《紅樓夢》寫作技巧和藝術價值
《紅樓夢》一書，是我國家喻戶曉的言情小說，它不僅在我國的文學史上佔有極高的地位，而且躋身世界文學名著之林，亦毫無遜色。作者以如椽巨筆，描寫賈府的興衰際遇，以靈活的筆觸，刻劃人生百態。它是社會人生的寫照，是大干世界的縮影。為使讀者對本書之精神與內涵，有較為深刻之瞭解起見，筆者願就所知，作簡要之分析，以供同好之參考。一、對《紅樓夢》應有的認識
甲、故事內容
《紅樓夢》一書，原名《石頭記》，又名《風月寶鑒》及《情僧錄》。該書作者傳說不一，惟書中第一回曾提到：「曹雪芹於悼紅軒中，披閱十載，增刪五次」的話，給我們留下一個寶貴的線索。袁子才在《隨園詩話》中云：「曹練亭(練亭為楝亭之誤，乃曹寅之號)康熙中為江寧織造，其子(其子為其孫之誤)雪芹撰《紅樓夢》一書，備極風月繁華之盛。中有所謂大觀園者，即余之隨園也。」由這段珍貴的史料中，《紅樓夢》為曹雪芹所著之說，已找到一個有力的證據。尤其是《脂硯齋重評石頭記》本發現後，更使此說成為無可置疑的定論；然而該書的內容究竟是表現什麼?仍為歷代紅學家所爭論的課題，茲分別述評於後：一、蔡元培先生在《石頭記索隱》中，認為此書為吊明之亡揭清之失，對漢族人士入仕於清者，寓有貶抑之意。書中男子代表滿人，女子代表漢人。賈寶玉影射康熙時代的廢太子胤扔，林黛玉影射朱竹奼，史湘雲影射陳其年，薛寶釵影射高江村，探春指徐建菴，王熙鳳指余國柱，妙玉指姜西溟，惜春指嚴蓀友，劉姥姥指湯潛菴，此說胡適之先生曾提出兩點意見加以反駁：(一)一般小說所影射之人物，只變換姓名而不變換性別及職業，何以到了《紅樓夢》中，男人竟變成女人，官僚和文人均變成眷屬。(二)一般小說所影射的人物，總保持其原有關係，而《紅樓夢》所影射的人物中，胤扔(寶玉)與朱竹坨(黛玉)有何戀愛關係?高士奇(寶釵)又與朱竹詫(黛玉)有何吃醋關係?以此推之，蔡氏之說不足信。
二、俞樾先生的《小浮梅閒話》，張維屏先生的《松軒隨筆》，陳康祺先生的《燕下鄉脞錄五》均認為《紅樓夢》中的賈寶玉是影射康熙時代的宰相明珠之子納蘭性德。然而考諸史乘，納蘭性德生於順治十一年(公元一六五四年)，死於康熙二十四年，年三十一歲，以年齡推之，似與寶玉身世不合，凡此等等，胡先生均已分別加以駁正。
三、王夢阮與沈瓶庵二氏所著之《紅樓夢索隱》謂：「蓋嘗聞之京師故老云：『是書全為清世祖與董鄂妃而作，兼及當時諸名王奇女也。相傳世祖臨宇十八年，實未崩殂，因所眷董鄂妃卒，悼傷過甚，遁跡五台山不返，卒以成佛……』」然此說亦不可信，近人孟純蓀《董小宛考》謂：「小宛生於明天啟四年甲子。世祖生時，小宛已十五歲，以情推之，斷無入宮邀寵之理。」
四、潘重規先生在《民族血淚鑄成的紅樓夢》一文中，認為此書是民族主義的血淚結晶，他說：「我們知道作者借通靈說此《石頭記》一書的意思，是要用傳國璽來代表政權，『石頭』『寶玉』都是影射傳國璽，傳國璽的得失，即是政權的得失，林黛玉代表明朝，薛寶釵代表清室，林薛爭取寶玉，即是明清爭奪政權，林薛之存亡，即是明清的興衰。」
關於此一說法，李辰冬先生在《與潘重規先生談紅樓夢》一文中謂：「即使我們承認『寶玉』就是『傳國璽』，而『傳國璽』是野心家所爭的對象……然寶玉為什麼三番五次不是砸玉就是摔玉呢?那有玉璽可以隨便砸掉摔掉不要的呢?即令再如潘先生所說，林黛玉代表明朝，薛寶釵代表清朝，他們三人所爭的就是玉，那末『寶玉』就應該屬於林黛玉，為什麼賈寶玉反因黛玉無東西可配而當黛玉的面要摔玉呢?」諸如此類的問題，李先生列舉了十二條之多，故潘先生之說，亦難令人相信。
五、胡適之先生在《紅樓夢考證》中，指出袁枚在《隨園詩話》中所提到的曹棟亭，就是曾經作過四年蘇州織造，二十一年江寧織造的曹寅，棟亭是他的號。曹雪芹是他的孫子。他本人是一個詩人，著有《棟亭詩鈔》八卷，《文鈔》一卷，《詞鈔》一卷。《詩別集》四卷，《詞別集》一卷，家藏精本書籍三千二百八十七種，復刻有《居常飲饌錄》一卷。搜集前代飲饌方法，此與《紅樓夢》第二回中所講的「鐘鳴鼎食之家，翰墨詩書之族」甚為符合。曹寅死後，長子曹頤接著做江寧織造三年，次子曹頫\做了二十年。曹頫\即雪芹之父，公元1715——1728年任織造，而雪芹於1717年左右生，隨其父在織造任上約十二年光景，曹頫\卸任織造時，因虧空公款被抄，大觀園遂落入隋赫德之手，改名為隋園，後又傳至袁枚家，復改名為隨園。曹家在金陵之家產蕩盡之後，不得已而遷北京居住，故《紅樓》中所謂的甄家、即指江南言，凡此等等，均與書中所描寫者甚為相合，故胡適之先生便下結論說：此書等於是作者曹雪芹的自傳。
胡先生的論證，自從《脂硯齋重評石頭記》本發現後，更有了不可或移的鐵證，如第十三回中評道：「『樹倒猢猻散』之語，言猶在耳，屈指三十五年矣。傷哉!寧不慟殺!」第十六回「現在江南甄家」一語旁邊評道：「甄家正是大關鍵，大節目，勿作泛泛口頭語者。」又第二回敘榮府世次道：「白榮國公死後，長子賈代善襲了官，娶的是金陵世家史侯的小姐為妻，生了兩個兒子，長名賈赦，次名賈政，如今代善早已死去，太夫人尚在。長子賈赦襲了官，為人平靜中和，也不管理家務。次子賈政自幼酷喜讀書；為人端方正直，祖父錘愛，原要他以科甲出身，不料代善臨終時遺上一本，皇上因恤先臣，即時令長子襲了官，間還有幾人?立即引見，遂又額外賜了政老爺一個主事之職，令其入部學習，如今已升了員外郎。」在這段話後，《脂硯齋重評石頭記》評道：「嫡真事實，非妄擬也。」因此即可證明，《紅樓夢》裡的賈政即曹寅之次子曹頫\，賈寶玉就是曹雪芹了。
乙、前後異同的問題
本書前八十回與後四十回，是否皆出自曹雪芹之手?抑或高鶚所偽托?至今仍是一個懸案。在一百二十回的《紅樓夢》中。有程偉元、高鶚二人的序。程謂搜羅後四十回的散稿，細加厘剔，截長補短，抄成全部。高謂曾參與程氏「細加厘剔，截長補短」的工作，並未續作後四十回。
俞平伯與胡適之兩位先生，認為{紅樓夢}之後四十回與前八十回脫枝失節，前後矛盾之處甚多，故後四十回乃出於高鶚之手，絕非曹雪芹所作。李辰冬先生在《紅樓夢研究》一書中，除了贊成胡俞二君的意見外，另就思想、風格、環境三點，分
別加以論證。他認為曹雪芹的思想是達觀的，厭世的，而後四十回的思想是積極的，人世的；前八十回所用的是自然而流利的北京話，後四十回的用語既生硬而又不自然；前八十回裡，處處留下富麗堂皇的痕跡，後四十回卻毫無此種現象。因此他認為後四十回絕非出自曹雪芹之手，而是高鶚所續。
然而林語堂先生在《平心論高鶚》一文中，卻一反俞、胡、李之論調，他認為後四十回並非高鶚所續，而是出自曹雪芹之手，高氏最多是根據曹雪芹所擬之全書目錄，加以整理，使草蛇灰線，得以呼應而已。他所持的理由是：曹雪芹既然於1756年已完成八十回，假定他在此後八、九年間，後四十回仍不能交卷，那麼我們就不得不把曹雪芹小說家的身份貶低了，曹氏既未作其它書，為什麼八、九年間不把這部小說寫完呢?曹雪芹全書經過乾隆初年至三十年左右的編撰，復經他自己十年披閱，五次增刪，而高鶚在一二年間續作其豐，那麼高鶚豈非天才?
