《石頭記》抄本和「脂硯齋」評語（上）
《石頭記》抄本之一——《脂硯齋重評石頭記》(十六回殘本)第一回有這樣一段話：
空空道人訪道求仙，忽從這大荒山無稽崖青埂峰下經過，忽見一大石上字跡分明，編述歷歷……(上面敘著)此石墮落之鄉，投胎之處，親自經歷的一段陳跡故事，其中家庭瑣事以及閒情詩詞到還全備，或可適趣解悶……因毫不干涉時世，方從頭至尾抄錄回來，問世傳奇。(從此空空道人)因空見色，由色生情，傳情入色，自色悟空，遂易名情僧，改《石頭記》為《情僧錄》。至吳玉峰題曰《紅樓夢》，東魯孔梅溪則題曰《風月寶鑒》。後因曹雪芹於悼紅軒中披閱十載，增刪五次，纂成目錄，分出章回，則題曰《金陵十二釵》……至脂硯齋甲戌抄閱再評，仍用《石頭記》。
這段話說明：《紅樓夢》本名《石頭記》，為書題名者和書的題名
極多，一再「閱」、「評」的脂硯齋主張用《石頭記》。據考，題名
者均實有其人：空空道人是曹雪芹或脂硯齋，東魯孔梅溪是孔丘
的六十九代孫孔繼涵，吳玉峰是吳揖峰１。但是，所題五個書名
除《石頭記》、《紅樓夢》外，余皆未見。也許失傳，也許純屬
「小說家言」。
《石頭記》和《紅樓夢》這兩個書名的含義是什麼呢？「甲戌
本」的「凡例」中說：「《紅樓夢》，是總其全部之名也」，「《石頭記》，是自譬石頭所記之事也」。這種解釋不無道理。細加揣摩，似乎《紅樓夢》是指全書主要寫的是「紅樓」閨閣的「夢」一般的人生而言；《石頭記》，似用「石能言」２的典故，隱含著以「頑石」發言「干涉朝廷」的微辭。大概是為了掩飾其「干涉朝廷」的鋒芒，後世多以《紅樓夢》為書題。《紅樓夢》，這名字文雅、迷離，不似《石頭記》質樸、顯露。
現在已經發現的一些以《石頭記》或《紅樓夢》為書題的清乾隆年間或略晚的抄本，是「紅學」研究中的珍貴文物。這些抄本，多是經脂硯齋「閱」、「評」過的稿本過錄本，並非曹雪芹的手稿本。各本抄錄年代不同，文字互有異同。有人推測：「蓋因雪芹改《風月寶鑒》數次始成此書，抄家各於其所改前後第幾次者分得不同，故今藏諸稿本未能畫一耳。」８這當然是個重要原因。後人的有意改竄和輾轉傳抄的筆誤、疏漏也不能低估。這些抄本上，大都有「脂硯齋」的評語(簡稱「脂評」)，書名多為《脂硯齋重評石頭記》，所以通稱為「脂硯齋評本」(簡稱「脂評本」或「脂本」)
(一)已經發現的《石頭記》抄本
研究版本的紅學家們廣泛搜集，細緻校勘，在紅學史上建樹了不可磨滅的功績。研究版本，是一樁費力而枯燥的「苦差事」，但這種「打基礎」的工作是不能不做的。因此，歷代的著名紅學家都從事過這項工作。一般讀者，讀有關版本的文字是乏味的。但是，讀《紅樓夢》不瞭解這方面的一些常識，對各種版本一無所知，盲目地抱住一本就讀，是難以認識《紅樓夢》的，起碼不可能全面認識《紅樓夢》。
《紅樓夢》的版本五花八門。乍看，不免感到茫然。其實，根據它們的特徵排排隊，自然形成兩個不同的體系：「脂評本」和「程高本」。這兩個系統之間，每個系統中各種本子之間是既有聯繫又有區別的。
現在發現的屬於「脂評本」系統的《石頭記》抄本計十二種。大都具有重要的研究價值。下面略加介紹：
1．「脂硯齋甲戌抄閱再評」《脂硯齋重評石頭記》。劉銓福舊藏，後歸胡適。香港、上海都曾影印。
