《紅樓夢》譯本一瞥
早在1842年，就有西人爾·湯姆(r.thom)，用英文選譯《紅樓夢》，發表於寧波《中國話》雜誌。這位湯姆先生，真可說是傳播《紅樓夢》的先驅了。但這還算不上是正式的譯本。《紅樓夢》的真正第一個西文譯本，是1892年赫·本克拉夫特·喬利(h.bencraft joly)的英文節譯本。
喬利的《紅樓夢》英文節譯本，只出了兩卷。第一卷24回，1892年由香港凱利·沃爾什出版社出版；第二卷32回，1893年由澳門商務排印局出版。兩卷共56回，中間一回也沒有刪節。書為大開本，褐色綢面精裝，印刷紙張都相當漂亮。標題是《紅樓夢》，中國小說，但無曹雪芹字樣，因為譯者還不知道作者姓名。第一卷前，有譯者小序一篇，說「翻譯本書的動機，並非想使自己躋身於漢學家之林，而是我在北京求學時曾因墮入《紅樓夢》迷宮而感到困惑。……對現在或將來學習中文的學生，拙譯如能稍有幫助，我就感到十分滿足」云云，似乎旨在幫助歐洲人學習漢語。除此之外，沒有任何其他說明或註釋。譯者本克拉夫特·喬利，原為英國駐澳門副領事，後為駐中國領事。吳世昌說，「上一世紀有人試為全譯，但不幸因譯者去世而中止」，指的可能就是這位喬利先生。人們對他的評價是：西歐譯《紅樓夢》的第一人，但譯筆不佳，連英國人看來都不大好懂。
此後幾十年間，《紅樓夢》的翻譯又暫告沉寂，直至五四運動爆發，「新紅學派」興起，《紅樓夢》又成為中外學人矚目的對象。於是，就有1929年王際真(chichen wang)英文節譯本的問世。這個譯本有兩種，一種是淡黃綢面精裝，一冊，封面有黛玉葬花木刻一幅，毛邊印行，裝幀素雅。一種是袖珍本，封面為紅色，紙張印刷較差。兩種本子的標題和頁碼是統一的，所以是一個版本的兩種本子。出版者：紐約道布爾德·杜蘭出版社。全書包括一個楔子和39回。楔子是：甄士隱夢幻識通靈，賈雨村風塵懷閨秀。第39回是：中鄉魁寶玉卻塵緣，違本意花襲人出嫁。每回之中，又根據故事情節，分成若干小節，基本上是轉述式的意譯。這個譯本刪節較多，但卻有阿瑟·韋利(arthur waley)一篇五千字的序言和譯者一個七千字的說明。他們說，《紅樓夢》揭示了一個大家庭的衰敗過程，而且打破了中國小說傳統的大團圓結局。譯序者還對曹雪芹、高鶚作了評價，並介紹了《脂評本》情況。與喬利譯本相比，對《紅樓夢》的認識，無疑已起了質的變化。
解放以後，1954年我國開展了一場關於《紅樓夢》的討論。在這種背景下，出現了我們看到的第三個英文譯本——1958年英國出版的節譯本。譯者弗洛倫斯·麥克休和伊薩貝爾·麥克休(florence and isabel mchugh)姐妹。出版者：倫敦勞特利傑基根·保羅出版社。譯者說明系根據弗蘭茨·庫恩(franz kuhn)博士的德文本轉譯。這個版本與眾不同之處，是庫恩博士親自為它寫了一篇序言，敘述了《紅樓夢》作者情況、標題、時代背景、故事地點等等。譯者作了一點簡要註釋，如太太，註明是主人之妻，奶奶是主人子之妻。全書一冊，紅色布面精裝，配以中國木刻插圖(選自改琦《紅樓夢圖詠》)，外觀可稱精雅。
在同一時代背景下(1958年)，美國也出版了一個《紅樓夢》英文節譯本。深青色布面精裝，一冊。翻譯的人，就是1929年《紅樓夢》英文本譯者王際真。出版者，紐約吐溫出版社。這個譯本的特點，和1929年的譯本一樣，譯序者對中國小說史、《紅樓夢》的內容、作者生平、版本出處，都有一定研究。所以無論序言或說明，儘管存在著觀點上的問題，但都有一定的份量。馬克·范·多倫(mark van doren)在序言中，除讚揚譯筆水平今?外，著重強調說，這是一個戀愛故事，寶玉和黛玉是羅密歐和朱麗葉；說偉大的戀愛故事，不管地點和時間，不分東方和西方，都能使讀者感動，云云。這些說法，似乎並不比1929年韋利的序言高明。但譯者的說明，卻有顯著的進步。他進一步考證了曹家的家譜，康熙、雍正年間的歷史背景以及高鶚的續書情況。不過對譯文的取捨，仍以寶黛戀愛為主線，自以為有關寶黛的主要情節已囊括無遺。次要情節，如小紅失帕，齡官畫薔等等，雖然也十分優美，但都割愛了。譯者說明，節譯本從前80回中摘了53回，從後40回中摘了7回，一共是60回。第一回與最後一回回目，與1929年版本相同，內容則幾乎增加一半。雖然如此，這仍然是一個最多堪與庫恩德譯本相伯仲的節譯本。
