點出了梅花是李紈的中心意象。因此，有人說：「李紈性格中的另一面是慧心紈質，猶如雪裡紅梅[8]。」
六、梅花是吉祥物
《紅樓夢》中出現的梅花吉祥物表現多種多樣，有的表現在工藝美術方面，有的表現在食品方面，也有的表現在口頭語言當中，如第五十四回：「趁著女先兒們在這裡，不如叫他們擊鼓，咱們傳梅，行一個『春喜上眉梢』的令如何？」
（一）梅花狀物品
第三回：「正面設著大紅金錢蟒靠背，石青金錢蟒引枕，秋香色金錢蟒大條褥，兩邊設一對梅花式洋漆小几。」
第十九回提到「取出兩個梅花香餅兒來」。梅花香餅兒：用香料製成梅花形的小餅，可佩帶，也可燃燒。
第三十五回「白玉釧親嘗蓮葉羹 黃金鶯巧結梅花絡」中襲人攜了鶯兒過來，問寶玉打什麼絡子：「鶯兒道：『一炷香、朝天凳、象眼塊、方勝、連環、梅花、柳葉。』寶玉道：『前兒你替三姑娘打的那花樣是什麼？』鶯兒道：『那是攢心梅花。』」第百十八回：「不是二爺叫我打梅花絡子時說的……」
第四十回：「每一榻前有兩張雕漆幾，也有海棠式的，也有梅花式的，也有荷葉式的，也有葵花式的，也有方的，也有圓的，其式不一。」
第五十三回中押歲錁子「只見也有梅花式的，也有海棠式的，也有筆錠如意的，也有八寶聯春的。」
（二）梅花飾物品
第三十八回：「黛玉放下釣竿，走至座間，拿起那烏銀梅花自斟壺來，揀了一個小小的海棠凍石蕉葉杯。」
以梅飾壺，象徵高風亮節，高雅脫俗，歷來為人們所鍾愛。特別是歲寒三友茶壺很是為品茗者所欣賞，如「雕梅花茶壺」、「雕歲寒三友茶壺」、「紫砂三友壺」等。
（三）梅花樣食物
第三十五回：「薛姨媽先接過來瞧時，原來是個小匣子，裡面裝著四副銀模子，都有一尺多長，一寸見方，上面鑿著有豆子大小，也有菊花的，也有梅花的，也有蓮蓬的，也有菱角的，共有三四十樣，打的十分精巧。」用梅花模子印出來的食物自然是梅花形狀的。
七、梅花與娛樂
（一）擊鼓傳梅
第五十四回敘述元宵夜的晚上眾人擊鼓傳梅，花若到誰手中住了，飲酒一杯，並說個笑話：鳳姐兒因見賈母十分高興，便笑道：「趁著女先兒們在這裡，不如叫他們擊鼓，咱們傳梅，行一個『春喜上眉梢』的令如何？」賈母笑道：「這是個好令，正對時對景。」忙命人取了一面黑漆銅釘花腔令鼓來，與女先兒們擊著，席上取了一枝紅梅。賈母笑道：「若到誰手裡住了，吃一杯，也要說個什麼才好。」於是戲完樂罷，賈母命將些湯點果菜與文官等吃去，便命響鼓。那女先兒們皆是慣的，或緊或慢，或如殘漏之滴，或如迸豆之疾，或如驚馬之馳，或如疾電之光而忽暗。其鼓聲慢，傳梅亦慢；鼓聲疾，傳梅亦疾。恰恰至賈母手中，鼓聲忽住。
第一次傳梅至賈母手中時鼓聲停了，第二次擊鼓傳梅，梅花落在鳳姐手中……結果分別由賈母、鳳姐、賈政、賈赦說了四個笑話。
（二）梅花與酒令
《紅樓夢》中有著眾多飲酒活動時酒令的描寫，其中不少涉及梅花。
第四十回：「眾人笑道：『這個令好，就說出來。』……賈母道：『六橋梅花香徹骨。』……薛姨媽道：『梅花朵朵風前舞。』……薛姨媽道：『十月梅花嶺上香。』」