劉銓福，直隸大興(今北京市西南)人，字子重，官至刑部郎中，「家世好古，多交通人，園池幽勝，藏弆之富，都下無比」４。在吳隱石潛編《趙㧑叔印譜》(上海書畫出版社編題為《趙之謙印譜》)中有趙之謙(一八二九——一八八四，字㧑囗，號悲盦，晚清傑出藝術家)為劉銓福刻印章三方：第一方為陰文「劉銓福」三字，邊款作「吉羅庵刻印為浙四家中逸品，因仿其意，呈子重先生「悲盦」；第二方為陽文「子重」二字，邊款作「集漢吉金為重翁作。謙」；第三方為陰文「大興劉銓福家世守印」九字，邊款作「子重先生嗜古好佛，與予若有夙契，家富收藏，泊若兩世，守之弗失，承先啟後，其足敬也。刻此以附金石之末。癸亥八月。悲盦」。由此可知：劉趙交篤，劉不僅「嗜古」，而且「好佛」，其珍藏《石頭記》，非出偶然。「癸亥」系同治二年(一八六三)，趙尊之為「重翁」，可見劉當時年事已高，應為嘉慶、咸豐、同治年間的人物。劉氏曾藏的這個本子上，首葉鈐有「劉銓福子重印」、「子重」和「髣眉」三方陽文章，末葉有劉題跋五則。「髣眉」系劉氏側室馬壽萱的字，號宜男花主人、木瓜山女。５
這個抄本僅殘存十六回。卷首有「凡例」一篇，共五條，前四條為別本所無，第五條也見於其它抄本，但抄成正文，文字也有出入。這五條「凡例」，有人說是作者所寫，有人說出於脂硯齋或畸笏叟，有人說系後人偽造。原八十回，存第一至八、十三至十六、二十五至二十八回。第一回中有「脂硯齋甲戌抄閱再評」等字樣，疑為抄寫者將評語誤植於正文，故簡稱「甲戌本」；多出敘述「石頭」來歷的一段長文計四百六十餘字，相當此抄本兩葉的篇幅。別本沒有這段文字，以致前後文語句不順暢，故事不明白，意思不連貫。究其缺失原因，蓋「後來人們借抄這部書時，在匆匆翻書葉時，將兩葉作一葉翻了，以致中間一段遺落而不知」６。有雙行評注、行間評、眉批及回前、回後總評。它所依據的底本雖年代較早，正文和評語都獨具特色，但實際過錄時間較晚，殘缺太甚。
2．「己卯冬月定本」《脂硯齋重評石頭記》，是迄今為止已發現的早期抄本中唯一知道過錄年代和抄錄者的本子。
在這個抄本中，將「玄」抄作「𤣥」、「禎」抄作「貞」，系避諱康熙、雍正的名字「玄燁」，「胤禛」；又將「祥」抄作「囗」或「囗」，「曉」抄作「囗」，系避第一代怡親王「允祥」及其子「弘曉」的名諱。封建時代，有所謂「國諱」和「家諱」，即把皇帝與家長的名字中的某字缺末筆書寫，以示尊崇敬仰和不敢冒犯。這種缺末筆的諱法，在古籍中極為普遍。借此，可以推斷一部書寫作或抄錄的年代以及作者或抄藏者為誰等等。由諱字推斷，此抄本系乾隆間第二代怡親王弘曉所抄藏。證據是：從筆跡看，參加抄錄的有七、八人，其中寫得最好的一個避「玄」(玄燁)、「祥」(允祥）二字，但不避「曉」（弘曉）；其字體，特別是「為」字的寫法同弘曉手書《怡府書目》與《明善堂集》自序一模一樣。顯然是弘曉的手筆。避「曉」字諱者，系弘曉晚輩。
弘曉(一七二二——一七七八)，號秀亭，別署冰玉主人，室號訥齋。其父允祥是康熙皇帝的第十三子，與曹家關係甚密。從雍正皇帝在曹頫\請安折上所批的一篇長諭即可窺知一二：「你是奉旨交與怡親王傳奏你的事的，諸事聽王子教導而行。你若自己不為非，諸事王子照看得你來；你若作不法，憑誰不能與你作法……」７弘曉同曹雪芹的好友敦敏、敦誠有交往。他極愛藏書，「其藏書之所曰樂善堂，大樓九楹，積書皆滿」８。抄錄《石頭記》當在乾隆二十四年己卯(一七五九)之後。他所抄藏的這個本子不知何時何故落入董康之手，後歸陶洙(心如)，現藏北京圖書館。
這個抄本原為八十回，存第一至二十、三十一至四十、六十一至六十三、六十五至六十六、六十八至七十回。第一回首缺三分之一，第十七、十八回未分開，第十九回無回目，第六十四和六十七回為補配，第六十七回後題云：「按乾隆年間抄本武裕庵補抄」。第三十四回未有「紅樓夢第三十四回終」字樣。封面題「己卯冬月定本」，故簡稱「己卯本」。有雙行評注、行間旁批，但數目都很少；眉批的百分之九十以上是近人陶洙據「甲戌本」和「庚辰本」的評語過錄上去的。陶洙在丁亥(一九四七)和己丑(一九四九)兩年在書上都有題記。己丑年的題記說：「此己卯本闕第三冊(二十一回至三十回)，第五冊(四十一回至五十回)，第六冊(五十一回至六十回)，第八冊(七十一回至八十回)，又第一回首缺(三頁半)，第十回殘(一頁半)，均用庚辰本鈔補，因庚辰本每頁字數款式均相同也。凡庚辰本所有之評批注語，悉用硃筆依樣劉錄，甲戌本只十六回，計(一至八、十三至十六，二十五至二十八)，胡適之君藏，周汝昌君抄有副本，曾假互校，所有異同處刀眉評旁批夾注皆用藍筆校錄……」其底本經「脂硯齋凡四閱評