我們看到的第五個，也是最新一個《紅樓夢》英譯本，就是英國出版的120回全譯本《石頭記》。這個本子基本上根據程高本譯出，但有時也參照各種抄本。第一卷已於1973年問世，全書準備分五卷出版。我們現在只看到一、二兩卷。譯者：大衛·霍克思(david hawkes)。霍克思曾是北大研究生。北大圖書館收藏的這個譯本，就是霍克思本人贈送的。出版者：企鵝出版社。
第一卷共26回，標題叫黃金時代，封面印彩色中國古畫一幀，是唐寅的仕女吹簫圖。扉頁有曹雪芹小傳。封底載《紅樓夢》內容簡介，說「《石頭記》是中國文學中一部偉大的世俗小說，它敘述了名門望族賈家的盛衰(這極似作者自己的身世)。書中兩位主角寶玉和黛玉活動的背景，是一幅用幽默、實際生活細節和優美詩歌織成的絢麗的錦繡。」譯者寫了二萬字的長序，大致談到了作者、版本、歷史背景、康熙皇帝、雍正和他兄弟間的鬥爭、高鶚續書、脂硯齋、畸笏叟等等，但主要談的是曹家歷史與小說情節的關係。書中附有漢語拼音說明、賈家家譜、金陵十二釵和紅樓夢曲介紹、第一卷人名表。
第二卷共27回，標題叫海棠社。書前也有一個拼音說明和一篇序言。序言主要敘述第二卷內容及原文前後不接榫情況。書後有4個附錄，著重講解一些英語讀者難於理解的東西，如中國律詩、中國牌九、中國謎語等等。這介紹頗詳細，說明譯者對中國習俗有一定的研究，這恐怕是其他譯本所沒有的。總的說來，譯者偏重考證，而忽視小說的社會意義和藝術成就。
現在我們可以來看《紅樓夢》德文版情況。據我們所知，德文版實際上也許只有一種，這就是前面提到的弗蘭茨·庫恩節譯本。這個譯本，有1932、1948、1951、1957、1959和1974年共6個本子。我們現在見到的，只有1951、1959和1974年3個版本。
1951年的庫恩德文節譯本，共50回，一冊，839頁。出版者：威斯巴登《島》出版社。黃色布面精裝。全書採用摘譯方式，敘述了主要故事。刪節較多，譯出的不到全書一半。譯者寫了一篇十幾頁的序言，內容大致近似1958年的英譯本序。譯者說，他的譯本是把新老兩種原文版本揉在一起的。老的是來比錫大學東亞研究班藏的1832年版(大概指王希廉評本)，新的是上海商務印書館出的詳解新版(大概指商務本《石頭記》)。這是一個比較重要的《紅樓夢》譯本，英、法、意、荷、匈等多種歐洲文字，都曾據此轉譯。評論者對這個本子的看法是：它的譯文今天仍然應該受到稱讚，因為它傳達了原作抒情和細膩的特點。
1959年，來比錫《島》出版社也出版了庫恩的德譯本《紅樓夢》，精裝一冊，封面為淡黃色。內容與上述版本基本相同。
德譯本《紅樓夢》最新的一個版本，是1974年的庫恩譯本。扉頁上寫著：曹雪芹著《紅樓夢》，清朝的一部小說，附木刻34幅，來比錫《島》出版社出版。書為淡黃布面精裝，一冊。護封勒口上有一個內容簡介，說「《紅樓夢》一書，描述了清朝十八世紀一個貴族家庭的盛衰。賈家原是望族，主子們的貪慾、驕橫和霸道，毀滅了自己的社會地位和內部團結。他們還用欺騙手段，剝奪了賈家兩個年青人的戀愛幸福……書中對古老的中華封建帝國，進行了廣泛描述，而德國漢學家弗蘭茨·庫恩的功績，就在於使這種描述清楚地進入了歐洲的視野。」書末有埃瓦·米勒(eva muller)的一篇後記。後記說，雪芹當時已經接受了黃宗羲等人的自由、平等思想。他落魄的經歷和他對社會的觀察，使他看到了封建貴族覆滅的必然命運，而時代的局限，又使他找不到出路。說《紅樓夢》是中國古典小說的頂峰，小說的主題構思、人物性格和藝術手法，都有不同於前人的獨創。這篇後記，也許是《紅樓夢》西文版中最佳的序跋之一。如果和1951年版的序言相比較，二十年來西方對《紅樓夢》的研究，已有了長足的進步。