諸如此類的辯論，除非使曹雪芹再生，不然將永無結論可言。平心而論，後四十回雖與前八十回有不一致的地方，但並不能因此就認為他並非出自一人之手。像這樣大部頭的作品，作者寫作的時間，經過十餘年之久，書中所描寫的人物，也由幼年而寫到中年。在這漫漫的歲月當中，不僅書中人物的思想觀念會隨著歲月的增長而發生變化，即使是作者的觀念，以及寫作的目的也會發生變化。譬如法國大文豪羅曼·羅蘭所寫的《約翰·克利斯朵夫》，書中主人公的觀念和性格，就是隨年齡的增長而變化的，壯年時代的約翰·克利斯朵夫與暮年時代的約翰·克利斯朵夫已截然不同。羅曼·羅蘭說：「倘若活著不是為了糾正我們的錯誤，克服我們的偏見，擴大我們的思想與心胸，那麼活著有什麼用?」明白了這個道理之後，就無怪乎《紅樓夢》中的人物，前後有不一致的地方了。除此之外，作家寫作的方式，即使預先擬訂了大綱，也絕非一成不變的，譬如托爾斯泰的《戰爭與和平》一書，前面對人物的刻劃，景物的描寫，均非常生動活潑，但是到了該書的結尾，作者卻以四、五萬字的大篇幅，寫那味同嚼蠟的歷史哲學，致使一般的讀者無法卒讀，難道我們能說結尾的部分不是出自托氏之手嗎?當然，不可否認的，該書後四十回不能令人滿意的地方很多，這也有兩種可能：一是曹雪芹在窮困的生活折磨中，身體與心境一天比一天壞，思想觀念也隨之而發生變化，因此對於前後的關照與呼應，不能盡如理想。二是曹氏後四十回的手稿業已散失不全，高氏加以編纂整理，修改補缺，而成為今日所傳之百二十回本，這是較為保守的看法，如果一定說後四十回為高鶚所作，那未免也太武斷了。
丙、曹雪芹的生平事跡
任何一部作品，都是作者生活意識的反映。因此作者的生活，對於作品有極密切的關係。
曹雪芹號芹溪，字芹圃，生於清康熙五十六年(公元1717年)，死於乾隆二十九年(公元1763年)。關於他的家世，李辰冬先生由敦誠的《四松堂集》中《寄懷曹雪芹》、《佩刀質酒歌》、《輓曹雪芹》，敦敏的《懋齋詩鈔》中《贈芹圃》等詩的研究中(原詩略)，得了下列四點結論(見{紅樓夢研究》一書)：第一，如「君又無乃將軍後，於今環堵蓬蒿屯」，可知曹雪芹是將軍的後代。雪芹為旗人，而旗人均系軍人，故曹家受封，當為軍馬之勞。《紅樓夢》第七回，尤氏對鳳姐介紹焦大說：「你難道不知這焦大的，連老爺都不理他的，你珍大哥也不理他的，因他從小跟著太爺，出過四、五回兵，從死人堆裡，把老太爺背了出來。得了命。」又焦大罵賈蓉道：「蓉哥兒，你別在焦大面前使主子性兒，別說你這樣兒的，就是你爹，你爺爺，也不敢和焦大挺腰子呢!不是焦大一個人，你們作官兒，享榮華，受富貴，你祖宗九死一生，掙了這個家業，到如今不報我的恩，反和我充起主子來了!」這明明講賈府是將軍的後代。
第二，如「揚州舊夢久已覺，且著臨邛犢鼻褌」。如「勸君莫彈食客鋏，勸君莫扣富兒門；殘盃冷炙有德色，不如著書黃葉村」。如「舉家食粥酒常賒」，如「衡門僻巷愁今雨，廢館頹樓夢舊家」。如「燕市狂歌悲遇合，秦淮殘夢憶繁華」。都足證明曹雪芹當年曾做過繁華夢，而現在窮困得不像樣子，甚至到了「舉家食粥酒常賒」的地步。
第三，如「尋夢人去留僧壁，賣畫錢來付酒家」，如「知君詩膽昔如鐵，堪與刀穎交寒光」，如「君才抑塞倘欲拔，不妨斫地歌王郎」，如「愛君詩筆有奇氣，直追昌谷披籬樊」，都足證明曹雪芹是一位會詩會畫的人。
第四，如「四十年華付杏冥」，如「孤兒渺漠魂應逐，新婦飄零目豈瞑」!可知他的兒子先死了，因感成疾，不久自己也死了，死後還留著一位飄零的新婦。
有了以上的認識以後，我們便可以知道：曹雪芹是將軍的後代，他的家本來很富有， 自從被抄之後，便過著貧窮的生活，他從興衰際遇的體驗中，認識了人生只不過是一場空幻的夢，而《紅樓夢》一書，就是用來發抒他的所見和所感，書中的賈寶玉，就是他自己的代言人。
二、《紅樓夢》的主旨大意
每一個作家，當他著手寫一篇文章或者一本書的時候，一定有他的目的和主旨。作者曹雪芹寫這部書，當然也有他的目的和主旨，該書第一回的緣起中寫道：
作者自雲曾歷過一番幻夢之後，故將真事隱去，而借「通靈」說此《石頭記》一書也。故曰：「甄士隱」云云。但書寧所記何事何人?自己又云：今風塵碌碌，一事無成，忽念及當日所有之女子，一一細加考較，覺其行止見識，皆出我之上，我堂堂鬚眉，誠不若彼裙釵，我實愧則有餘，悔又無益，大無可如何之日也。當此日，欲將已往所賴天恩祖德錦衣紈挎之時，飫甘厭肥之日，背父母教育之恩，負師友規訓之德，以致今日一事無成，半生潦倒之罪，編述一集，以告天下。知我之負罪固多，然閨閣中歷歷有人，萬不可因我之不肖自護己短，一併使其泯滅也。雖今日之茅椽蓬牖，瓦灶繩床，並不足妨我襟懷，況那晨風夕月，階柳庭花，更覺得潤人筆墨。我雖不文，又何妨用假語村言敷衍出來，亦可使閨閣昭傳，復可破一時之悶，醒同人之目，不亦宜乎?故曰：「賈雨村」云云，更於篇中用「夢」「幻」等字，卻是此書本旨，兼寓提醒閱者之意。
由這段話中，便可知道作者寫這部書的目的，是想將昔日的繁華舊夢，閨閣膩友之情抒寫出來，一方面藉以警惕世人，另一方面藉此表達作者人生如夢的思想。
進一步我們又要問，作者所謂的「夢」「幻」又是什麼呢?第一回跛足道人的《好了歌》是一個重要線索。
世人都曉神仙好，只有功名忘不了。古今將相在何方?荒塚一堆草沒了。
世人都曉神仙好，只有金銀忘不了。終朝只恨聚無多，及到多時眼閉了。
世人都曉神仙好，只有嬌妻忘不了，君生日日說恩情，君死又隨人去了。
世人都曉神仙好，只有兒孫忘不了，癡心父母古來多，孝順子孫誰見了。
關於《好了歌》的含義，作者又假甄士隱主語，做了一番解釋。
陋室空堂，當年笏滿床；衰草枯楊，曾為歌舞場。蛛絲兒結滿雕樑。綠紗兒今又在蓬窗上。
說什麼脂正濃，粉正香，如何兩鬢又成霜?昨日黃土隴頭埋白骨，今宵紅綃帳裡臥鴛鴦。
金滿箱，銀滿箱，轉眼乞丐人皆謗。正歎他人命不長，那知自己歸來喪。
訓有方，保不定日後作強梁；擇膏梁，誰承望流落在煙花巷!
