畸笏叟
一九五九年，毛國瑤同志借到了一部揚州靖氏明遠堂藏乾隆時抄本《紅樓夢》。他當時把靖藏本的批語同有正書局石印戚本對勘，凡戚序本所無的批語加以摘錄，共錄出一百五十條。抄送與《紅樓夢》研究者[1]。他後來把這些批語發表，還寫了《對脂靖本<紅樓夢>批語的幾點看法》一文[2]。他錄畢批語後，即將靖本歸還原藏主。一九六四年此本尚在。幾年後迷失不知下落。現在還在設法追尋之中，希望有「水落石出」之日。
靖藏本批語發表後，研究者把這些批語，核對其它脂本，發現不少批語，只存於靖本，未見它本。有些批語，極為重要。例如：從批語中可知脂硯齋和畸笏叟是兩位批者，解決了紅學研究中的一個關鍵問題[3]。又如，批語透露了秦可卿之死及其他情節。再如，批語提供了它本未記及的八十回後佚稿內容。而且批語也記及曹家某些活動史料。這裡且不去引論。
筆者為了考索曹雪芹家世生平，最後重讀了靖本批語，並查對有關史料，發現了一條批語，有極為重要價值，據此作了探索；
靖本第五十三回回前有一段長批：
祭宗祠，開夜宴，一番鋪敘，隱後回無限文字。(以卞批語原字句頗為錯亂，現加整理補正)浩蕩宏恩，亙古所無。母孀，兄死(原作「先」字)，無依；變故屢遭。(生)不逢辰，令人心摧腸斷。(以下接寫七絕一首，原文也有錯亂，經校戚序本錄下，其中有二處與戚序本異字。)積德於今到子孫，都中旺族首吾門；堪悲立業英雄輩，遺脈孰知祖父思。(此詩戚序本批在五十四回回前)
按：戚序本第五十三回目是：《寧國府除夕祭宗祠，榮國府元宵開夜宴》，回前有批語說：「除夕祭宗祠一題，極博大；元宵開夜宴一題，極富麗」。細讀故事，還是從「盛」處著筆，未曾透露出「衰」的內容。
今靖本批語，從「祭宗祠」到「無限文字」這一段，應是為後文作盛、衰反跌，寫此伏筆。接下去批的「浩蕩宏恩，亙古所無」八個字，如果說針對「祭宗祠」而發，那當指賈氏後人，思念祖先曾受皇恩，可以說得通。
但緊接的批語是：「母孀，兄死，無依，變故屢遭」，這些話，非常奇怪，因為第五十三、五十四這兩回的內容，絲毫未涉及這些「變故」的情節，全不相牟，難道批者是憑空瞎說嗎?
這條批語是否給過錄者抄錯了地位呢?應該說沒有抄錯。從接批的一首七絕看，證諸戚序本，地位符合。
批語的最後二句： 「生不逢辰，令人心摧腸斷」，應是批者自己的感歎!從作品中看不出可作感歎之事。事情這樣奧妙，究竟批語針對什麼事情而發?
筆者從七絕詩句中思索，似乎這段批語，和曹家史料有關。經過查閱《關於江寧織造曹家檔案史料》，查到康熙五十
四年正月十八日李煦向康熙帝玄燁奏《安排曹顒後事折》，發現確與批語有關，現節錄奏折原文如下[4]：
曹顒病故，蒙萬歲天高地厚洪恩，念其孀母無依，家口繁重，特命將曹左兆右頁承繼、襲職，以養贍孤寡，保全身家。仁慈浩蓼，亙古所無，不獨曹寅父子妻孥，死生啣結，普天之下，莫不聞風感泣，仰頌天恩，……。
看了奏折這段文字，更覺奇異，怎麼靖本批語的內容，會同奏折所敘完全相合，而且好多處用字也相同?