法譯本《紅樓夢》，我們看到的只有1957年的節譯本。譯者：阿梅爾·蓋爾納(armel guerne)。出版者：巴黎居伊勒普拉公司。書前說明是根據庫恩德譯本轉譯的。全書50回，紅色紙面平裝。附改琦《紅樓夢圖詠》中寶玉木刻一幀。米勒在1974年庫恩德譯本後記中，說這是一個比較好的法譯本。
俄國早在1880年，就有人論述《紅樓夢》，但一直沒有譯本問世。目前我們看到的譯本，只有一種，但是比較重要的一種，這就是1958年的俄文全譯本《紅樓夢》。譯者弗·阿·巴納楚克(．．)。出版者：莫斯科國家文藝出版社。全書據程高本譯出，分上下兩冊，各60回，紅色紙面精裝。每冊書後，都有比較詳細的註釋，大多介紹中國歷史人物及神話故事，這大概是歐美譯本中最詳細的註釋了。上冊有恩·特·費德林柯(．．)的一篇長序，標題是《中國小說和〈紅樓夢〉》。費氏在序言中敘述了源遠流長的中國文學和中國小說，介紹了曹家歷史、雪芹經歷、高鶚續書情況以及小說故事的梗概。在談到小說的藝術成就和社會意義時，說作者「善於在十八世紀中國社會生活的背景上，創造出傑出的形象，進行細膩的心理分析和深刻的個性描述。」「作者對十八世紀的清代社會生活，進行了淋漓盡致的刻劃。作者堅決反對中世紀社會制度和家庭制度對人格的侮辱，揭露了逼迫正直人自殺的吃人禮教和貪污受賄、腐化墮落的統治階級的殘酷和道德淪亡。」
1974年德譯本後記，對這個譯本評價較高，說「這個譯本的功績，就在於為《紅樓夢》贏得了廣大的歐洲讀者，也為小說贏得了人們對它的尊敬。」因為這是歐美第一個全譯本，所以米勒這些話，可能是比較中肯的。
除蘇聯以外，中國古典小說在東歐一向很少傳播，這方面的學術文章也較少出現。但1959年布達佩斯歐洲出版社卻打破了這個慣例，出版了一個匈牙利文的《紅樓夢》節譯本。書分上下兩冊，淡藍布面精裝，印刷、裝訂、紙張都相當講究。這也是根據庫恩本轉譯的一個本子。譯者拉扎爾·喬治(lazar gy【sx(b-*2/5)‥【】o【sx】】rgy)。書前有序言一篇，並附有各種稱呼解釋(如請安、姑娘、奶奶等等，並且一律音譯)和賈家家譜。此書1962年出了第二版，改成一冊，淡黃布面精裝。前言改成後記，並附彩色插圖8張。1964年又出了一版，改成米黃布面精裝，一冊。刪去了前言和後記，只剩下對稱呼的解釋和家譜。插圖也沒有了。但正文50回卻沒有變動。
1975年，布加勒斯特也出版了一個羅馬尼亞文《紅樓夢》節譯本。譯者伊列阿納·霍卡維利斯庫(ii eana hogeaveliscu)。書前說明據1957年北京人民文學出版社版譯出。書中刊載了有關《紅樓夢》及其作者的大事記。頁末有較多腳注，是本書一大特色。平裝袖珍本三冊。第一冊封面為綠色，有寶玉木刻，扉頁附作者「曹雪芹小像」，11回。第二冊封面為藍色，有黛玉木刻，14回。第三冊封面為粉紅色，有寶釵木刻，14回。全書共摘譯39回。
除楊憲益、戴乃迭翻譯的英文全譯本外，我們看到的《紅樓夢》西文譯本，就是這14種。根據我們的不完全統計(只選譯幾回而發表於報章雜誌者，均略去不計)，國外出版的《紅樓夢》西文譯本，到目前為止，一共有22種。其中英譯本7種，德譯本6種，匈譯本3種，法譯本2種，俄、意、荷、羅譯本各1種。除上面介紹的14種以外，還有8種我們沒有看到，其中有3種是庫恩的德譯本，還有3種(英、意、荷各1種)是庫恩本的轉譯；另有一種，是王良志1927年的英文節譯本，1979年《社會科學戰線》雜誌第一期已有專文介紹。剩下比較重要的一種，是所傳李治華(li tchehoua)翻譯的法文全譯本。1970年法國《通用百科全書》於《紅樓夢》條目下，也說《紅樓夢》法文全譯本即將由《東方知識社》出版，但至今我們沒有看到，這是十分遺憾的事。