因嫌紗帽小，致使銷枷扛。昨憐破襖寒，今嫌紫蟒長。亂哄哄，你方唱罷我登場，反認他鄉是故鄉。甚荒唐，到頭來，都為他人作嫁衣裳。
這就是「人生若夢」的具體說明。作者又在第五回「飛鳥各投林」中寫道：
為官的家業凋零，富貴的金銀散盡，有恩的死裡逃生，無情的分明報應，欠命的命已還，欠淚的淚已盡，冤冤相報自非輕，分離聚合皆前定，欲知命短問前生，老來富貴也真僥倖。看破的遁入空門，癡迷的枉送性命，好一似食盡鳥投林，落了片白茫茫大地真乾淨!
以上三段，無非在說明人們所追求的功名富貴，事業愛情，都是虛妄不實的幻影，不管你是美是醜，是善是惡，其結果都是「荒塚一堆草沒了」。如黛玉的多情，寶釵的賢德，湘雲的天真，探春的剛毅，妙玉的孤高，而結果是「欠命的命已還，欠淚的淚已盡。」因此作者在末尾的題詩中寫道：「說到辛酸處，荒唐愈可悲。由來同一夢，休笑世人癡!」
人生既然是夢，是幻，是空，．是妄，那麼要如何解脫呢?作者在《紅樓夢》中以賈寶玉為他的代言人，藉他所經歷的興衰際遇，勾畫出「人生如夢」的幻景，然後再以他所表現的人生觀來現身說法，為人們指出一條解脫痛苦的迷津，因此賈寶玉的人生觀，就是作者自己的人生觀，同時也就是本書所要表現的主旨。
痛苦的根源，大部分是起源於慾望的不能滿足、而人類的慾望，大略可分為二類：一為功名富貴的追求，二為男歡女愛之情。賈寶玉對於功名富貴是看得很淡的，在七十一回中，他對探春和尤氏說：「我和姐妹們過一日是一日，死了就完了，什麼後事不後事。」又說：「人事難定，誰死誰活，倘或我在今日明日，今年明年死了，也算是隨心一輩子。」由此可見他沒有什麼大的抱負，他對人生的看法是只要「隨心所欲一輩子」「死了就完了。」第三十一回他與晴雯撕扇子玩的時候，他說：「你愛砸就砸。這些東西原不過是供人所用，你愛這樣，我愛那樣，．各自性情。比如扇子，原是煽的，你要撕著玩兒，也可以使得，只是別生氣時拿他出氣。就如杯盤原是盛東西，你喜歡聽那一響，就故意砸了，也是使得的：只別在生氣頭上拿他出氣一一這就是愛物了。」由這些話當中，我們知道他有淡泊的胸懷。他罵那些把讀書作為陞官發財的捷徑的人為「祿蠹」為「匡賊」；他罵那些勸他「立身揚名」，「仕途經濟」的話為「混帖話」。因為他有這樣的性格，因此他不會為功名富貴而煩惱，但是在男女之情方面，他卻是一個天生的情種。他希望以真誠的 情感去愛天下的女孩子，也希望天下的女孩子也鍾情於他；但他不僅無法使天下的女孩子鍾情於他，即使他所鍾愛的林黛玉，也因無法結合而被迫遁入空門。第三十回中，黛玉哭道：「你也不用來哄我，從今以後，我也不敢親近二爺，權當我去了!」寶玉聽了笑道：「你往哪裡去呢?」黛玉道：「我回家去!」寶玉笑道：「我跟了去。」黛玉道：「我死了呢?」寶玉道：「你死了我做和尚。」他說這話的時候，雖沒有要出家的決心，但只是因為黛玉繫住了他的情感，絆住了他的腳跟而已，等黛玉一死、他便「形同槁木，心如死灰」。終於向解脫之路走去。
王國維在《紅樓夢評論》裡說：「解脫之中又有二種：一存於觀他人之痛苦，一存於覺自己之痛苦，然前者之解脫，為非常人為能，其高百倍於後者，而其難亦百倍。但由其成功觀之，則二者一也。通常之人，其解脫由於痛苦之閱歷，而不由於痛苦之知識。唯非常主人，由非常之知力，而洞觀宇宙人生之本質，始知生活與痛苦不能相離；由是求絕其生活之欲，而得解脫之道，然於解脫之途中，彼之生活之欲，猶時時起而與之相抗，而生種種之幻影，所謂惡魔者，不過此等幻影之人物化而已矣。故通常之解脫，存於自己之痛苦，彼之生活之欲，因不得其滿足而愈烈，又因愈烈而愈不得其滿足，如此循環，而陷於失望之境遇、遂悟宇宙人生之真相，遽而求其息肩之所。彼全變其氣質，而超出乎苦樂之外，舉昔日之所執著者，一旦而捨之；彼以生活為爐，苦痛為炭，而鑄其解脫之鼎；彼以疲於生活之欲故，故其生活之欲，不能復起而為之幻影，此通常人之解脫之狀態也。前者之解脫．如惜春紫鵑，後者之解脫如寶玉。前者之解脫，超自然的也，神秘的也；後者之解脫，自然的也，人類的也，前者之解脫，宗教的也；後者之解脫，美術的也。前者和平的也，後者悲感的也，壯美的也；——亦文學的也，詩歌的也，小說的也。此《紅樓夢》的主人翁，所以非惜春紫鵑而為寶玉也。」這段話分析得再透徹也不過了。主人翁賈寶玉在他十九年的歲月中，經歷了無數的痛苦，然後以一顆破碎的心靈，蘸和著血汗與眼淚，從慾念中掙脫出來。達到了「赤條條來去無牽掛」的空靈世界。
三、《紅樓夢》的結構
要寫一部篇幅浩繁的巨著，就與建造一座幅員廣闊的高樓大廈一樣，必須於事先有精密的計劃，作一個詳細的藍圖，然後才能著手興建。中外的大作家，如托爾斯泰寫《戰爭與和平》整整花了七年的時間，修改過七次；羅曼．羅蘭寫的《約翰．克利斯朵夫》，前後花了十六年的時間。曹雪芹寫《紅樓夢》雖然不知道他究竟花了多少時間，然據第一回中：「曹雪芹於悼紅軒中，披閱十載，增刪五次，纂成目錄」的記載看來，他所花的時間，將不下於二十年，甚而我們可以說：《紅樓夢》是作者曹雪芹以他整個生命，蘸著血淚寫成的偉大悲劇， 其結構之浩繁，人物之眾多，線索之複雜，較諸《戰爭與和平》及《約翰·克利斯朵夫》有過之而無不及。當我們讀這部書的時候，有如劉姥姥進大觀園一般，對於當中錯綜複雜的情節，真有撲朔迷離，不如其所以然之概。因此本書的結構，也有加以分析的必要。
《紅樓夢》的結構，與托爾斯泰的《戰爭與和平》有點相似。托氏的《戰爭與和平》，是以拿破侖遠征俄羅斯的時代為背景；以彼埃爾、娜塔莎和安德烈的戀愛為中心。一方面表現那個時代的思想意識，一方面描寫羅斯托夫和鮑爾康斯基兩個大世家的生活情形。《紅樓夢》也是這樣；它以滿清時代的世族社會為背景，以林黛玉賈寶玉和薛寶釵的戀愛故事為中心，一方面描寫榮、寧兩府的興衰際遇，一方面表現人生無常，富貴虛幻的意境。