在再度思索後，作些分疏。
第一，批語中「浩蕩宏恩，亙古所無」八個字，都見於奏折。「宏」、「洪」二字，意義相同。而在這一奏折後的曹頫\其它奏折裡，也出現這些頌揚字句。結合下面批語，可知不是針對著作品中賈氏故事，而是曹家對康熙的頌揚，指康熙加恩於李氏、曹頫\等人，特命曹頫\承繼、襲職，保全身家。
第二，批語中「母孀，兄死，無依」等六個字，上面已提到和作品內容毫不相關；現在奏折裡正寫著「孀母無依」四字。曹寅死後，妻李氏居孀。曹頫\承繼李氏為子，應稱「孀母」。李氏由於兒子曹顒故世，膝下無人依靠，所以說「無依」[5]。至於「兄死」二字，非常清楚，就是指曹頫\頁之兄曹顒死了。
第三，批語有「變故屢遭」四字。結合奏折中提到「不幸父兄相繼去世」，後其家「將致破毀」的變故。
第四，批語錄後二句「生不逢辰，令人心摧腸斷」。其含義已越出上述變故之事，正好逢到康熙死，雍正奪位上台這個時辰，而家遭巨變，以至流落燕市。在靖本其它批語中也出現過「腸斷心摧」之句，可供聯繫探索。
第五，從批語與題詩結合看，批者由於讀到「祭宗祠」這一回故事，有感於自己家庭和身世的屢遭變故，觸引起心摧腸斷之悲慟，寫下了這條批語。而不是批作品這回內容的。對於這首題詩中的「都中旺族首吾門」一句，也可以深加分析。
據以上分疏，可以考證批者身份，屬於曹頫\的口吻。他承繼曹寅為子，當稱李氏為「孀母」，李氏夫亡子死而「無依「，子死，就是曹頫\之兄曹顒故世，故稱「兄死」。他家得到康熙這棵大樹的保護，繼作織造，家庭不致離散。所以批語開頭，寫了頌恩之語。這條批語中詞句，不能移易到曹家其他人物身上來。因為他三位胞兄，在曹頫\襲職時都健在，所以兄死只能指曹顒。
考索至此，可以下一結論：靖本這條批語，批者應是曹頫\。
這條批語，批者沒有署名，也未標年份。但庚辰、甲戌等脂本裡都沒有此批，說明批語時間較晚。
考靖本批語，系年最晚的一條是「辛卯」，這是乾隆三十六年。戚序本何年整理定稿，目前尚乏資料可判斷，戚本第五十四回前有詩無批，也說明批語晚於戚本。綜合考察，此批當在乾隆三十一年至三十六年間，脂硯齋已故世，則就可歸屬於署「畸笏叟」所批。
畸笏叟是誰?紅學研究者結合脂批內容，作了不少推斷，說法各不相同。現在既發現靖本第五十三回這條批語，是曹頫\所批，而再從批語時間探考，可歸屬畸笏叟，那麼畸笏叟應是曹頫\的化名，亦可資初步肯定了。
戴不凡同志曾寫有《畸笏即曹左兆右頁辨》一文[6]，他引用了大量
批語，作了論證，下了結論。但卻把可以直接證明批者為曹頫\的這條批語漏掉了。此短文可與戴文作互證。
畸笏叟即曹頫\化名的這一論證，如果可以肯定，那就需要進一步探索曹頫\的生年等問題。筆者從《曹家檔案史料》結合曹寅《楝亭集》，對曹寅四子作過探索，初步推定曹頫\生於康熙三十七年戊寅(1698)，他在曹寅故世時是十五歲，曹顒故死，繼任織造時為十八歲。他自稱「黃口無知」，康熙說他「爾雖無知小孩」，都是從「未冠之童」而言。如據此推算的生年，考畸笏叟在乾隆三十六年辛卯(1772)批語，這年他七十四歲。到乾隆三十九年甲午，是七十七歲。脂評本壬午年批語開始署「畸笏老人」是六十五歲。丁亥年開始署「畸笏叟」是七十歲。曹家在曹寅時期，的確是「當年笏滿床」，自從他家遭受變故後，曹頫\就成為「畸零之人」，取名當從此來。至於曹頫\與雪芹的關係，從脂批中也可以探索，擬另文再述。
一九八0年二月十五日[1]這部分批語曾抄送俞平伯、周汝昌等同志。周汝昌同志寫有《靖本聞見錄》，收在《紅樓夢新證》增訂本內。
2]批語最初發表在《文教資料簡報》一九七四年八、九月號。後收入《紅樓夢版本論叢》一書內，並發表《看法》一文。
[3]見第二十二回朱眉： 「鳳姐點戲，脂硯執筆，今知者聊聊矣。不怨夫!」(此批稍後另有一批)「前批知者聊聊，不數年，芹溪、脂硯、杏齋諸子，皆相繼別去。今丁亥夏，只剩朽物一枚，寧不痛殺!」(庚辰本後一則批語作：「前批書者寥寥，今丁亥夏，只剩朽物一枚，寧不痛殺!」按：批語中自稱「朽物」者，據其它同用此名的批語考訂，當為畸笏叟之批。由於靖本批語中增出「芹溪、脂硯、杏齋」等名，可確證脂硯和畸笏為兩個批者。考丁亥為乾隆三十二年。雪芹卒於乾隆二十八年癸未除夕，從三個名字排列先後順序考訂，脂硯卒於乾隆三十年，杏齋卒於乾隆三十一年。)
[4]見《曹家檔案史料》第一二六頁。
[5康熙五十四年三月初十日李煦奏《宣示曹頫\繼承宗祧襲職織造折》中也有「即向臣妹宣示恩旨：主子俯念孀居無依，恐你一家散了」等句，意思全同。
[6]載於《紅樓夢研究集刊》第一輯。