探秘寧國府
《紅樓夢》 榮寧二府為其演繹人生，展現紅樓夢境的空間世界 其展示的畫卷是逼真而細膩的，包蘊的內涵是豐富而深刻的。其中榮府世界，是紅樓夢境的主戲台，研究者著述也頗多，有很多精闢而獨到的見解；而對寧府世界．紅樓夢境本身展示就不多，研究者當然注意得就更少。
《紅樓夢》程高本一百二十回中，直接寫到寧府生活的約有十二回，且絕大多數在前八十回中，所花筆墨連全書的十分之一都不到 但這有限的筆墨絕不是可有可無的 曹雪芹「批閱十載，增刪五次」，前八十回中仍留下這些文字，自有它的妙處，必有讓讀者認真探究一番的道理。筆者認為，紅樓一夢，側重於展示才子佳人的纏綿悱惻和寸斷柔腸，展示他們的高騅別緻和聞情逸趣，主要是寶黛釵的三角糾葛。作者是把他們的糾葛放在一個相當廣闊的人文背景之上，敢在豪門家庭的 衰背景之上來展示的。因此，作品既有「離台悲歡」的辛酸蠍，又有 炎涼世態」的辛酸淚，脂靖本二十二回批註：「能解者方有辛酸之淚，哭成此書。」顯然，作者要表達的主觀意圖，一是痛失知音的悲哀，一是家庭衰亡的淒涼，二者密不可分+如雪上疊霜，霜上蓋雪。為了更好地展開這兩條線索，作者採用了「前有伏筆、徵兆，後有交代、應驗」 的方法。有關寧國府章節的描寫，其主要意圖就在於此。賈家族的衰敗，寧府描寫中有許多徵兆。可以講，整個故事是「淫於寧、亂於寧、衰於寧和終於寧」的。
《紅樓夢》第五回警幻仙子對寶玉講：」好色即淫，知情更淫 是以巫山之會，雲雨之歡，皆由既悅其色，復戀其情所致。一—吾所愛汝者，乃天下古今第一淫人也。 這是作者一反當時的「風月筆墨」所致，也提高了《紅樓夢》的欣賞品味。然而書中「身淫」的描寫也是有的。如第五回寶玉依警幻所屬，與警幻之妹可卿柔情繾綣，軟語溫存，難解難分的描寫，二十一回賈璉與 多渾蟲」媳婦 多姑娘兒」淫捲浪言，醜態畢露的描寫等等。這些「身淫 」「意淫」，開端卻都在寧府。「金陵十二釵正冊」最後一首寫的是秦可卿，其判云： 情無情海幻情耀，情既相逢必主淫；漫言不肖皆榮出，造釁開端實在寧。」
秦可卿在現存各本中，是一個好模樣、好性格、公婆疼 丈夫痛、只怕 打著燈籠兒也沒處找去 的賢女子，但在初稿中，這個形象卻大相逕庭。在甲戌本十三回回末總批中畸笏叟講：「秦可卿淫喪天香樓，作者用史筆也。」固有魂托鳳姐， 其言其意令人悲切感服。故赦之，因命芹溪硼去 」「固刪去天香樓一節」，這一回「少卻四五頁也」。叉靖藏本十三回眉批有秦可卿之死．「彼時閤家皆知，無不納罕，都有些疑心」 其死法，也不是思慮太過，憂慮傷脾，經血不調，積慮而死，而是妄動風月情，最終泣黃泉，上吊而亡。現存各本中，其臆伏暗示頗多。如「壘陵十二釵正冊 寫秦可卿，畫一座高樓，上有一美人懸樑自盡 這高樓顯然是天香樓。程高本續寫部分，也看到了這一點，在一百十一回「鴛鴦女殉主登太虛」 中，再次點到「東府裡的小蓉大奶奶」拿著汗巾子上吊。警幻之妹可卿在向鴛鴦之魂解釋原因時也講：「我在警幻宮中，原是個鐘情的首坐」 ，「降臨塵世，自當為第一情人」 、「所以我該懸粱自盡的」 天香樓一節，用的是史筆，可見小說原型，確有其事。