這部書以情節論，包括十九年中賈府的家庭瑣事和衰敗的歷程；以範圍論，涉及社會，風俗、婚姻、教育、宗教、政治、經濟等；以人物論，計有四百八十多位。像這樣一部包羅萬象的偉大巨著，要想使各方面都顧慮到，實在不是一件容易的事情。因此《紅樓夢》這部書，它敘述故事的路線是縱橫交錯的，就像那星棋羅布的河流一樣，它描寫的筆觸是跳動的，一會兒描寫瀟湘館，一會兒描寫怡紅院，一會兒是鳳姐，一會兒是紫鵑。令人有浮光掠影， 目不暇及之感。就整個的結構來看，作者所用的方法是海浪式的表現法，因此我們讀這部書的時候，就好比跌入汪洋大海一樣，只見波濤起伏，奔騰澎湃，滄滄茫茫、無邊無際，此浪未平，另浪又起。法國文學批評家泰勒在{英國文學史)中批評莎士比亞的作品說：「好像一匹最兇猛，最肥壯的馬，它只是跳，並不知怎麼跳，兩個字的間隔，他已跳出了很遠，轉瞬之間，又是另一世界，讀者簡直找不到他的結構的過程，因為被這種不可思議的跳躍的迷惑，真不知這位偉大的詩人是用什麼法術，竟能從此種意象跳到另一種意象去。往往瞥見過程很遠的兩種意象，我們慢慢一步步走還覺得困難，而他一腳就踏過了。莎士比亞是在那裡飛，我們是在那裡爬，因此造成一種奇特的風格，突然而來的意象，轉瞬間又被更突然的意象衝破，一種將要描寫完竣的意象，忽被百里之遙的另一種意象佔據，沒有一點結構的痕跡，處處都有問津之慮。很遠很遠，瞧見詩人照著他的足跡，把我們領到深淵峻嶺，危險萬狀的所在，他是平心靜氣地在那裡散步，而我們是心驚膽戰地在那裡匍匐。」曹雪芹寫《紅樓夢》的手法也是如此。當我們第一次讀的時候，真像看魔術大師的表演一樣，那種千變萬化的手法，真令人歎為觀止，但如果我們能夠耐心地讀第二遍第三遍的話，我們就可以發覺：在其縱橫交錯之中，仍有脈絡可循；在其變換萬千的筆觸之中，卻又條貫井然，前後呼應，這就是本書結構的最難處。
該書的組織雖然是縱橫交錯，但故事的發展，仍以榮、寧二府為骨幹，為使讀者易於瞭解起見，茲將賈氏家系表列後以供參考。
至於其間的興衰際遇，第五回的《飛鳥各投林》中寫道：「為官的家業凋零，富貴的金銀散盡；有恩的死裡逃生；無情的分明報應；欠命的命已還，欠淚的淚已盡，冤冤相報自非輕；分離聚合皆前定；欲知命短問前生，老來富貴也真僥倖；看破的遁入空門；癡迷的枉送了性命；好一似食盡鳥投林，落了片白茫茫大地真乾淨!」這便是故事發展的重要綱領。如榮寧二府的衰敗，黛玉的淚盡而死，賈母的僥倖壽終，巧姐的死裡逃生，寶玉的遁入空門，鳳姐薛蟠的分明報應，元春的早夭，秦氏的枉送性命，莫不前呼後應，如聲應響。
此外象如「海棠妖花」一語，乃應七十七回海棠之死，以為大事將臨之兆。「通靈走失」應寶玉含玉而生，玉之走失，為一切變動之導源。「寶玉瘋顛」，應二十五回寶玉中邪及五十七回之大病。黛玉之癆病，為其早夭伏下線索，「樹倒猢猻散」為賈府的際遇勾畫了一個輪廓。第一百十六回的重遊太虛，與第五回之初游太虛前後呼應，使讀者從太虛幻境中俯看塵世之風流公案，始能悟出人間之因緣際遇，皆為命中所定。由這些地方看來，我們就可以知道，《紅樓夢》的組織雖然是頭緒萬千，但只要仔細咀嚼，便可發覺它是非常有系統有條理的。
四、《紅樓夢》所表現的時代意識
作品是時代的反映，而《紅樓夢》又是一部忠實的寫實作品，因此我們可以由作品中，發現時代的意識，由時代意識中，尋出這出悲劇的時代因素。
甲、家庭 賈府是五世同堂的大家庭，連主僕在內，共有三、四百人。在我國的大家庭中，家長的權威是絕對的，做子女的，只有服從的份，賈府也是這樣，賈母的話，就等於是聖旨，一切皆以賈母為依歸，賈母高興，全家就歡樂；賈母生氣，全家就不安。在這種家長專制的制度下，難免有權益不公的地方，於是乎便形成了家庭成員與成員間的衝突和矛盾。大家明爭暗鬥，互相攻擊，正如探春所說的：「咱們倒是一家子親骨肉，一個個卻像烏眼雞似的，恨不得你吃了我，我吃了你。」這種勾心鬥角的情形，正是大家庭的真實內幕。又如鳳姐在接管榮府家務之前，她曾想到寧國府中的五大弊端：第一是人口混雜，遺失東西；第二是事無專管，臨期推諉；第三是需要過費，濫支冒領；第四是任無大小，苦樂不均；第五是家人豪縱，有臉者不服鈐束，無臉者不能上進。
乙、教育 賈府是上流社會的紳士家庭，因此對於子女的家庭教育，是為了要養成「彬彬有禮」的君子風度，而學校教育的主要門徑則以讀書作為陞官發財的門徑。
因為家庭教育是在養成子女「彬彬有禮」的風度，因而形成了男性教育的女性化。賈寶玉之所以整天在女孩堆裡打轉，裝束打扮，也令人有不男不女的感覺，這都與家庭教育有關。又因為學校教育是陞官發財的門徑，因此賈政對寶玉說：「做得幾句詩詞，也並不怎麼樣，有什麼稀罕處?比如應試選舉，到底以文章為主，你這上頭倒沒有一點功夫。我可囑咐你， 自今日起，再不許做詩做對的了。單要學習八股文章。限你一年，若毫無長進，你也不用唸書了，我也不願有這樣的兒子。」熟讀四書，會做八股，以便應試中舉，這就是當時教育的主要目的。賈寶玉對於他的父親，是最懼怕不過的了；但他在這方面是個逆子，他不僅沒有照他父親的話去做，而且認為那些以讀書為．進身之階的人都是「祿蠹國賊」。他曾經對黛玉說：「還提什麼唸書?我最討厭這些道學話，更可笑的是八股文章，拿他誑功名、混飯吃也罷了，還要說代聖賢立言，好些的不過拿經書湊搭湊搭罷了。更有一種可笑的，肚子裡原沒有什麼。東拉西扯，弄得牛鬼蛇神，還以為博奧!」這段話正是對當時科舉制度最深刻最徹底的批評。
丙、婚姻制度 舊式家庭的婚姻，沒有戀愛的自由，只有聽從父母之命，媒妁之言。在這種制度之下，婚姻的悲劇，真是舉不勝舉。如《孔雀東南飛》中焦仲卿與劉蘭芝，因劉氏為仲卿之母所遣，回娘家後發誓不嫁，然而她家裡的人一再逼她改嫁、結果投水自殺，仲卿聽到消息後也上吊而死。又如陸放翁與他的表妹唐氏，自小青梅竹馬，長大後結為連理，彼此恩愛非常，本是一對理想的小夫妻，但因為放翁的母親反對，唐氏只好另行改嫁，放翁在「淚痕紅浥絞絹透"的情況下，寫成了哀感婉艷的《釵頭鳳》。雖然他們並沒有自殺，但內心所受的苦楚是《釵頭鳳》所不能表達出萬一的。《紅樓夢》中賈寶玉與林黛玉的戀愛悲劇，也是由「父母之命」所造成。因為賈寶玉所愛的是黛玉，而賈母卻認為黛玉嬌生慣養，個性乖僻，身體贏弱，不是一個理想的配偶，寶釵身體健壯，性情溫柔，正是寶玉結婚的好對象。當然家長選擇也是有道理的，不過他們所站的立場是客觀的，理性的，而愛情卻是主觀的，非理性的。寶玉為什麼偏愛黛玉而不愛寶釵，恐怕連他自己也無法解釋。在這種情形下，寶玉只有兩條道路可走：要末脫離家庭，帶著黛玉私奔，要末服從家長的意志，乖乖地與寶釵完婚；然而寶玉既沒有勇氣衝破家庭的樊籠，邁向幸福的大道；又不願拋下真心相愛的黛玉，而跟寶釵完婚，在這種衝突矛盾的心情下，黛玉只會傷心，生病，寶玉只會發瘋、摔玉。結果黛玉是淚盡而死，寶玉是看破紅塵，遁人空門，追究其原因，都是婚姻不自由所造成。