過」。
一九五九年發現的《脂硯齋重評石頭記》存第五十五回下半回、五十六至五十八回、五十九回前半回。經鑒定，屬「己卯本」散失部分９。現藏中國歷史博物館。
3．「庚辰秋月定本」《脂硯齋重評石頭記》。「庚辰」為乾隆二十五年(一七六○)，其時曹雪芹尚在。此本原八十回，存第一至六十三、六十五至六十六、六十八至八十回，中缺六十四、六十七兩回。第十七、十八回未分開，第十九回無回目，第二十二回未完，第七十五回缺中秋詩，第八十回無回目。分裝八冊，每冊首頁有各冊目錄，並題「脂硯齋凡四閱評過」。從第五冊起兼有「庚辰秋月定本」或「庚辰秋定本」字樣，故簡稱「庚辰本」。第十一回前基本上是白文，其餘各回有雙行評注、行間旁批、眉批及回前後總評。此本正文保存較完好，但抄工水平較差，訛誤情形較嚴重。
從抄寫格式、評語情況、抄本特徵等方面的情況看，這個抄本跟「己卯本」當屬一個系統。例如：「己卯本」每頁十行，每行三十字，每回首行頂格題「脂硯齋重評石頭記卷之」，第二行頂格寫「第X回」，第三行低三格或二格寫回目。此本亦然。「己卯本」實存回目四十個，與此本核對，一字不差，而與「甲戌本」現存十六個回目相對照，就有六個回目不同，兩本的墨筆雙行小字批語和回前、回後批語也完全一致。據考，此本由「己卯本」過錄而來，最有力的證據是：兩本都避康熙、雍正、乾隆的諱，但此本並不避怡親王允祥、弘曉的諱，僅在第七十八回《芙蓉女兒誄》的末句：「成禮兮期祥」的「祥」字與「己卯本」一樣缺末筆寫作「囗」。「這個『囗』字顯然是怡親王府過錄的己卯本的殘餘痕跡，任何別人抄《石頭記》是用不著避這個諱的」；這個抄本極為珍貴，「是僅次於作者手稿的一個抄本」，「是曹雪芹生前最後的一個本子」十。
此本原為徐星署所藏。徐星署名禎祥，乃光緒時副都御史徐郙次子。後歸燕京大學，解放後藏北京大學圖書館。一九五五年和一九五七年兩次影印出版。
4．有正書局石印戚蓼生序本《國初抄本原本紅樓夢》。簡稱「有正本」或「戚序本」。是最早公開影印流傳的一部「脂評本」。戚蓼生，生卒不詳，字念功，號曉塘，德清人。乾隆二十七年壬午(一七六二)舉人，三十四年己丑(一七六九)進士，「授刑部主事，洊至郎中；出為江西南康府知府，甫到官即擢福建鹽法道，以公累鐫秩，引見奏對稱旨，旋擢福建按察使。為人倜儻，不修威儀，使酒好狎侮人，然強幹有吏才，案無留牘，以勞悴卒官」⑪。戚蓼生跟曹雪芹是同時人，為《紅樓夢》寫的序文筆調非凡，見地卓絕。
從藏書印記看，此本曾由張開模收藏過，後流入上海時報館有正書局主人狄葆賢之手。狄氏在其書局先印了「大字本」，「上集十冊是在宣統三年辛亥(1911)八月至十一月間出版的」，「下集十冊是在民國元年壬子(1912)七月底至十二月間出版的」，「到了民國九年(1920)，有正又石印了一種小字本，改裝十二冊」，「是用大字本剪貼照相縮印的」⑫。此本影印之後，首先得到魯迅先生的重視，他在《中國小說史略》論述《紅樓夢》的專篇中，前八十回的引文均按「戚序本」。這個本子，文字通暢，字體工整，印製精美，但抄手語文水平不高，音訛形誤的錯別字，時有所見。有些地方作了貼改。曾傳其底本於一九二七年時報館失火被焚，「1975年冬，上海古籍書店在清倉整理存書時，發現了十冊第一至第四十回的《石頭記》手抄本，經多方審核，可以肯定是清末有正書局石印的《國初鈔本原本紅樓夢》上半部的底本」⑬。此本八十回正文補配得完整無缺。有雙行評注及回前後總評。前四十回眉批系狄葆賢所加。小字本的後四十回還補上了大概是「徵求」得來的近人眉批⑭。扉頁題「原本紅樓夢」，中縫題「石頭記」。書題加上「國初鈔本」，純屬以「昂其值」於「廟市」的花招。因為在「清初」不要說書還沒有問世，離作者誕生還有半個多世紀。
