關於「秦可卿之死」的考證
關於「秦可卿之死」的考證
胡適、顧頡剛、俞平伯的學術通信，引發了關於「秦可卿之死」的考證
紅學發展史上最早引發「秦可卿之死」的學術論爭，是從胡適、顧頡剛、俞平伯這幾位學者的討論開始的，並由俞平伯寫出了《秦可卿之死》的考證文章。1921年5月30日，胡適先生給顧頡剛的信中說：「寄上上海《晶報》《紅樓佚話》四則，可見人對於『傳聞』的信心，真有不可及者！」信後附有1921年5月18日《晶報》臞蝯《紅樓佚話》。其中有關秦可卿的一段：「又有人謂秦可卿之死，實以與賈珍私通，為二婢窺破，故羞憤自縊。書中言可卿死後，一婢殉之，一婢披麻作孝女，即此二婢也。」臞蝯的這種描述雖較具體，但它只是記錄傳聞，並無可以服人的真憑實據，因此，顧頡剛先生不以為然，1921年6月6日覆信胡適：「……『可卿自縊』，又是想像的話，這都是看了書後的一種閒說。」
1921年6月24日，顧頡剛先生給俞平伯的信中又說：「秦可卿與賈珍私通，被婢撞見，羞憤自縊死的。我當時以為是想像的話，日前看冊子，始知此說有因。冊子上畫一座高樓，上有美人懸樑自盡。……若說可卿果是自縊的罷，原文中寫可卿的死狀，又最是明白。作者若要點明此事，何必把他的病症這等詳寫？這真是一樁疑案。」２顧頡剛先生給俞平伯的信，使俞平伯受到很大的啟發，對「秦可卿之死」產生了興趣，他說：「本書寫秦氏之死，是最為隱曲，最可疑惑，須得細細解析一下方才明白；若沒有這層解析功夫，第十三回至第十五回這三回書便很不容易讀。因為有這個需要，所以我把這題列為專篇」。於1923年6月出版的《紅樓夢辯》一書中特列《論秦可卿之死》這一專篇。首次對秦可卿死亡真相作了周詳的考證。論證了秦可卿是自縊而死，死因是因為她與賈珍私通被婢女撞見。這些證據是在1921年6月30日，俞平伯給顧頡剛的信中講的：
1「依冊子看，可卿確是自縊，毫無疑義。」
2俞平伯認為：「第十三回說『彼時閤家皆知，無不納罕，都有些疑心』。……『納罕』、『疑心』皆是線索。」
3「寫賈珍之哀毀逾恆，如喪考妣，又寫賈珍備辦喪禮之隆重奢華，皆是冷筆峭筆側筆，非同他小說喜鋪排熱鬧比也。」
4「秦氏死時，尤氏正犯胃痛舊症睡在床上，是一線索。似可卿未死之前或方死之後，賈珍與尤氏必有口角勃谿之事。且前數回寫尤氏甚愛可卿，而此回可卿死後獨無一筆寫尤氏之悲傷，專描摹賈珍一人，則其間必有秘事焉，特故意隱而不發，使吾人納悶耳。」
5秦氏死後，二婢一個觸柱而亡，一個甘作義女，這說明此二婢與秦氏之死的關係，正是她們撞破了賈珍與秦氏的私通，秦氏才羞憤自縊。
俞平伯先生最後表示：「我很感謝你，因為你若不把紅樓佚話告訴我，寶珠和瑞珠底事一時決想不起，而這個問題總沒有完全解決。」 顧頡剛先生7月20日又來信：「我上次告訴你晶報的話，只是括個大略。你就因我的『被婢撞見』一言，推測這婢是瑞珠寶珠。原來紅樓佚話上正是說這兩個。他的全文是：『又有人謂秦可卿之死，實以與賈珍私通，為二婢窺破，故羞憤自縊。書中言可卿死後，一婢殉之，一婢披麻作孝女，即此二婢也。又言鴛鴦死時，見可卿作縊鬼狀，亦其一證。』」３
1927年夏，胡適先生得到「甲戌本」，第一次發現了脂硯齋的批語，揭開了「秦可卿之死」這一章回的刪改問題。如：「甲戌本」十三回回前總批殘文：
〔……〕在封龍禁尉寫乃褒中之貶，隱去天香樓一節，是不忍下筆也。
同回回末有朱批：
「秦可卿淫喪天香樓」，作者用史筆也。老朽因有鳳姐賈家後事二件，嫡(豈)是安富尊榮坐享人能想得到處?其事雖未漏，其言其事令人悲切感服，姑赦之。因命芹溪刪去。
又有硃筆眉批：
此回只十頁，因刪去天香樓一節，少卻四、五頁也。
後出之《庚辰本》第十三回也有回末批語：
通回將可卿如何死故隱去，是大發慈悲心也。歎歎!壬午春。
在第三頁下「無不納罕，都有些疑心」上有硃筆眉批：
九個字寫盡天香樓事，是不寫之寫。
在第五頁上「另設一壇於天香樓上」句旁有行間旁批：
刪卻，是未刪之筆。
在第六頁上「丫鬟名喚瑞珠者，見秦氏死了」句旁也有旁批：
補天香樓未刪之文。
胡適為此專門在《考證〈紅樓夢〉的新材料》一文中，寫了「秦可卿之死」這一節，他說：
後來刪去天香樓一長段，才改為「死封龍禁尉」平仄便不調了。
秦可卿是自縊死的，毫無可疑。第五回畫冊上明明說：
畫著高樓大廈，有一美人懸樑自縊。（此從脂本）其判雲
情天情海幻情身，情既相逢必主淫。
漫言不肖皆榮出，造釁開端實在寧。
俞平伯在《紅樓夢辨》裡特立專章，討論可卿之死。但顧頡剛引《紅樓佚話》說有人見書中的焙茗，據他說，秦可卿與賈珍私通，被婢撞見，羞憤自縊死的。平伯深信此說，列舉了許多證據，並且指出秦氏的丫鬟瑞珠觸柱而死，可見撞見姦情的便是瑞珠。現在平伯的結論都被我的脂本證明了。我們雖不得見未刪天香樓的原文，但現在已知道：
（一）秦可卿之死是「淫喪天香樓」。
（二）她的死與瑞珠有關係。
（三）天香樓一段原文占本回三分之一之多。
（四）此段是脂硯齋勸雪芹刪去的。
（五）原文正作「無不納罕，都有些疑心」，戚本始改作「傷心」。４
前輩大師做學問多麼嚴謹，且彼此平和的討論，惟是以求。也就是這種考證和探佚緊緊扣在《紅樓夢》的文本上，這是他們研究方法上最主要的特徵。正如石昌渝先生所評價的： 「俞平伯主要是用文學的方法研究《紅樓夢》，他最大的貢獻是第一個把文學的方法運用於紅學，使紅學具有了文學性質的學術品格。」５說得更準確些，他是第一個把考證方法與文學的方法同時運用於《紅樓夢》研究中來的人。胡適、顧頡剛、俞平伯的學術通信，引發了關於「秦可卿之死」的考證。伴隨著新紅學派的聲名雀起，自此以後，秦可卿之死乃是與賈珍有染而懸樑自盡之說，遂成定論。
「甲戌本」第十三回脂硯齋批注開啟了研究「秦可卿之死」的濫觴，諸說紛紜，但基本都是在文本的基礎上，又結合脂批，展開考索或探析。