丁、政治與法律 曹雪芹所處的時代，從外表看，正是清朝國運昌隆，天下太平的盛世；然而內部則是政治腐敗，法律廢弛，已為人清帝國種下了亡國的禍根。譬如甄士隱的女兒英蓮，七、八年前被人拐走了，拐子先將英蓮賣給馮淵，後又賣給薛蟠，原想騙兩家的錢，想不到薛蟠一怒之下，打死了馮淵，奪了英蓮而逃。馮家告了一年的狀，竟如石沉人海，毫無下落。金陵應天府的知府賈雨村上任之後，立刻要將兇犯家屬拿來拷問；但打聽之下，原來薛蟠是該省權貴賈、王兩府的親戚，而賈政和王子騰，就是保薦他做官的大恩人，如果他真拿薛蟠法辦，恐怕他的官爵和生命都難於保存，因此只好聽門子的勸告，胡亂了卻此案，然後趕忙修書給賈王二府，做了一個順水人情，結果王子騰上奏京師，薦他調往京師作官，走上了飛黃騰達的道路。又如賈璉娶尤二姐為妾，鳳姐大吃其醋，想法報復，打聽之下，知道尤二姐還有個未婚夫張華，因不務正業，整天在外賭博，被父母趕出了家門。於是鳳姐便派人把張華找來，給他二十兩銀子，叫他到都察院去告賈璉「背旨瞞母，仗財恃勢，強逼退親，停妻再娶。」一面又拿三百兩銀子，托人到都察院活動，說明只准虛張聲勢，驚嚇賈璉而已，結果都察院的人收了贓銀之後，次日回堂只說：「張華無賴，因拖欠賈府銀兩，妄捏虛詞，誣賴良人。」鳳姐為了一洩私人之恨，不惜運用了銀彈攻勢，玩弄神聖的法律於股掌之上，而官員的貪贓枉法，由此可見一斑。
戊、社會 《紅樓夢》裡的社會，包括世族、平民和奴隸三個階級，賈府是「鐘鳴鼎食之家，翰墨詩書之族」，可以算是世家的代表。賈家的老爺，太太、小姐、少爺都有專供使喚的奴隸，其中賈母有八個大小丫頭，寶玉除襲人外，還有七個大丫頭、八個小丫頭。太太們每人四個大丫頭、小丫頭的數目多少不等。姨娘們每位兩個丫頭。因此賈府中的丫頭，算起來竟有數百人之多，他們只服侍主人的生活起居，並不從事生產，因此可以說是社會的寄生蟲，有時還仗主人的權勢，到外面作成作福，欺壓平民。平民與世族的生活是無法相比的，正如劉姥姥對鳳姐說的：「瘦死的駱駝比馬還大些，無論他怎樣，你老拔一根寒毛，比我們的腰還粗呢!」賈府拔一根寒毛，比平民的腰還粗，正是貧富不均的最好說明，有一次劉姥姥在榮府裡看到兩三大簍螃蟹，大約有七、八十斤，正準備佐餐之用。她暗暗地算道：「這樣大蟹，今年就值五分一斤，千斤五錢，五五二兩五、三五一十五，再搭上酒菜，一共倒有二十多兩銀子!阿彌陀佛!這頓的錢，夠我們莊家過一年了。」這種貧富不均的現象，正是杜甫所說的：「朱門酒肉臭，路有凍死骨。」顧亭林說，「仕宦之家，有至一二千人者」，這樣說來，比榮府人數更多、生活更闊綽的大家庭還多得很呢!
五、《紅樓夢》的人物分析
作品藝術價值的高低，常以人物描寫的優劣為測度的標準，因為人物是小說的靈魂。《紅樓夢》所以成為我國家喻戶曉的文學名著，最主要的原因，就是人物描寫的成功。它不僅刻畫了人物的言行舉止與外貌，還刻畫出人物的思想性格。我們讀了這部書後，主要人物的言語笑貌，就會活生生地呈現在我們眼前。現在將其中具有代表性的人物，略加分析於後：
甲、賈寶玉： 據胡適之和李辰冬先生的考證，認為《紅樓夢》中的賈寶玉就是作者曹雪芹的化身；換句話說，作者是以賈寶玉作他的代言人。因此當他創造賈寶玉這個人物的時候，就把自己的思想、個性、經歷和人生觀等加到這個人物的身上，讓他在本書中扮演一個最重要的角色。作者在第三回中介紹寶玉的時候寫道：「無故尋愁覓恨，有時似傻如狂。縱然生得好皮囊，腹內原來草莽。潦倒不通庶務，愚頑怕讀文章，行為偏僻性乖張，那管世人誹謗?」在這首《西江月》中，已將寶玉的思想個性，勾畫出一個大概的輪廓了。他看不起功名富貴，認為那些東西，都是無關緊要的身外之物。他認為天地間的靈秀之氣，都集中於女性身上，而男人們只不過是些渣滓濁物，因此整天周旋於脂粉群中，以能夠向女孩子獻慇勤為莫大快事。由於他內逼母婢，外逗優伶，以致遭到父親的毒打。當他被打得半死不活，痛苦萬狀的時候，聽到襲人告訴寶釵說：「他之所以挨打，是由於薛蟠的緣故。」他生怕寶釵聽了不舒服，立刻對襲人說：「你可別胡說，薛大哥是不會作這樣事的。」接著黛玉來看他，問他以後是否願意改過，他長歎一聲道：「你放心，別說這樣話，我便為這些人死了，也是甘心情願的。」又有一次玉釧兒餵他喝湯，不留意燙了他的手，他倒忘了自己的痛，反問玉釧兒燙著了沒有?疼不疼?又有一次，他在大觀園中見到齡官在地下畫字沉思，忽然大雨驟至，自己澆得像落湯雞似的，倒不覺得，反而告訴別人下雨了，叫別人趕快避雨。由這些跡近癡呆的事情中，可以看出他對女性的犧牲精神是如何的大了。他為什麼會如此呢?這是因為他的人生觀就是「愛」，他認為功名富貴都是些不足道的東西，只要能夠隨心所欲地愛與被愛，那就心滿意足了。譬如那一次遭到父親的毒打之後，黛玉寶釵都來看他，這時他心裡便想到：「我不過挨了幾下打，他們一個個就有這樣憐惜之態，令人可親可敬，假如我一時竟遭殃橫死，他們還不知是何等悲慼呢!既是他們這樣，我便一時死了，得他們如此，一生事業，縱然盡付東流，也無足歎息了!」這就是他「唯情主義」的人生觀。
雖然他有「見一個愛一個」的脾氣，但那只是泛泛的情感，他真正鍾情的既不是湘雲，也不是寶釵，而是林黛玉。譬如第九十一回中黛玉道：「寶姐姐和你好，你怎麼樣?寶姐姐不和你好，你怎麼樣?寶姐姐前日和你好，如今不和你好，你怎麼樣?今兒和你好，後來不和你好，你怎麼樣?你和她好，她偏不和你好，你怎麼樣?你不和她好．她偏要和你好，你怎麼樣?」寶玉呆了半晌，忽然大笑道：「任憑弱水三千，我只取一瓢飲。」
「任憑弱水三千，我只取一瓢飲。」這就是寶玉對黛玉情有獨鍾的明證。但是因為家庭的反對，使他們無法結合。最後鳳姐設了一個圈套，以偷天換日之法，趁寶玉瘋瘋癲癲，神志模糊的時候，讓寶玉和寶釵結了婚。當他們舉行婚禮的時候，也正是黛玉在瀟湘館淚盡魂斷的時候。寶玉知道黛玉死了之後。對人生已無眷戀之意，最後便出家遁入空門。
乙、林黛玉： 黛玉幼而失母，繼而喪父，因此不得不孤苦零丁地寄居到榮府裡來。由於環境遭遇的坎坷，養成了多愁善感的性格：
兩彎似蹙非蹙籠煙眉，一雙似喜非喜含情目，態生兩靨之愁，嬌襲一身之病。淚光點點，嬌喘微微，閑靜似嬌花照水，行動如弱柳扶風，心較比干多一竅，病如西子勝三分。