5．清蒙古王府藏《石頭記》。一九六一年在北京出現，由北京圖書館收藏。一百二十回，分裝三十二冊，四函。粉色連史紙，朱絲闌豎格，中縫有印就的「石頭記」字樣，工楷精抄，頗為考究。前八十回正文大體同「戚序本」。第五十七至六十二回(即十八、十九兩冊)和後四十回用素白紙，正文屬「程甲本」系統。可見，此本原為八十回本，系據「程高本」抄配拼齊。有雙行評注、行間旁批及回前後總評，行間旁批計七百餘條，六百多條為別本所無，分佈在第一至十七、十九至二十一、二十三至二十五、二十七至二十八、三十二至三十六、四十一至四十三、四十九各回。
6．南京圖書館藏抄本《石頭記》。未標書名，每葉中縫題「石頭記」三字。卷首有戚蓼生序，正文、雙行評注、總評、行格等均同「戚序本」。有正書局付印時貼改的地方，此本未作更動。可見，它和「戚序本」出於同一個祖本。南京圖書館入藏當在抗日戰爭勝利後。
7．夢覺主人序《紅樓夢》。八十回，缺末葉。一九五三年於山西發現，北京圖書館收藏。目錄前、每回前後、每葉中縫均標「紅樓夢」三字。卷首有夢覺主人「甲辰歲菊月中浣」序，故簡稱「甲辰本」。「甲辰」，當為乾隆四十九年(一七八四)。夢覺主人不知為誰。其序文富於想像，但不從實際出發，難免想入非非。如解釋「紅樓夢」的字義說：「紅樓富女，詩證香山；悟幻莊周，夢歸蝴蝶。」⑮對「紅樓」的解釋是對的，對「夢」的解釋就不合情理。對作者「或言彼，或言此」的看法是「既云『夢』者，宜乎虛無縹緲中出是書也」，純屬胡思亂想。對「書之傳述未終，余杳不可得」也是異想天開：「既云『夢』者，宜乎留其有餘不盡，猶人之夢方覺，兀坐追思，置懷抱於永永也。」它的底本接近「甲戌本」。正文被大量竄改，為「程高本」所沿襲。第十九回回前總評中說：「原本評注過多，未免龐雜，反擾正文，今刪去，以俟觀者凝思入妙，愈顯作者之靈機耳。」以此，所據底本的「脂批」被大量刪棄，僅具雙行評注。
8．舒元煒序《紅樓夢》。原八十回，存第一至四十回。經改竄，無批語。目錄前及正文前均題《紅樓夢》。因序文寫於乾隆五十四年己酉(一七九八)，故簡稱「己酉本』。舒序中說，這部抄本的抄藏者為筠圃主人。筠圃主人即玉棟。玉棟(一七四五——一七九九)，「字子隆，自號筠圃，滿洲正白旗漢軍……乾隆三十五年舉人。著作有《讀易樓詩鈔文鈔》八卷、《讀易雜誌》二卷、《金石過眼錄》五卷」⑯。吳曉鈴藏，北京圖書館有其錄副本。
9．楊繼振舊藏《紅樓夢稿》。一九五九年在北京發現，現藏中國社會科學院文學研究所。封皮題「紅樓夢稿，乙卯秋月，董二重訂」，書籤題「紅樓夢稿本，佛眉尊兄藏，次游簽」，卷首題「蘭墅太史手定紅樓夢稿百廿卷，內闕四十一至五十十卷，據擺字本抄足，繼振記」。一九六三年影印時，定名為《乾隆抄本百廿回紅樓夢稿》。
楊繼振(約一八三三——一八九○)，字幼雲，滿族人，隸內務府鑲黃旗。褚德彝《金石學錄續補》說他「收集金石文字，無所不精。於古泉幣收藏尤富。剖析源流，考證文字，多發前人所末發」。葉昌熾說他「不獨藏泉最富，金石圖書亦皆充囗」。⑰官至廣東鹽運同知。
前八十回屬「脂本」系統。第七十八回末硃筆題「蘭墅閱過」四字。在後四十回中，第八十一至八十五、八十八至九十、九十七和九十八、一百零六、一百十六至一百二十等十六回可能是先抄了一個比較簡略的本子，而後做了大量添加，有些回的文字因此增加了一倍左右，添加部分同「程乙本」；其餘二十四回不但整回整回的文字與「程乙本」基本相同，就是「程乙本」在刊行中的訛誤也沿襲下來。做了大量添加的十六回的底本文字雖然簡略，但文從字順，不自相矛盾，可能是個「簡本」，也可能是高鶚以「手定」的一個「稿本」，還有一種可能是收藏者據「程高本」來塗改原抄的「脂本」而成。這個抄本是研究