第六十二回：「湘雲口內猶作醉語說酒令，唧唧嘟嘟說：『泉香而酒冽，玉眢盛來琥珀光，直飲到梅梢月上，醉扶歸，卻為宜會親友。』」
第六十三回寫寶玉生日活動時的怡紅夜宴，眾裙釵齊集怡紅院行「占花名兒」的酒令，那令簽上每支畫著一支花和寫著一句唐宋人的詩，這些簽上的花與詩就與每個掣得者的個性特徵與命運安排緊密相連的。第一個掣簽的是寶釵，她抽的是「艷冠群芳」的牡丹，含蓄地顯示了其在大觀園中的不同一般的位置；而林黛玉抽的是一支芙蓉花（即荷花），則是清淡、潔淨、高雅、孤勁的象徵，也含蓄地映現出其思想性格；再如探春掣的杏花與詩句：「日邊紅杏倚雲栽」，史湘雲掣的海棠與詩句：「只恐夜深花睡去」等，也都隱寓了她們將來的不幸遭際。總之，各人所掣的花與所配的詩句，都寓伏著人物的結局，暗喻著他們的性格、氣質。可謂「酒中顯性格，令裡見人品」[9]。
李紈掣的象牙花名簽子是老梅：「李氏搖了一搖，掣出一根來一看，笑道：『好極。你們瞧瞧，這勞什子竟有些意思。』眾人瞧那簽上，畫著一枝老梅，寫著『霜曉寒姿』四字，那一面舊詩是：『竹籬茅舍自甘心。』注云：『自飲一杯，下家擲骰。』」
「竹籬」句：宋代王琪《梅》詩：「不受塵埃半點侵，竹籬茅舍自甘心。只因誤識林和靖，惹得詩人說到今。」北宋林逋，賜和靖先生，其《詠梅》詩句「疏影橫斜水清淺，暗香浮動月黃昏」二句最負盛譽。亦可與李紈判詞參照。
八、梅的食用
梅花最主要的是用於觀賞，並進一步作為精神寄托的載體與美好的象徵而成為歌詠、圖畫的對象。其實，梅文化首先是一種物質文化，古人首先認識到梅的實用價值，進行採集、引種、栽培並用於現實生活的需要。梅的實用具體表現在它的果和花的食用，其次是園林美化綠化。《紅樓夢》中提及了梅的食用的三種情況：
（一）梅花食品
第四十六回：「送了一大包上等燕窩來，還有一包子潔粉梅片雪花洋糖。」食用鮮花在我國有著悠久的歷史，食用梅也有著悠久的歷史，梅花製成的梅花湯、梅花糕、梅花粥具有梅花特有的幽香。
（二）梅花飲料
第三十四回：「襲人道：『老太太給的一碗湯，喝了兩口，只嚷乾渴，要吃酸梅湯。我想著酸梅是個收斂的東西，才剛捱了打，又不許叫喊，自然急的那熱毒熱血未免不存在心裡，倘或吃下這個去激在心裡，再弄出大病來，可怎麼樣呢……』」烏梅有收斂生津，解毒驅蟲的功效。
最值得一提的是，喝梅花上的雪化成的水。《紅樓夢》第四十一回「櫳翠庵茶品梅花雪 怡紅院劫遇母蝗蟲」中說梅花雪水沏的上等茶，非常珍稀，因此，妙玉本人「只吃過一回」，且只與寶黛等在裡面品飲，「寶玉細細吃了，果覺輕淳無比，賞贊不絕。」黛玉品不出妙玉的梅花雪水，以為是「舊年蠲的雨水」，妙玉冷笑道：「你這麼個人，竟是大俗人，連水也嘗不出來。這是五年前我在玄墓蟠香寺住著，收的梅花上的雪，共得了那一鬼臉青的花甕一甕，總捨不得吃，埋在地下，今年夏天才開了。我只吃過一回，這是第二回了。你怎麼嘗不出來？隔年蠲的雨水那有這樣輕淳，如何吃得！」不容別人輕視。