這就是她的圖像，她的美麗和嬌弱，是我國古代「病態美人」的典型。她的人生觀，也和賈寶玉一樣，是一個道道地地的「唯情主義」者。世人所嚮往的功名富貴，她絲毫不放在心上，她所追求的是至情至聖的愛情。有一次，湘雲勸寶玉去見見那些仕宦之士，以便將來也尋一官半職，寶玉不等她說完，就搶白了一句，襲人忙道：「你再別說這些話，上次也是寶姑娘談了一句，他提起腳就走，好在是寶姑娘，要是林姑娘，又是一場大氣。」寶玉答道：「林妹妹從來說過這些話不曾?要是說過，我早和她生分了!」由這段話中，就可以知道，黛玉的思想和觀念，是與湘雲和寶釵大不相同的。
愛情的發生，是非常奇妙的，除了有形的因素之外，還有很多不可解釋的原因，這也許就是所謂的「緣分」吧!黛玉剛到榮府看到寶玉的時候，她便吃了一驚，心中想道：「好生奇怪，倒像在那裡見過的?何等眼熟!」而寶玉見了黛玉之後也笑道；「這個妹妹我曾見過的。」賈母笑道：「又胡說了，你何曾見過?」寶玉笑道：「雖沒見過，卻看著面善，心裡倒像遠別重逢一般。」這種「似曾相識」的感覺，就是他們間的「緣分」。這對青梅竹馬的玩伴，在「晝則同坐，夜則同止同息」的生活中，慢慢地培養出茁壯的愛苗，這時他們的心情，已和「兩小無猜」的時候大不相同了。他們要彼此毫無保留地奉獻，毫無保留地佔有。然而世間的事情，不如意者常八、九。雖然他們兩人是如此真誠地相愛著，希望永結同心，常相廝守；但卻偏偏又插入了薛寶釵和史湘雲。寶釵的性情和容貌，尚在黛玉之上，因此長輩們都希望寶玉與寶釵結為夫婦，而且寶釵和湘雲都有金可以相配，似乎是緣份中定下的夫妻。黛玉卻偏偏沒有金可配。就在這種充滿了矛盾和衝突的情況之下，這兩顆真誠相愛的心靈，開始承受煩惱痛苦約煎熬。經過了無數的煩惱與磨折之後，雖然彼此在心靈中已獲得了默契；但卻沒有力量來反抗命運和環境，最後終於成了環境壓迫下的犧牲品，黛玉以她的血淚，寫成了一首纏綿悱惻的悲歌，以她的生命，編織了一個淒愴欲絕的故事。
丙、薛寶釵： 薛寶釵的性情和人生觀都和林黛玉不同。林黛玉是弱不經鳳，多情善感、尖酸任性；薛寶釵是健壯豐滿，開朗豁達，溫柔敦厚；林黛玉是反傳統的「理想主義」；薛寶釵是隨遇而安的「現實主義」。她溫柔端莊而又多才多藝，是賢妻良母的典型。她認為「女子無才便是德」，做一個女孩子，必須以貞靜為主。她對黛玉說；「男人們讀書不明理，尚且不如不讀書的好，何況你我，連做詩寫字等事，這也不是你我分內事，究竟也不是男人分內事。男人們讀書明理，輔國治民，這才是好；只是如今並不聽見有這樣的人，讀了書倒更壞了。這並不是書誤了他，可惜他把書糟踏了；所以竟不如耕種買賣，倒沒有什麼大害處。至於你我，只該做些針線紡織等事才是，偏偏又認得幾個字，不過揀那些書看也罷了，最怕見些雜書，移了性情，不可救了!」這就是她的人生觀，這種實事求是，循規蹈矩的觀念，恰好和黛玉與寶玉的人生觀完全相反。
寶釵也是真心愛寶玉的，只是她的性情比較平和，開朗，不像黛玉那樣狹窄善妒。黛玉與寶釵所爭取的目標都是寶玉，所不同的是，黛玉是明爭，寶釵是暗鬥，黛玉以剛，寶釵以柔；黛玉是單刀直入，寶釵是迂迴包圍。結果黛玉得了寶玉的心，寶釵得了寶玉的人；黛玉所扮演的是成功的悲劇；寶釵所扮演的是失敗的喜劇。黛玉的遭遇雖然令人悲痛，寶釵的遭遇何嘗又不令人傷心!
對於薛林二人的為人，見仁見智，各有不同的看法，因而便有「擁林派」與「擁薛派」的對立。《三借廬筆談》曰；「許伯謙茂才紹源，論《紅樓夢》，尊薛而抑林。謂林黛玉尖酸，寶釵莊重，直被作者瞞過。夫黛玉尖酸固也，而天真爛漫，相見。天，寶玉豈有第二人知己哉?況黛玉以寶釵之奸，郁未得志，口頭吐露，事或有之。蓋人當歷境未亨，往往形之歌詠，詩三百篇，大抵聖賢發憤之所作為也。聖賢如此，何有於女兒?寶鋇以爭一寶玉，致矯揉其性，林以剛，我以柔，林以顯，我們暗，所謂大奸不奸，大盜不盜也。書中譏寶釵處，如丸曰冷香，言非熱心人也。水亭撲蝶，欲下之結怨於林也。借衣金釧，欲上之疑忌於林也，此皆其大作用處。楊國忠三字，明明從自己口中說出，作者故弄狡猾，不可為所欺。況寶釵在人前必故意裝喬，若幽寂無人，如觀金鎖一段，則真情畢露矣，己卯春，余與伯謙論此書，一言不合，遂相齟齬，幾揮老拳。而毓仙排解之，於是二人誓不共談《紅樓》。」
其實，這也沒有什麼好爭論的，林薛二人都愛寶玉，都希望占寶玉為已有，這是千真萬確的事。由於各人性格不同，人生觀不同，爭取的方法自然各異。我們既不能說黛玉比寶釵好，也不能說寶釵比黛玉壞，唯一可以說的是：她們都是悲劇的扮演者。
丁、王熙鳳： 王熙鳳小名鳳姐，諢號「鳳辣子」。她在榮府中是一柱擎天、大權獨攬的重要角色，她在本書第三回中出現的時候，作者就用很大的篇幅來描寫她。
一語未了，只聽後院中有笑語聲，說：「我來遲了，沒有迎接遠客!」黛玉思忖道：「這些人個個皆斂聲屏氣如此。這來者是誰，這樣放誕無禮?」心下想時，只見一群媳婦丫鬟擁著一個麗人從後房進來。這個人打扮與姑娘們不同：彩繡輝煌，恍若神仙妃子……一雙丹鳳三角眼。兩彎柳葉吊梢眉，身量苗條，體格風騷，粉面含春威不露；丹唇未啟笑先聞，黛玉連忙起身接見。賈母笑道：「你不認得她。她是我們這裡有名『潑辣貨』，南京所謂『辣子』；你只叫她『鳳辣子』就是了。」黛玉正不知以何稱呼。眾姊妹都忙告訴黛玉道：「這是璉二嫂子」。黛玉雖不曾識面，聽見他母親說過：「大舅賈赦之子賈璉娶的就是二舅母王氏的內侄女，自幼假充男兒教養，學名叫做王熙鳳」。黛玉忙陪笑見禮，以「嫂」呼之。這熙鳳攜著黛玉的手，上下細細打量一回，便仍送至賈母身邊坐下；因笑道：「天下真有這樣標緻的人兒!我如今才算看見了!況且這通身的氣派，竟不像老祖宗的外孫女兒，竟是嫡親的孫女兒似的，怨不得老祖宗天天嘴裡心裡放不下——只可憐我這妹妹這麼命苦。怎麼姑媽偏就去世了呢!」說著，便用手帕拭淚，賈母笑道：「我才好了，你又來招我，你妹妹遠路才來，身子又弱，也才勸住了，快別再提了。」鳳姐聽了，忙轉悲為喜道：「正是呢；我一見了妹妹，一心都在他身上，又是歡喜，又是傷心，竟忘了老祖宗了，該打該打!」又忙拉著黛玉的手問道：「妹妹幾歲了?可也上過學?現吃什麼藥?在這裡別想家，要什麼吃的，什麼玩的，只管告訴我。丫頭老婆們不好，也只管告訴我。」黛玉一一答應。一面熙鳳又問人：「林姑娘的東西可搬進來了?帶了幾個人來?你們趁早打掃兩間屋子叫他們歌歇兒去?」說話時，已擺了茶果上來，熙鳳親自布讓。