《紅樓夢》成書過程的重要資料。
10.鄭振鐸藏殘本《紅樓夢》。現藏北京圖書館。原本回數不詳，殘存第二十三和二十四兩回，正文屬「脂本」系統。經竄改，無批語。
11.揚州靖應鶤藏《石頭記》。一九五九年於南京發現，一九六四年尚在，後佚失。共十厚冊，由十九小分冊合併裝訂而成。每小冊都有藍色封面，鈐「拙生藏書」和「明遠堂」篆文圖章。封面下原有「夕葵書屋石頭記卷一」字樣的紙條。「夕葵書屋」是《熙朝雅頌集》的主要編纂者乾、嘉時著名文士吳鼒的書齋名。收藏者「靖氏是旗人，原籍遼陽，上世約在乾、嘉時期移居揚州，清朝末年又遷居南京浦口。當時津浦鐵路初創，收藏者的祖父在浦口建造住宅，其居住街道取名『明遠裡』，至今仍沿稱未改。經查考，知『明遠堂』是靖氏堂名，『拙生』則不詳」⑱。也是八十回本，內缺二十八和二十九兩回，第三十回殘失三頁。第十七和十八回已分開，但分法與「戚序本」不同。其中三十五回全無評語。這個珍貴的抄本，僅由毛國瑤錄下「戚序本」所沒有的評語一百五十條。
12．蘇聯亞洲人民研究所列寧格勒分所藏《石頭記》。道光十二年(一八三二)由JI.庫爾梁德采夫從北京帶往俄國(他於一八三○年隨侵華沙俄宗教使團來我國)。八十回本，全。除第九、十六、十九、三十九及四十回無題名，第十回前題《紅樓夢》，其餘各回題《石頭記》。第六十三、六十四、七十二回末題有「紅樓夢卷×回終」字樣。第十七、十八兩回已分開，但共用一個回目「大觀園試才題對額，榮國府歸省慶元宵」。正文屬早期「脂本」系統，有評語，眉批一百十一條，夾批八十三條，雙行批八十八條。眉批、夾批均與他本不同，雙行批同「庚辰本」。
這些「脂本」系統的抄本，大體可以分為三類：一是比較正規的「脂本」，如「甲戌」、「己卯」、「庚辰」諸本，過錄時未加增刪改竄，保留了曹雪芹原著和「脂硯齋」評語的基本面目，書題為《脂硯齋重評石頭記》；二是過錄時作了加工整理，如「戚序本」、「蒙古王府本」、「南京藏本」等，抄寫字跡清晰工整，刪去「脂評」署名，另加了顯然不是「脂評」的評語，書題多為《石頭記》；三是過錄時大加增刪改竄，如「甲辰本」、「己酉本」、「鄭藏本」等，刪改了正文，抹去了「脂評」，書題為《紅樓夢》。從文字異同看，「甲戊本」、「戚序本」、「南京藏本」、「蒙古王府本」、「甲辰本」乃至「程高本」等是一個系統，「己卯本」、「庚辰本」、「紅樓夢稿」等是一個系統。
對「脂評本」的簡稱，文雷、吳世昌等主張「甲戌本」、「己卯本」、「庚辰本」、「戚序本」、「紅樓夢稿」等分別稱為「脂銓本」(或「脂殘本」)、「脂怡本」、「脂京本」、「脂戚本」、「脂稿本」等較為「科學」。但不少人，如周汝昌、吳恩裕、馮其庸等認為已經「約定俗成」，以沿用舊稱為好。為「脂評本」「正名」也是個比較複雜的問題，需謹慎從事。
(二)脂硯齋、畸笏叟和其它「脂本」評者
現存「脂本」的「脂評」，因各本所據底本不同，過錄時或抄錯抄漏，或有意增刪，所以此有彼無，異同頗多。「脂評」的形式有五種：回前總評，眉批，行間評，正文下的雙行評注，回末總評。特殊的有混入正文寫作大字的評語，正文中的雙行評語下再作雙行評注。筆色有朱有墨。評語約三千條左右，少數有署名兼記年時的，也有只署名的，也有只記年時的；大都無署名，也不記年時。署名的僅一百七十四條，署名是：脂硯齋(也署脂硯、脂研、脂齋)、畸笏叟(也署畸笏、畸笏老人、老朽、朽物)、常卜村、梅溪、松齋、立松軒、綺園、鑒堂、玉蘭坡等。這些人的評語(包括未署名的)，因脂硯齋的最多也最有價值，所以人們統稱為「脂評」。這些評者的生平事跡，至今知之甚少。