好淫者必有好色者相配。誰是好色者?第七回焦太罵得好： 每日偷狗戲雞，爬灰的爬灰，養小叔於的養小叔子，我什麼不知道 如焦大所罵，好色者即是可卿的公公或叔子可卿的公公賈珍吃喝嫖賭，樣樣俱全。自己的小姨子都不放過，更何況 「淫味十足」的兒媳。可卿死後，婆婆尤氏「犯了胃氣疼的舊症，睡在床上」不起來理事。尤氏胃疼是假，心痛是真。公公賈珍卻「哭得淚人一般」，傷心至極，拄個枴杖踱來踱擊，難怪戚本雙行夾批對其「如何料理，盡我所有罷了」要有如此詳論：「盡我所有，為媳婦是非禮之談，父母又將何以待之?」甲戌本的側批更講得露骨：「可笑，如喪考妣．此作者刺心筆也。」賈珍為可卿置的棺木是「千歲爺」的等級：「幫底皆厚八寸，紋若檳榔，味若檀麝，以手扣之，聲如玉石。」並「親自坐車帶了陰陽生往鐵謐寺來踏看寄靈之所」。更可笑的是，有喪妻之痛的賈蓉，在第十三回「秦可卿死封龍禁尉，王熙鳳協理寧國府」中幾乎沒有露面。是悲傷過度嗎?不是，是讓位給其老子也。可卿除以「淫」供奉其公公外，是否還養著小叔子?寶玉太虛境與可卿的「柔情繾綣」，是否有所影射?真真假假，假假真真，也可能倒是一「史筆」。寧府的「淫」，臭名在外，柳湘蓮聽說尤三姐是寧府中人，連連跌腳道：「這事不好!斷乎做不得！你們東府裡，除了那兩個石頭獅子乾淨罷了! 好好的一對鴛鴦拆散了，斷送了一位烈女，自己做了和尚。事實上，寧府確有許多「淫」的描寫：茗煙按著萬兒幹那警幻所訓之事在寧府，賈薔與賈蓉相親厚，賈璉金屋藏嬌在寧府，賈瑞對鳳姐起淫心在寧府，賈蓉調戲姨娘還是在寧府。以上種種，確可佐證，「情既相逢心主淫」，「造釁開端實在寧」。
既已「淫」矣，何患亂不相伴生!
程高本一百十回 「史太君壽終歸地府，王鳳姐力詘失人心」中，那位人見人怕的潑辣貨「風辣子」不得不委曲求全，忍氣吞聲，央求那些一貫被自己頤指氣使的「下人們」。最後還被邢夫人誤解，「鳳辣子」是又氣又急又傷心，口吐鮮血，從此一病不起。榮府「犯上作亂」到此已至頂峰。同是治喪理事，秦可卿喪事鳳姐治理得井井有條，史太君喪事卻顯得步履維艱。事實上，在十三回秦可卿喪事中，史太君喪事之「亂」已埋下伏筆。十三回中鳳姐根據寧府弊端，首先想到的是治理「五弊」，這五件事在寧府中已形成「風俗」。到史太君喪事時，榮府這「五弊」也早成風氣。東西平時就已散失，奴才們撈到錢的早溜了，治喪時因銀子「一點摸不著，淨當苦差」，臨期推諉的更多。鳳姐求上不應，求下不靈，「有臉」、「無臉」的都不服。昔日事事順心的「鳳辣子」 ，變成了一個處處受氣的「小雞雛」，真正可悲可歎。榮府之亂在寧府中已見端倪，寧府「五弊」也就是榮府「五弊 。甲戌本十三回畸笏叟在批注中講： 讀五件事未完，余不禁失聲大哭。三十年前，作書人在何處耶?」畸笏叟是曹氏家庭歷經衰落階段的重要人物，對此「五弊」他有切膚之痛，因此，才發出這樣的感慨。
寧府「犯上作亂」的描寫，始於第七回「送宮花賈璉戲熙風，宴寧府寶玉捨秦鍾」。寶玉會過秦鍾後，尤氏派人送秦鍾回去，卻巧派在焦大頭上，這位醉焦大憑著救「太爺 的資本，「一味的好酒，喝醉了無人不罵」。現在派他送秦鐘，他卻「趁著酒興，先罵大總管賴二，說他：『不公道，欺軟怕硬⋯』」。眾人喝他不住，賈蓉忍不住便罵了幾句，叫人「捆起來」。那焦大反而大叫起來．「蓉哥兒，體別在焦大跟前使主子性兒！⋯⋯不和我說別的還可、再說別的，咱們白刀子進去，紅刀子出來！」可謂膽大包天。「奴」沒「奴」的性兒，「主」沒「主」的尊嚴。
寧府之亂是什麼原因造成的?第二回冷子興演說中已提到實質性的原因：「這珍爺那裡幹正事?只一味高樂不了，把那寧國府競翻過來了，也投有敢來管他的人 」四十五回賴嬤螗也講：「(賈珍)只是著三不著兩的。——他自己也不管一管自己，這些兄弟侄兒怎麼怨的不怕他?」那焦大說得更明白 「每日偷狗戲雞，爬灰的爬灰，養小叔子的養小叔子，我什麼不知道?」 身不正如何管人?行不軌焉能服眾?上粱不正下樑歪，難怪賈薔要專事「鬥雞走狗，賞花閱柳」的勾當，賈芹要「夜夜招聚匪類賭錢，養老婆小子」 。可見，寧府「五弊」的確是由 淫」而生的。
「淫亂」已生，家道必然衰敗。