在這一段的描寫中，王熙鳳的言談、舉止、笑貌，已躍然紙上。她的精明能幹，以及八面玲瓏，善於討好的性格，也已表露無餘。榮府的分子極其複雜，它等於是當代世族社會的縮影。要想管理這個家，絕不是一件輕而易舉的事。因此作者筆下的熙鳳，是一個倔強、好勝、虛榮、自負、陰險、毒辣的人物。作者在第十二回「王熙鳳毒設相思局」一節中，就是寫她的陰險毒辣。無怪乎興兒批評她說：「嘴甜心苦，兩面三刀；上頭笑，腳底下使絆子，明是一盆火，暗是一把刀。」作者又在第十五回「王鳳姐弄權鐵檻寺」一段中，把她那種貪得無厭、膽大妄為、恃強好能的性格，表現得更是淋漓盡致。譬如熙鳳對老尼說：「你是素日知道我的，從來不聽什麼陰司地獄報應的，憑是什麼，我說要行就行，你叫他拿三千兩銀子來，我就替他出這口氣。」由這句輕描淡寫的話中，就可知道她多麼貪婪和自負了。
戊、賈雨村： 賈雨村是當日專制政體的官僚典型，他少年時代，即雄心勃勃，在赴京趕考的途中，因路費不足，竟以賣文度日，後因作詩一首，深得宿儒甄士隱的賞識，贈以衣服盤纏。他收到甄士隱的贈物後，「不過略謝一語，並不介意，仍是吃酒談笑。」次日，士隱想給他寫封介紹信，誰知他當夜就動身了。並請和尚轉告他說：「讀書人不在黃道黑道，總以事理為要，不及面辭了」。由這幾句話中，便可看出他的個性和雄心。第一次做官的時候，他還具有正直善良的心地。就因為正直，所以不久就被革職了。第二次到金陵應天府做官的時候，一上任就碰到薛蟠打死了馮淵，奪了英蓮逃走的案子(英蓮就是甄士隱被人拐走的女兒)。他本想發籤差人拿薛蟠的家屬來拷問，不巧薛家的親戚賈王兩府，就是保駕他復得官職的人，心想如果真的依然辦理，不僅要丟了官，而且恐怕連命都難保，於是便順水推舟，胡亂了卻此案，連忙修：掃賈政和王子騰，以求邀功報賞。果然不久王子騰就將他保薦到京城裡面，以候補更高的職位，這種徇私枉法的行為，就是他的陞官發財之道。賈府是有錢有勢的世家，賈赦還在朝廷裡做官，賈雨村為了討好賈赦，不惜做出傷天害理的事來。有一年的春天，賈赦不知在哪裡看見了幾把舊扇子，回到家來，看家裡所收有的扇子都不中用了，立刻叫人各處收求。打聽之下，知道有一個諢號叫「石呆子」的人，家裡有二十把非常名貴的扇子。雖然家裡窮得連飯都沒有吃的了；但是就不肯出賣扇子，賈赦派二少爺賈璉到他家裡一瞧，原來全是湘妃棕竹和麋鹿玉竹做的。上面還有古人的真跡字畫，回來稟告賈政，賈政便下定決心要買，可是那「石呆子」卻說：「我餓死凍死，一千銀子一把我也不賣!」正在無法可想的時候，卻被賈雨村知道了，便以拖欠官銀為借口，將「石呆子」家的扇子照官價抄來，然後再原封不動轉送到賈府來。就因為他善於鑽營拍馬，因而由知府升為御史，又由御史升為吏部侍郎，兵部尚書，據說賈府後來之所以被抄，還是被他告發的，這種忘恩負義，手辣心黑的人，正是專制時代貪官污吏的典型。
賈府中的人物，總共有三四百人之多，以上五位，只不過是較為重要的而已，其餘象蠻橫任性的薛蟠，天真憨直的史湘雲，囉唆可厭的李嬤嬤，兇惡潑辣的夏金桂，剛強憨直的尤三姐，賢淑圓通的襲人，尖酸刻薄的晴雯，粗俗風趣的劉姥姥，孤高乖僻的妙玉，溫柔敦厚的尤二姐，敏慧剛強的探春，懦弱無能的迎春，固執不化的惜春，賢慧忠實的李紈，道貌岸然的賈政，縱情享樂的賈赦，卑劣下賤的賈環，寬大仁厚的王夫人，愚昧魯鈍的邢夫人，無知無識的趙姨媽，伶俐乖巧的賈芸等。都是描寫非常成功的人物，因篇幅所限，無法一一分析。
六、《紅樓夢》的藝術價值文學與音樂繪畫雕刻一樣，同屬藝術的範圍，它之所以不朽，就是因為具有高貴的藝術價值。《紅樓夢》一書，是我國最受重視、最為人們所歡迎的小說之一。自林語堂博士把它翻譯為英文之後，已被列入世界文學名著之林。它之所以佔有如此高的地位，乃是因為下列的因素使然。
甲、曠世未有的偉大悲劇 我國的舊小說通常有兩大缺點：第一是離不開佳人才子的故事，這一類的小說，大都導源於唐代的《霍小玉傳》、《李娃傳》、《鶯鶯傳》等，故事的發展與演變，已成了千篇一律的俗套，毫無真情實感可言。第二是十有八九的小說，都脫離不了「大團圓」的結局。譬如白行簡的《李娃傳》描寫一個書生，愛上了妓女李娃，本已海誓山盟，但當床頭金盡之後，慘被李娃所棄。因而流落街頭，賣唱度日，其父見之，怒其有辱門楣，鞭之幾死，棄於路旁，後被李娃發現，因感當年恩愛之情，助其上京應考，得登科第。結果有情人終成眷屬，父子和好如初。這類的小說演變到後來，幾乎成了固定的形式，只要讀前面幾頁，就可以猜到是什麼樣的結局了。《紅樓夢》雖然也是佳人才子的言情小說，但作者卻是以一生所經歷的真情實感，蘸著眼淚寫成的。他打破了「大團圓」的形式，以極其真實的手法，刻畫出一個曠世未有的悲劇。
任何悲劇的產生，皆導源於先天性格與後天環境的衝突。莎士比亞的《羅米歐與朱麗葉》和小仲馬的《茶花女》，是西方愛情悲劇的典型。這兩部小說的淒慘情節固然非常感人，但感人的程度還不如《紅樓夢》的深邃廣闊，因為前者所著重的只是故事的本身，而後者所表現的卻是整個社會和整個人生。林黛玉的死，是對社會的反抗，賈寶玉的出家是對人生的解脫。他們悲慘的命運是必然的，犧牲也是無可避免的。因此《紅樓夢》不僅是時代的悲劇，也是人生的悲劇。近人俞平伯先生曾說：「我們小說儘是俳優小說，執筆的作家，以迎合讀者的喜好為能事，並沒有勇氣寫出自己的胸臆。而《紅樓夢》的作者，卻真正高歌著對人生的感興，他寧可拂逆讀者喜歡『大團圓』的習慣，有勇氣面對現實、面對人生，寫出一部不落窠臼，真正驚心動魄的大悲劇，這正是《紅樓夢》所表現的最不平凡處。」
乙、反映時代的寫實作品 作品是時代的反映。作品藝術價值的高低，與它所反映的深度和廣度成正比；其所反映的範圍越廣，深度越大，則其藝術價值越高。屈原的<離騷》，杜甫的社會詩篇，都是關係國計民生的偉大著作。因此能夠傳之廣遠，歷久不衰。《紅樓夢》雖為言情之作，但作者以寫實的筆法，將他一生的所見所感，忠實地寫了下來。因此他不但描寫出世族家庭的沒落，同時也反映出專制政體的黑暗，以及社會上的貧富不均。譬如劉姥姥初到賈府的時候，看了屋中富麗堂皇的陳設，說道：