九、梅的藥用
《紅樓夢》的藝術成就是多方面的，其中的醫道，也是非常精湛的[10]。涉及梅花藥用的有二次，分別寫梅的花與果的藥用。
《紅樓夢》第七回寫了梅的花朵的藥用：寶釵見問，乃笑道：「……最難得是『可巧』二字：要春天開的白牡丹花蕊十二兩，夏天開的白荷花蕊十二兩，秋天的白芙蓉蕊十二兩，冬天的白梅花蕊十二兩。將這四樣花蕊於次年春分這一天曬乾，和在末藥一處，一齊研好；又要雨水這日的天落水十二錢……」寶釵說這味繁複的藥叫作「冷香丸」。
冷香丸是作者刻畫寶釵這一人物形象的重要組成部分。冷香丸的配製包含了一種哲理：自然之巧方掩蓋下的人的毅力與耐心，這正是寶釵所具有的顯性和隱性的雙重性格特徵的縮影。能夠不辭辛苦地等待並最終配成冷香丸，從中足可看出寶釵對配製冷香丸這一目標的堅定信心和她驚人的耐心與毅力[11]。
第四十二回：「……這包子裡是你前兒說的藥：梅花點舌丹也有，紫金錠也有，活絡丹也有，催生保命丹也有……」梅花點舌丹等藥，都是較貴重的中醫成藥。梅花點舌丹，治瘡毒腫痛，口舌潰爛。
第三十四回寶玉挨打後，要喝酸梅湯。襲人說：「我想酸梅是個收斂的東西，才剛挨了打，又不許叫喊，自然急的那熱毒熱血未免不在心裡，倘若吃下這個去激在心裡」，會弄出大病來。襲人說：「酸梅是個收斂的東西」，是指酸梅的味而言。按中醫的觀點，酸能收斂、固澀，寶玉挨打後皮膚淤血，是不宜喝酸梅湯的。由此可以看出，作為寶玉貼身丫頭的襲人對寶玉的關心確實是無微不至[12]。也有人認為酸梅為豆科植物酸豆的果實，味甘酸、涼，功能清暑熱、化積滯，用於治療暑熱、食慾不振、妊娠嘔吐、小兒疳積之症。
後提一下，在《紅樓夢》中有一些是間接涉及梅文化的。如《紅樓夢》第十八回有「一字師」。一字師是對改動他人詩文一個字而顯得高明、使其從中得益者的尊稱。唐代詩僧齊己作《早梅》詩，有「前村深雪裡，昨夜數枝開」之句，鄭谷改「數枝」為「一枝」，齊己下拜，時人稱谷為「一字師」。見陶岳《五代史補》。
第五回寫秦可卿房內陳設時：「上面設著壽陽公主於含章殿下臥的榻」。壽陽公主為南朝宋武帝之女，曾臥於含章殿簷下，有梅花飄落其額上，拂之不去，經三日，方洗落。宮女相效以五出花妝額，後稱「梅花妝」。見《太平御覽》引《雜五行書》。
第八十三回：「王太醫……同賈璉往外書房去開方子。小廝們早已預備下一張梅紅單帖。」梅紅單帖，是指紅梅色的單頁禮帖，喜慶時用，也用來讓醫師處方。
總之，梅花是中國傳統文化的一個重要組成部分，在《紅樓夢》中同樣如此，所佔篇幅之多，內容之豐富，運用之成功，是中國文學著作中不多見的。可以說，梅花為《紅樓夢》增了輝，《紅樓夢》也為中國梅文化添了彩。
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