老祖宗賈母的喪事，鳳姐無法指揮，一個重要原因是銀錢短缺。一百六回賈政跌足悲歎著講：「老天哪，老天哪，我賈家何至一敗如此!」「 『寅年用了卯年』的，還是這樣裝好看!竟把世職俸祿當作不打緊的事，有什麼不敗的呢?」對於已經「蕭索」了的賈家來說，這些巨額支出，確實是個沉重的負擔，已是力不從心了。寫整個賈家族的衰敗，作者仍然起筆於寧府：「家事消亡首罪寧 」作者首先極寫寧府排場之勝，以此來暗示和反襯家庭的衰亡。
第十一回「慶壽辰寧府排家宴」中為賈敬祝壽，壽星老不願湊熱鬧，家裡人還是熱鬧一番，搭檯子，請戲子，送給賈敬可口．稀奇的果品，就裝了十六大捧盒。那四大郡王，十四家公候都差人持名帖送了毒札來。第十三回秦可卿喪事的描寫，作者更是竭盡渲染之能事，大寫其排場；擇准停靈七七四十九日，單請一百零八眾僧人在大廳上拜「大悲懺」，超度前亡後死鬼魂；另設一壇於天香樓，是九十九位全真道士，打十九日解冤冼業醮。停靈會芳園，靈前另請五十高憎，五十高道，對壇按七作好事：這四十九日寧府街上「白漫漫人來人往，花簇簇官擊官來」：送殯之時，金陵八公有五家來了，四大郡王都設了祭林，侯門之後、將軍之子都來送葬．「諸王孫公子．不可枚數」。寧榮=府，大小轎子車輛，不下百餘乘，接連一帶擺了有三四里遠，「壓地銀山一般從北而至」。真可謂「百足之蟲，臨死不僵」。這一送喪的場面，是這個大家庭的迴光返照，是整個家庭「樹倒猢猻散」的前奏曲。
其實，當時的寧府，內囊將空，已是人不敷出，只是賈珍為了疼自己的心肝兒媳，盡其所有罷了。第二回冷子興演說榮國府中講： 「如今這榮寧兩府也都蕭索了， 步比先時的光景」 ，脂硯齋在側批中提醒讀者：「記清此句，可知書中之榮府已是末世了。」但曹雪芹直露榮府敗跡是在第七十二回賈璉為老太太八十大壽．請求鴛鴦偷借老太太的金銀器去典當 而寧府衰跡則早已顯露．第五十三回黑山村烏莊頭來送年貨，固下大雨，落冰雹送得少了．競只有往年的一半，賈珍說烏莊頭和其它莊主在打擂台，寧府的年設法過了。八九個莊子，兩處報了旱澇，其它各處一個送得比一個少，日子確實艱難。第亢十四回為賈敬辦後事，連棚槓孝布的錢都沒付清，「仍欠六百零十兩 ，庫裡無法支出，借又借不到。江南甄家剛送的弔祭銀五百兩，也已使了二百兩。要不是賈璉想尤二姐的心思願意幫忙，賈珍還不知如何應付呢。
在前八十回中，寧府的衰敗作者是明寫的，在寫寧府的同時，作者也順帶提到了榮府的今不如營和即將衰亡。如第五十三回在寫寧府年沒法過的同時，還通過賈珍的口，提到了榮府這兩年賠進了許多，又沒添銀子的產業。又如第十三回秦氏對鳳姐的夢托，更是對榮府衰敗的暗示。秦氏的夢托，實是曹氏家族後代人的生活：全書卷首，作者自雲自己的生活是「蓬牖茅椽，繩殊瓦灶」，「晨風夕月，階柳庭花」 ，這豈不是秦氏所說的「便敗落下來，子孫回家讀書務農，也有個退步」的情境?後四十回高氏續寫時，似乎沒能按照這一思路寫下去。
家道衰敗了，故事要有個終結，主人公也要有個終結。
程高車一百十九回，寶玉赴考辭行，仰面大笑，高聲長嘯 「走了，走了!不用胡鬧了!完了事了! 其中的「走了！」「完了！」與小說開頭的「 好了歌」 遙遙呼應。主人公這樣的結局，是故事發展的必然結果，也符合寶玉的性格特徵。寶玉的這個結局是賈家所不願看到的，但又是無法挽回的。對於世襲家族，「道書機鋒」更使人害怕，它表示一種頹廢，表示競爭的失敗。古語講：哀莫太於心死，心沒死盡，絕不會脫離紅塵。如果不到「懸崖」．寶玉豈會「撒手」!寶玉的「懸崖撒手，棄而為僧」 在寧府中我們能找到暗示和影子：「箕裘頹墮皆從敬。」賈敬的昨天，正是寶玉的今天；賈敬的今天，則是寶玉的明天。