「人人都說，『大家子住大房子』，昨兒見了老太太的正房，配上大箱、大櫃、大桌子、大床，果然威武。那櫃子，比我們一間房子還大，還高。怪道後院子有個梯子。我想又不上房曬東西，預備這梯子做什麼?後來我想起了，一定是為了開頂櫃，取東西。離了那梯子怎麼上得去呢？如今見了這一小屋，更比大的越發整齊了，滿屋東西，都只好看，可不知叫什麼7我越看越捨不得離開這裡了!」鳳姐道：「還有好的呢!我都帶你去瞧瞧!」(第四十回)
又如第四十一回寫道：
劉姥姥掀簾進去，抬頭一看，只見四面牆壁，玲瓏剔透；琴劍瓶爐，皆貼在牆上；綿籠紗罩，金彩珠光，連地上曬的磚，皆是碧綠鑿花，竟越發把眼花了。
一般的讀者，認為劉姥姥只不過是個小丑似的供笑謔的人物，殊不知作者是借她來表現社會上貧富不均的現象。劉姥姥向鳳姐乞求施捨的時候說：「『瘦死的駱駝比馬還大些』，無論如何，你老拔根寒毛，比我們的腰還粗呢!」劉姥姥看到榮府以三大簍大蟹作小餐的時候，她感慨地說；「阿彌陀佛!這一頓的錢，夠我們莊家過一年了。」由劉姥姥的這些話中，便可以知道當時貧富不均的現象，是如何的懸殊了。
可是這樣的大家庭，在只事消費，不事生產的情況下，必然會慢慢地走向「式微」的道路的，及至榮府查抄之後，這個「鐘鳴鼎食」之家，便到了「舉家食粥酒常賒」的地步了。該書第一百零六回中寫宿．
賈政叫現在府中當差的男人共四十一名進來，問起歷年居家用度，共有若干進來，該有若幹出去。那總管的家人將近年支用簿子呈上，賈政看時，所入不敷所出；又加連年宮裡花用，帳上多有在外浮借的，再查東省地租，近年所交不及祖上一半；如今用度比祖上加了十倍。賈政不看則已，看了急的跺腳道：「這還了得，我打諒璉兒管事，在家自有把持，豈知好幾年裡，已經『寅年用了卯年』的，還是這樣裝好看，竟把世代俸祿當作不打緊的事，有什麼不敗的呢!我如今要儉省起來， 已是遲了!」接著他又罵道：「你們這班奴才最沒良心的，仗著主子好的時候兒任意開銷；到弄光了走的走，跑的跑，還顧主子的死活嗎?」賈母聽了，又急得眼淚直淌，說道：「怎麼著!咱們家到了這個田地了麼!我雖沒有經過，我想起我家向日比這裡還強十倍!也是擺了幾年虛架子，沒有出這種事， 已經塌下來了，不消一、二年就完了!據你們說起來，咱們竟一、二年不能支了!」賈政道：「若是這兩個世俸不動，外頭還有些挪移，如今無可指稱，誰肯接濟?」說著也淚流滿面。
這就是榮府裡衰敗的情形，同時也是作者曹雪芹「秦淮殘夢憶繁華」的生活寫照。正因為這一切都是他親身經歷過的真情實感，因此書中所反映的時代，比歷史的記載更為真切生動。
丙、細膩深刻的人物描寫 《紅樓夢)一書，等於是作者曹雪芹的「自傳」，因此書中的主要人物，都是他非常熟悉的，所以作者不僅能夠把人物的舉止笑貌描寫得栩栩如生，而且他們的思想性格以及內心的矛盾和衝突等，寫得更是清晰透闢。例如第十九回中描寫寶玉與黛玉的戲樂情形：
只聞一股幽香，卻從黛玉袖中發出，聞之令人醉魂酥骨。寶玉一把便將黛玉的衣袖拉住，要瞧瞧籠著何物，黛玉笑道：「這時候誰帶什麼香呢?」寶玉笑道：「那麼香，這香從哪裡來的?」黛玉道：「連我也不知道，想必是櫃子裡面的香氣熏染的也未可知!」寶玉搖頭道：「未必，這香的氣味奇怪，不是那些香餅子，香毯子兒的香。」黛玉冷笑道：「難道我也有什麼羅漢真人給我些奇香不成?就是得了奇香，也沒有親哥哥、親兄弟，弄了花兒，朵兒，霜兒，雪兒，替我泡製，我有的是那俗香罷了!」寶玉笑道：「凡我說一句，你就拉上這些，不給你利害看，也不知道?從今兒可不饒你了!」說著翻身起來，將兩手呵了兩口，便向黛玉胳肢窩內兩肋．亂撓，黛玉素性觸癢不禁，見寶玉兩手伸來亂撓，便笑的喘不過氣來， 口裡說：「寶玉你再鬧，我就惱了!」寶玉方住了手，笑問道：「你還說這些不說了?」黛玉笑道：「再不敢了!」
這種情切切，意綿綿的情景，的確像一幅繪聲繪色的圖畫。又如第二十九回中，將寶玉和黛玉兩人的矛盾心理，寫得再透徹也不過了：
寶玉因昨日張道士提親之事，心中不大受用，今聽見黛玉如此說，心裡想道：「別人不知我的心還可恕，連她也奚落起我來!」因此心中更比往日的煩惱了百倍。要是別人跟前，斷不能動這肝火；只是黛玉說了這話，倒又比往日別人說這話不同，由不得立刻沉下臉來說道：「我白認得你了!罷了!罷了!」黛玉聽說，冷笑了兩聲道：「你白認得我了嗎?我哪裡能夠像人家有什麼配的上你的呢?」寶玉聽了便走來直問到臉上道：「你這麼說，要安心咒我天誅地滅?」黛玉一時解不過這話來。寶玉又道：「昨兒還為這個起了誓呢!今兒你到底兒又重我一句!我就天誅地滅，你又有什麼益處呢?」黛玉一聞此言，方想起昨日的話來，今日原自己說錯了，又是急，又是愧，便抽抽搭搭地哭起來，說道：「我要安心咒你，我也天誅地滅!何苦來呢7我知道，昨日張道士說親，你怕攔了你的姻緣，你心裡生氣，拿我來煞性子!」原來寶玉自幼生成來的一種下流癡病，況從幼時與黛玉耳鬢廝磨，心情相對，如今稍知些事，又看了些邪書僻傳，凡遠親近友之家所見的那些閨英閨秀皆未有稍及黛玉者，所以早存一段心事， 只不好說出來。故每每或喜或怒，變盡法子，暗中試探。那黛玉偏生也是個有些癡病的，也每用假情試探。因此你也真心真意瞞起我來，我也真心真意瞞起來，都是用假意試探一一如此兩假相逢。終有一真，其間瑣瑣碎碎，難保有口角之事，即如此刻， 寶玉的內心想的是：「別人不知我的心還可恕，難道你就不想我的心眼裡只布你，你不能為我解煩惱，反來拿這話來堵噎我，可見我心裡時時刻刻白有你，你心裡竟沒有我了!」寶玉是這個意思，只口裡說不出來。那黛玉心頭想著：「你心裡自然有我； 雖然有金玉相對之說，你豈是重這邪說不重人的呢?我就時常提這金玉，你只管了然無聞的，方見的是待我重，無毫髮私心了。怎麼我只一提全玉的事，你就著急呢?可知你心裡時常有個金王的念頭，我一提你怕我多心，故意兒著急，安心哄我。」那寶玉心裡又想著：「我不管怎麼多好，只要你隨意，我就立刻因你死了也是情願的，你知也罷，不知也罷，只由我的心，那才知我和你近，你和我遠。」
這一段將他們兩人錯綜複雜的矛盾心理，都清清楚楚地剖析出來了。人類的心理，是最難把握的，青年男女的戀愛心理，更是變幻莫測。作者不僅把握住了他們的心理，而且以高度的藝術手法，把它絲絲入扣地表現出來，這是一般作者所不易作到的地方。
丁、完美無缺的表達方式 《紅樓夢》雖然像汪洋大海似的一望無際，深不可測，但如果仔細地加以玩昧，便可以發覺其中的結構，正如那奔騰澎湃的波濤一樣，它的變化和起伏，是錯落有致的。就以賈寶玉挨打那一段來說。先是寶玉調戲金釧兒，使她羞憤自盡；接著是