脂硯齋何人?清人裕瑞說：「曾見抄本，卷額本本有其叔脂硯齋之批評，引其當年事甚確」，「聞其所謂寶玉者，尚系指其叔輩某人，非自己寫照也」⑲。這是他「聞前輩姻戚有與之交好者」所說。裕瑞「是清初裕親王多鐸的五世孫。生於乾隆三十六年(1771)，距曹雪芹之卒僅七年。裕瑞嫡生母為傅文之女，故明興、明義兄弟皆其母舅。其嫂則為明興女。而明義曾作有《題紅樓夢》二十首詩。雪芹與明琳是朋友，也可能是親戚。從這些社會關係來看，裕瑞的話，應有一定依據」[20]。有人推斷，這位叔父或是曹寅詩中所提到的「竹澗侄」(名碩)，亦未可知。究竟是誰，有待深入探討。
脂硯齋以「脂硯」命其「齋」，可能是由收藏「脂硯」而起。張伯駒說：「硯為端方舊藏，與《紅樓夢》佳本隨身入川，端死後，硯流落於蜀人藏硯家方氏手，《紅樓夢》本則不知所在。癸卯元旦，蜀友戴亮吉君持以示眾，因為吉林省博物館以重價收之。」[21]周汝昌介紹說：「硯石很小，微呈橢圓形，刻成果狀，上端兩個果葉左右分披，硯背刊有明代著名文士王稚登(一五三五——一六一二，字伯谷，有《王百谷全集》)的一首五言絕句。硯右面刊有關於脂硯齋的銘記，有朱漆匣，蓋內及匣底，均有鐫刻。」[22]王稚登刻詩及落款是：「調研浮清影，咀毫玉露滋；芳心在一點，余潤拂蘭芝。素卿脂硯。王稚登題。」素卿指薛素素，號素卿，小字潤娘，蘇州人，明萬歷時期的名娼，多才多藝，尤善蘭竹。脂硯齋的銘記是：「脂硯齋所珍之硯，其永葆」。「脂硯」若真，對「脂硯齋」的為人則可推知一二。此人儘管眾說不一，或謂雪芹之族叔，或謂雪芹之堂兄弟，或謂即雪芹本人，或謂史湘雲，等等，但「珍藏此硯必應文采風流如王百谷其人者，絕非默默無聞之流」[23]。在封建時代，與優伶娟妓交遊，為世人所不齒，而「脂硯齋」卻把名娼薛素素的「脂硯」取為「齋」名，可見他風流倜儻，不是個為封建「禮法」、「名教」所能羈絆的腐俗之輩。
從「脂評」中看，脂硯齋跟曹雪芹的關係極為密切，對曹家的家世感觸極深。他身歷曹家「忽喇喇似大廈傾」的衰敗過程，認為曹雪芹的《紅樓夢》「寫出南直召禍之實病」[24]。他熟悉曹家的舊事，提到「西堂故事」[25]，還提到早年同雪芹共游鎮江[26]，等等。晚年「廟中安身，賣字為生」[27]。有人認為，他「就是將《紅樓夢》抄錄下來問世傳奇的空空道人」，理由是「書中交待：『後來，又不知過了幾世幾劫，因有個空空道人訪道求仙，忽從這大荒山無稽崖青埂峰下經過，忽見一大塊石上字跡分明，編述歷歷。』於是，他便『從頭至尾抄錄回來，問世傳奇』。明點出空空道人是《紅樓夢》的抄錄傳世者」，脂硯既是「抄閱再評」者，又「廟中安身」，「此人不是脂硯齋而誰」[28]?從「脂評」看，他對康熙帝第六次南巡的種種情景記憶猶在，而康熙帝第六次南巡是康熙四十六年(一七0七)，此時他當是十來歲能記事的孩子；「靖氏藏本」第二十二回中有一條評語：「前批者聊聊[寥寥]，不數年，芹溪、脂硯、杏齋諸子，皆相繼別去。今丁亥夏，只剩朽物一枚，寧不痛殺。」「丁亥」即乾隆三十二年(一七六七)。由此推斷，當卒於雪芹之後，丁亥之前，存年七十左右。
畸笏叟是誰?有人曾認為，脂硯齋和畸笏叟是一個人。自「靖氏藏本」評語傳出後，確知是兩個人。從「脂本」署名畸笏叟的評語看，他曾回憶早年在西堂「大海飲酒」[29]，曾「命芹溪刪去」「秦可卿淫喪天香樓」的情節[30]，而且他自稱「叟」和「老人」，無疑是曹雪芹的長輩。跟曹雪芹是什麼關係呢?「庚辰本」第二十四回敘述到賈芸和他舅父的關係時，有一條行間朱批說，「芸哥亦善談，井井有理」，「余二人亦不曾有是氣」。有人認為，這裡的「余二人」指評者和作者，點明「二人」之間是「舅甥」關係。其為人，由其號「畸笏叟」隱約可見：「畸」即「畸人」，「畸零之人」。