《紅樓夢》的戲曲性
中國古典文學中，人稱小說為無聲之戲，戲曲為有聲之小說，小說和戲曲有著密切的關係，尤其是話本小說和戲曲，它們都是在勾欄瓦捨中孕育、發展的，而且早期的作者(書會才人)對戲曲、小說都有所染指，這不可避免地帶來題材的相互沿襲、手法技巧的交叉使用。雖後來二者分蹤發展，但已成為戲曲中典型的程式化敘述體制和手法，對古典小說有著重要啟示和影響。中國古典小說的巔峰之作《紅樓夢》與中國古典戲曲的關係是十分密切的，這不但表現在其中穿插和創造性地運用著大量的戲曲劇目或情節，更重要的是它對戲曲手法的借鑒和化用。
一、總述大義與戲曲的題目、家門
中國戲曲在主體故事開始之前有一些總括大意的詩詞韻文，如題目、家門。雜劇中的題目正名，「就舞台演出程序而言，題目正名應是放在正戲開演之前，『報幕』式地向觀眾介紹劇情提要，使觀眾預先對即將演出的劇目內容有所瞭解」１，它可以放在劇本的開頭，也可放在劇末，供介紹劇情、宣傳廣告之用，故用韻文寫得言簡意賅，能點出戲劇故事的重點關目，表明傾向，如《漢宮秋》:沉黑江明妃青家恨，破幽夢孤雁漢宮秋。《救風塵》:安秀才花柳成花燭，趙盼兒風月救風塵。《梧桐雨》:楊貴妃曉日荔枝香，唐明皇秋夜梧桐雨。《牆頭馬上》:李千金月下花前，裴少俊牆頭馬上。《倩女離魂》:調素琴王生寫恨，迷青瑣倩女離魂。《竇娥冤》:秉鑒持衡廉訪法，感天動地竇娥冤。等等。
傳奇戲文中的題目亦如此，如《琵琶記》的題目:極富極貴牛承相，施仁施義張廣才;有貞有烈趙真女，全忠全孝蔡伯嘈。但意思說得過於簡略，讓觀眾模糊不清。
再者，元雜劇有的在開頭部分以一個人物上場敘述交代故事的來龍去脈，如鄭光祖的《倩女離魂》第一折中，旦扮倩女之母上場說道:
老身掛李，夫主勝張，早年間亡化已過，止有一個女孩兒，小字倩女，年長一十七歲，孩兒針織女工，飲食茶水，無所不會。先夫在日，首與王同知家指腹成親。王家生的是男，名喚王丈舉，此生年紀今已長成了。聞他滿文章.尚未娶妻。老身也甘數次寄書去，孩兒說要來探望老身，就成此親字。下次小的每，門首看著者，若孩兒來時，報的人知道。
有了這一段敘述交代，觀眾可以預知或猜想此劇的故事大意要領，對前後劇情起承上啟下、穿針引線的作用，便於引領觀眾(讀者)入戲。
至於戲文中的「家門」，也叫「家門大意」、「開場始末」或「開宗」。一般在劇情正式展開之前，由副末開場，用詩詞形式唱出寫作緣起或劇情概要，如《白兔記》的「開宗」:
[滿庭芳」五代殘唐，漢劉知遠，生時紫霧紅光.李家莊上招贊做東床。二芳不容完聚，生巧計拆散鴛行。三娘受苦，產下咬臍郎。知遠投軍，捽髮跡到邊疆，得遇繡英岳氏，願配與鑾凰。一十六歲，咬臍生長，因出錯誤認親娘。知遠加官進職，九州安撫，衣錦還鄉。
可見，它們的作用是:(1)簡述戲文故事的內容提要;(2)提供了一種敘事基調或情緒上的鋪墊。劉知遠和李三娘開始是遭受磨難，後來發跡變泰，封妻蔭子;（3)交代人物的身份、命運。這在一開始就讓觀眾把握戲文故事的情節線索，能盡快進入戲文的故事中去。雖在接受效果上，其意思有些簡略、隱晦，但它足以吸引觀眾，引起他們進一步瞭解的慾望。