賈敬作為長房寧府的唯一傳人，家世顯赫，堆金砌銀，本該妻妾成群，燈紅酒綠，紙醉金迷。但在紅樓夢境中，他卻「一味好道，只愛燒丹煉汞，別事一概不管」，「只在都中城外和那些道士們胡羼 。這樣一位「錦衣紈褲」、「添甘饜肥」 的豪門世子，是什麼原因促使他「誤人歧途」，書中沒作具體交代，也許是想遠離「是非場」，也許是因為情場失意。不管原因如何，肯定有某種重要原因，促使他走到了這一步。他和寶玉的結局是一道一憎，兩人的個性和思想有許多相通之處。賈敬喜清淨，不人俗流。自己生日只教家人刻寫《陰騭文》，認為這比「無故受眾人的頭還強百倍。」 還吩咐賈珍：「倘或後日你又跟許多人來嗣我，我必和你不依。」五十三回祭祖，他「不飲酒菇葷」，「祀祖已完」，「就出城修養」，「就是這幾天在家，也只靜室戢處，一概不阿」。十三回長孫媳婦死了，他「自為早晚就要飛昇」，不肯回家染塵。而寶玉陳尋悉覓恨外，更有許多偏僻乖張，不人俗流的舉動。賈元春才選風藻宮，寶玉置若罔聞。十九回，東府請看戲、放花燈，「弟兄子侄．互為獻酬，姐妹嫜妾，共相笑語，獨有寶玉見那繁花熱鬧到如此不堪的田地，只略坐了一坐，便走往各處閒耍」 至於摔「通靈」，續《南華》等等描寫，書中的文字就更多了。他們伯侄倆的言行都不被世人所理解，常常成為太家譏笑的對象。寶玉自不必說，就是賈敬這位長房大老爺，鳳姐也敢拿他的「好養靜」開玩笑。十一回為賈敬祝壽，賈敬沒回家，家人自祝自樂。王夫人有些過意不去。鳳姐為了安慰王夫人，說大老爺「已修煉成了，也算是個神仙了」，只要「心到神知」就行了，「一句話說得滿屋子笑了起來 。作者將這伯侄倆安排成一道一僧是有意圖的。小說中多次將寶玉從危厄中解救出來的是一道一僧，最後扯斷俗緣，使寶玉超脫凡塵的也是一道一僧。寶玉的「芒鞋破缽隨緣化」是「僧」途，而他的「鸞音鶴信 續《南華》卻是「道 徑。雖然脂硯齋在庚辰本第十三回批注中針砭過賈敬，認為賈敬「自為早晚就要飛昇 是「可笑可歎。古今之儒，中途多惑於老佛 。但在作者筆下，「釋道」兩家的思想在寶玉身上是融為一體，並給予肯定的。當然，這種肯定的真正用意應是對醜惡現實的否定，是作者理想的扭曲反映。作品開始寫賈敬，暗示了寶玉出家的結局。程高本第一百二十回，賈政和寶玉最後一次見面後，寫家書對借胎一事作了解說：「寧可咱們家出一位佛爺，倒是老爺太太的積德，所以才投到咱們家來。不是說旬不顧前後的話：當初東府裡太爺，倒是修煉了十幾年，也投有成了仙。這佛是更難成的! 連賈政都不自覺地將寶玉和賈敬連在了一起，可見作者伏線於千里之外的手段確是高明。寶玉出家後的生活應是非常清苦的，庚辰本十九回夾批中提到寶玉在後數十回中「寒冬噎齏，雪夜圍破氈」的情景，可惜的是雪芹早逝，後人無法品嚐原汁原味的佳作，實是憾事。但從賈敬晚年的生活中，我們對寶玉的出家生活也是可以略知一二的。
從以上分析，我們可以看出．小說有關寧府的描寫，絕不是可有可無的，它是整個小說的有機組成部分，其中的「秘」較多，細細探尋，還能挖出許多。
縱覽《紅樓夢》一書，它為我們創設了三個層次的藝術世界：一是太虛幻境，這是作者的理想所在；一是太觀園圃閣群釵，這是作者的情感所托；一是「國賊祿蠢 的榮寧二府，這是作者的警世所指。就全書而言，作者的主要情感和筆墨敲在囝閣群釵身上，傾注的感情最深，花的精力也最多。但其它兩個世界也要兼顧好，尤其是榮寧二府，這是小說人物賴以生存和小說情節得以推進的背景世界，更需有必要的描寫和交代。為了使小說主線分明，脈絡清晰，作者對榮寧二府採取丁 前有伏筆、徵兆，後有交代、應驗 的巧妙構思，從而使小說主幹突出，渾然一體，不愧是一代文學巨匠的大手筆。