《莊子·大宗師》：「畸人者，畸於人而侔於天。」成玄英疏：「畸者，不偶之名也，修行無有，而疏外形體，乖異人倫，不偶於俗。」釋文：「畸人，司馬云：不偶也，不偶於人，謂闕於禮教也。」「笏」，即手板，蓋取昔日高門府第之義。「畸笏叟」，即與人寡合不守禮教出身高門的老頭子。又「甲戌本」第八回捲首題詩中有「莫言綺穀無風韻」句，有人認為，這裡的「綺穀」一詞可能是「畸笏」的諧音。看來，畸笏叟也不是一個為封建「禮法。」、「名教」所能羈絆的腐俗之輩，而是個頗有「風韻」的「畸零之人」。
署名「常村」的評語只一條。「靖氏藏本」第十三回寫到秦可卿死了，全家「無不納罕，都有些疑心」，評日：「九個字寫盡天香樓事，是不寫之寫。常村。」「甲戌本」也有這條評語，但署名刪落。「常」與「棠」字通假，常村即棠村。「甲戌本」第一回提到《紅樓夢》的四個異名時，其上有脂硯齋的一條眉批：「雪芹舊有《風月寶鑒》之書，乃其弟棠村序也。今棠村已逝，余睹新懷舊，故仍因之。」對這段文字，吳世昌解釋說；「故仍因之」的「因」是「因襲」之意，脂硯齋在評《石頭記》新稿時想起了《風月寶鑒》舊稿，聯想到棠村的序文；為紀念已死的序文作者，故將其序「因襲」在新稿《石頭記》中，並考出棠村之序在《脂硯齋重評石頭記》(七十八回本)中除第一、二回的卷首二則外，散見而不完整的還有二十餘則[31]。戴不凡認為，「故仍因之」的「因」字，「明為『用』字之誤書」，「是『甲戌抄閱再評』的脂硯齋，『睹新(稿)懷舊(稿)』，故將已故的棠村為舊稿《風月寶鑒》寫的序中的這段文字」——
……方從頭至尾抄錄回來，問世傳奇。……並題一絕云：「滿紙荒唐言，一把辛酸淚。都雲作者癡，誰解其中味!」
——「『用』在這裡」[32]。不少人認為，棠村序文已經隨著《風月寶鑒》的亡佚而流逝。有一點是可以肯定的：脂硯齋「甲戌抄閱再評」時「棠村已逝」，所以棠村「已逝」之年在「甲戌」——乾隆十九年(一七五四)之前。
梅溪對第十三回「三春去後諸芳盡，各自須尋各自門」二句深有感觸，一再批曰：「不必看完，見此二句即欲墮淚」；「此句令人哭死」[33]。看來，似乎是個「翻過觔斗」而且很重感情的人。
有人認為，梅溪即棠村。證據是：「甲戌本」第一回提到《紅樓夢》的幾個異名時，脂硯齋加的棠村曾為《風月寶鑒》作序的眉批，是針對「東魯孔梅溪則題曰《風月寶鑒》」而發的，即提示讀者題名的梅溪和作序的棠村是一個人。
吳恩裕認為，孔梅溪就是孔繼涵。主要證據是：孔繼涵(一七三九——一七八三)別號東魯，《斫冰詞》集《懷人詞》十四首《囗廣文葑溪囗》：
烏篷白髮寒江渡陡，牽惹歸與賦；廿年東魯惜相與，冷落酒瓢詩庫。紅亭闌外，亂山衰柳是送君歸路。……
曹雪芹在第一回中稱「東魯孔梅溪」，可能是沿用孔本人的習慣用法。還有：在孔的詩文集中有與曹家有關的文章。曹寅刻過洪氏《隸續》，在孔集中有《隸續跋》一文，跋文開頭就提到「楝亭曹氏」；熊錫履預告後，居江寧，康熙帝曾囑曹寅察其動靜，並於死後囑曹寅贈金。孔是熊的外孫，曾撰《熊文端公年譜》；更可注意的是，孔繼涵的許多朋友都與曹雪芹相識。孔集中提到周立崖，據敦誠的《寄大兄》書，知道他與曹雪芹相識。又孔集中有與錢大昕和錢載有關的詩文，而這兩個人都是曾經給雪芹題過王岡所繪雪芹小像的。朋友的共同，可以說明孔、曹有相識的可能。[34]
松齋其人，已經考出。吳恩裕說：「據敦誠《四松堂集》中的《潞河遊記》一文，松齋姓白名筠，是白潢的後人。白潢在《清史列傳》中有傳，他是漢軍鑲白旗人。」[35]吳世昌說，白筠是白潢的孫子。白潢的祖父白承年，清初自遼陽隨順治帝入關，定居北京，也是「從龍」人物。白潢在康熙朝曾任貴州、江西巡撫，在雍正朝任協辦大學士、兵部尚書。白潢在雍正二年(一七二四)病免不久，即被劾在江西巡撫任內代商民納稅銀一千三百兩，以欺上市恩，被褫奪官銜頂戴，家即中落。[36]
看來，白筠和雪芹的家世極其相似，從赫赫揚揚到貧窮淒涼。這就難怪他在讀到《紅樓夢》第十三回關於秦可卿死時托夢王熙鳳，勸她置祭田，設義學，家道敗落後給子孫留下耕讀餘地，以免後悔不及的情節時深深感歎：「語語見道，字字傷心。讀此一段，幾不知此身為何物矣。」「松齋」，因其園亭有「松數株」而起，所以「立松軒」是否系其另一別號，尚待考證。
綺園、鑒堂、玉蘭坡等，從評語內容看，都是較晚的評者。綺園的評語計十餘條，均無重要內容，僅借作品的一些人事即興志感。清人中有好幾個用「綺園」作字、號，「其中有一個人可供探索，就是滿洲正紅旗人文祥。他字博川，號名山，又號綺園，瓜爾佳氏。道光二十五年乙巳科進士。傳記見《清史稿》卷三九二、《清史列傳》卷五十一、《續碑傳集》卷五。著作有：《黑龍江松花江遊記》等。工書法，在清代書人傳中也有他的小傳」[37]。鑒堂，吳世昌考證出是清末山東巡撫李秉衡。此人生於一八三○年，一九○○年八國聯軍入侵時率軍抗戰失敗，吞金自殺。有人認為是「滿洲正黃旗人，巡撫常均之子」，「常均是乾隆間以譏刺時事下獄死的常安之弟，雍正間授中書，官至湖南巡撫，精繪事，畫虎尤妙」[38]。但清人中字、號「鑒堂」者不止此二人，如乾隆舉人孫銓、嘉慶進士戚人境，都號「鑒堂」。「庚辰本」從第十二至五十一回有署名「鑒堂」的墨筆眉批計十六條，均無重要內容。玉蘭坡，從名字看，似為滿洲八旗人，余皆不祥。「庚辰本」第十九回末空葉上有他的一條大字墨批；「此回宜作三回方妙，系抄錄之人遺漏。」在今編第四○六頁的空白處添入的「第十九回」四字也是他的筆跡。由其評語及抄本第十七至十九回分回情形判斷，可能是早於徐署星的「庚辰本」收藏者，也是把原為一大回的第十七至十九回分作三回的一個決定者。
在「脂本」中，除直接署名的評者外，還有在評語中引用的第三者的評語，見有二人：一為王隱梅(梅隱)，一為煦堂。「庚辰本」第十三回寫賈敬聞其長孫媳死，因修性養道不肯回家，有硃筆側批云：「可笑可歎!古今之儒，中途多老佛。王隱梅云：『若能再加東坡十年壽，亦能跳出這圈子來。』斯言信矣。」同本第十八回寶玉所作《怡紅快綠》一詩末句「主人應解憐」下有雙行小字墨評：「歸到主人，方不落空。王梅隱云：『詠物體又難雙承雙落，一味雙拿，則不免牽強。』此首可謂詩題兩承，極工極切，極流離嫵媚。」前作王隱梅，後作王梅隱，何者為誤，其人為誰，均難確斷。「靖本」第八十回，在「菱角花誰聞見香來著」一段上有墨筆眉評，原文錯亂不易讀，試加句讀引錄：「是乃不及全兒，昨聞煦堂語，更難揣此意。然則余亦有幸，兩意不期然而合，口同。」此批不知出於何人，煦堂也不知為誰。
歸納一下「脂評」人物，署名最多的是脂硯齋和畸笏叟，棠村(梅溪)、松齋(立松軒)等只一、二條署名，綺園、鑒堂等人署名較多，都是較後的評者。在三千條左右的「脂評」中，肯定還有其它評者。「甲戌本」第二回有一條硃筆眉批：「余批重出。余閱此書偶有所得，即筆錄之，非從首至尾閱過，復從首加批者，故偶有復(複)處。且諸公之批自是諸公眼界，脂齋之批亦有脂齋取樂處。後每一閱亦必有一語半言，重加批評於側，故又有於前後照應之說等批。」點出「諸公」，說明與他同批者即有數人。這些評者可能原有署名，在傳抄中被刪落。根據評語的內容分析，有些評語針對女性人物談自己的相同感受，其口吻似為女性；有些評語，如「庚辰本」第七十八回《芙蓉女兒誄》中有十八條注引《離騷》、《莊子》等的句子，一般認為是作者自注。署名的評者，除「松齋」外，其它雖有一些線索可資探討，但都不能確舉姓名。把「脂本」評者的身世以及他們同曹雪芹的關係考察清楚，
對於瞭解曹雪芹的生平事跡和著書背景是大有好處的。